Jemez Mountain Trail : Bandelier, Valles Caldera et Jemez Springs

Description de l’itinéraire

Quittez Santa Fe vers le nord par l’US-84/285 et tournez vers l’ouest à Pojoaque sur la NM-502, qui grimpe sur le plateau de Pajarito jusqu’à Los Alamos. La ville s’est développée autour du laboratoire secret du temps de guerre ; le Bradbury Science Museum, gratuit, raconte son histoire, et le Manhattan Project National Historical Park a un petit centre des visiteurs en centre-ville. De là, la NM-502 et la NM-4 mènent à White Rock puis au Bandelier National Monument.

Le stationnement dans Frijoles Canyon est limité et les grands camping-cars ont intérêt à rester au centre des visiteurs de White Rock ; quand les parkings du canyon sont complets les jours d’affluence, une navette gratuite part d’un parking de délestage près de l’entrée. Dans Frijoles Canyon, le Main Loop Trail passe devant des pièces creusées dans le tuf tendre et grimpe par des échelles jusqu’à Alcove House. Le Juniper Campground est situé dans les pins près de l’entrée du parc.

La NM-4 grimpe ensuite vers l’ouest à travers la forêt de pins ponderosa jusqu’à la Valles Caldera National Preserve, un vaste cratère herbeux où les wapitis paissent à l’aube et au crépuscule. Une route de gravier mène sur 3 km depuis la route principale jusqu’au centre des visiteurs, installé dans les anciens bâtiments du ranch. La route atteint environ 2 700 m, et la neige peut la fermer brièvement en hiver. Elle descend ensuite entre les falaises rouges de San Diego Canyon, par les Jemez Falls et l’arche de travertin de Soda Dam.

Juste en aval de Soda Dam, le Jemez Historic Site préserve les ruines d’une église de mission des années 1620. Jemez Springs est un petit village avec un établissement de bains public et des sources chaudes. La NM-4 continue vers le sud devant les mesas rouges de Jemez Pueblo, où vous pouvez visiter le centre des visiteurs de Walatowa. À San Ysidro, l’US-550 mène vers le sud-est jusqu’à Bernalillo et l’I-25 ; de Jemez Springs à Albuquerque, comptez environ 90 km.