La San Juan Skyway

Description de l’itinéraire

Depuis Durango, la US-550 part vers le nord dans les San Juan Mountains par le Coal Bank Pass et le Molas Pass jusqu’à Silverton, une ville minière au terminus du chemin de fer à voie étroite venu de Durango.

Au nord de Silverton, la Million Dollar Highway franchit le Red Mountain Pass entre à-pics vertigineux, tronçons sans glissières et vieilles mines sur les pentes. Roulez lentement, utilisez les aires d’arrêt et attendez-vous à des virages serrés où les grands camping-cars demandent de la prudence. La route descend jusqu’à Ouray, une petite ville nichée dans un canyon encaissé, avec une piscine thermale publique.

D’Ouray, continuez vers le nord jusqu’à Ridgway, puis vers l’ouest par la CO-62 et le Dallas Divide, avec vue sur la Sneffels Range, et par la CO-145 jusqu’à Telluride, blottie dans un canyon encaissé cerné de montagnes.

La CO-145 franchit ensuite le Lizard Head Pass et suit la Dolores River jusqu’à Cortez, d’où la US-160 mène au parc national de Mesa Verde et à ses habitations troglodytiques ; les visites guidées par les rangers mènent à Cliff Palace. Il peut neiger sur les cols n’importe quel mois, alors la boucle se fait de préférence de mi-juin à septembre, avec les trembles dorés fin septembre.