Chaco Canyon et le bassin de San Juan

Description de l’itinéraire

Quittez Albuquerque vers le nord par l’I-25 jusqu’à Bernalillo et arrêtez-vous au Coronado Historic Site, où Kuaua Pueblo domine le Rio Grande. Prenez ensuite l’US-550 vers le nord-ouest à travers les mesas rouges de Zia Pueblo et le village de Cuba, dernière localité offrant tous les services. Il y a environ 180 km de Bernalillo à l’embranchement pour Chaco, la County Road 7900, au sud de Nageezi.

La route du Chaco Culture National Historical Park est goudronnée sur les 13 premiers km, puis continue sur environ 21 km de piste de terre accidentée qui devient impraticable après de fortes pluies. Voitures et petits camping-cars s’en sortent lentement par temps sec, mais les grands camping-cars ne doivent pas s’y risquer. Le Gallo Campground, près du centre des visiteurs, se réserve et offre des nuits très noires ; le parc organise souvent des soirées d’astronomie.

Dans le parc, une route en boucle goudronnée de 14 km passe devant les grandes maisons de Pueblo Bonito, Chetro Ketl et Pueblo del Arroyo, et des sentiers grimpent au sommet des mesas. Quittez Chaco par le même chemin, puis prenez l’US-550 vers le nord et partez vers l’ouest sur la NM-371 pour la Bisti/De-Na-Zin Wilderness. Il n’y a pas de sentiers : marchez vers l’est depuis le parking principal au milieu des cheminées de fée, avec un GPS.

La NM-371 mène vers le nord jusqu’à Farmington, ville animée sur la San Juan. L’Aztec Ruins National Monument se trouve à 20 km à l’est, dans la ville d’Aztec, où vous pouvez entrer dans une grande kiva reconstituée. De là, l’US-550 continue vers le nord jusqu’au Colorado et grimpe jusqu’à Durango, à environ 60 km, point de départ de la San Juan Skyway et du train à voie étroite vers Silverton.