Jemez Mountain Trail: Bandelier, Valles Caldera e Jemez Springs

Descrizione del percorso

Lasciate Santa Fe verso nord sulla US-84/285 e a Pojoaque svoltate a ovest sulla NM-502, che sale sul Pajarito Plateau fino a Los Alamos. La città è cresciuta attorno al laboratorio segreto del tempo di guerra; il Bradbury Science Museum, gratuito, ne racconta la storia, e il Manhattan Project National Historical Park ha un piccolo centro visitatori in centro. Da lì la NM-502 e la NM-4 portano a White Rock e poi al Bandelier National Monument.

Il parcheggio nel Frijoles Canyon è limitato ed è meglio lasciare i camper grandi al centro visitatori di White Rock; quando nei giorni affollati i parcheggi del canyon si riempiono, una navetta gratuita parte da un parcheggio di riserva vicino all’ingresso. Nel Frijoles Canyon il Main Loop Trail passa accanto a stanze scavate nel morbido tufo e sale con scale a pioli fino all’Alcove House. Il Juniper Campground si trova tra i pini vicino all’ingresso del parco.

La NM-4 sale poi verso ovest attraverso foreste di pini ponderosa fino alla Valles Caldera National Preserve, un vasto cratere erboso dove i wapiti pascolano all’alba e al tramonto. Una strada sterrata porta per 3 km dalla statale al centro visitatori, negli edifici del vecchio ranch. La strada raggiunge circa 2.700 m e d’inverno la neve può chiuderla per brevi periodi. Scende poi tra le pareti rosse del San Diego Canyon, oltre le Jemez Falls e l’arco di travertino della Soda Dam.

Poco sotto la Soda Dam, il Jemez Historic Site conserva le rovine di una chiesa missionaria degli anni ’20 del Seicento. Jemez Springs è un piccolo villaggio con uno stabilimento termale pubblico e sorgenti calde. La NM-4 prosegue a sud oltre le mesa rosse del Jemez Pueblo, dove potete visitare il centro visitatori di Walatowa. A San Ysidro la US-550 porta a sud-est fino a Bernalillo e alla I-25, circa 90 km da Jemez Springs ad Albuquerque.