Acoma Sky City, El Malpais et El Morro

Description de l’itinéraire

Quittez Albuquerque vers l’ouest par l’I-40 et prenez la sortie 102 pour Acoma Pueblo, à environ 100 km de la ville. Une route goudronnée file vers le sud entre des mesas de grès jusqu’au Sky City Cultural Center, d’où partent les visites guidées en bus jusqu’au village au sommet de la mesa. Les visites peuvent être suspendues les jours de fête et à d’autres moments : renseignez-vous avant de partir. La photographie nécessite un permis.

Revenez sur l’I-40 et dirigez-vous vers l’ouest jusqu’à la sortie 89, puis prenez la NM-117 vers le sud le long de la lisière est d’El Malpais. Le Sandstone Bluffs Overlook domine des coulées de lave noire, et La Ventana Arch se trouve à courte distance à pied de la route, plus au sud. La NM-117 est goudronnée et tranquille, praticable en camping-car. Revenez par le même chemin jusqu’à l’I-40 et continuez jusqu’à Grants, ancienne ville minière d’uranium dotée d’un centre des visiteurs pour El Malpais.

Depuis Grants, prenez la NM-53 vers le sud puis l’ouest : c’est l’Ancient Way. Elle passe devant le Zuni-Acoma Trail et le site privé de Bandera Volcano and Ice Cave, puis franchit la ligne de partage des eaux continentale. Après environ 70 km, vous atteignez l’El Morro National Monument, où une falaise de grès porte des inscriptions laissées par des explorateurs, soldats et colons espagnols. Il dispose aussi d’un petit camping gratuit, sans réservation.

À El Morro, parcourez l’Inscription Loop goudronnée et, si vous avez le temps, le Headland Trail qui passe par le sommet jusqu’aux ruines d’Atsinna Pueblo. La NM-53 continue ensuite vers l’ouest jusqu’à Zuni Pueblo, connu pour son orfèvrerie en argent et ses sculptures sur pierre. Depuis Zuni, la NM-602 file vers le nord sur environ 65 km jusqu’à Gallup, sur l’I-40, le centre commercial de la région, avec ses prêteurs sur gages et ses bâtiments de la Route 66.