Guida di viaggio · CampingSpirit
Dalla pista ciclabile sul lago Champlain attraverso isole di meli, colonie di aironi e ponti coperti fino alla gola rocciosa del Lake Willoughby e ai prati comunali di Craftsbury: circa 500 chilometri di Vermont settentrionale tra lago, confine e bosco.
Lo spirito del percorso
Il Vermont del nord è il Vermont senza negozi di souvenir. L’itinerario comincia sulla riva del lago Champlain, dove la pista ciclabile si spinge fin nel mezzo del lago su una stretta diga di blocchi di marmo, e segue poi la US-2 di isola in isola: meleti, vigneti, muri di calcare, a ovest gli Adirondacks sopra l’acqua. Oltre Swanton il paesaggio si fa più collinare, le strade più strette, i ponti si coprono di tetti. Nel Northeast Kingdom ci sono più alci che semafori, i laghi stanno come specchi tra gli abeti rossi e il Lake Willoughby si stringe tra due pareti di roccia come se qualcuno avesse trasferito un fiordo nell’entroterra. Dalla porta scorrevole si vede al mattino la nebbia sull’acqua e la brina sulle foglie d’acero, la sera si sentono chiamare le strolaghe. In mezzo, prati comunali con chiese bianche, caseifici, sciroppo d’acero in taniche – e la sensazione che il Canada sia più vicino di Boston.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Burlington a Grand Isle (ca. 50 km)
- Il percorso
- Da Burlington per la US-7 o la I-89 (uscita 17) sulla US-2 verso ovest: attraverso la diga di Sand Bar, una strada su argine lunga circa due chilometri con l’acqua su entrambi i lati, si raggiunge South Hero, poi si prosegue tra frutteti e campi fino a Grand Isle. Due corsie, pianeggiante, velocità per lo più 40–50 mph, più lenta nei centri abitati. Tempo di guida netto inferiore a un’ora; la giornata è dedicata a Burlington e alla pista ciclabile. Sulle isole ci sono solo poche stazioni di servizio – fate il pieno a Colchester o Milton.
- Highlight e tappe imperdibili
- Burlington Waterfront: parco sulla riva con passeggiata, pontili e l’ECHO Leahy Center for Lake Champlain; la Church Street Marketplace, una via commerciale pedonale, si trova a pochi minuti a piedi in salita. I tramonti sul lago e sugli Adirondacks sono tra i più belli del New England.
- Island Line Trail (Burlington Bike Path): pista ciclabile asfaltata lungo la riva verso nord fino al Colchester Causeway, una diga di blocchi di marmo che si spinge lontano nel lago. Attraverso l’interruzione della diga («The Cut») da fine maggio a settembre circola un piccolo traghetto per biciclette dell’organizzazione Local Motion verso South Hero, all’inizio dell’estate solo nei fine settimana, in piena estate ogni giorno – verificate prima i giorni di servizio.
- South Hero: meleti con raccolta fai-da-te, spacci agricoli con ciambelle al sidro e una cantina sull’isola; a settembre e ottobre è stagione del raccolto.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Grand Isle State Park: secondo campeggio per dimensioni e il più frequentato dei Vermont State Parks, sulla riva orientale di Grand Isle con vista sul lago, 115 piazzole tenda/RV senza allacciamenti, più 36 lean-to e 4 cabin, edificio servizi con docce a gettone e dump station. Prenotazione tramite i Vermont State Parks; stagione dal secondo fine settimana di maggio al terzo fine settimana di ottobre. Alternativa direttamente a Burlington: il North Beach Campground comunale sulla riva accanto alla pista ciclabile, con allacciamenti ed edificio servizi.
Sosta libera o in natura (dove consentito): A Burlington pernottare nel veicolo sulle strade e al waterfront non è consentito, e sulle Champlain Islands non esiste terreno pubblico per la sosta libera. Il Sand Bar State Park presso la diga è un parco solo diurno – solo per una pausa bagno e un picnic.
- Consiglio da insider per camperisti
- Lasciate il camper al campeggio ed esplorate Burlington in bicicletta: da North Beach la pista ciclabile porta direttamente in città e fuori sulla diga. Chi vuole proseguire verso gli Adirondacks prende da Gordon Landing su Grand Isle il traghetto per auto in servizio tutto l’anno per Plattsburgh (New York) – i camper vengono imbarcati, tariffa in base alla lunghezza.
2Tappa 2: da Grand Isle a Lake Carmi (Enosburg) (ca. 115 km)
- Il percorso
- Sulla US-2 attraverso il ponte di Knight Point fino a North Hero e avanti fino ad Alburgh, poi sulla VT-129 attraverso un ponte fino a Isle La Motte e ritorno. Da Alburgh sulla VT-78 attraverso il fiume Missisquoi fino a Swanton, attraverso la riserva naturale, e per la US-7 fino a St. Albans; da lì sulla VT-105 e VT-236 nella zona collinare fino al Lake Carmi. Strade provinciali a due corsie, quasi senza pendenze, circa 2,5 ore di guida netta. Carburante e spesa a Swanton e St. Albans.
- Highlight e tappe imperdibili
- Knight Point State Park: parco diurno sulla punta meridionale di North Hero con baia balneabile e prato per picnic; il vicino North Hero State Park all’estremità nord dell’isola è anch’esso ormai solo parco diurno con spiaggia e rampa per barche – lì non si campeggia più.
- Isle La Motte: il St. Anne’s Shrine ricorda il Fort Sainte-Anne del 1666, il primo insediamento europeo sul territorio dell’attuale Vermont. Nel sud dell’isola si trovano parti del Chazy Reef, una barriera fossile di circa 480 milioni di anni, visibile nelle aree protette di Fisk Quarry e Goodsell Ridge.
- Missisquoi National Wildlife Refuge presso Swanton: delta del fiume Missisquoi con bosco golenale, palude e una grande colonia di aironi azzurri maggiori su un’isola nel delta (non accessibile); in autunno vi sostano anatre e oche a migliaia. Brevi sentieri come il Black Creek/Maquam Creek Trail partono vicino alla sede della riserva sulla VT-78, aperti dall’alba al tramonto; alcuni sentieri sono chiusi nella stagione di caccia e in primavera.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Lake Carmi State Park: il campeggio più grande dei Vermont State Parks sulla riva meridionale del Lake Carmi vicino a Enosburg Falls, 138 piazzole tenda/RV e 35 lean-to, nessun allacciamento, edificio servizi con docce a gettone, dump station. Attenzione: qui la stagione termina già il secondo fine settimana di settembre – per i viaggi autunnali il campeggio è da escludere. Alternativa tranquilla: Burton Island State Park davanti a St. Albans Bay, raggiungibile solo con il traghetto passeggeri dal Kill Kare State Park o con la propria barca – il camper resta sulla terraferma.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel Missisquoi Refuge, nei parchi diurni sulle isole e nell’Alburgh Dunes State Park il pernottamento è vietato; i parcheggi chiudono di notte. La sosta libera nelle contee di Franklin e Grand Isle è possibile solo su terreno privato con autorizzazione.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il ponte per Isle La Motte e le strade sull’isola sono stretti ma senza problemi per i camper; i campi di fossili si trovano su strade secondarie con piccoli parcheggi – meglio a piedi o in bicicletta. A St. Albans una targa nel Taylor Park ricorda l’incursione dei confederati dal Canada nel 1864, l’azione più settentrionale della guerra civile. Portate repellente per insetti per la riserva.
3Tappa 3: da Lake Carmi (Enosburg) a Newport (ca. 80 km)
- Il percorso
- Via Enosburg Falls sulla VT-118 fino a Montgomery, poi da Montgomery Center sulla VT-242 in ripida salita oltre il passo al Jay Peak e in discesa verso Jay e North Troy; per la VT-105 e la VT-100 fino a Newport. La VT-242 è asfaltata ma ha lunghe salite e discese – con veicoli pesanti guidate con marcia bassa e risparmiate i freni. La VT-58 attraverso l’Hazen’s Notch è una stretta strada sterrata, chiusa d’inverno e inadatta ai camper. Circa due ore di guida netta.
- Highlight e tappe imperdibili
- Montgomery: la piccola valle sul Trout River possiede diversi ponti coperti di legno della fine del XIX secolo, tra cui il Comstock Bridge nel centro del paese e il Longley Bridge su una strada secondaria. Parcheggio per i camper ai margini del paese, a piedi fino ai ponti – le altezze di passaggio non sono adatte ai veicoli grandi.
- Jay Peak: stazione sciistica e resort aperto tutto l’anno proprio al confine canadese; in estate e di solito anche nella stagione del foliage la funivia sale in giorni selezionati fino alla cima con vista panoramica sul Québec, le Green Mountains e il lago Memphremagog. Verificate prima gli orari di esercizio.
- Lago Memphremagog a Newport: lungo lago di confine, la cui parte maggiore si trova in Canada; dal lungolago e dalla pista ciclabile sulla riva orientale si guarda verso nord oltre il confine.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Prouty Beach Campground: campeggio comunale della città di Newport sulla riva del lago Memphremagog, circa 75 piazzole, elettricità (in parte solo 20 ampere) e acqua, dump station, edificio servizi con docce e spiaggia. Verificate stagione e prenotazione direttamente presso il comune. Alternativa nell’entroterra: campeggi privati presso Derby, Barton e sul Lake Willoughby.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’area del Jay Peak e a Newport il pernottamento nel veicolo nei parcheggi pubblici non è previsto. La zona intorno all’Hazen’s Notch è area escursionistica senza campeggio per veicoli.
- Consiglio da insider per camperisti
- Nei fine settimana della stagione del foliage la VT-242 è piena di gitanti; partite di prima mattina e usate il parcheggio panoramico al valico. A Newport si trovano i supermercati più grandi del Northeast Kingdom – fate qui la spesa per i giorni successivi e il pieno.
4Tappa 4: da Newport a Island Pond (ca. 90 km)
- Il percorso
- Via Derby sulla VT-5A verso sud: oltre Westmore la strada corre direttamente sulla riva orientale del Lake Willoughby, stretta tra l’acqua e le pareti rocciose del Mount Pisgah, senza banchina e con curve strette. Si prosegue via West Burke fino a East Burke e sulla VT-114 attraverso bosco e torbiera verso nord fino a Island Pond. Tempo di guida netto circa due ore. Sulla VT-114 e sulla VT-105 aspettatevi alci soprattutto al crepuscolo.
- Highlight e tappe imperdibili
- Lake Willoughby e Willoughby Gap: il lago scavato dai ghiacciai si trova tra il Mount Pisgah e il Mount Hor – il paesaggio più noto del Northeast Kingdom. La South Beach all’estremità meridionale si presta a una pausa e alla foto verso la gola.
- Mount Pisgah (Willoughby State Forest): il South Trail parte dalla VT-5A e conduce a punti panoramici alti sopra il lago; sulle rocce nidificano i falchi pellegrini, rispettate le zone temporaneamente chiuse.
- East Burke: punto di partenza dei Kingdom Trails, una vasta rete di percorsi per mountain bike ed escursioni su terreni privati; è necessario il pass giornaliero.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Brighton State Park: campeggio sullo Spectacle Pond a est di Island Pond, 54 piazzole tenda/RV, 23 lean-to e 5 cabin, edificio servizi con WC a sciacquone e docce a gettone, dump station, senza allacciamenti sulle piazzole. Stagione secondo l’amministrazione del parco dal fine settimana del Memorial Day al secondo lunedì di ottobre. Alternativa isolata: Maidstone State Park, raggiungibile tramite una lunga strada sterrata, solo per veicoli più piccoli.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nei parcheggi del Lake Willoughby (South Beach, punti di partenza dei sentieri) il pernottamento non è consentito. Nelle foreste statali del Vermont il campeggio primitivo è regolamentato per tende ed escursionisti con zaino (distanza da acqua e sentieri, durata massima); piazzole per veicoli quasi non ce ne sono – verificate le regole presso il Vermont Department of Forests, Parks and Recreation.
- Consiglio da insider per camperisti
- La VT-5A sul Lake Willoughby ha solo poche piazzole di sosta; usate i parcheggi panoramici all’estremità nord e sud e non fermatevi sul tratto a strapiombo. Island Pond era un nodo della Grand Trunk Railway – la vecchia stazione sul lago lo ricorda.
5Tappa 5: da Island Pond a St. Johnsbury (ca. 65 km)
- Il percorso
- Sulla VT-114 di nuovo verso sud via East Burke fino a Lyndonville, poi sulla US-5 lungo il Passumpsic River fino a St. Johnsbury. Collinare, ben tenuta, a Lyndonville stazioni di servizio e supermercati. Tempo di guida netto circa 1,25 ore. Chi ha tempo fa un giro per la VT-105 in direzione Bloomfield sul Connecticut River – una delle strade più ricche di alci del Vermont.
- Highlight e tappe imperdibili
- Fairbanks Museum & Planetarium: museo di storia naturale del 1891 con volta in legno, vetrine piene di esemplari naturalizzati e un piccolo planetario; qui ha sede anche una nota stazione di osservazione meteorologica per il New England settentrionale.
- St. Johnsbury Athenaeum: biblioteca con galleria d’arte del XIX secolo, in cui è esposto il grande dipinto di Albert Bierstadt «The Domes of the Yosemite».
- Dog Mountain: tenuta dell’artista Stephen Huneck su una collina sopra la città con la Dog Chapel, le cui pareti sono coperte di biglietti in memoria di cani scomparsi; i cani possono correre liberi sui prati. Verificate gli orari di apertura.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: In paese non c’è alcun campeggio statale. A circa 35 chilometri a sud-ovest si trova il Groton State Forest con diversi campeggi di state park: Stillwater e Ricker Pond (entrambi con piazzole tenda/RV, lean-to, edifici servizi con docce a gettone e dump station), oltre a Big Deer e New Discovery. Nessun allacciamento; Ricker Pond è aperto fino al secondo lunedì di ottobre, verificate la stagione degli altri campeggi al momento della prenotazione – non tutti restano aperti fino a ottobre.
Sosta libera o in natura (dove consentito): A St. Johnsbury il pernottamento nei parcheggi pubblici non è previsto. Usate i parcheggi di supermercati o grandi magazzini solo con esplicita autorizzazione del punto vendita.
- Consiglio da insider per camperisti
- Nel centro di St. Johnsbury le strade sono ripide e i parcheggi stretti; lasciate il camper in Railroad Street giù al fiume o ai margini del paese e salite a piedi fino a Main Street. Da Groton vale la pena la deviazione per Peacham, uno dei villaggi più fotografati del Vermont – all’inizio di ottobre, durante il festival regionale del foliage, molto affollato.
6Tappa 6: da St. Johnsbury a Stowe (ca. 115 km)
- Il percorso
- Sulla US-2 verso ovest fino a Danville, poi su strade secondarie e sulla VT-16 verso nord via Greensboro fino al Caspian Lake e avanti fino a Craftsbury Common. Ritorno via Craftsbury fino a Hardwick, sulla VT-15 verso ovest e via Elmore (VT-12) e Morrisville fino a Stowe. Alcuni collegamenti sono strade sterrate – con veicoli grandi scegliete le state highway numerate. Tempo di guida netto circa 2,5 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Craftsbury Common: prato comunale su un crinale con chiesa bianca, staccionate di legno e vista sui campi fino alle Green Mountains – l’immagine da cartolina del Vermont rurale. Accanto si trova il Craftsbury Outdoor Center, noto per il canottaggio e lo sci di fondo.
- Greensboro e Caspian Lake: lago limpido con case estive e uno storico emporio in paese; la zona è nota per i caseifici agricoli.
- Hardwick: cittadina sul Lamoille River in cui si concentra il movimento alimentare locale del Vermont – spacci agricoli, negozio cooperativo e mercati.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Elmore State Park sul Lake Elmore a sud di Morrisville: 44 piazzole tenda/RV e 15 lean-to nel bosco, edificio servizi con docce a gettone, spiaggia e un sentiero fino alla torre di avvistamento incendi sull’Elmore Mountain. Nessun allacciamento; stagione dal fine settimana del Memorial Day al secondo lunedì di ottobre. A Stowe stessa si trova lo Smugglers Notch State Park sulla VT-108 con piazzole piccole, più adatte a tende e veicoli corti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’area di Stowe il pernottamento nei parcheggi dei punti di partenza dei sentieri e lungo la VT-108 è vietato, e la Smugglers Notch è inadatta ai veicoli lunghi. Qui non esiste sosta libera.
- Consiglio da insider per camperisti
- Stowe e le Green Mountains sono descritte in dettaglio nella guida CampingSpirit «Rosso d’acero, oro di betulla e boe da aragoste – in camper attraverso l’estate indiana del New England»; da qui questo itinerario si collega senza soluzione di continuità. La VT-108 attraverso la Smugglers Notch è stretta e tortuosa, inadatta a camper e caravan e chiusa d’inverno – verso nord deviate per la VT-100 e la VT-15.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Il Vermont nel nord ha pochissimo terreno pubblico per il dispersed camping con veicoli; la Green Mountain National Forest si trova più a sud. Il campeggio primitivo nelle foreste statali è pensato soprattutto per tende ed escursionisti con zaino ed è vincolato a regole su distanze e durata della permanenza – dettagli presso il Vermont Department of Forests, Parks and Recreation.
- Negli state park il pernottamento è consentito solo sulle piazzole prenotate; i parchi diurni come Knight Point, North Hero, Sand Bar e Alburgh Dunes chiudono la sera. Città come Burlington vietano di dormire nel veicolo sulle strade.
- Prenotazioni: Vermont State Parks tramite il loro sistema centrale di prenotazione (vtstateparks.com). Parecchi campeggi chiudono già intorno al Labor Day o a metà settembre (per esempio Lake Carmi), gli altri per lo più il secondo lunedì di ottobre, Grand Isle solo dopo il terzo fine settimana di ottobre – il foliage nel Northeast Kingdom raggiunge spesso il culmine proprio in questo periodo, quindi prenotate presto.
- Le aree di sosta e i welcome center sulle interstate servono per la pausa; il pernottamento non è previsto. Parcheggi dei supermercati solo con autorizzazione del punto vendita.
- Confine: l’itinerario corre spesso a pochi chilometri dal Canada. Portate sempre con voi passaporto e prova di ESTA o visto; la U.S. Border Patrol controlla anche nell’entroterra. I navigatori possono proporre percorsi attraverso il Québec – un attraversamento del confine comporta controllo d’ingresso in entrambe le direzioni, norme sugli alimenti ed eventualmente condizioni per il veicolo. Nella località di confine Derby Line non oltrepassate la linea segnata.
- App: iOverlander, Campendium, The Dyrt; Park4Night è poco diffusa in Vermont.
Scarico e rifornimenti
- Dump station: nei campeggi di state park più grandi (Grand Isle, Lake Carmi, Brighton e altri) e nei campeggi privati; gli state park del Vermont di norma non hanno allacciamenti sulle piazzole.
- Acqua potabile: ai punti di prelievo dei campeggi; fuori stagione le condutture sono spesso già chiuse.
- Acque grigie e WC chimico si svuotano solo alle dump station; scaricare in laghi, torrenti o fossi è vietato.
- Legna da ardere: dal 2016 la legna non trattata proveniente da fuori del Vermont non può essere introdotta nello stato (solo legna certificata trattata termicamente); comprate la legna sul posto, molti parchi la vendono alla reception.
- Propano: ferramenta, consorzi agrari e alcune stazioni di servizio riempiono le bombole USA; le bombole europee di norma non vengono riempite.
- Spesa e carburante: grandi supermercati a Burlington, St. Albans, Newport e St. Johnsbury; sulle isole e nell’entroterra del Northeast Kingdom le stazioni di servizio sono rade e chiudono presto la sera.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità: interstate in Vermont per lo più 65 mph, altrimenti in assenza di segnaletica valgono 50 mph; attraversamenti dei centri abitati 25–35 mph.
- Cellulare al volante solo in vivavoce; il Vermont non ha strade a pedaggio.
- Frost heaves: i sollevamenti da gelo rendono ondulate molte strade provinciali; prendete sul serio i cartelli «BUMP» e guidate piano, altrimenti si aprono gli sportelli dei mobili e gli assi ne soffrono. In primavera si aggiunge la «mud season», in cui le strade sterrate sono quasi impraticabili per i veicoli pesanti.
- Alci: soprattutto sulla VT-105, VT-114 e VT-102 le alci attraversano la strada, in particolare al crepuscolo e di notte. Una collisione è pericolosa per la vita in qualsiasi veicolo – di notte guidate piano e fate attenzione agli occhi riflettenti sul bordo della strada.
- Stagione del foliage: da fine settembre a metà ottobre strade panoramiche, prati comunali e campeggi sono sovraffollati nei fine settimana; partite presto, viaggiate nei giorni feriali e assicuratevi le prenotazioni per tempo.
- Dimensioni: strade strette, ponti coperti con altezza e larghezza limitate e strade di montagna come la VT-108 e la VT-58 sono inadatte ai grandi camper e ai caravan; rispettate la segnaletica.
- Emergenze: 911. La copertura mobile nel Northeast Kingdom e al Lake Willoughby è a tratti debole o manca del tutto; scaricate mappe offline.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Bicicletta con borse: la pista ciclabile a Burlington, le strade pianeggianti delle isole e il sentiero sul lago a Newport sono più belli in bicicletta.
- Fari puliti e regolati correttamente e un programma di viaggio senza guida notturna: di notte le alci stanno sulla carreggiata, scure e senza preavviso.
- Sacchi a pelo caldi e un riscaldatore a gasolio o a gas con rilevatore di CO: a ottobre le gelate notturne nel Northeast Kingdom sono la regola.
- Passaporto e documenti ESTA o visto a portata di mano: la vicinanza al confine significa controlli, anche lontano dai valichi.
- Repellente per insetti e retina per la testa: zanzare e simulidi sui laghi e nel delta del Missisquoi, particolarmente fastidiosi all’inizio dell’estate.
- Mappe offline e una carta stradale stampata del Vermont: nella zona senza copertura tra Island Pond e Lake Willoughby nessun navigatore è d’aiuto.
Aggiornato al 2026-10. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
