Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Anchorage oltre il Matanuska Glacier e il Copper River Basin giù fino al fiordo di Valdez, lungo 60 miglia di sterrato fino alla miniera di Kennecott e attraverso Tok e Delta Junction fino a Fairbanks: circa 1.500 chilometri nell'entroterra delle Wrangell Mountains.
Lo spirito del percorso
Dopo Palmer l'Alaska si fa vasta e silenziosa. Il Glenn Highway risale lungo la gola del Matanuska River finché la lingua del ghiacciaio non appare nella valle come un'onda congelata. Poi si apre il Copper River Basin: taiga di abeti fino all'orizzonte e, sopra, le Wrangell – Mount Drum, Mount Sanford e lo scudo piatto del Mount Wrangell, da cui nelle giornate limpide sale un pennacchio di vapore. Sulla strada per Valdez, dal Thompson Pass la carreggiata scende in un canyon punteggiato di cascate e termina su un fiordo dove le lontre marine galleggiano tra i pescherecci. Più avanti il camper sobbalza sul vecchio tracciato ferroviario fino a McCarthy, dove la strada finisce davanti a un fiume e prosegue solo una passerella pedonale. Dalla porta scorrevole vedete gli edifici rossi della miniera davanti al ghiaccio vivo del ghiacciaio e la sera, da fine agosto, sopra Delta Junction compare la prima aurora boreale.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Anchorage a Matanuska Glacier (ca. 165 km)
- Il percorso
- Sul Glenn Highway (AK-1) dapprima a quattro corsie attraverso Eagle River fino a Palmer, tra i terreni agricoli della Matanuska Valley, poi a due corsie su per la valle del Matanuska River. Da Sutton inizia il tratto tortuoso: curve strette sul bordo della gola del fiume, salite, banchine quasi assenti e, d'estate, frequenti cantieri con veicolo pilota e tratti sterrati. Il tratto è classificato come National Scenic Byway. Tempo di guida effettivo 2,5–3 ore. Ultimi grandi supermercati e distributori convenienti a Palmer; poi solo qualche lodge isolato.
- Highlight e tappe imperdibili
- Palmer: cittadina di coloni degli anni Trenta con mercato contadino, un allevamento di buoi muschiati alla periferia e il Pioneer Peak come sfondo – l'ultimo centro con servizi completi.
- Lion Head e King Mountain: vette rocciose caratteristiche sopra il Matanuska River; le piazzole panoramiche sul bordo della gola offrono la vista sul fondovalle, fermatevi solo con traffico tranquillo.
- Matanuska Glacier: lingua di ghiacciaio vallivo lunga circa 40 chilometri, proprio accanto alla strada. Dalla Matanuska Glacier State Recreation Site brevi sentieri portano a piattaforme panoramiche. Sul ghiaccio vero e proprio si arriva solo attraverso un terreno privato un po' più a est, a pagamento e in parte solo con guida – verificate le condizioni sul posto, non avventuratevi mai da soli tra i crepacci.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Matanuska Glacier State Recreation Site (Mile 101 Glenn Highway): piccolo campeggio di Alaska State Parks su una terrazza sopra la valle con vista sul ghiacciaio, pochissime piazzole, servizi igienici e acqua potabile, nessun allacciamento, in ordine di arrivo (first come, first served). Alternativa: Long Lake State Recreation Site (Mile 85) con piazzole semplici sul lago. Entrambi si riempiono in fretta – arrivate nel primo pomeriggio; verificate l'apertura a inizio e fine stagione sul sito di Alaska State Parks.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella Municipality of Anchorage è vietato campeggiare fuori dai campeggi. Lungo il Glenn Highway, tra le aree dei parchi statali, si trovano molti terreni privati e delle Native Corporation; le grandi piazzole sterrate vengono sì usate per pernottare, ma non sono automaticamente legali – rispettate i cartelli «No Camping» e nel dubbio raggiungete un campeggio.
- Consiglio da insider per camperisti
- Prima di partire, a Palmer fate il pieno, riempite l'acqua e svuotate le acque grigie. I distributori lungo il percorso fino a Glennallen sono cari e non sempre aperti. Al Sheep Mountain (circa Mile 107) scrutate con il binocolo i pendii chiari: lì si vedono spesso le pecore di Dall.
2Tappa 2: da Matanuska Glacier a Copper Center (Squirrel Creek) (ca. 200 km)
- Il percorso
- Si prosegue oltre il Tahneta Pass e l'Eureka Summit (circa 1.010 metri, punto più alto del Glenn Highway) nell'altopiano aperto con laghi, betulle nane e vista sulle Talkeetna e Chugach Mountains. Da Eureka i rettilinei corrono lunghi e ondulati attraverso taiga e zone umide; dossi da gelo (frost heaves) e avvallamenti della carreggiata sopra il permafrost sono frequenti e spesso segnalati solo da bandierine arancioni. A Glennallen il Glenn Highway incontra il Richardson Highway (AK-4); da lì verso sud oltre il ponte sul Tazlina fino a Copper Center e poi fino a Squirrel Creek. Tempo di guida effettivo 3–3,5 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Eureka Summit e Tolsona: ampie vedute sul Copper River Basin, nelle giornate limpide fino alle Wrangell. Se avete tempo, è possibile una deviazione al Lake Louise (circa 19 miglia di strada a fondo cieco dal Mile 160).
- Wrangell-St. Elias National Park Visitor Center (Mile 106,8 Richardson Highway presso Copper Center): esposizione, film e informazioni dei ranger sul più grande parco nazionale degli Stati Uniti, vista panoramica oltre il Copper River sul Mount Drum e sul Mount Wrangell. Qui chiedete la situazione aggiornata della McCarthy Road e della passerella pedonale; orari stagionali.
- Copper Center: uno dei centri più antichi dell'interno, fondato all'epoca della corsa all'oro nel 1898 alla confluenza del Klutina e del Copper River; d'estate pescatori di salmone sul Klutina.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Squirrel Creek State Recreation Site (Mile 79,5 Richardson Highway, circa 35 miglia a sud di Glennallen): 25 piazzole presso un piccolo stagno e sul Tonsina River, acqua potabile e servizi igienici, nessun allacciamento, nessun limite di lunghezza per i camper, in ordine di arrivo, massimo 15 notti; gestito dalla vicina Tonsina Lodge. Chi vuole restare più vicino al Visitor Center trova a Glennallen e Copper Center campeggi privati con allacciamenti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Intorno a Glennallen e Copper Center gran parte del territorio appartiene alla Ahtna Native Corporation; lì campeggio e pesca solo con il suo permesso. Sui terreni statali generici (General State Land), secondo l'Alaska DNR, è consentito campeggiare nello stesso luogo fino a 14 giorni – prima verificate la proprietà su una mappa catastale.
- Consiglio da insider per camperisti
- Glennallen è il nodo di rifornimento dell'intera regione: supermercato, diversi distributori, propano e dump station. Fate qui la spesa per i giorni successivi – a Valdez la scelta è buona, a Chitina e McCarthy no. Con i dossi da gelo rallentate per tempo, non frenate quando siete già sull'onda; fissate armadietti e frigorifero.
3Tappa 3: da Squirrel Creek a Valdez (ca. 130 km)
- Il percorso
- Il Richardson Highway segue il Tiekel River nelle Chugach Mountains, poi sale con lunghi tornanti al Thompson Pass (circa 816 metri) – uno dei luoghi più nevosi dell'Alaska – e sul versante meridionale scende con lunghe discese attraverso il Keystone Canyon fino a Valdez. In discesa inserite una marcia bassa e non sollecitate i freni in modo continuo. Nebbia, pioggia e vento sono frequenti al passo anche d'estate. Tempo di guida effettivo circa 2 ore. Tra Glennallen e Valdez (circa 115 miglia) non c'è un distributore affidabile.
- Highlight e tappe imperdibili
- Worthington Glacier State Recreation Site (Mile 28,7): il ghiacciaio arriva quasi fino alla strada; un breve sentiero pavimentato porta al belvedere, un ripido sentiero di morena sale più in alto. Solo uso diurno.
- Thompson Pass: alta tundra con piccoli laghi, a luglio fiori selvatici e bacche. Le piazzole panoramiche in cima al passo offrono la vista all'indietro sul Worthington Glacier.
- Keystone Canyon: stretta gola del Lowe River con le cascate Bridal Veil Falls e Horsetail Falls direttamente sulla strada; in più resti di un'antica mulattiera dell'epoca della corsa all'oro. Per i camper ci sono piazzole presso le cascate, in piena estate arrivate presto.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Valdez Glacier Campground: grande campeggio aperto al pubblico nel bosco lungo il Valdez Glacier Stream, a pochi chilometri dal porto, con circa 100 piazzole (poche con elettricità), servizi igienici, docce e dump station. Il gestore è il servizio ricreativo (Family and MWR) della guarnigione dell'esercito statunitense di Fort Greely; è aperto solo d'estate e in alcuni anni è rimasto del tutto chiuso – verificate prima sul sito del gestore. Sull'acqua: Allison Point, sulla Dayville Road di fronte alla città, anch'esso gestito da Fort Greely MWR, con circa 50 piazzole semplici senza allacciamenti direttamente sulla riva, ad agosto pieno di pescatori di salmone. Alternativa più piccola in cima al passo: Blueberry Lake State Recreation Site (circa Mile 24, tramite una breve strada a fondo cieco) con piazzole semplici, acqua potabile e servizi igienici; l'accesso è stretto, ma non esiste un limite di lunghezza ufficiale. In città ci sono diversi RV park privati con full hookup e docce.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella città di Valdez il pernottamento in veicolo su strade, al porto e nei parcheggi pubblici non è previsto; usate solo i campeggi indicati. Le piazzole sterrate al Thompson Pass si trovano su terreno statale, ma sono esposte al vento e in parte segnalate come aree di valanghe e di sgombero neve.
- Consiglio da insider per camperisti
- Sulla Dayville Road si trova la Solomon Gulch Hatchery: a fine estate vi risalgono migliaia di salmoni e gli orsi bruni a volte pescano proprio accanto alla strada. Restate nel veicolo o mantenete grande distanza, non mettetevi mai tra l'orso e l'acqua. Per il Columbia Glacier vale la pena un'escursione in barca dal porto di Valdez – con il proprio mezzo non è raggiungibile.
4Tappa 4: da Valdez a Chitina (Liberty Falls) (ca. 170 km)
- Il percorso
- Sul Richardson Highway si torna indietro attraverso il Keystone Canyon e il Thompson Pass fino al bivio al Mile 82,5, poi sull'Edgerton Highway (AK-10) asfaltato per circa 33 miglia verso est, via Kenny Lake, fino a Chitina. La strada è stretta, ondulata e attraversa boschi di abeti e pascoli con vista sulle Wrangell. Tempo di guida effettivo 2,5–3 ore. Fate rifornimento a Valdez; sull'Edgerton Highway solo piccole stazioni con orari ridotti.
- Highlight e tappe imperdibili
- Vista dal Thompson Pass nella direzione opposta: con vento da nord il versante interno spesso si rasserena, mentre Valdez è sotto la pioggia.
- Liberty Falls: il Liberty Creek precipita su gradoni rocciosi proprio accanto all'omonimo campeggio; un breve sentiero sale in alto.
- Chitina: ex centro ferroviario della linea del rame con case di legno, la piccola stazione dei ranger NPS in un edificio storico e la confluenza del Chitina e del Copper River. D'estate qui si vedono ruote da pesca e pescatori con il dipnet sulle rocce – la pesca a uso personale è riservata ai residenti in Alaska.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Liberty Falls State Recreation Site (Mile 23,5 Edgerton Highway): 10 piazzole nel bosco presso la cascata, acqua potabile e servizi igienici, nessun limite di lunghezza, ma un limite di peso di 8 tonnellate sulla strada d'accesso – per i veicoli pesanti verificate prima. Gestito da un concessionario privato, in ordine di arrivo, massimo 15 notti, legna da ardere da portare con sé. Dopo il ponte sul Copper River, al Mile 1,6 della McCarthy Road, si trova il Copper River Campground, privato e semplice, con 12 piazzole, tavoli, focolari e latrine.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sul Copper River presso Chitina terreni pubblici e terreni delle Native Corporation si alternano a stretto contatto; molte aree ghiaiose lungo il fiume sono destinate solo ai pescatori con permesso. Sostate solo dove è chiaramente consentito, oppure ripiegate sulle piazzole indicate.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Chitina, prima della McCarthy Road, fate il pieno e riempite l'acqua: il NPS segnala espressamente che a McCarthy e lungo la strada non c'è carburante; le ultime possibilità sono Glennallen, Tazlina, Copper Center, Kenny Lake e Chitina. Controllate ruota di scorta, cric e compressore – la tappa successiva è la più dura del percorso.
5Tappa 5: da Chitina a McCarthy e Kennecott (ca. 100 km)
- Il percorso
- Dopo Chitina uno stretto ponte attraversa il Copper River, poi inizia la McCarthy Road: circa 60 miglia (quasi 100 chilometri) di sterrato sul tracciato della Copper River and Northwestern Railway, che fino al 1938 portava il rame da Kennecott alla costa. Buche, ondulazioni a tôle, curve strette e ponti a una corsia; di tanto in tanto vecchi chiodi ferroviari affiorano nel ghiaietto e possono danneggiare gli pneumatici. Scivolosa con la pioggia, polverosa con il secco. Realisticamente 25–35 mph, tempo di guida 2,5–3,5 ore. La strada termina al Kennicott River; da lì si prosegue solo a piedi sulla passerella pedonale.
- Highlight e tappe imperdibili
- Kuskulana Bridge (circa Mile 17): ponte ferroviario in acciaio del 1910 che oggi, a una corsia e con piano in legno, sovrasta di circa 70 metri la gola del Kuskulana River – attraversatelo piano e a distanza dal veicolo che vi precede.
- Gilahina Trestle (circa Mile 29): resti di un ponte ferroviario in legno proprio accanto alla strada, una sosta fotografica a metà percorso.
- Kennecott Mines National Historic Landmark: il rosso impianto di trattamento del minerale di 14 piani sul bordo del Kennicott Glacier e gli altri edifici della miniera sono conservati dal NPS; d'estate Visitor Center e programmi dei ranger, visite guidate all'interno del mulino con operatori privati. Il Root Glacier Trail porta a piedi da Kennecott fino al ghiaccio vivo del ghiacciaio – servono ramponcini ed esperienza.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Il NPS non gestisce campeggi per veicoli lungo la McCarthy Road; le sue piazzole semplici (Jumbo Creek presso Kennecott, Donoho Basin) sono raggiungibili solo a piedi, con contenitori a prova d'orso e acqua di torrente da trattare. Per i camper restano le aree private di parcheggio e campeggio a pagamento alla fine della strada, prima della passerella, e il Copper River Campground al Mile 1,6. Dalla passerella McCarthy dista circa un miglio, Kennecott circa cinque miglia; tra il ponte e Kennecott d'estate circolano navette private.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Lungo la McCarthy Road e a Kennecott il territorio del parco e i terreni privati si alternano a piccoli lotti; il NPS chiede espressamente di non campeggiare né camminare su terreno privato. Chi vuole pernottare in una piazzola si informi prima al Visitor Center di Copper Center o alla stazione di Chitina su quali aree appartengano al parco.
- Consiglio da insider per camperisti
- La passerella sul Kennicott River è riservata a pedoni e biciclette (oltre ai residenti con permesso speciale) – con il camper non si arriva né a McCarthy né a Kennecott. Per la giornata basta uno zaino con giacca impermeabile, provviste e spray anti-orso. Importante da sapere prima: molti contratti di noleggio di camper e auto escludono espressamente la McCarthy Road; un eventuale danno non è quindi assicurato e il traino da qui costa una fortuna. L'alternativa è un bus navetta da Chitina o Glennallen oppure un volo da Chitina.
6Tappa 6: da McCarthy a Tok Cutoff (Porcupine Creek) (ca. 325 km)
- Il percorso
- Ritorno sulla McCarthy Road fino a Chitina, poi sull'Edgerton Highway fino al Richardson Highway e su questo verso nord via Copper Center e Glennallen fino a Gakona Junction (Mile 128,5). Lì inizia il Tok Cutoff (AK-1): a due corsie, con lunghi rettilinei nel bosco di abeti, lungo il Copper River e sotto i versanti settentrionali del Mount Sanford e del Mount Drum. Il manto stradale è a tratti fortemente segnato dai dossi da gelo. Una giornata lunga con 6–7 ore di guida effettiva, di cui 2,5–3 su sterrato; chi non se la sente pernotta ancora una volta presso Chitina o Squirrel Creek.
- Highlight e tappe imperdibili
- Copper River tra Gakona e Chistochina: ampio fiume glaciale grigio con banchi di ghiaia; piazzole panoramiche con vista sul Mount Sanford.
- Mount Wrangell dal Richardson Highway: uno dei più grandi vulcani a scudo attivi del Nord America; il pennacchio di vapore sul cratere sommitale è visibile dalla strada nelle giornate limpide e senza vento.
- Nabesna Road (bivio presso Slana, circa Mile 60 Tok Cutoff): secondo accesso stradale al Wrangell-St. Elias, circa 42 miglia, prevalentemente sterrate con guadi di torrenti nel tratto finale – solo con un veicolo adatto e un contratto di noleggio che lo consenta, chiedete le condizioni alla Slana Ranger Station.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Porcupine Creek State Recreation Site (Mile 64 Tok Cutoff, vicino al bivio per la Nabesna): 12 piazzole nel bosco lungo il torrente, acqua potabile e servizi igienici, nessun limite di lunghezza per i camper, in ordine di arrivo, soggiorno massimo 3 notti; gestione tramite un concessionario, legna da ardere in vendita sul posto. Più a nord: Eagle Trail State Recreation Site (Mile 109,5, circa 16 miglia prima di Tok) con 35 piazzole, di cui solo cinque adatte a camper più grandi, acqua potabile, servizi igienici, massimo 15 notti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Lungo il Tok Cutoff si trovano molti terreni Native e privati (tra l'altro presso Gakona, Chistochina, Mentasta). La Tetlin National Wildlife Refuge inizia solo a est di Tok. Sosta libera qui solo dopo aver verificato la proprietà; le State Recreation Site sono la scelta sicura.
- Consiglio da insider per camperisti
- Strategia per il carburante: fate il pieno a Chitina o a Glennallen; sul Tok Cutoff fino a Tok ci sono solo poche stazioni, non sempre aperte. Al termine di un lungo tragitto su sterrato controllate filtro dell'aria, pneumatici, dadi delle ruote e sottoscocca e documentate subito eventuali scheggiature del parabrezza – le società di noleggio spesso lo richiedono.
7Tappa 7: da Porcupine Creek a Delta Junction (ca. 270 km)
- Il percorso
- Oltre il Mentasta Pass fino a Tok, primo centro all'incrocio con l'Alaska Highway, poi sull'Alaska Highway (AK-2) verso nord-ovest lungo il Tanana River fino a Delta Junction, dove l'Alaska Highway termina ufficialmente al Mile 1422. Il tratto Tok–Delta è famigerato per dossi da gelo, avvallamenti e rattoppi; prendete sul serio i cartelli di avvertimento «Bump» e con la roulotte andate più piano. Lunghi rettilinei tra aree percorse da incendi boschivi e con vista sull'Alaska Range. Tempo di guida effettivo 3,5–4 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Tok: centro di rifornimento con distributori, supermercato e l'Alaska Public Lands Information Center, che fornisce informazioni su strade, incendi e campeggi in tutta l'Alaska orientale.
- Tanana River e Alaska Range: tra Dot Lake e Delta, nelle giornate limpide, a sud compaiono il Mount Hayes e i ghiacciai dell'Alaska Range centrale.
- Delta Junction: colonnina di fine percorso dell'Alaska Highway presso il Visitor Center, accanto la storica Sullivan Roadhouse; nei dintorni vive una mandria di bisonti allo stato libero che, con un po' di fortuna, si vede ai margini dei campi.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Delta State Recreation Site (Mile 267 Richardson Highway) poco a nord dell'incrocio: campeggio semplice con circa 24 piazzole, acqua potabile e servizi igienici, vista sulla pianura fino all'Alaska Range, in ordine di arrivo. Più tranquilla: la Quartz Lake State Recreation Area (Mile 277,8), circa 10 miglia più a nord, con il grande campeggio sul Quartz Lake (rampe per barche, zona balneabile) e il piccolo Lost Lake Campground, entrambi in ordine di arrivo, massimo 15 notti. Presso Tok si trovano la Tok River State Recreation Site e la Moon Lake State Recreation Site sull'Alaska Highway. Verificate i periodi stagionali sul sito di Alaska State Parks.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Intorno a Delta Junction ci sono ampie aree di terreno statale e del BLM, ma anche aree militari (Fort Greely e zone di addestramento) in cui è vietato entrare. Le aree interdette sono segnalate; nel dubbio non entrate.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Tok fate rifornimento di carburante, propano e acqua e svuotate i serbatoi in una delle dump station. Con i dossi da gelo conta la distanza: chi viaggia dietro a un camion non vede arrivare le onde. Tra metà agosto e fine settembre vale la pena guardare verso nord di notte – qui l'aurora boreale è visibile già con un'attività moderata, non appena è abbastanza buio.
8Tappa 8: da Delta Junction a Fairbanks (ca. 155 km)
- Il percorso
- Sul Richardson Highway verso nord-ovest lungo il Tanana River via Big Delta, oltre il Quartz Lake, l'Harding Lake e Salcha fino a North Pole e Fairbanks. Strada ampia e ben costruita con tratti di sorpasso, velocità fino a 65 mph; da North Pole a quattro corsie. Più volte il Trans-Alaska Pipeline incrocia o affianca la strada. Tempo di guida effettivo circa 2 ore. Distributori a Delta Junction, Salcha e North Pole.
- Highlight e tappe imperdibili
- Big Delta State Historical Park con la Rika's Roadhouse: complesso restaurato di stazione di posta sull'antico Valdez–Fairbanks Trail con orti, animali e un piccolo museo; accanto, l'oleodotto supera il Tanana River con un ponte sospeso.
- Harding Lake e Chena Lakes: laghi balneabili della regione di Fairbanks; a North Pole la Santa Claus House come sosta bizzarra.
- Fairbanks: Museum of the North della University of Alaska con vista sull'Alaska Range, il Pioneer Park e il punto panoramico sull'oleodotto lungo lo Steese Highway a nord della città.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Chena Lakes Recreation Area (Fairbanks North Star Borough) presso North Pole: due campeggi (Lake Park e River Park) su un lago artificiale con spiaggia, acqua potabile, servizi igienici e dump station; tariffa giornaliera per l'area. La Chena River State Recreation Site, vicina alla città di Fairbanks, è ormai solo un'area per uso diurno senza campeggio. A Fairbanks restano quindi i RV park privati con full hookup, che non mancano.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel territorio urbano di Fairbanks e North Pole non è consentito pernottare sulle strade; alcuni esercizi commerciali lo tollerano su richiesta. Qui la sosta libera non conviene – i campeggi sono economici e ben attrezzati.
- Consiglio da insider per camperisti
- Fairbanks è il posto migliore alla fine del percorso per officina, pneumatici e un lavaggio accurato: la polvere della McCarthy Road si infila in ogni fessura e molti noleggiatori addebitano una tariffa di pulizia. Per il ritorno ad Anchorage il Parks Highway passa accanto al Denali National Park – descritto nella guida di CampingSpirit su Seward, Parks e Denali Highway.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- L'Alaska non ha un divieto generale di sosta libera, ma decide la proprietà: lungo il Glenn, il Richardson e il Tok Cutoff si alternano terreni statali, federali, delle Native Corporation (tra cui Ahtna) e privati. Sui terreni statali generici, secondo l'Alaska DNR, è consentito campeggiare nello stesso luogo fino a 14 giorni; sui terreni Native solo con il permesso della Corporation.
- Città e borough hanno regole più severe: nella Municipality of Anchorage è vietato campeggiare fuori dai campeggi, a Valdez, Fairbanks e North Pole vale in pratica lo stesso. Rispettate i cartelli «No Overnight Parking» nelle piazzole dell'ente stradale.
- Wrangell-St. Elias: il NPS non gestisce campeggi per veicoli lungo la McCarthy Road; i terreni privati lungo la strada e a Kennecott vanno rispettati. Il Wrangell-St. Elias finora non prevede biglietto d'ingresso; per altri parchi nazionali, dal 2026 i visitatori non residenti negli Stati Uniti pagano in parte tariffe e supplementi più alti – verificate gli importi aggiornati su nps.gov.
- Le State Recreation Site (Matanuska Glacier, Squirrel Creek, Liberty Falls, Porcupine Creek, Eagle Trail, Delta, Quartz Lake) sono per lo più in ordine di arrivo, senza prenotazione online, con soggiorno massimo da 3 a 15 notti; molte sono gestite da concessionari. La stagione inizia di solito tra metà e fine maggio e termina a settembre – a ottobre molti campeggi sono chiusi o senz'acqua.
- Orsi: orsi bruni e neri sono presenti lungo l'intero percorso, soprattutto sui fiumi dei salmoni (Valdez, Klutina, Copper River). Cibo, frigo portatile, rifiuti e cosmetici vanno nel veicolo chiuso o nei contenitori a prova d'orso, mai in tenda o sotto la veranda. Portate lo spray anti-orso addosso, a portata di mano.
- App: iOverlander, Campendium, The Dyrt; per i confini di proprietà un'app di mappe con livello catastale oppure le mappe del BLM. Park4Night in Alaska è poco diffusa.
Scarico e rifornimenti
- Dump station tra l'altro a Palmer, Glennallen, Valdez (anche al Valdez Glacier Campground, se aperto), Tok, Delta Junction, North Pole (Chena Lakes) e Fairbanks; a Chitina, lungo la McCarthy Road e sul Tok Cutoff poche o nessuna.
- L'acqua potabile si trova nella maggior parte delle State Recreation Site, spesso solo tramite pompa a mano e non prima dell'inizio della stagione. L'acqua di torrenti e fiumi (torbida per i sedimenti glaciali, giardia) va sempre filtrata o bollita; riempite i serbatoi a Palmer, Glennallen, Valdez e Tok.
- Non scaricate mai le acque grigie nel terreno – l'odore attira gli orsi. Svuotate i WC chimici solo alle dump station.
- Propano ad Anchorage, Palmer, Glennallen, Valdez, Tok, Delta Junction e Fairbanks; le bombole europee di norma non vengono ricaricate, i camper a noleggio hanno serbatoi statunitensi fissi.
- Distanze tra i distributori: Glennallen–Valdez circa 115 miglia senza una stazione affidabile; McCarthy Road andata e ritorno circa 120 miglia senza carburante (ultima stazione Chitina); Tok Cutoff con poche piccole stazioni. Regola pratica: non passate mai davanti a un distributore aperto con meno di mezzo serbatoio.
- Spesa: grandi supermercati ad Anchorage, Palmer, Valdez e Fairbanks; negozi discreti a Glennallen, Tok e Delta Junction. A McCarthy c'è solo un negozietto piccolo e caro.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità per lo più 55 mph, sui tratti ampliati (Glenn Highway presso Anchorage, Richardson presso Fairbanks) fino a 65 mph; sulla McCarthy Road sono realistiche 25–35 mph. I dossi da gelo sono spesso segnalati solo da bandierine – al crepuscolo rallentate.
- In Alaska i veicoli lenti devono accostare a destra nella successiva piazzola sicura non appena dietro di loro si accodano cinque o più veicoli. Sui tratti segnalati i fari vanno accesi anche di giorno.
- Nessun pedaggio, nessuna zona a traffico limitato. I ponti a una corsia (Copper River presso Chitina, Kuskulana Bridge) si percorrono uno alla volta; sui piani in legno andate piano.
- Contratti di noleggio: molti noleggiatori di camper e auto vietano espressamente la McCarthy Road (spesso anche il Denali Highway e la Nabesna Road); le violazioni annullano la copertura assicurativa e il soccorso stradale. Prima della prenotazione chiarite per iscritto se e con quale veicolo il percorso è consentito.
- Passerella sul Kennicott River: solo per pedoni e biciclette; i veicoli restano nelle aree di parcheggio a pagamento alla fine della strada.
- Verificate la situazione stradale aggiornata su 511.alaska.gov: cantieri con veicolo pilota sul Glenn Highway, frane, residui di valanghe al Thompson Pass fino all'inizio dell'estate e chiusure per incendi boschivi sono normali. La copertura cellulare manca su lunghi tratti (McCarthy Road, Tok Cutoff, parti del Glenn Highway). Numero di emergenza 911.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Ruota di scorta completa, kit di riparazione pneumatici e compressore a 12 volt: sulla McCarthy Road i danni agli pneumatici causati da ghiaietto tagliente e vecchi chiodi ferroviari sono il problema più frequente, e i soccorsi sono a ore di distanza.
- Spray anti-orso nella fondina (da acquistare sul posto, non in aereo) e sacchetti per alimenti a tenuta d'odore: i fiumi dei salmoni presso Valdez e Copper Center sono territorio degli orsi.
- Tanica di riserva per carburante o acqua: su questo percorso le distanze tra distributori e punti acqua sono maggiori dell'autonomia di molti camper con generatore e riscaldamento in funzione.
- Ramponcini o catenelle leggere e scarpe da trekking impermeabili: per il Root Glacier presso Kennecott e la morena del Worthington Glacier.
- Mascherina per dormire e un buon oscuramento: a giugno e luglio nell'interno di notte non fa buio.
- Retina antizanzare per la testa e repellente con DEET o icaridina: a inizio estate taiga e laghi intorno a Glennallen, Tok e Delta sono terra di zanzare.
Aggiornato al 2026-10. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
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