Ausführliche Route · CampingSpirit
Von Anchorage über den Matanuska Glacier und das Copper River Basin hinunter zum Fjord von Valdez, über 60 Meilen Schotter zur Kennecott-Mine und über Tok und Delta Junction nach Fairbanks: rund 1.500 Kilometer durch das Hinterland der Wrangell Mountains.
Der Spirit der Route
Hinter Palmer wird Alaska weit und still. Der Glenn Highway klettert an der Schlucht des Matanuska River entlang, bis die Gletscherzunge wie eine erstarrte Welle im Tal liegt. Dann öffnet sich das Copper River Basin: Fichtentaiga bis zum Horizont und darüber die Wrangells – Mount Drum, Mount Sanford und der flache Schild des Mount Wrangell, aus dem an klaren Tagen eine Dampffahne steigt. Auf dem Weg nach Valdez fällt die Straße vom Thompson Pass in einen Canyon mit Wasserfällen und endet an einem Fjord, an dem Seeotter zwischen Fischerbooten treiben. Später rumpelt der Camper auf alter Bahntrasse nach McCarthy, wo die Straße an einem Fluss aufhört und nur eine Fußbrücke weiterführt. Aus der Schiebetür sieht man rote Minengebäude vor blankem Gletschereis, und abends, ab Ende August, zieht über Delta Junction das erste Nordlicht.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Anchorage nach Matanuska Glacier (ca. 165 km)
- Die Strecke
- Auf dem Glenn Highway (AK-1) zunächst vierspurig über Eagle River nach Palmer, durch das Farmland des Matanuska Valley, dann zweispurig hinauf in das Tal des Matanuska River. Ab Sutton beginnt der kurvige Teil: enge Bögen an der Kante der Flussschlucht, Steigungen, kaum Seitenstreifen, dazu im Sommer regelmäßig Baustellen mit Lotsenfahrzeug und Schotterabschnitten. Der Abschnitt ist als National Scenic Byway ausgewiesen. Reine Fahrzeit 2,5–3 Stunden. Letzte große Supermärkte und günstige Tankstellen in Palmer; danach nur noch vereinzelte Lodges.
- Highlights & Must-Sees
- Palmer: Kolonistenstadt der 1930er-Jahre mit Bauernmarkt, Moschusochsenfarm am Ortsrand und dem Pioneer Peak als Kulisse – der letzte Ort mit voller Versorgung.
- Lion Head und King Mountain: markante Felsgipfel über dem Matanuska River; die Aussichtsbuchten an der Schluchtkante bieten den Blick in die Tiefe, nur bei ruhigem Verkehr anhalten.
- Matanuska Glacier: rund 40 Kilometer lange Talgletscherzunge direkt neben der Straße. Von der Matanuska Glacier State Recreation Site führen kurze Wege zu Aussichtsplattformen. Auf das Eis selbst kommt man nur über privates Gelände etwas weiter östlich, gebührenpflichtig und teils nur geführt – Bedingungen vor Ort prüfen, nie allein auf Gletscherspalten gehen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Matanuska Glacier State Recreation Site (Mile 101 Glenn Highway): kleiner Campground von Alaska State Parks auf einer Terrasse über dem Tal mit Blick auf den Gletscher, nur wenige Stellplätze, Toiletten und Trinkwasser, keine Anschlüsse, first come, first served. Ausweichmöglichkeit: Long Lake State Recreation Site (Mile 85) mit einfachen Plätzen am See. Beide sind schnell voll – früh am Nachmittag ankommen; Öffnungsstatus zu Saisonbeginn und -ende auf der Seite von Alaska State Parks prüfen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In der Municipality of Anchorage ist Campen außerhalb von Campgrounds verboten. Entlang des Glenn Highway liegen zwischen den State-Park-Flächen viele Privat- und Native-Corporation-Grundstücke; große Schotterbuchten werden zwar zum Übernachten genutzt, sind aber nicht automatisch legal – Schilder „No Camping“ beachten und im Zweifel auf einen Campground fahren.
- Insider-Tipp für Camper
- Vor der Abfahrt in Palmer volltanken, Wasser füllen und Grauwasser leeren. Die Tankstellen an der Strecke bis Glennallen sind teuer und nicht verlässlich geöffnet. Am Sheep Mountain (rund Mile 107) mit dem Fernglas die hellen Hänge absuchen: Dort stehen oft Dall-Schafe.
2Etappe 2: Matanuska Glacier nach Copper Center (Squirrel Creek) (ca. 200 km)
- Die Strecke
- Weiter über den Tahneta Pass und den Eureka Summit (rund 1.010 Meter, höchster Punkt des Glenn Highway) in das offene Hochland mit Seen, Zwergbirken und Blick auf die Talkeetna und Chugach Mountains. Ab Eureka laufen die Geraden lang und wellig durch Taiga und Feuchtgebiete; Frostaufbrüche (frost heaves) und abgesackte Fahrbahnstellen über Permafrost sind häufig und oft nur mit orangefarbenen Fähnchen markiert. In Glennallen trifft der Glenn Highway auf den Richardson Highway (AK-4); von dort südwärts über die Tazlina-Brücke nach Copper Center und weiter zum Squirrel Creek. Reine Fahrzeit 3–3,5 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Eureka Summit und Tolsona: offene Ausblicke über das Copper River Basin, an klaren Tagen bis zu den Wrangells. Abstecher zum Lake Louise (rund 19 Meilen Stichstraße ab Mile 160) möglich, wenn Zeit bleibt.
- Wrangell-St. Elias National Park Visitor Center (Mile 106,8 Richardson Highway bei Copper Center): Ausstellung, Film und Rangerauskünfte zum größten Nationalpark der USA, Panoramablick über den Copper River auf Mount Drum und Mount Wrangell. Hier aktuelle Lage der McCarthy Road und der Fußbrücke erfragen; Öffnungszeiten saisonal.
- Copper Center: einer der ältesten Orte im Landesinneren, gegründet zur Goldrauschzeit 1898 am Zusammenfluss von Klutina und Copper River; im Sommer Lachsfischer an der Klutina.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Squirrel Creek State Recreation Site (Mile 79,5 Richardson Highway, rund 35 Meilen südlich von Glennallen): 25 Plätze an einem kleinen Teich und am Tonsina River, Trinkwasser und Toiletten, keine Anschlüsse, kein RV-Längenlimit, first come, first served, maximal 15 Nächte; betrieben von der nahen Tonsina Lodge. Wer näher am Visitor Center bleiben will, findet in Glennallen und Copper Center private Plätze mit Anschlüssen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Rund um Glennallen und Copper Center gehört ein Großteil des Landes der Ahtna Native Corporation; Campen und Angeln dort nur mit deren Genehmigung. Auf allgemeinem Staatsland (General State Land) ist Camping laut Alaska DNR an einem Ort bis zu 14 Tage erlaubt – vorher die Eigentumslage auf einer Landbesitzkarte prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Glennallen ist der Versorgungsknoten der ganzen Region: Supermarkt, mehrere Tankstellen, Propan und Dump Station. Hier für die nächsten Tage einkaufen – in Valdez ist die Auswahl gut, in Chitina und McCarthy nicht. Bei Frostaufbrüchen das Tempo früh drosseln, nicht erst über der Welle bremsen; Schränke und Kühlschrank sichern.
3Etappe 3: Squirrel Creek nach Valdez (ca. 130 km)
- Die Strecke
- Der Richardson Highway folgt dem Tiekel River in die Chugach Mountains, steigt dann in langen Kehren zum Thompson Pass (rund 816 Meter) – einem der schneereichsten Orte Alaskas – und fällt auf der Südseite mit langen Gefällestrecken durch den Keystone Canyon nach Valdez ab. Auf dem Gefälle in einen niedrigen Gang schalten, die Bremsen nicht dauerhaft belasten. Nebel, Regen und Wind sind am Pass auch im Sommer häufig. Reine Fahrzeit rund 2 Stunden. Zwischen Glennallen und Valdez (rund 115 Meilen) gibt es keine verlässliche Tankstelle.
- Highlights & Must-Sees
- Worthington Glacier State Recreation Site (Mile 28,7): Der Gletscher reicht fast bis an die Straße; ein kurzer befestigter Weg führt zum Aussichtspunkt, ein steiler Moränenpfad weiter hinauf. Nur Tagesnutzung.
- Thompson Pass: Hochtundra mit kleinen Seen, im Juli Wildblumen und Beeren. Die Aussichtsbuchten auf der Passhöhe zeigen den Blick zurück auf den Worthington Glacier.
- Keystone Canyon: enge Schlucht des Lowe River mit den Wasserfällen Bridal Veil Falls und Horsetail Falls direkt an der Straße; dazu Reste eines alten Saumpfads aus der Goldrauschzeit. Für Wohnmobile gibt es Ausweichbuchten an den Fällen, im Hochsommer früh kommen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Valdez Glacier Campground: großer, öffentlich zugänglicher Campground im Wald am Valdez Glacier Stream, wenige Kilometer vom Hafen, mit rund 100 Plätzen (wenige davon mit Strom), Toiletten, Duschen und Dump Station. Betreiber ist die Freizeitabteilung (Family and MWR) der US-Army-Garnison Fort Greely; geöffnet ist nur im Sommer, und in einzelnen Jahren blieb der Platz ganz geschlossen – vorher auf der Seite des Betreibers prüfen. Am Wasser: Allison Point an der Dayville Road gegenüber der Stadt, ebenfalls von Fort Greely MWR betrieben, mit rund 50 einfachen Plätzen ohne Anschlüsse direkt am Ufer, im August voller Lachsangler. Kleinere Alternative auf der Passhöhe: Blueberry Lake State Recreation Site (rund Mile 24, über eine kurze Stichstraße) mit einfachen Plätzen, Trinkwasser und Toiletten; die Zufahrt ist eng, aber ein offizielles Längenlimit gibt es nicht. In der Stadt selbst gibt es mehrere private RV-Parks mit Full Hookup und Duschen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In der Stadt Valdez ist Übernachten im Fahrzeug auf Straßen, am Hafen und auf öffentlichen Parkplätzen nicht vorgesehen; nur die ausgewiesenen Campgrounds nutzen. Die Schotterbuchten am Thompson Pass liegen auf Staatsland, sind aber windexponiert und teils als Lawinen- und Räumflächen gekennzeichnet.
- Insider-Tipp für Camper
- An der Dayville Road liegt die Solomon Gulch Hatchery: Im Spätsommer steigen dort Tausende Lachse auf, und Braunbären fischen manchmal unmittelbar neben der Straße. Im Fahrzeug bleiben oder großen Abstand halten, nie zwischen Bär und Wasser stellen. Für den Columbia Glacier lohnt eine Bootstour ab dem Hafen von Valdez – auf eigener Achse ist er nicht erreichbar.
4Etappe 4: Valdez nach Chitina (Liberty Falls) (ca. 170 km)
- Die Strecke
- Auf dem Richardson Highway zurück über Keystone Canyon und Thompson Pass bis zur Abzweigung bei Mile 82,5, dann auf dem asphaltierten Edgerton Highway (AK-10) rund 33 Meilen nach Osten über Kenny Lake nach Chitina. Die Straße ist schmal, wellig und führt durch Fichtenwald und Weideland mit Blick auf die Wrangells. Reine Fahrzeit 2,5–3 Stunden. Tanken in Valdez; am Edgerton Highway nur kleine Stationen mit eingeschränkten Zeiten.
- Highlights & Must-Sees
- Blick vom Thompson Pass in der Gegenrichtung: Bei Nordwind klart es auf der Inlandseite oft auf, während Valdez im Regen liegt.
- Liberty Falls: Der Liberty Creek stürzt direkt neben dem gleichnamigen Campground über Felsstufen; ein kurzer Pfad führt hinauf.
- Chitina: ehemaliger Bahnort der Kupferbahn mit Holzhäusern, der kleinen NPS-Rangerstation in einem historischen Gebäude und dem Zusammenfluss von Chitina und Copper River. Im Sommer stehen hier Fischräder und Dipnetzfischer an den Felsen – die Personal-Use-Fischerei ist Alaska-Einwohnern vorbehalten.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Liberty Falls State Recreation Site (Mile 23,5 Edgerton Highway): 10 Plätze im Wald am Wasserfall, Trinkwasser und Toiletten, kein Längenlimit, aber eine Gewichtsgrenze von 8 Tonnen auf der Zufahrt – schwere Fahrzeuge vorher prüfen. Betrieben von einem privaten Konzessionär, first come, first served, maximal 15 Nächte, Brennholz selbst mitbringen. Hinter der Copper-River-Brücke liegt bei Mile 1,6 der McCarthy Road der private, einfache Copper River Campground mit 12 Plätzen, Tischen, Feuerstellen und Plumpsklos.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Am Copper River bei Chitina liegen öffentliches und Native-Corporation-Land eng beieinander; viele Kiesflächen am Fluss sind nur für Fischer mit Genehmigung gedacht. Nur dort stehen, wo es eindeutig erlaubt ist, oder auf die genannten Plätze ausweichen.
- Insider-Tipp für Camper
- In Chitina vor der McCarthy Road volltanken und Wasser füllen: Die NPS weist ausdrücklich darauf hin, dass es in McCarthy und entlang der Straße keinen Treibstoff gibt; letzte Möglichkeiten sind Glennallen, Tazlina, Copper Center, Kenny Lake und Chitina. Ersatzrad, Wagenheber und Kompressor kontrollieren – die nächste Etappe ist die schwerste der Route.
5Etappe 5: Chitina nach McCarthy und Kennecott (ca. 100 km)
- Die Strecke
- Hinter Chitina führt eine schmale Brücke über den Copper River, dann beginnt die McCarthy Road: rund 60 Meilen (knapp 100 Kilometer) Schotter auf der Trasse der Copper River and Northwestern Railway, die bis 1938 das Kupfer aus Kennecott an die Küste brachte. Schlaglöcher, Waschbrett, enge Kurven und einspurige Brücken; alte Eisenbahnnägel tauchen gelegentlich im Schotter auf und können Reifen beschädigen. Bei Regen schmierig, bei Trockenheit staubig. Realistisch 25–35 mph, Fahrzeit 2,5–3,5 Stunden. Die Straße endet am Kennicott River; ab dort geht es nur zu Fuß über die Fußbrücke weiter.
- Highlights & Must-Sees
- Kuskulana Bridge (rund Mile 17): stählerne Eisenbahnbrücke von 1910, die heute einspurig mit Holzbelag rund 70 Meter über der Schlucht des Kuskulana River liegt – langsam und mit Abstand zum Vordermann überqueren.
- Gilahina Trestle (rund Mile 29): Reste einer hölzernen Bahnbrücke direkt neben der Straße, ein Fotostopp auf halber Strecke.
- Kennecott Mines National Historic Landmark: Die rote, 14-stöckige Erzaufbereitung am Rand des Kennicott Glacier und die übrigen Minengebäude werden von der NPS erhalten; Visitor Center und Ranger-Programme im Sommer, Führungen in die Mühle über private Anbieter. Der Root Glacier Trail führt ab Kennecott zu Fuß bis aufs blanke Gletschereis – Spikes und Erfahrung nötig.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Die NPS betreibt an der McCarthy Road keinen Fahrzeug-Campground; ihre einfachen Plätze (Jumbo Creek bei Kennecott, Donoho Basin) sind nur zu Fuß erreichbar, mit bärensicheren Boxen und Bachwasser, das aufbereitet werden muss. Für Wohnmobile bleiben die privaten, gebührenpflichtigen Park- und Campingflächen am Straßenende vor der Fußbrücke sowie der Copper River Campground bei Mile 1,6. Von der Fußbrücke ist McCarthy rund eine Meile entfernt, Kennecott rund fünf Meilen; zwischen Brücke und Kennecott fahren im Sommer private Shuttles.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Entlang der McCarthy Road und in Kennecott wechseln Parkland und Privatgrundstücke kleinteilig; die NPS bittet ausdrücklich, auf privatem Land weder zu campen noch zu wandern. Wer auf einer Ausweichfläche übernachten will, klärt vorher im Visitor Center in Copper Center oder an der Station in Chitina, welche Flächen Parkland sind.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Fußbrücke über den Kennicott River ist nur für Fußgänger und Fahrräder (sowie Anwohner mit Sondergenehmigung) – mit dem Wohnmobil kommt man weder nach McCarthy noch nach Kennecott. Ein Rucksack mit Regenjacke, Proviant und Bärenspray für den Tag reicht. Wichtig vorab: Viele Mietverträge für Wohnmobile und Pkw schließen die McCarthy Road ausdrücklich aus; ein Schaden ist dann nicht versichert, und Abschleppen von hier kostet ein Vermögen. Alternative ist ein Shuttle-Bus ab Chitina oder Glennallen oder ein Flug ab Chitina.
6Etappe 6: McCarthy nach Tok Cutoff (Porcupine Creek) (ca. 325 km)
- Die Strecke
- Zurück über die McCarthy Road nach Chitina, über den Edgerton Highway zum Richardson Highway und auf diesem nordwärts über Copper Center und Glennallen bis Gakona Junction (Mile 128,5). Dort beginnt der Tok Cutoff (AK-1): zweispurig, mit langen Geraden durch Fichtenwald, am Copper River entlang und unter den Nordflanken von Mount Sanford und Mount Drum vorbei. Der Belag ist stellenweise stark von Frostaufbrüchen gezeichnet. Ein langer Tag mit 6–7 Stunden reiner Fahrzeit, davon 2,5–3 auf Schotter; wer die Kraft nicht hat, übernachtet noch einmal bei Chitina oder Squirrel Creek.
- Highlights & Must-Sees
- Copper River zwischen Gakona und Chistochina: breiter, grauer Gletscherfluss mit Kiesbänken; Aussichtsbuchten mit Blick auf Mount Sanford.
- Mount Wrangell vom Richardson Highway: einer der größten aktiven Schildvulkane Nordamerikas; die Dampffahne am Gipfelkrater ist an klaren, windstillen Tagen von der Straße aus zu sehen.
- Nabesna Road (Abzweig bei Slana, rund Mile 60 Tok Cutoff): zweiter Straßenzugang zu Wrangell-St. Elias, rund 42 Meilen, überwiegend Schotter mit Bachfurten im hinteren Teil – nur mit geeignetem Fahrzeug und passendem Mietvertrag, Zustand an der Slana Ranger Station erfragen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Porcupine Creek State Recreation Site (Mile 64 Tok Cutoff, nahe der Nabesna-Abzweigung): 12 Plätze im Wald am Bach, Trinkwasser und Toiletten, kein RV-Längenlimit, first come, first served, Aufenthalt maximal 3 Nächte; Betrieb über einen Konzessionär, Brennholz vor Ort käuflich. Weiter nördlich: Eagle Trail State Recreation Site (Mile 109,5, rund 16 Meilen vor Tok) mit 35 Plätzen, davon nur fünf für größere Wohnmobile geeignet, Trinkwasser, Toiletten, maximal 15 Nächte.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Entlang des Tok Cutoff liegt viel Native- und Privatland (u. a. bei Gakona, Chistochina, Mentasta). Die Tetlin National Wildlife Refuge beginnt erst östlich von Tok. Freies Stehen hier nur nach Prüfung der Eigentumslage; die State Recreation Sites sind die sichere Wahl.
- Insider-Tipp für Camper
- Tankstrategie: in Chitina oder Glennallen voll machen; am Tok Cutoff gibt es bis Tok nur wenige, nicht immer geöffnete Stationen. Am Ende einer langen Schotterfahrt Luftfilter, Reifen, Radmuttern und Unterboden kontrollieren und Steinschläge in der Scheibe früh dokumentieren – Mietfirmen verlangen das oft.
7Etappe 7: Porcupine Creek nach Delta Junction (ca. 270 km)
- Die Strecke
- Über den Mentasta Pass nach Tok, dem ersten Ort an der Alaska-Highway-Kreuzung, dann auf dem Alaska Highway (AK-2) nach Nordwesten entlang des Tanana River bis Delta Junction, wo der Alaska Highway offiziell bei Mile 1422 endet. Die Strecke Tok–Delta ist berüchtigt für Frostaufbrüche, Absenkungen und Flickstellen; Warnschilder mit „Bump“ ernst nehmen, mit Wohnwagen langsamer fahren. Lange, gerade Abschnitte mit Waldbrandflächen und Blick auf die Alaska Range. Reine Fahrzeit 3,5–4 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Tok: Versorgungsort mit Tankstellen, Supermarkt und dem Alaska Public Lands Information Center, das Auskunft über Straßen, Brände und Campgrounds in ganz Ost-Alaska gibt.
- Tanana River und Alaska Range: Zwischen Dot Lake und Delta tauchen an klaren Tagen Mount Hayes und die Gletscher der zentralen Alaska Range im Süden auf.
- Delta Junction: Endpunkt-Säule des Alaska Highway am Visitor Center, daneben die historische Sullivan Roadhouse; im Umland lebt eine frei laufende Bisonherde, die man mit Glück an den Feldern sieht.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Delta State Recreation Site (Mile 267 Richardson Highway) kurz nördlich der Kreuzung: einfacher Campground mit rund 24 Plätzen, Trinkwasser und Toiletten, Blick über die Ebene auf die Alaska Range, first come, first served. Ruhiger: Quartz Lake State Recreation Area (Mile 277,8) rund 10 Meilen nördlich mit dem großen Campground am Quartz Lake (Bootsrampen, Badestelle) und dem kleinen Lost Lake Campground, beide first come, first served, maximal 15 Nächte. Bei Tok liegen Tok River State Recreation Site und Moon Lake State Recreation Site am Alaska Highway. Saisonzeiten auf der Seite von Alaska State Parks prüfen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Rund um Delta Junction gibt es größere Flächen von Staats- und BLM-Land, aber auch Militärgelände (Fort Greely und Übungsgebiete), das nicht betreten werden darf. Gesperrte Gebiete sind beschildert; im Zweifel nicht hineinfahren.
- Insider-Tipp für Camper
- In Tok Treibstoff, Propan und Wasser auffüllen und an einer der Dump Stations entleeren. Bei Frostaufbrüchen zählt der Abstand: Wer hinter einem Lkw fährt, sieht die Wellen nicht kommen. Zwischen Mitte August und Ende September lohnt nachts ein Blick nach Norden – das Nordlicht ist hier schon bei mäßiger Aktivität sichtbar, sobald es dunkel genug wird.
8Etappe 8: Delta Junction nach Fairbanks (ca. 155 km)
- Die Strecke
- Auf dem Richardson Highway nordwestwärts am Tanana River entlang über Big Delta, vorbei am Quartz Lake, dem Harding Lake und Salcha nach North Pole und Fairbanks. Breite, gut ausgebaute Straße mit Überholabschnitten, Tempo bis 65 mph; ab North Pole vierspurig. Mehrmals kreuzt oder begleitet die Trans-Alaska-Pipeline die Straße. Reine Fahrzeit rund 2 Stunden. Tankstellen in Delta Junction, Salcha und North Pole.
- Highlights & Must-Sees
- Big Delta State Historical Park mit Rika’s Roadhouse: restaurierte Rasthausanlage am alten Valdez–Fairbanks-Trail mit Gärten, Tieren und kleinem Museum; daneben überspannt die Pipeline in einer Hängebrücke den Tanana River.
- Harding Lake und Chena Lakes: Badeseen der Fairbanks-Region; in North Pole das Santa Claus House als skurriler Halt.
- Fairbanks: Museum of the North der University of Alaska mit Blick auf die Alaska Range, Pioneer Park und die Pipeline-Aussichtsstelle am Steese Highway nördlich der Stadt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Chena Lakes Recreation Area (Fairbanks North Star Borough) bei North Pole: zwei Campgrounds (Lake Park und River Park) an einem künstlichen See mit Badestrand, Trinkwasser, Toiletten und Dump Station; Tagesgebühr für das Gelände. Die stadtnahe Chena River State Recreation Site in Fairbanks ist inzwischen nur noch ein Tagesnutzungsgelände ohne Camping. In Fairbanks selbst bleiben daher die privaten RV-Parks mit Full Hookup, von denen es reichlich gibt.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Stadtgebiet von Fairbanks und North Pole ist Übernachten auf Straßen nicht erlaubt; einzelne Geschäfte dulden es auf Anfrage. Freistehen lohnt sich hier nicht – die Campgrounds sind günstig und gut versorgt.
- Insider-Tipp für Camper
- Fairbanks ist der beste Ort am Ende der Route für Werkstatt, Reifen und eine gründliche Wäsche: Der Schotterstaub der McCarthy Road sitzt in jeder Ritze, und viele Vermieter berechnen eine Reinigungsgebühr. Für den Rückweg nach Anchorage führt der Parks Highway am Denali National Park vorbei – beschrieben im CampingSpirit-Reiseführer zu Seward, Parks und Denali Highway.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Alaska hat kein landesweites Freistehverbot, aber die Eigentumslage entscheidet: Entlang von Glenn, Richardson und Tok Cutoff wechseln Staatsland, Bundesland, Native-Corporation-Land (u. a. Ahtna) und Privatgrund. Auf allgemeinem Staatsland ist Camping laut Alaska DNR an einem Ort bis zu 14 Tage erlaubt; Native-Land nur mit Genehmigung der Corporation.
- Städte und Boroughs regeln strenger: In der Municipality of Anchorage ist Campen außerhalb von Campgrounds verboten, in Valdez, Fairbanks und North Pole gilt praktisch dasselbe. Schilder „No Overnight Parking“ an Ausweichbuchten der Straßenbaubehörde beachten.
- Wrangell-St. Elias: Die NPS betreibt an der McCarthy Road keine Fahrzeug-Campgrounds; Privatland entlang der Straße und in Kennecott ist zu respektieren. Wrangell-St. Elias erhebt bislang keinen Eintritt; für andere Nationalparks gelten für Besucher ohne US-Wohnsitz seit 2026 teils höhere Gebühren und Zuschläge – aktuelle Beträge auf nps.gov prüfen.
- State Recreation Sites (Matanuska Glacier, Squirrel Creek, Liberty Falls, Porcupine Creek, Eagle Trail, Delta, Quartz Lake) sind meist first come, first served ohne Online-Reservierung, mit Höchstaufenthalt von 3 bis 15 Nächten; viele werden von Konzessionären betrieben. Saisonbeginn meist Mitte bis Ende Mai, Ende im September – im Oktober sind viele Plätze geschlossen oder ohne Wasser.
- Bären: Braun- und Schwarzbären kommen auf der gesamten Route vor, besonders an Lachsflüssen (Valdez, Klutina, Copper River). Lebensmittel, Kühlbox, Müll und Kosmetik ins geschlossene Fahrzeug oder in bärensichere Boxen, nie ins Zelt oder unter die Markise. Bärenspray griffbereit am Körper tragen.
- Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt; für Eigentumsgrenzen eine Karten-App mit Landbesitz-Layer oder die BLM-Karten. Park4Night ist in Alaska kaum verbreitet.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations u. a. in Palmer, Glennallen, Valdez (auch am Valdez Glacier Campground, wenn geöffnet), Tok, Delta Junction, North Pole (Chena Lakes) und Fairbanks; in Chitina, an der McCarthy Road und am Tok Cutoff kaum oder keine.
- Trinkwasser gibt es auf den meisten State Recreation Sites, oft nur über Handpumpe und nicht vor der Saison. Bach- und Flusswasser (Gletschertrübe, Giardien) immer filtern oder abkochen; Tanks in Palmer, Glennallen, Valdez und Tok füllen.
- Grauwasser nie ins Gelände ablassen – der Geruch lockt Bären an. Chemietoiletten nur an Dump Stations leeren.
- Propan in Anchorage, Palmer, Glennallen, Valdez, Tok, Delta Junction und Fairbanks; europäische Gasflaschen werden in der Regel nicht befüllt, Mietmobile haben fest verbaute US-Tanks.
- Tankdistanzen: Glennallen–Valdez rund 115 Meilen ohne verlässliche Station; McCarthy Road hin und zurück rund 120 Meilen ohne Treibstoff (letzte Station Chitina); Tok Cutoff nur mit wenigen kleinen Stationen. Faustregel: nie unter halbem Tank an einer offenen Tankstelle vorbeifahren.
- Einkauf: große Supermärkte in Anchorage, Palmer, Valdez und Fairbanks; ordentliche Läden in Glennallen, Tok und Delta Junction. In McCarthy gibt es nur einen kleinen, teuren Laden.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits meist 55 mph, auf ausgebauten Abschnitten (Glenn Highway bei Anchorage, Richardson bei Fairbanks) bis 65 mph; auf der McCarthy Road sind 25–35 mph realistisch. Frostaufbrüche sind oft nur mit Fähnchen markiert – bei Dämmerung langsamer fahren.
- Langsame Fahrzeuge müssen in Alaska an der nächsten sicheren Ausweichstelle rechts ranfahren, sobald sich fünf oder mehr Fahrzeuge dahinter stauen. Auf ausgeschilderten Abschnitten gilt Licht auch am Tag.
- Keine Maut, keine Umweltzonen. Einspurige Brücken (Copper River bei Chitina, Kuskulana Bridge) nacheinander befahren; auf Holzbelägen langsam.
- Mietverträge: Viele Vermieter von Wohnmobilen und Pkw verbieten die McCarthy Road (oft auch Denali Highway und Nabesna Road) ausdrücklich; Verstöße heben Versicherungsschutz und Pannenhilfe auf. Vor der Buchung schriftlich klären, ob und mit welchem Fahrzeug die Strecke erlaubt ist.
- Fußbrücke Kennicott River: nur für Fußgänger und Fahrräder; Fahrzeuge bleiben auf den gebührenpflichtigen Parkflächen am Straßenende.
- Aktuelle Straßenlage auf 511.alaska.gov prüfen: Baustellen mit Lotsenfahrzeug am Glenn Highway, Erdrutsche, Lawinenreste am Thompson Pass bis in den Frühsommer und Waldbrandsperrungen sind normal. Mobilfunk fehlt auf langen Abschnitten (McCarthy Road, Tok Cutoff, Teile des Glenn Highway). Notruf 911.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Vollwertiges Ersatzrad, Reifenreparaturset und 12-Volt-Kompressor: Auf der McCarthy Road sind Reifenschäden durch scharfen Schotter und alte Bahnnägel das häufigste Problem, und Hilfe ist Stunden entfernt.
- Bärenspray im Holster (vor Ort kaufen, nicht im Flugzeug) und geruchsdichte Lebensmittelbeutel: Lachsflüsse bei Valdez und Copper Center sind Bärenrevier.
- Ersatzkanister für Treibstoff oder Wasser: Die Lücken zwischen Tankstellen und Wasserstellen sind auf dieser Route größer als die Reichweite vieler Wohnmobile mit Generator- und Heizbetrieb.
- Grödel oder leichte Spikes und wasserdichte Wanderschuhe: für den Root Glacier bei Kennecott und die Moräne am Worthington Glacier.
- Schlafmaske und dichte Verdunkelung: Im Juni und Juli wird es im Landesinneren nachts nicht dunkel.
- Kopfnetz gegen Mücken und Repellent mit DEET oder Picaridin: Taiga und Seen rund um Glennallen, Tok und Delta sind im Frühsommer Mückenland.
Stand: 2026-10. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
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