Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Saugatuck a Mackinaw City: oltre 700 chilometri sulla sponda orientale del lago Michigan, dove al mattino spazzate via la sabbia dalla porta scorrevole e la sera guardate il sole tramontare su un mare d’acqua dolce.
Lo spirito del percorso
Il lago Michigan sembra un mare, eppure non sa d’altro che d’acqua e di pini. Niente sale sulla pelle, niente maree, ma onde, correnti e un orizzonte senza sponda opposta. Dalla porta scorrevole aperta si vedono bianche dune mobili, fari bianchi e rossi in fondo a lunghi moli e boschi di faggi, tsughe e betulle che in ottobre si tingono di giallo e di rosso. Ogni sera camperisti, pescatori e famiglie si radunano sui moli per vedere il sole sparire nell’acqua: sulla costa occidentale è un rito. In mezzo ci sono cittadine portuali con negozi di fudge e affumicatoi di pesce, piantagioni di ciliegie sulla penisola di Leelanau e le scarpate di Sleeping Bear, da cui si guarda giù per 100 metri fino alla spiaggia. È un itinerario tranquillo, tappe brevi, molto tempo a piedi nudi. Richiede comunque pianificazione: d’estate gli State Park sono prenotati con mesi di anticipo e nel 2026 il Tunnel of Trees, dopo i danni dell’alluvione, è percorribile solo in parte.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Saugatuck a Grand Haven (ca. 60 km)
- Il percorso
- Da Saugatuck e dalla vicina Douglas si prende verso nord la Blue Star Highway (strada di contea parallela alla I-196), tra frutteti e piantagioni di mirtilli, fino a Holland. Da Holland si prosegue o sulla US-31 (a quattro corsie, scorrevole, molti semafori nella stessa Holland) oppure, un po’ più lentamente, sulla Lakeshore Avenue, una strada a due corsie tra boschi e villaggi di case per le vacanze che corre sopra le dune fin quasi a Grand Haven. Tempo di guida netto poco più di un’ora. A Saugatuck le strade del porto sono strette e d’estate piene di auto parcheggiate; con i camper grandi conviene parcheggiare ai margini del paese e proseguire a piedi.
- Highlight e tappe imperdibili
- Saugatuck: Mount Baldhead, una duna boscosa con una lunga scalinata di legno che sale a un belvedere sul Kalamazoo River; sull’altro versante un sentiero scende all’Oval Beach. D’estate il fiume si attraversa con la Saugatuck Chain Ferry azionata a manovella – un breve divertimento per pedoni e biciclette. Chi cerca quiete cammina nel Saugatuck Dunes State Park (solo uso diurno, niente campeggio) tra boschi e dune fino alla spiaggia.
- Holland: «Big Red», il faro rosso all’imboccatura del Lake Macatawa, si fotografa meglio dalla spiaggia dell’Holland State Park, sul lato nord del canale. In città i Windmill Island Gardens, con il mulino a vento De Zwaan trasferito dai Paesi Bassi, e a maggio il Tulip Time Festival ricordano i fondatori olandesi.
- Grand Haven: il South Pier, con due fari rossi e la storica passerella sopraelevata (Catwalk), la sera è il punto d’incontro della città; nelle sere d’estate al porto si esibisce la Musical Fountain, uno spettacolo d’acqua con musica e luci.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Grand Haven State Park: piazzole su asfalto e sabbia proprio tra la spiaggia e il Grand River, praticamente tutte con corrente, servizi igienici moderni con docce, dump station. Si sta stretti, ma di notte si sente la risacca e si vedono i fari. Alternativa: Holland State Park, con due settori, il Lake Macatawa Campground (sul lago, un po’ più tranquillo) e il Beach Campground (sulla spiaggia, su asfalto). Poco più a nord, vicino a Muskegon, c’è il P. J. Hoffmaster State Park, con piazzole nel bosco delle dune. Per tutti vale: prenotazione tramite il sistema di prenotazione del DNR fino a sei mesi prima, i fine settimana estivi spesso spariscono il primo giorno utile; inoltre per il veicolo è obbligatorio il Recreation Passport.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nelle densamente popolate Ottawa County e Allegan County non esiste alcuna possibilità legale di sosta libera. Parcheggi delle spiagge, parchi cittadini e parcheggi degli State Park sono chiusi di notte ai pernottamenti, e i controlli li fanno ranger e polizia municipale. Chi non trova posto ripiega su campeggi privati nell’entroterra o sui parchi di contea.
- Consiglio da insider per camperisti
- Grand Haven, Holland e Saugatuck nei fine settimana estivi sono pieni. Venite in settimana o da metà settembre, quando i parchi hanno piazzole libere e le spiagge sono vuote. Con il mare mosso i moli sono pericolosissimi: chi scivola sul cemento bagnato difficilmente riesce a risalire dalle lisce palancole. Con tempesta e bandiera rossa restate sulla spiaggia.
2Tappa 2: da Grand Haven a Mears (Silver Lake) (ca. 100 km)
- Il percorso
- Sulla US-31, a quattro corsie e in gran parte senza incroci, verso nord superando Muskegon. Chi ha tempo esce a Muskegon verso il Muskegon State Park e prende verso nord la Scenic Drive lungo le dune. Da Whitehall e Montague il paesaggio si fa più rurale: frutteti, campi di asparagi intorno a Hart e Shelby, piccoli laghi dietro le dune. Uscita Shelby Road o Hart, poi su strade secondarie fino a Mears e al Silver Lake. Tempo di guida netto circa un’ora e mezza.
- Highlight e tappe imperdibili
- P. J. Hoffmaster State Park: il Gillette Sand Dune Visitor Center spiega il sistema di dune della costa; da lì la Dune Climb Stairway, una lunga scalinata di legno, sale su una delle dune più alte del parco, con vista sul bosco e sul lago.
- Silver Lake Sand Dunes: tra il Silver Lake e il lago Michigan si estendono circa 2.000 acri di dune mobili aperte, divise in tre zone: un’area pedonale che arriva fino all’acqua, l’area ORV di circa 450 acri, dove possono circolare fuoristrada, dune buggy e quad, e un’area per le Mac Wood’s Dune Rides, che dagli anni Trenta portano i visitatori sulla sabbia a bordo di veicoli scoperti. Nell’area ORV valgono regole proprie: ogni veicolo sulle dune ha bisogno di licenza ORV, ORV Trail Permit e Recreation Passport, oltre a una bandierina di sicurezza arancione; l’area è aperta dal 1° aprile al 31 ottobre, gli orari vanno verificati prima presso il DNR. Con il camper, ovviamente, non si entra.
- Little Sable Point Lighthouse: la torre in mattoni del 1874, senza intonaco, sorge isolata sulla spiaggia a sud del Silver Lake ed è al tramonto uno dei soggetti fotografici più belli della costa. Salita alla torre stagionale, tramite l’associazione locale del faro.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Silver Lake State Park: campeggio moderno sul lato terra del Silver Lake, di fronte alle dune, piazzole con corrente, servizi igienici con docce, dump station. D’estate, tra piloti di ORV e famiglie, è rumoroso e affollato; chi cerca quiete viene fuori dalle vacanze. Alternative intorno al lago sono i campeggi privati a Mears e Hart, molti con allaccio completo.
Sosta libera o in natura (dove consentito): A est della US-31 comincia la Huron-Manistee National Forest. Lì il dispersed camping al di fuori delle aree attrezzate è permesso senza autorizzazione, purché non ci siano cartelli di divieto: al massimo 16 giorni nello stesso luogo nell’arco di 30 giorni, almeno 200 piedi (circa 60 m) di distanza dai corsi d’acqua; verificate prima eventuali divieti di accendere fuochi presso l’amministrazione forestale. Le strade forestali sono sabbiose: con i camper grandi restate sulle strade consolidate.
- Consiglio da insider per camperisti
- Anche se volete solo guardare: ai margini dell’area ORV la sabbia è soffice e più di un camperista si è insabbiato facendo inversione sulla banchina. Parcheggiate su fondo solido a Mears. Asparagi e ciliegie si comprano direttamente dal produttore ai banchi delle fattorie intorno a Hart e Shelby, a maggio e giugno gli asparagi, a luglio le ciliegie.
3Tappa 3: da Mears a Manistee (ca. 125 km)
- Il percorso
- Via Pentwater e la US-31 fino a Ludington (poco più di 45 minuti), poi sulla M-116 verso nord tra boschi e lungo le dune fino alla fine della strada nel Ludington State Park. Ritorno a Ludington e sulla US-31 verso nord fino a Manistee, circa 45 minuti tra boschi e campi. Con la camminata fino al faro è una giornata piena. A Ludington c’è l’imbarco della SS Badger, il traghetto per auto alimentato a carbone diretto a Manitowoc, nel Wisconsin: un’opzione per il ritorno verso ovest senza attraversare Chicago.
- Highlight e tappe imperdibili
- Big Sable Point Lighthouse: la torre bianca e nera del 1867 si trova nella parte nord del Ludington State Park. Si raggiunge solo a piedi o in bicicletta su una strada sabbiosa chiusa alle auto, lunga quasi tre chilometri, che parte dal Pines Campground. Salita alla torre stagionale e a pagamento, tramite l’associazione locale del faro.
- Ludington State Park: tra il lago Michigan e lo Hamlin Lake si trovano spiaggia, dune, boschi e il Sable River, sul quale ci si può lasciar trasportare su una ciambella dalla diga fino al lago. Lo Skyline Trail, un breve sentiero con scalini di legno sulla cresta di una duna, offre la vista su entrambi i laghi.
- Manistee: il Riverwalk lungo il Manistee River arriva fino alla spiaggia e alla North Pierhead Light con la sua passerella; nel centro storico gli edifici in mattoni dell’epoca dei taglialegna ricordano l’antica ricchezza della città.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Ludington State Park: tre settori moderni, Pines, Beechwood e Cedar, con diverse centinaia di piazzole con corrente in tutto, servizi igienici con docce, dump station. È uno degli State Park più amati del Michigan: per i fine settimana estivi prenotare per tempo è d’obbligo. Per Manistee: Orchard Beach State Park, a nord della città, su un’alta riva boscosa sopra il lago, piazzole moderne con corrente, docce, dump station. A causa dell’erosione la spiaggia non è più raggiungibile dal parco, resta una piattaforma panoramica sul pendio; prendete sul serio le recinzioni lungo il bordo della scarpata.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella Pere Marquette State Forest e nella Huron-Manistee National Forest, a est di Ludington e Manistee, ci sono numerosi campeggi semplici delle foreste statali e possibilità di dispersed camping. Per il dispersed camping su terreni delle foreste statali il DNR richiede una Camp Registration, da compilare in anticipo ed esporre in modo visibile sulla piazzola; la durata del soggiorno è limitata. Verificate i dettagli sul sito del DNR.
- Consiglio da insider per camperisti
- La strada sabbiosa verso il Big Sable Point Lighthouse è larga e pianeggiante, ma sotto il sole di mezzogiorno è calda e senza ombra. Andateci nel tardo pomeriggio, portate acqua e tornate lungo la spiaggia. Acqua potabile e dump station si trovano nel Ludington State Park; nella stessa Ludington ci sono grandi supermercati e distributori economici lungo la US-10.
4Tappa 4: da Manistee a Empire (Sleeping Bear Dunes) (ca. 100 km)
- Il percorso
- Da Manistee sulla M-110 fino a Onekama, poi verso nord sulla M-22, la tortuosa strada costiera. Tra Arcadia ed Elberta corre alta sopra il lago lungo scarpate ripide, con curve strette e poche piazzole di scambio. Si prosegue via Frankfort, Benzonia e Beulah fino a Honor e lungo il Platte River nell’area del parco nazionale. Tempo di guida netto poco più di due ore. La M-22 è ben percorribile in camper, ma nei fine settimana è piena di ciclisti e gitanti.
- Highlight e tappe imperdibili
- Arcadia Overlook (Inspiration Point): belvedere sulla M-22 a sud di Arcadia, con ampia vista sul lago e sul paesaggio lacustre di Arcadia. Il parcheggio è piccolo, i camper grandi fanno meglio a fermarsi sulla banchina, dove è consentito.
- Point Betsie Lighthouse: il faro bianco dal tetto rosso a nord di Frankfort sorge direttamente sulla spiaggia, circondato dall’erba delle dune. Museo e torre sono aperti stagionalmente.
- Empire Bluff Trail: circa 2,5 chilometri andata e ritorno attraverso una faggeta fino a un’alta riva sopra il lago, con vista verso nord sulle Sleeping Bear Dunes e sulla South Manitou Island. In fondo, una passerella di legno su cui sedersi.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Platte River Campground (Sleeping Bear Dunes National Lakeshore): 179 piazzole, di cui 96 con corrente, veicoli fino a 40 ft, acqua potabile, docce, dump station; alcune piazzole walk-in per tende. Da maggio a ottobre solo su prenotazione tramite Recreation.gov, prenotate per tempo. A dieci minuti dal Platte River Point, dove il fiume sfocia nel lago. Al Visitor Center di Empire potete acquistare il pass del parco nazionale.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel parco nazionale è vietato pernottare al di fuori dei campeggi designati; anche i parcheggi ai punti di partenza dei sentieri e sulla spiaggia sono off-limits di notte. Si può sostare liberamente in modo legale solo nella Pere Marquette State Forest a est di Honor e Interlochen, con Camp Registration secondo le regole del DNR, oppure nei campeggi semplici delle foreste statali come il Platte River State Forest Campground.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il pass del parco nazionale per Sleeping Bear vale per veicolo e si vende ai chioschi, al Visitor Center di Empire e online; è accettato anche l’abbonamento annuale America the Beautiful. Dal 2026 in alcuni parchi nazionali per i visitatori non residenti negli Stati Uniti sono previsti supplementi e un diverso pass annuale: verificate gli importi aggiornati su nps.gov. Pietre, conchiglie e legni portati dal lago raccolti restano nel parco.
5Tappa 5: da Empire a Northport (ca. 90 km)
- Il percorso
- Da Empire sulla M-109 verso il Pierce Stocking Scenic Drive, il Dune Climb e Glen Haven, poi via Glen Arbor sulla M-22 verso nord. Dopo Glen Arbor si attraversano boschi, si costeggiano il Glen Lake e il Little Traverse Lake fino a Leland, e si prosegue tra piantagioni di ciliegie e meli e vigneti sulla costa occidentale della penisola di Leelanau fino a Northport. Tempo di guida netto circa un’ora e mezza; con la Scenic Drive e la camminata sulle dune è una giornata piena.
- Highlight e tappe imperdibili
- Pierce Stocking Scenic Drive: la strada a senso unico, lunga circa 12 chilometri, attraversa a 20 mph l’altopiano delle dune toccando dodici punti di sosta. Al Lake Michigan Overlook (Stop 9) si sta su un bordo di sabbia circa 140 metri sopra il lago. La discesa è ripida e chi arriva giù in riva spesso impiega un’ora per risalire. I rimorchi sono vietati sul percorso e si lasciano nel parcheggio all’ingresso; altezza massima di transito 13 ft 6 in (4,1 m). Aperta ai veicoli di norma da fine maggio a fine ottobre.
- Dune Climb: il ripido pendio di sabbia sulla M-109 è il classico accesso alle dune. Chi prosegue raggiunge il lago Michigan sul Dunes Trail dopo quasi 3 chilometri di sabbia: andata e ritorno tre-quattro ore, senza ombra, portate acqua.
- Glen Haven e Leland: a Glen Haven si trovano un emporio restaurato e l’ex stazione di salvataggio di Sleeping Bear Point (Maritime Museum). A Leland c’è Fishtown, un insieme di capanni da pesca consumati dal tempo alla foce del fiume, con affumicatoio di pesce; da qui partono i traghetti per le Manitou Islands.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Leelanau State Park (punta settentrionale della penisola): campeggio semplice direttamente sull’acqua accanto al Grand Traverse Lighthouse, piazzole senza corrente, bagni a secco, acqua potabile, pochi passi fino alla spiaggia di ghiaia. Tranquillo, con un cielo notturno buio. Alternativa nel parco nazionale: D. H. Day Campground vicino a Glen Arbor, circa 85 piazzole nel bosco, senza corrente e senza docce (docce al Platte River Campground), acqua potabile, bagni a secco, dump station; molte piazzole solo per veicoli più corti, verificate la lunghezza al momento della prenotazione. Da metà maggio a metà ottobre solo su prenotazione tramite Recreation.gov.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sulla penisola di Leelanau non ci sono foreste pubbliche per il dispersed camping. I parcheggi delle spiagge e dei porti a Leland, Northport e Glen Arbor sono chiusi di notte. Senza prenotazione non resta che chiedere presto in giornata agli State Park se ci sono state cancellazioni.
- Consiglio da insider per camperisti
- Sul Pierce Stocking Scenic Drive le piazzole di sosta agli overlook sono pensate per le auto. Andateci la mattina presto o nel tardo pomeriggio, così trovano posto anche i camper. A Leland gli spazi sono stretti: parcheggiate ai margini del paese e raggiungete Fishtown a piedi. A luglio le ciliegie si trovano ai banchi delle fattorie lungo la M-22, in autunno mele e sidro.
6Tappa 6: da Northport a Charlevoix (ca. 130 km)
- Il percorso
- Sulla M-22 lungo la costa orientale della penisola di Leelanau, via Suttons Bay, fino a Traverse City, costeggiando la Grand Traverse Bay con vista sulla Old Mission Peninsula. Da Traverse City sulla US-31 verso nord, via Elk Rapids ed Eastport, passando accanto al Torch Lake, fino a Charlevoix. La strada è per lo più a due corsie, pianeggiante e in buone condizioni; a Traverse City molto traffico nell’ora di punta e a luglio durante il National Cherry Festival. Tempo di guida netto poco più di due ore e mezza.
- Highlight e tappe imperdibili
- Old Mission Peninsula: una deviazione sulla M-37 tra piantagioni di ciliegie e aziende vinicole fino al Mission Point Lighthouse sulla punta della penisola, circa 60 chilometri andata e ritorno da Traverse City.
- Torch Lake: il lago lungo e stretto a est della US-31 con il sole brilla di turchese; vista dalle piazzole di sosta lungo la strada tra Eastport e Charlevoix.
- Charlevoix: le «Mushroom Houses», case in pietra dai tetti dalle forme organiche costruite in paese dall’architetto Earl Young, si trovano in un piccolo quartiere vicino al porto. Il canale tra il lago Michigan e il Round Lake è scavalcato da un ponte basculante della US-31 che si apre regolarmente per le barche a vela.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Fisherman’s Island State Park a sud di Charlevoix: campeggio semplice con piazzole nel bosco e alcune direttamente sulla spiaggia, senza corrente, bagni a secco, acqua potabile. Posizione tranquilla, spiaggia di sassi con pietre di Petoskey. Alternative con corrente: Young State Park sul Lake Charlevoix vicino a Boyne City (piazzole moderne, docce) oppure Traverse City State Park (vicino alla città, sulla East Grand Traverse Bay, spiaggia raggiungibile con una passerella pedonale sopra la US-31).
Sosta libera o in natura (dove consentito): A est di Traverse City e intorno a Kalkaska si estende la Pere Marquette State Forest, con campeggi semplici delle foreste statali e dispersed camping secondo le regole del DNR. Direttamente sulla costa tra Traverse City e Charlevoix non esiste alcuna possibilità legale di sosta libera.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Traverse City trovate grandi supermercati, distributori e officine: è l’ultimo grande punto di rifornimento prima di Petoskey. Fate qui il pieno d’acqua e di gas se volete andare in campeggi semplici come Fisherman’s Island o Leelanau. Per le Mushroom Houses di Charlevoix lasciate il camper al porto; le case sono abitate da privati, guardatele solo dalla strada.
7Tappa 7: da Charlevoix a Mackinaw City (ca. 120 km)
- Il percorso
- Sulla US-31 lungo la Little Traverse Bay fino a Petoskey, poi sulla M-119 fino a Harbor Springs. A nord di lì la M-119, il «Tunnel of Trees», è una strada strettissima senza linea di mezzeria e senza banchina, con curve strette sotto una volta di foglie di aceri e faggi: per camper grandi e combinazioni con rimorchio non è adatta in linea di principio. Importante nel 2026: dopo gli smottamenti causati dalle alluvioni di aprile e di fine giugno, la M-119 (situazione a settembre 2026) è chiusa al traffico di transito fino a nuovo avviso tra Terpening Road e Robinson Road (Good Hart) e tra Island View Road e Cross Village; la deviazione passa su strade secondarie. Per i camper la variante più semplice è la US-31 fino a Pellston e poi verso Mackinaw City, poco più di un’ora e mezza da Petoskey; secondo l’ufficio turistico Cross Village si raggiunge sulla State Road a nord di Harbor Springs. Verificate la situazione prima della partenza presso MDOT (MiDrive).
- Highlight e tappe imperdibili
- Petoskey: il centro storico sull’alta riva della Little Traverse Bay con il Bayfront Park. Sulla spiaggia si trovano le pietre di Petoskey, coralli fossili con un disegno a nido d’ape che si vede meglio quando sono bagnate. Sui terreni statali e sui fondali dei Grandi Laghi ognuno può portarne via fino a 25 libbre (poco più di 11 kg) all’anno, mentre nel parco nazionale di Sleeping Bear la raccolta è vietata.
- Harbor Springs: piccolo porto con case di legno e barche a vela; dal tratto meridionale della M-119 si hanno belle vedute sulla baia, percorribile con un veicolo piccolo fino alla chiusura presso Terpening Road.
- Mackinaw City: l’Old Mackinac Point Lighthouse e il forte ricostruito Colonial Michilimackinac si trovano direttamente sullo stretto di Mackinac. Poco a ovest del paese c’è l’Headlands International Dark Sky Park, dove di notte si osserva il cielo stellato sopra il lago.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Wilderness State Park a ovest di Mackinaw City: settori moderni Lakeshore e Pines con corrente, docce e dump station, molte piazzole vicino alla riva, tranquillo e buio. Più a sud, tra Petoskey e Harbor Springs, il Petoskey State Park ha due campeggi moderni (Dunes e Tannery Creek) sulla spiaggia della Little Traverse Bay: una buona base per la giornata a Petoskey.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella Mackinaw State Forest, a sud e a est di Mackinaw City, ci sono campeggi semplici delle foreste statali e dispersed camping con Camp Registration secondo le regole del DNR. Nella stessa Mackinaw City non è consentito pernottare su strade e parcheggi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Uno sguardo avanti: attraverso il Mackinac Bridge (a pedaggio, tariffa in base agli assi e alla categoria del veicolo) si arriva nella Penisola Superiore, di cui si occupa una guida a parte; Mackinac Island si raggiunge solo con il traghetto passeggeri da Mackinaw City, sull’isola le auto sono vietate. Le compagnie di traghetti hanno grandi parcheggi dove di giorno possono sostare anche i camper; chiedete sul posto le tariffe.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Negli State Park del Michigan e nel parco nazionale delle Sleeping Bear Dunes si può pernottare solo nelle piazzole designate; aree day-use, parcheggi delle spiagge e punti di partenza dei sentieri sono chiusi di notte. Città come Holland, Grand Haven, Traverse City e Petoskey effettuano regolari controlli notturni, così come i ranger.
- Si può sostare liberamente in modo legale sui terreni delle foreste statali (Pere Marquette, Mackinaw State Forest) e nella Huron-Manistee National Forest. Sui terreni delle foreste statali il DNR richiede per il dispersed camping una Camp Registration da esporre in modo visibile sulla piazzola; la durata del soggiorno è limitata. Nella National Forest si può restare al massimo 16 giorni nell’arco di 30 nello stesso luogo, ad almeno 200 piedi (circa 60 m) dai corsi d’acqua; verificate prima eventuali divieti di accendere fuochi. Molte strade forestali sono sabbiose.
- Recreation Passport: per ogni veicolo in uno State Park (anche per i camper) il Recreation Passport è obbligatorio. I residenti del Michigan lo pagano con l’immatricolazione del veicolo, i visitatori da altri stati e dall’estero acquistano un pass giornaliero o un pass annuale per non residenti all’ingresso del parco oppure online. Verificate prima gli importi su michigan.gov.
- Prenotazioni negli State Park tramite il sistema del DNR del Michigan fino a sei mesi prima; i parchi più amati della costa (Ludington, Holland, Grand Haven, Traverse City, Petoskey) si esauriscono in fretta. Per Sleeping Bear (Platte River, D. H. Day) si prenota su Recreation.gov.
- Correnti di risacca e correnti strutturali: il lago Michigan fa vittime ogni anno, soprattutto sulle spiagge accanto a moli e frangiflutti. Rispettate gli avvisi sul moto ondoso del National Weather Service e i sistemi di bandiere sulle spiagge degli State Park (rossa significa niente bagno), e con il mare mosso non andate sui moli. Chi viene preso da una corrente nuota parallelamente alla riva.
- App utili: iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov e le pagine del Michigan DNR. Condizioni stradali e chiusure su MDOT MiDrive.
Scarico e rifornimenti
- I campeggi moderni degli State Park hanno quasi tutti corrente, docce e dump station; l’allaccio completo (acqua, scarico) è raro. I campeggi semplici come Leelanau, Fisherman’s Island o D. H. Day hanno acqua potabile e bagni a secco, ma niente corrente.
- In Michigan le acque grigie non possono essere scaricate sul terreno, nemmeno sui terreni delle foreste statali; le acque reflue si smaltiscono solo alle dump station.
- Acqua potabile: in tutti i campeggi, in quelli semplici con pompa a mano o rubinetto senza attacco per tubo. Al più tardi da metà ottobre molti parchi chiudono l’acqua e alcuni settori chiudono. Verificate la situazione sul posto.
- Gas: il propano si ricarica nei negozi di bricolage, nei distributori e presso i rivenditori di macchine agricole; gli attacchi sono standard USA, le bombole europee non vengono riempite. I veicoli a noleggio hanno serbatoi fissi.
- Non trasportate la legna da ardere su lunghe distanze (parassiti come l’agrilo del frassino); compratela sul posto, in molti campeggi direttamente all’ingresso.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limite di velocità sulle freeway per lo più 70 mph, su alcuni tratti (tra cui parti della US-31) 75 mph; per i camion valgono limiti più bassi, appositamente segnalati. Auto e pickup con caravan possono per legge viaggiare al limite indicato, ma con una combinazione pesante è comunque consigliabile un’andatura più tranquilla. Sulle highway a due corsie per lo più 55 mph, alcuni tratti 65 mph, nei centri abitati 25–35 mph. I veicoli più lenti lasciano passare le colonne nelle piazzole di sorpasso.
- Divieto di cellulare: dal 2023 in Michigan è vietato tenere in mano il telefono cellulare durante la guida; è consentito solo in vivavoce.
- Pedaggi: nessun pedaggio autostradale sulla costa occidentale; a pagamento sono solo il Mackinac Bridge e, più a nord, l’International Bridge verso il Canada.
- Zone a traffico limitato per le emissioni non esistono. La svolta a destra con il rosso è consentita, salvo cartello di divieto.
- Dimensioni e lunghezze: molte piazzole degli State Park sono pensate per camper grandi, ma le lunghezze variano da piazzola a piazzola: verificatele al momento della prenotazione. Il Pierce Stocking Scenic Drive non ammette rimorchi; il Tunnel of Trees (M-119) non è adatto ai veicoli grandi e nel 2026 è parzialmente chiuso.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Recreation Passport per non residenti e pass del parco nazionale: altrimenti niente accesso agli State Park e a Sleeping Bear.
- Scarpette da acqua e muta in neoprene: ad agosto il lago Michigan spesso raggiunge solo 18–22 °C e dopo il vento da ovest sulla costa orientale si raffredda molto.
- Zerbino a griglia grossa e scopino: le piazzole sulle dune e sulla spiaggia portano molta sabbia nel veicolo.
- Lampada frontale con luce rossa per le notti sotto il cielo buio di Headlands e del Wilderness State Park.
- Repellente per insetti e zanzariera per la porta scorrevole: a giugno e luglio zanzare e mosche pungenti sono numerose nelle piazzole nel bosco.
- Tanica d’acqua (20 l) e tubo per uso alimentare per i campeggi semplici come Leelanau o Fisherman’s Island.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
