I parchi del deserto del Chihuahua

Descrizione del percorso

Da El Paso, la US-62/180 punta a est attraverso il deserto del Chihuahua, salendo oltre le Hueco Mountains e sotto le pareti del Guadalupe Mountains National Park, dove si trova il Guadalupe Peak, il punto più alto del Texas. Tra le due città non c’è quasi nulla, quindi fate il pieno e portate acqua prima di partire. La strada scende poi nel New Mexico fino a Whites City e al bivio per Carlsbad Caverns.

Nel Carlsbad Caverns National Park potete scendere a piedi dall’ingresso naturale fino alla Big Room, una delle più grandi sale sotterranee del Nord America, oppure prendere l’ascensore. Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, migliaia di pipistrelli escono dalla grotta al tramonto, uno spettacolo da seguire dall’anfiteatro all’ingresso. Consultate il sito del parco prima di andare, perché per la grotta potrebbero servire biglietti a orario.

La US-285 corre verso nord tra ranch aperti fino a Roswell, nota per il suo museo degli UFO e per il tema alieno che pervade la città. Da lì la US-70 sale a ovest nelle Sacramento Mountains, dove le pinete sostituiscono il deserto, e ridiscende nel bacino di Tularosa ad Alamogordo. Poco oltre si trova il White Sands National Park, dove la Dunes Drive si addentra tra abbaglianti dune di gesso bianco; al centro visitatori si vendono slittini.

L’ultimo tratto sulla US-70 valica il San Agustin Pass e arriva a Las Cruces, dove la vecchia piazza della vicina Mesilla è ideale per una passeggiata serale. La US-70 e la Dunes Drive possono chiudere per brevi periodi durante i test missilistici del White Sands Missile Range, quindi lasciate un margine nel programma. Primavera e autunno sono il periodo migliore; d’estate le giornate sono caldissime e d’inverno le notti nel deserto possono essere fredde.