Nationalparks der Chihuahua-Wüste

Routenbeschreibung

Von El Paso führt die US-62/180 nach Osten durch die Chihuahua-Wüste, vorbei an den Hueco Mountains und unter den Felswänden des Guadalupe-Mountains-Nationalparks mit dem Guadalupe Peak, dem höchsten Punkt von Texas. Zwischen den beiden Städten gibt es fast nichts, tanken Sie also voll und nehmen Sie Wasser mit. Die Straße senkt sich dann nach New Mexico hinab bis Whites City und zur Abzweigung nach Carlsbad Caverns.

Im Carlsbad-Caverns-Nationalpark können Sie über den natürlichen Eingang zu Fuß in den Big Room hinabsteigen, eine der größten Höhlenhallen Nordamerikas, oder den Aufzug nehmen. Vom späten Frühling bis zum Frühherbst fliegen in der Dämmerung Tausende Fledermäuse aus der Höhle, zu beobachten von einem Amphitheater am Eingang. Informieren Sie sich vorab auf der Website des Parks, da für die Höhle Tickets mit Zeitfenster nötig sein können.

Die US-285 verläuft durch offenes Ranchland nach Norden bis Roswell, bekannt für sein UFO-Museum und das Außerirdischen-Thema, das die ganze Stadt prägt. Von dort steigt die US-70 nach Westen in die Sacramento Mountains, wo Kiefernwälder die Wüste ablösen, und fällt wieder ins Tularosa-Becken bei Alamogordo ab. Gleich dahinter liegt der White-Sands-Nationalpark, wo der Dunes Drive tief in die gleißend weißen Gipsdünen führt; im Besucherzentrum werden Schlitten verkauft.

Die letzte Etappe auf der US-70 überquert den San Agustin Pass nach Las Cruces, wo sich die alte Plaza im benachbarten Mesilla für einen Abendspaziergang eignet. Die US-70 und der Dunes Drive können bei Raketentests auf der White Sands Missile Range kurzzeitig gesperrt werden, planen Sie also etwas Puffer ein. Frühling und Herbst sind am besten; im Sommer sind die Tage sehr heiß, im Winter können die Wüstennächte kalt sein.