Guadalupe Mountains: da El Paso al tetto del Texas

Descrizione del percorso

Partite dal lato est di El Paso con Hueco Tanks, dove un tetto giornaliero di visitatori impone di prenotare online il permesso d’ingresso qualche giorno prima. Poi prendete la US-62/180 verso est attraverso il bacino di Salt Flat: sono circa 150 km di deserto vuoto fino a Pine Springs, quindi fate il pieno e portate acqua. All’interno del Parco nazionale delle Guadalupe Mountains non ci sono distributori.

Pine Springs è il fulcro del parco, con il centro visitatori, un piccolo campeggio con piazzole per camper (senza allacciamenti) prenotabile su recreation.gov e il punto di partenza del sentiero per il Guadalupe Peak. La salita supera circa 900 m di dislivello e richiede quasi un’intera giornata: partite alle prime luci e tornate indietro se si formano temporali o si alza un vento forte. In un giorno di riposo, il breve anello delle sorgenti al Frijole Ranch è una passeggiata facile adatta a tutte le età.

Il McKittrick Canyon ha una propria strada con cancello che si stacca dalla US-62/180, aperta solo di giorno, quindi organizzatevi per uscire prima della chiusura. Il canyon dà il meglio dei suoi colori da fine ottobre a metà novembre, quando gli aceri cambiano colore; in quel periodo i fine settimana sono affollati e il parcheggio può riempirsi. In estate camminate presto: a mezzogiorno nel deserto sotto il bordo la temperatura supera spesso i 35 °C.

Dal parco la TX-54 corre per 90 km verso sud tra terre di ranch fino a Van Horn sulla I-10, l’unico vero centro di servizi su questo tratto. Proseguite verso est sulla I-10 fino al Balmorhea State Park per un bagno nella piscina alimentata dalla sorgente (prenotate online i pass giornalieri), poi salite sulla TX-17 attraverso il Wild Rose Pass fino a Fort Davis. Tutto il percorso è facile per i camper; solo il sentiero per la vetta richiede un vero impegno.