Colorado National Monument, Palisade et la Grand Mesa

Description de l’itinéraire

Depuis Grand Junction, entrez dans le Colorado National Monument par l’entrée est et parcourez la Rim Rock Drive, 37 km au bord de canyons rouges avec de nombreux points de vue. La route compte trois tunnels, deux côté ouest et un côté est, avec seulement 10 ft 6 in de hauteur libre sur les côtés : les camping-cars hauts doivent vérifier avant de s’y engager. Le Saddlehorn Campground, près du centre des visiteurs, est ouvert toute l’année et dispose d’emplacements pour les petits camping-cars.

La Rim Rock Drive débouche à Fruita, petite ville connue pour le VTT et le musée Dinosaur Journey. Revenez vers l’est par l’I-70 en traversant Grand Junction jusqu’à Palisade, à environ 40 km, où vergers de pêchers et vignobles bordent le Colorado. La Fruit and Wine Byway fait une boucle à travers les exploitations ; la récolte des pêches s’étend de fin juillet à septembre, avec des stands de fermiers partout.

À l’est de Palisade, quittez l’I-70 à la sortie 49 et prenez la CO-65 par Plateau Canyon jusqu’à Mesa, puis montez par la Grand Mesa Scenic Byway. La route grimpe d’environ 1 600 m en lacets jusqu’à des lacs et des forêts d’épicéas à plus de 3 000 m. Arrêtez-vous au Grand Mesa Visitor Center et marchez jusqu’à l’un des lacs ; la Lands End Road, en gravier, mène à un point de vue sur le rebord ouest.

La CO-65 descend ensuite à travers des forêts de trembles jusqu’à Cedaredge, entourée de vergers, puis jusqu’à Delta, connue pour ses peintures murales. Depuis Delta, l’US-50 file vers le sud-est jusqu’à Montrose, à environ 35 km. Juste au sud de la ville sur l’US-550, le Ute Indian Museum raconte l’histoire du peuple ute, sur des terres autrefois cultivées par le chef Ouray et Chipeta. Montrose est la porte d’entrée du Black Canyon of the Gunnison.