Guide de voyage · CampingSpirit
De Penrith à Durham, en passant par Appleby et Kirkby Stephen, le col de Hartside et Alston, puis High Force, Barnard Castle et Raby Castle : environ 275 kilomètres de conduite à gauche sur le toit des Pennines, où brillent la nuit plus d’étoiles que de lampadaires.
L'esprit de la route
Entre le Lake District et le mur d’Hadrien s’étend un coin d’Angleterre que la plupart des voyageurs traversent sans s’y arrêter : la vallée de l’Eden, les hautes landes des North Pennines et la Teesdale. Après Penrith, le grès se teinte de rouge, à Appleby les moutons paissent devant le château, et après Melmerby la A686 grimpe en lacets sur le Hartside, d’où l’on aperçoit par temps clair l’Écosse et les montagnes du Lake District. En haut, ça sent la bruyère et la tourbe mouillée, les courlis appellent, et dans le rétroviseur la vallée rapetisse. La B6277 poursuit à travers la lande et redescend vers la Tees, qui, dans la gorge de High Force, se jette d’un seul jet par-dessus le rebord de basalte. Le soir, il fait noir ici : après le dîner, vous voyez la Voie lactée depuis la porte coulissante, presque aucune lumière ne vient troubler le ciel.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Penrith à Appleby-in-Westmorland (env. 35 km)
- Le trajet
- De Penrith (sortie Junction 40 de la M6), prenez la A66 vers l’est à travers l’Eden Valley : route à deux voies, le plus souvent en bon état, avec du trafic de poids lourds et peu de traversées de localités, plus un détour par Temple Sowerby. Environ 45 minutes de conduite pure ; les routes secondaires vers les châteaux et les villages sont étroites et bordées de murets en pierre sèche ou de haies.
- Incontournables
- Brougham Castle sur l’Eamont, ruine d’un château du XIIIe siècle avec vue sur la vallée de la rivière ; ouvert en haute saison (English Heritage), vérifiez les horaires à l’avance.
- Acorn Bank près de Temple Sowerby (National Trust) : jardin d’herbes aromatiques et verger, ainsi qu’un sentier du moulin à eau dans un petit bois.
- Appleby-in-Westmorland : la large Boroughgate avec ses tilleuls et sa fontaine, Appleby Castle sur l’Eden et la gare de la ligne Settle–Carlisle.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Wild Rose Park à Ormside, à environ 2 kilomètres au sud-ouest d’Appleby (accès depuis la B6260) : grand terrain avec électricité sur tous les emplacements pour le tourisme, boutique et restaurant, ouvert toute l’année d’après la description de l’exploitant ; renseignez-vous à l’avance sur le service pour camping-cars et la taille des emplacements. En alternative, les données OSM mentionnent de plus petits terrains près d’Appleby et de Dufton, dont Park House Caravan Park et Grandie Caravan Park ; vérifiez au préalable la saison et les limites de longueur.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : l’Angleterre ne connaît pas de droit d’accès universel, et les parkings de Penrith et d’Appleby ne sont pas prévus pour y passer la nuit. La Boroughgate à Appleby est un parking de jour à durée limitée ; pour la nuit, il ne reste que le terrain de camping.
- Astuce d'initié pour campeurs
- En juin, l’Appleby Horse Fair (foire aux chevaux des gens du voyage) attire plusieurs milliers de visiteurs dans la ville ; rues et places sont alors saturées pendant des jours. Si vous venez cette semaine-là, réservez longtemps à l’avance ou évitez la ville. Carburant et courses : Penrith possède les plus grands supermarchés de la région ; ensuite, l’offre se raréfie.
2Étape 2 : de Appleby-in-Westmorland à Kirkby Stephen (env. 45 km)
- Le trajet
- D’Appleby, prenez la A66 vers le sud-est, puis la A685 à travers la vallée de l’Eden jusqu’à Kirkby Stephen. La B6259 dans la Mallerstang Valley jusqu’à Pendragon Castle vaut aussi le détour, en aller-retour : étroite, avec des places de croisement et des moutons sur la route, souvent difficile en hiver à cause de la neige. Environ 1 heure de conduite pure avec le détour.
- Incontournables
- Stenkrith Park près de Kirkby Stephen : l’Eden se faufile dans une petite gorge calcaire, avec en plus le chemin vers Hellgill Force.
- Pendragon Castle dans la Mallerstang Valley, une ruine avec vue sur Wild Boar Fell et les voies de la ligne Settle–Carlisle.
- Nine Standards Rigg : les cairns en pierre sur la lande au-dessus du bourg, sur le sentier de grande randonnée Coast to Coast, accessibles uniquement à pied (plusieurs heures aller-retour).
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pennine View Park en périphérie de Kirkby Stephen, indiqué dans les données OSM comme terrain de camping d’environ 35 emplacements ; renseignez-vous auprès de l’exploitant sur l’électricité, les sanitaires et la vidange, et réservez à l’avance pour les camping-cars. Autre possibilité : à l’ouest de Kirkby Stephen, en direction de Warcop, se trouve le Chapel Farm Caravan Park ; vérifiez la saison au préalable.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre légal : Mallerstang et les landes sont des pâturages, des terrains d’accès public et des réserves naturelles. Qui stationne des camping-cars au bord de la route gêne les agriculteurs ; les panneaux « No overnight parking » sont courants.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour la route de Mallerstang jusqu’à Pendragon Castle, les camping-cars petits à moyens suffisent ; les plus grands feraient mieux de se garer à Kirkby Stephen et de prendre le vélo. Si vous voulez poursuivre vers le sud, vous trouverez la suite de la B6259 jusqu’à Hawes dans le guide CampingSpirit « Murets en pierre sèche, lacs et viaducs – en camping-car à travers le Lake District et les Yorkshire Dales ». Faites le plein d’eau et de provisions à Kirkby Stephen : sur le trajet vers Alston, il n’y a presque plus de commerces.
3Étape 3 : de Kirkby Stephen à Alston (env. 75 km)
- Le trajet
- Retour par la A685 et la A66 jusqu’à Penrith (environ 45 km), puis la A686 par Langwathby et Melmerby et la montée vers le col de Hartside (environ 580 m) avec plusieurs lacets ; de là, en larges courbes jusqu’à Alston, réputée l’une des villes à marché les plus élevées d’Angleterre. La A686 est à deux voies, comporte de longues montées et descentes et devient désagréable par brouillard, verglas ou tempête. Au total, bien 2 heures.
- Incontournables
- Col de Hartside (environ 580 m, A686) : le parking au col avec vue sur la vallée de l’Eden jusqu’aux montagnes du Lake District et, par temps clair, jusqu’en Écosse ; le café du col n’est pas ouvert de façon fiable, vérifiez à l’avance.
- Alston : ville aux rues pavées en pente raide, avec sa croix de marché et la gare de la South Tynedale Railway (chemin de fer à voie étroite, uniquement en saison).
- Ciel sombre : le North Pennines National Landscape compte parmi les zones les plus sombres d’Angleterre. Des Dark Sky Discovery Sites officiels se trouvent par exemple au Bowlees Visitor Centre et au Cow Green Reservoir (Teesdale, voir l’étape 4) ; le parking de Hartside ne fait pas partie des sites qui y sont répertoriés. Aucun de ces lieux n’est prévu pour le stationnement de nuit.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Autour d’Alston Moor, les données OSM citent Tyne Willows en périphérie d’Alston, le Horse & Wagon Caravan Park à l’est d’Alston en direction de Nenthead, ainsi que le terrain communal Garrigill Village Hall Camp Site ; renseignez-vous à l’avance auprès de l’exploitant sur les équipements et l’adaptation aux camping-cars. Sur le versant ouest du col, près de Melmerby, se trouvent le Melmerby Holiday Park et d’autres petits terrains ; demandez à l’avance s’ils sont ouverts à l’automne.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : sur le parking de Hartside comme dans la région, aucun droit de passer la nuit n’existe, et le col est un lieu de rassemblement de groupes de motards, sujet à de brusques changements de temps. Les landes des North Pennines sont une zone protégée et en partie des pâturages ; le respect s’impose, aussi à cause des oiseaux nicheurs.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Descendez du Hartside en rapport bas, pas sur les freins. La Front Street d’Alston est raide et pavée : les grands camping-cars laissent leur véhicule avant la ville, avec un parking à la gare. Faites le plein à Penrith : Alston n’offre qu’un petit choix.
4Étape 4 : de Alston à Middleton-in-Teesdale (via High Force) (env. 40 km)
- Le trajet
- D’Alston, directement par la B6277 via Garrigill et la lande près de Yad Moss, jusqu’à Langdon Beck, puis High Force, Bowlees et Middleton : environ 31 kilomètres. Nenthead (l’un des villages les plus élevés d’Angleterre, environ 460 m) se trouve à l’écart, sur la A689, et constitue un détour depuis Alston, qui porte l’étape à bien 40 kilomètres. La B6277 est tantôt étroite, tantôt à deux voies, avec des moutons en liberté et de longues descentes, et est par moments impraticable par neige et verglas. Environ 1 heure sans arrêts, bien 1 h 30 avec le détour par Nenthead.
- Incontournables
- Nenthead (détour depuis Alston par la A689) : anciennes mines de plomb dans le North Pennines Geopark, avec centre d’information et sentiers de randonnée.
- High Force : la Tees chute d’environ 21 m par-dessus un rebord de dolérite du Whin Sill dans une gorge ; l’accès se trouve sur un terrain privé de la Raby Estate et est payant, ouvert en journée, plus court en hiver.
- Low Force et Wynch Bridge près de Bowlees : de petits gradins dans la Tees et l’un des plus anciens ponts suspendus piétons d’Angleterre.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Près de Middleton-in-Teesdale, les données OSM citent Daleview Holiday Park et Leekworth Caravan and Camping Park ; vérifiez à l’avance pour les deux terrains les emplacements pour camping-cars, l’électricité et la saison. Plus haut dans la vallée se trouve le petit camping à la ferme Low Way Farm Camping Site.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : l’Upper Teesdale National Nature Reserve et la Raby Estate ne tolèrent aucune nuit sur les parkings et les chemins, et le parking de High Force est payant. Sur la lande au-dessus de Langdon Beck, aucun emplacement n’est à la disposition des camping-cars.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Empruntez la B6277 le plus tôt possible, avant que randonneurs et motards ne remplissent le parking de High Force. Pour Cauldron Snout et Cow Green (Dark Sky Discovery Site), il vous faut beaucoup de temps et un trajet à pied ; la petite route d’accès au réservoir ne convient pas aux grands camping-cars. Avant de partir, faites le plein d’eau et de gazole à Penrith ou à Alston : les stations-service sont rares.
5Étape 5 : de Middleton-in-Teesdale à Barnard Castle (env. 30 km)
- Le trajet
- Par la B6277, descendez la vallée de la Tees via Romaldkirk et Cotherstone jusqu’à Barnard Castle : route de campagne tranquille, le plus souvent en bon état, avec des ponts de pierre et des villages. Environ 45 minutes, avec les arrêts une demi-journée.
- Incontournables
- Barnard Castle : la ruine du château au-dessus de la Tees et le Bowes Museum, un palais de style français avec le « Silver Swan » mécanique (vérifiez les horaires à l’avance).
- Egglestone Abbey : ruine d’un monastère prémontré sur la Tees, un peu au sud-est de Barnard Castle.
- Romaldkirk et Cotherstone : villages avec leur pelouse commune, leur église et leurs maisons de pierre.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Près de Barnard Castle se trouvent, d’après les données OSM et les annuaires des clubs, la Barnard Castle Camping and Caravanning Club Site (camping-cars admis, avec borne de service pour camping-cars ; saison environ de fin février à fin octobre, renseignez-vous à l’avance auprès du club sur les conditions pour les non-membres) et la Teesdale Barnard Castle Club Campsite du Caravan and Motorhome Club (l’accès pour les non-membres est également à vérifier à l’avance). D’autres terrains sont Doe Park Caravan Site, Bowfield Farm et Ivy Hall Farm Campsite ; vérifiez à l’avance l’ouverture en automne.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : sur les parkings de Barnard Castle, les nuitées ne sont pas prévues ; la ville impose des durées limitées en journée et des tarifs. Les camping-cars peuvent stationner en journée sur les plus grandes places ; respectez les limitations de hauteur.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La rue principale de Barnard Castle (Galgate et Market Place) est étroite et bondée les jours de marché ; garez-vous en périphérie et poursuivez à pied. Pour l’approvisionnement et la vidange, utilisez la borne de service d’un camping ou renseignez-vous sur place ; les points Elsan publics en Teesdale ne sont pas connus.
6Étape 6 : de Barnard Castle à Bishop Auckland (via Raby Castle) (env. 30 km)
- Le trajet
- Par la A688 vers l’est jusqu’à Staindrop et Raby Castle (environ 11 km), puis par de plus petites routes jusqu’à Bishop Auckland (environ 15 km). Le plus souvent en bon état, avec quelques passages étroits dans les villages ; environ 45 minutes de conduite pure.
- Incontournables
- Raby Castle à Staindrop : un château de la famille Neville avec un parc à cerfs ; le château n’est ouvert qu’en saison (environ de mars à octobre), le parc et les jardins clos plus longtemps. Vérifiez les horaires à l’avance.
- Auckland Castle à Bishop Auckland, ancienne résidence des évêques de Durham, avec la Spanish Gallery et la Mining Art Gallery.
- Bishop Auckland : la place du marché et l’Auckland Castle avec son Deer House dans le parc.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pour Bishop Auckland même, aucun terrain pour camping-cars n’est connu. Prévoyez plutôt la nuit à Barnard Castle (en revenant en arrière) ou sur le terrain près de Durham à l’étape suivante ; renseignez-vous à l’avance sur l’électricité, la vidange et la saison.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : le domaine de Raby et le parc à cerfs sont des terrains privés, et le stationnement est limité aux parkings visiteurs signalés. Passer la nuit dans le véhicule n’y est expressément pas prévu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le parking visiteurs de Raby Castle est gratuit d’après l’exploitant ; il n’indique pas de règles pour les camping-cars, demandez donc à l’avance pour la longueur et la hauteur. Bishop Auckland est une halte tranquille ; Durham n’est qu’à environ 20 km, aussi est-ce là qu’il vaut mieux terminer la journée.
7Étape 7 : de Bishop Auckland à Durham (env. 20 km)
- Le trajet
- De Bishop Auckland, par la A688 via Spennymoor, puis par des routes principales jusqu’à la ville de Durham : court, mais sur les derniers kilomètres urbain, avec feux et ronds-points. Environ 30 minutes. N’allez pas sur la presqu’île elle-même.
- Incontournables
- Cathédrale et château de Durham sur la presqu’île de la Wear : patrimoine mondial, avec une cathédrale normande ; vérifiez à l’avance les tarifs d’entrée et les horaires.
- Le chemin de berge le long de la Wear autour de la presqu’île, avec vue sur la cathédrale.
- Finchale Priory, une ruine de monastère dans un méandre de la rivière au nord de la ville.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Finchale Abbey Touring Park au nord de Durham, sur la Wear, avec environ 47 emplacements d’après les données OSM ; renseignez-vous à l’avance sur l’électricité et la vidange. Autre possibilité : Strawberry Hill Caravan and Camping Park au sud-est de la ville. Réservez les deux à l’avance.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas de bivouac libre : Durham n’admet pas de nuitées dans les rues ni sur les parkings. Les installations de Park & Ride en périphérie servent aux visites à la journée.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La presqu’île de Durham est à circulation apaisée ; pour l’accès par Silver Street, une redevance routière journalière (Road User Charge, relevée par caméra de plaques) est exigée ; vérifiez à l’avance les exemptions et le paiement auprès du Durham County Council. Laissez le camping-car au camping ou à un Park & Ride et prenez le bus.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- L’Angleterre ne connaît pas de droit d’accès universel : passer la nuit dans son véhicule en dehors des campings n’est possible qu’avec l’autorisation du propriétaire du terrain. Le stationnement est permis là où il n’est pas interdit, mais les comportements de camping comme chaises, store, béquilles ou eaux grises sont partout proscrits. Les panneaux « No overnight parking » sont courants dans la région.
- La zone se trouve en grande partie dans le North Pennines National Landscape (anciennement AONB) et dans le Geopark ; s’y ajoutent des zones protégées, des terrains d’accès public et des pâturages. Ne quittez pas les chemins aménagés, tenez les chiens en laisse pendant la période de nidification des oiseaux de lande (du printemps à l’été) et refermez les barrières des pâtures.
- Vous passez légalement la nuit dans des campings, sur de petits terrains à la ferme ou sur des emplacements du Caravan and Motorhome Club (Certificated Locations, CLs) et du Camping and Caravanning Club. Applications utiles : park4night, Campercontact, les terrains des clubs ; en octobre, beaucoup de terrains sont fermés, appelez à l’avance.
- Pour la soirée d’observation des étoiles, la règle est la même qu’ailleurs : le stationnement de nuit sur les points de vue et aux Dark Sky Discovery Sites n’est pas prévu. Prévoyez la soirée sur un terrain de camping, dans un coin sombre du terrain, et gardez l’éclairage intérieur du véhicule tamisé.
Vidange et ravitaillement
- Vidange : toilettes chimiques au camping ou à une station Elsan ; les stations publiques sont rares en Teesdale et à Alston Moor. Ne vidangez les eaux grises qu’aux points d’évacuation prévus, jamais dans les bouches d’égout.
- Eau potable : eau fraîche dans les campings et les stations-service ; dans les villages des hautes landes, l’offre est mince.
- Gaz : les bouteilles allemandes consignées ne sont pas échangées en Grande-Bretagne, et les bouteilles britanniques (Calor, Camping Gaz) ont d’autres raccords. Apportez assez de gaz pour tout le voyage ou utilisez une bouteille-réservoir fixe avec un raccord de remplissage adapté. Sur les ferries et dans le tunnel, des règles s’appliquent aux bouteilles de gaz ; renseignez-vous à l’avance auprès de l’exploitant.
- Courses : Penrith, Kirkby Stephen, Barnard Castle et Bishop Auckland ont des supermarchés ; entre Alston et Middleton, il n’y a presque pas de commerces. Faites le plein avant de traverser les Pennines.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Entrée : la Grande-Bretagne n’est pas dans l’UE ; les citoyens de l’UE ont besoin d’une autorisation de voyage électronique (ETA), à demander uniquement via GOV.UK ou l’application officielle. Elle coûte 20 £ par personne depuis le 8 avril 2026 et est valable deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport. Il faut en outre le passeport, la carte grise et une attestation d’assurance ; la nécessité d’une carte verte est à clarifier auprès de l’assureur.
- Animaux de compagnie : le passeport européen pour animaux de compagnie est reconnu ; puce électronique et vaccin contre la rage sont nécessaires, et pour les chiens en plus un traitement contre le ténia par le vétérinaire de 24 à 120 heures avant l’arrivée, inscrit dans le passeport. La viande et les produits laitiers de l’UE ne peuvent plus être introduits depuis 2025.
- Conduite à gauche : les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre, et celui qui se trouve déjà dans le rond-point a la priorité. Après le ferry ou le tunnel, redoublez d’attention. Sur les routes étroites avec places de croisement (Passing Places), c’est celui qui a la place de croisement de son côté qui s’arrête. Occultez ou réglez les phares pour la conduite à gauche, vitesses en mph.
- Limitations de vitesse (selon GOV.UK, à vérifier à l’avance) : les camping-cars jusqu’à 3,05 t de poids à vide sont assimilés aux voitures, avec 60 mph sur les routes à voie unique et 70 mph sur les routes à deux voies ainsi que sur les autoroutes. Au-delà de 3,05 t de poids à vide, c’est 50 mph sur les routes à voie unique, 60 mph sur les routes à deux voies et 70 mph sur les autoroutes. Les voitures avec caravane ou remorque roulent à 50 mph sur les routes à voie unique, 60 mph sur les routes à deux voies et les autoroutes. Le poids à vide figure sur la carte grise ; localités et chantiers ont leurs propres panneaux.
- Dimensions : pour les camping-cars immatriculés en Grande-Bretagne, la limite maximale est de 12 m de longueur et 2,55 m de largeur ; à partir de 3 m de hauteur, un avis dans le poste de conduite est obligatoire. Sur les routes secondaires étroites et dans les villages, chaque centimètre compte. Permis de catégorie B jusqu’à 3,5 t.
- Alcoolémie : en Angleterre 80 mg pour 100 ml de sang (en Écosse 50 mg) ; en pratique, la règle est : mieux vaut ne pas boire du tout. Le téléphone portable au volant est interdit.
- Péages et zones : il n’y a ni péage ni Low Emission Zone sur le parcours ; à Durham, une redevance routière journalière est exigée pour l’accès à la presqu’île par Silver Street (caméra de plaques, paiement à l’avance ou dans les 24 heures). Pour le trajet d’approche par le Dartford Crossing ou la M6 Toll, des règles de paiement propres s’appliquent ; vérifiez à l’avance.
- Hiver : les pneus hiver ne sont pas obligatoires, mais les cols (Hartside, B6277) sont par moments fermés ou impraticables par neige et verglas ; de novembre à mars, ne voyagez qu’avec prudence.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Cales de mise à niveau et jerricans d’eau – les emplacements dans la lande sont souvent sur un sol inégal, et l’eau fraîche est rare dans les villages des Pennines.
- Vêtements chauds, veste de pluie et chaussures de randonnée : sur le Hartside et à Nine Standards Rigg, le temps change en quelques minutes.
- Lampe frontale à lumière rouge et carte du ciel ou application : la lumière rouge préserve la vision nocturne pendant l’observation des étoiles et ne gêne pas les autres.
- Adaptateur gaz britannique ou assez de gaz pour tout le voyage : les bouteilles allemandes consignées ne conviennent pas.
- Confirmation ETA imprimée et copies des pièces d’identité, ainsi que les papiers des animaux : le réseau mobile est lacunaire dans les Pennines.
- Jumelles : courlis, vanneaux, tétras lyres dans la lande et milans royaux dans l’Eden Valley.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
