Guide de voyage · CampingSpirit
Environ 1 580 km à travers l’outback d’Australie-Méridionale : de Port Augusta à la ville souterraine de l’opale, Coober Pedy, via Woomera et la croûte de sel du Lake Hart, puis sur la piste le long de l’ancienne ligne du Ghan jusqu’au bord du Kati Thanda-Lake Eyre, jusqu’à Marree et Copley – un voyage où l’état des routes, le plan de ravitaillement en carburant et la réserve d’eau décident chaque matin de la journée.
L'esprit de la route
Passé Port Augusta, l’Australie-Méridionale cesse d’être verte. Saltbush et bluebush se tapissent sous le vent, la route devient une règle et, sur la gauche, un miroir blanc brille soudain jusqu’à l’horizon – le Lake Hart, que le Ghan longe le soir. À Coober Pedy, les habitants vivent sous terre, entre des milliers de terrils et des églises creusées dans le grès ; dehors, dans les Breakaways, les mesas rougeoient d’ocre et de blanc calcaire. Puis commence la piste : des plaines de gibber où les pierres brillent au soleil comme vernies, des piles de ponts et des ruines de gares de l’ancien Ghan, des sources artésiennes où palmiers dattiers et roseaux surgissent de nulle part. Depuis la porte coulissante ouverte, vous voyez des panaches de poussière qui restent suspendus sur des kilomètres et, la nuit, un ciel sans la moindre lumière parasite. Cet itinéraire récompense la préparation et l’humilité : des jerricans pleins, un véhicule adapté – et la disposition à simplement attendre un jour après la pluie.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Port Augusta à Woomera (env. 178 km)
- Le trajet
- Port Augusta n’est ici qu’un tremplin : par les ronds-points près du pont du golfe Spencer – parcourus dans le sens des aiguilles d’une montre, la priorité revient aux véhicules déjà engagés dans l’anneau – rejoignez la Stuart Highway (A87) vers le nord-ouest. Après quelques kilomètres commencent des pâturages plats couverts de saltbush, puis de larges lignes droites avec vue sur des étendues salées ; presque pas de montées, beaucoup de camions et de road trains en direction du nord. À Pimba, la courte route en cul-de-sac vers Woomera se détache. Environ 2 heures de conduite effective.
- Incontournables
- Arid Lands Botanic Garden, à la sortie nord de Port Augusta : des sentiers en boucle à travers la flore des zones arides – une bonne introduction aux paysages des jours suivants, plus agréable tôt le matin.
- Woomera Missile Park (Rocket Park), au centre de la localité : fusées, avions et rampes de lancement de l’époque où se déroulaient ici des essais de fusées britanniques et australiens, en accès libre en plein air.
- Woomera Heritage and Visitor Information Centre : exposition sur l’histoire du site d’essais, sur l’aérospatiale et sur les conséquences des essais nucléaires pour les communautés anangu à l’ouest. Vérifiez les horaires d’ouverture à l’avance.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Woomera Travellers Village, dans la localité : emplacements avec et sans électricité, sanitaires, laverie à pièces, cuisine de camping et dump point ; prévenez en cas d’arrivée tardive ; à Woomera, l’épicerie et le café sont petits, le choix limité. Autre option : des emplacements simples au roadhouse de Pimba, directement sur la highway, pratiques pour un départ tardif.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Woomera est une ville ouverte, mais elle se trouve en bordure de la Woomera Prohibited Area, une zone militaire interdite : entre Pimba et Glendambo, ne quittez pas la highway par des pistes secondaires vers le nord sans en connaître le statut. Dans la localité même, ne passez pas la nuit en camping sauvage, utilisez le terrain.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Port Augusta, faites les grosses courses, remplissez tous les réservoirs et jerricans, échangez ou faites remplir votre bouteille de gaz et consultez pour la première fois le bulletin des pistes de l’outback (Outback Road Report du ministère des Transports d’Australie-Méridionale, en ligne ou par téléphone) – à partir d’ici, il devient une routine quotidienne. Si vous ne connaissez pas encore les Flinders Ranges : elles sont décrites dans le guide CampingSpirit d’Adélaïde par la Barossa Valley jusqu’aux Flinders Ranges.
2Étape 2 : de Woomera à Coober Pedy (env. 372 km)
- Le trajet
- Retour à Pimba, puis sur la Stuart Highway vers l’ouest et le nord-ouest. Peu après Pimba, la route longe la rive nord du Lake Hart, puis se succèdent de longues lignes droites à travers des plaines de gibber et un mulga bas jusqu’à Glendambo. Entre Glendambo et Coober Pedy s’étendent environ 250 km sans station-service ni localité – le tronçon goudronné le plus isolé du voyage. Un peu plus de 4 heures de conduite effective, une journée entière avec les pauses ; soyez à Glendambo au plus tard en début d’après-midi.
- Incontournables
- Lake Hart : depuis l’aire de repos sur la highway, un court sentier franchit la voie ferrée et descend vers la croûte de sel. Par temps sec, un ruban blanc jusqu’à l’horizon, miroitant après la pluie ; ne marchez pas sur les surfaces molles et humides et ne traversez les voies qu’à l’endroit prévu.
- Glendambo : hameau de roadhouse avec hôtel et station-service – le dernier arrêt carburant avant le long vide.
- Premiers cônes de déblais avant Coober Pedy : des kilomètres avant la ville apparaissent déjà les tas clairs des champs d’opale, entrecoupés de panneaux avertissant de puits ouverts.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Coober Pedy compte plusieurs caravan parks, par exemple l’Oasis Tourist Park près du centre (emplacements avec et sans électricité, sanitaires) et le Riba’s Underground Camping and Caravan Park en périphérie, sur la William Creek Road, avec des espaces de couchage souterrains pour les tentes et des emplacements traversants pour les camping-cars. Les douches et l’eau sont parfois rationnées ou payantes en raison de l’eau de forage traitée ; vérifiez équipements et tarifs à l’avance.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): L’aire de repos du Lake Hart est appréciée des voyageurs pour la nuit ; en Australie-Méridionale, une nuit sur les aires de repos des grandes routes est tolérée comme pause de récupération, au-delà de 24 heures elle n’est pas souhaitée ; respectez la signalisation sur place. Attendez-vous à des trains de marchandises la nuit et à l’absence d’eau, toilettes rudimentaires seulement. Pas de stationnement libre dans l’agglomération de Coober Pedy ni sur les champs d’opale.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Glendambo, faites le plein même si le réservoir est encore à moitié plein : il n’y a plus aucune station-service jusqu’à Coober Pedy, et le vent de face fait nettement grimper la consommation d’un camping-car. Ne roulez pas au crépuscule – kangourous, émeus et bétail en liberté traversent souvent, précisément sur ce tronçon.
3Étape 3 : de Coober Pedy à Coober Pedy (Breakaways et Dog Fence) (env. 70 km)
- Le trajet
- Une journée dans la ville de l’opale avec une boucle l’après-midi : environ 30 km vers le nord jusqu’au Kanku-Breakaways Conservation Park, puis jusqu’au Dog Fence et retour par la Moon Plain. La boucle est une piste non revêtue qui, après la pluie, peut être fermée pendant des jours ou réservée aux 4x4. Pour les vans de location dont le contrat exclut les pistes, les excursions guidées au départ de Coober Pedy conviennent.
- Incontournables
- Églises souterraines : l’église orthodoxe serbe, avec ses voûtes taillées dans le grès, et la Catacomb Church comptent parmi les plus connues ; s’y ajoutent des habitations et musées souterrains que l’on peut visiter – dans la roche, il fait agréablement frais même par forte chaleur extérieure.
- Kanku-Breakaways : mesas et escarpements ocre, rouges et blancs, propriété des Antakirinja Matu-Yankunytjatjara et gérés conjointement avec la ville de Coober Pedy et l’agence environnementale d’Australie-Méridionale. Les points de vue sont plus beaux en fin d’après-midi ; réservez au préalable en ligne le permis véhicule auprès de la municipalité de Coober Pedy.
- Dog Fence et Moon Plain : la clôture anti-dingos, l’une des plus longues clôtures du monde, protège les pâturages à moutons du sud ; au-delà s’étend une plaine de gibber presque sans végétation, qui évoque un paysage lunaire.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Deuxième nuit sur le même terrain à Coober Pedy. Si vous souhaitez dormir une fois sous terre, vous trouverez dans la localité plusieurs hébergements souterrains et des emplacements de tente en galerie – agréables pendant les nuits chaudes.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Ne prévoyez pas de nuit dans la réserve des Breakaways ; après le coucher du soleil, rentrez rapidement en ville avec les dernières lueurs. Les champs d’opale autour de Coober Pedy ne sont pas un endroit pour le camping sauvage : des milliers de puits, beaucoup non sécurisés et non signalés.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Ne parcourez les champs d’opale que sur les chemins et ne reculez jamais, même pour prendre une photo – les puits ouverts font souvent 20 m de profondeur ou plus, et le sol s’effondre sur les bords. Tenez les enfants par la main, ne faites pas voler de drones au-dessus des concessions. Si vous voulez chercher vous-même de l’opale, utilisez le terrain public de « noodling » aménagé en ville ; prospecter sur le Precious Stones Field nécessite une autorisation. Le permis Breakaways s’applique par véhicule ; la réserve annonce les fermetures partielles ou totales sur sa page Facebook, consultez en plus le Desert Parks Bulletin.
4Étape 4 : de Coober Pedy à Marla (env. 235 km)
- Le trajet
- Poursuivez sur la Stuart Highway vers le nord-ouest, à travers des plaines de gibber et de vastes dépressions de mulga et d’acacias. À peu près à mi-chemin se trouve le roadhouse de Cadney Park, puis la route monte légèrement vers Marla. Peu de circulation, hormis les road trains et les autocars vers Uluṟu. Environ 2 h 30 de conduite effective.
- Incontournables
- Cadney Park : roadhouse avec station-service et emplacements – c’est d’ici que part une piste vers le Painted Desert, sur l’Arckaringa Station. Les collines colorées d’ocre, de blanc et de rouille ne sont accessibles qu’en 4x4 par de longs tronçons de piste ; en camping-car, on s’en tient à une mention ou à une excursion guidée.
- Plaines de gibber le long de la highway : arrêtez-vous brièvement pour observer les pierres polies et lustrées par le vent et le soleil – ne vous arrêtez que sur les aires de stationnement, pas sur l’accotement meuble.
- Marla : petit hameau à l’embranchement de l’Oodnadatta Track, point de départ de toutes les pistes vers l’est.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Espace caravanes au roadhouse Marla Travellers Rest : emplacements avec et sans électricité, sanitaires, station-service, petite épicerie et restaurant. Simple, mais le bon endroit pour préparer véhicule et provisions pour la piste.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la Stuart Highway, entre Coober Pedy et Marla, plusieurs aires de repos tolèrent une nuit comme pause de récupération, sauf indication contraire. À l’ouest de la highway, au nord de Marla, commencent les Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Lands : accès uniquement avec autorisation, n’empruntez pas les pistes secondaires.
- Astuce d'initié pour campeurs
- C’est ici que tout se décide : si vous voyagez en camping-car ou en van sans autorisation pour les routes non revêtues, ne prenez pas l’Oodnadatta Track, mais réservez au départ de Coober Pedy un survol ou une excursion guidée en 4x4 (par exemple la tournée qui accompagne le véhicule postal via Oodnadatta et William Creek) et revenez par la Stuart Highway. Si vous souhaitez continuer vers le nord, le guide CampingSpirit consacré au Red Centre Way décrit la suite jusqu’à Uluṟu ; la Stuart Highway au-delà d’Alice Springs est décrite dans le guide de l’Explorers Way jusqu’à Katherine.
5Étape 5 : de Marla à Oodnadatta (env. 210 km)
- Le trajet
- À partir d’ici, uniquement avec un véhicule adapté : 4x4 à garde au sol élevée équipé de pneus tout-terrain, contrat de location autorisant expressément l’Oodnadatta Track. La piste (D95 sur certaines cartes) n’est pas revêtue et alterne gravier ferme, tôle ondulée, pierres de gibber tranchantes et traversées de creeks sablonneuses, impraticables pendant des jours après la pluie. Maintenez une allure de 60 à 80 km/h, freinez fortement avant les sommets de côte et les floodways. 3 à 4 heures avec les pauses.
- Incontournables
- Premières traversées de creeks et floodways : ces lits de rivière larges et plats montrent la quantité d’eau qui peut s’écouler ici après un orage – ne traversez jamais une eau courante.
- Pink Roadhouse à Oodnadatta : depuis des décennies, ce roadhouse rose vif est lieu de rencontre, station-service, point de vente de cartes et bourse aux informations sur le Track.
- Gare d’Oodnadatta : l’ancienne gare en grès de l’ancienne ligne du Ghan raconte l’époque où Oodnadatta était le terminus du chemin de fer et où des chameliers prenaient le relais pour le transport vers le nord.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Au Pink Roadhouse d’Oodnadatta se trouvent un espace camping ainsi qu’une station-service, une épicerie, un garage et la poste. Le roadhouse est aujourd’hui tenu par de nouveaux exploitants – renseignez-vous à l’avance par téléphone sur les horaires, le carburant et les équipements du camping.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): L’Oodnadatta Track traverse des terres en bail pastoral (pastoral leasehold, des stations d’élevage bovin) : la route est publique, le terrain qui la borde ne l’est pas. Ne passez la nuit que sur des sites connus et tolérés ou aux roadhouses ; ne campez pas près des abreuvoirs ou des forages et laissez les barrières comme vous les avez trouvées.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant de quitter Marla, consultez l’Outback Road Report et le Desert Parks Bulletin : si le Track est fermé, il est fermé – même s’il paraît sec, et circuler sur des pistes fermées est sanctionné en Australie-Méridionale par de lourdes amendes. Abaissez légèrement la pression des pneus pour la piste (selon les indications du fabricant), emportez un compresseur et regonflez avant de retrouver l’asphalte.
6Étape 6 : de Oodnadatta à William Creek (env. 200 km)
- Le trajet
- Le Track suit désormais vers le sud-est l’ancien tracé du Ghan : remblais ferroviaires, piles de ponts et ruines de gares et de stations d’eau accompagnent la piste. Après environ 55 km, elle franchit la Neales River au pont d’Algebuckina, puis viennent de vastes plaines de gibber et quelques mesas isolées. Gravier ferme mais souvent ondulé, avec des passages sablonneux. 3 à 4 heures de conduite effective.
- Incontournables
- Pont d’Algebuckina : avec près de 590 m, ce pont ferroviaire en fer sur la Neales River était jusqu’en 2014 le plus long pont d’Australie-Méridionale ; au point d’eau en contrebas, des oiseaux font halte, et le soir les arches se reflètent dans l’eau. Ne montez pas sur le pont.
- Ruines de la ligne du Ghan : bâtiments en pierre d’anciennes gares et vestiges de voies au bord de la piste, avec panneaux d’information – arrêtez-vous brièvement, mais n’escaladez pas les ruines.
- William Creek : le plus petit village d’Australie-Méridionale, avec pub-hôtel, station-service et aérodrome, sur le terrain de l’une des plus grandes stations d’élevage bovin du monde.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Campground du William Creek Hotel : emplacements avec et sans électricité, douches, toilettes, pub avec restauration, station-service. En haute saison (de mai à septembre) et lorsque le Kati Thanda-Lake Eyre est en eau, William Creek est très fréquenté – arrivez tôt.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Au point d’eau près du pont d’Algebuckina, de nombreux voyageurs passent la nuit sur des terrains non aménagés et tolérés, sans aucun équipement. Restez à distance de la rive, pas de savon dans l’eau, feu uniquement en l’absence d’interdiction et avec votre propre bois, remportez tout. Après la pluie, le terrain peut devenir un piège.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Survol du Kati Thanda-Lake Eyre au départ de William Creek : ce n’est que vu du ciel que l’on mesure l’étendue du lac salé et que l’on sait s’il est en eau. Les vols dépendent du vent – réservez un vol du matin ou du soir la veille. Un vol est aussi le moyen raisonnable de voir le lac si votre véhicule n’est pas adapté à la piste 4x4 vers Halligan Bay.
7Étape 7 : de William Creek à Marree (env. 205 km)
- Le trajet
- Poursuivez vers le sud-est le long de la rive sud du Kati Thanda-Lake Eyre, de nouveau à côté du remblai et des vestiges de ponts du Ghan. Environ 70 km après William Creek se trouve Coward Springs, puis viennent les Mound Springs et le point de vue sur le Lake Eyre South. Vers la fin, les premières collines des Flinders Ranges entrent dans le champ de vision ; à Marree, la piste prend fin. 3 à 4 heures de conduite effective, plus une pause baignade.
- Incontournables
- Coward Springs : un bassin de baignade alimenté par une source artésienne, dans un cadre en bois au milieu des palmiers et des roseaux – après des heures dans la poussière, la plus belle pause du Track. Le campground privé perçoit un droit d’entrée.
- Wabma Kadarbu Mound Springs (Blanche Cup et The Bubbler) : monticules de sources du Grand Bassin artésien, où l’eau remonte des profondeurs ; un lieu important pour les Arabana. Restez sur les chemins, n’entrez pas dans l’eau.
- Lake Eyre South : depuis le point de vue sur le Track, le regard porte sur une étendue de sel jusqu’à l’horizon ; il est interdit de rouler ou de marcher sur le fond du lac.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: À Marree, des caravan parks proposent des emplacements avec et sans électricité, des douches et une vidange, ainsi que l’historique Marree Hotel. Si vous préférez passer la nuit sur le Track : le Coward Springs Campground, avec toilettes, douches chauffées au bois et bassin de baignade, payant.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Depuis le Track, près de William Creek, seule une piste 4x4 mène au parc national du Kati Thanda-Lake Eyre, jusqu’à Halligan Bay Point (fermée chaque année du 1er décembre au 15 mars) : réservez à l’avance en ligne l’entrée du véhicule et le camping, l’auto-enregistrement n’existe plus ; chiens interdits, pas de feu de bois, générateurs uniquement en journée. Le Desert Parks Pass n’est pas nécessaire ici, mais il couvre aussi l’entrée et le camping.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein à William Creek : Coward Springs n’a pas de carburant, la station-service suivante n’est qu’à Marree. Si vous ne voulez pas foncer jusqu’à l’arrivée, prévoyez d’office la pause baignade à Coward Springs. Le Marree Man, une gigantesque figure tracée dans le sol du désert à l’ouest de Marree, s’est fortement estompé et n’est visible que du ciel – ce n’est pas une raison pour faire un détour par la piste.
8Étape 8 : de Marree à Copley (Leigh Creek) (env. 113 km)
- Le trajet
- Depuis Marree, prenez vers le sud l’Outback Highway (B83) goudronnée, entre la plaine de gibber à l’ouest et les premiers contreforts des Flinders Ranges du nord à l’est. Après environ 55 km, Farina ; à Lyndhurst commence le Strzelecki Track vers l’est (il ne fait pas partie de cet itinéraire). Ensuite, à travers un paysage vallonné, jusqu’à Copley et Leigh Creek. Environ 1 h 30 de route, une demi-journée avec Farina.
- Incontournables
- Marree : ici commence le Birdsville Track ; une réplique de la mosquée en terre et en bois de palmier dattier rappelle les chameliers afghans qui assuraient le transport dans l’outback avant le chemin de fer.
- Farina : ville fantôme avec église, banque et ruines d’hôtel, restaurée par des bénévoles ; quelques semaines seulement en hiver (environ de fin mai à fin juillet), des bénévoles font tourner la boulangerie souterraine – vérifiez les jours d’ouverture à l’avance.
- Ochre Pits près de Lyndhurst : un court chemin vers des parois d’ocre colorées que les Aborigènes utilisent depuis des millénaires ; regardez seulement, ne prélevez rien.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Copley Caravan Park : emplacements avec et sans électricité, sanitaires, laverie. Sur le terrain, la Copley Bush Bakery avec le Quandong Café et des pâtisseries aux fruits du désert. À Leigh Creek, quelques kilomètres au sud, vous trouverez supermarché, station-service et d’autres possibilités d’hébergement.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Au campground de Farina, un terrain simple sur les terres de la station, au bord du creek, avec toilettes et douches, vous passez la nuit, moyennant une redevance, dans le calme de la ville fantôme ; la station a changé de propriétaire, vérifiez donc au préalable que le terrain est en service. Sinon, les règles habituelles s’appliquent aux aires de repos de l’Outback Highway : une nuit comme pause de récupération, sauf indication contraire.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Leigh Creek, refaites provisions, carburant et gaz et débarrassez véhicule et radiateur de la poussière – contrôlez le filtre à air. De Copley, l’asphalte ramène à Port Augusta par Parachilna et Hawker ; ce trajet et les Flinders Ranges elles-mêmes sont traités dans le guide CampingSpirit d’Adélaïde aux Flinders Ranges.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- L’Australie-Méridionale ne connaît pas de droit général au stationnement libre. Les aires de repos des grandes routes comme la Stuart Highway peuvent être utilisées pour se reposer la nuit, les séjours de plus de 24 heures ne sont pas souhaités et la signalisation prime ; les aires réservées aux camions restent destinées aux road trains. Dans les localités (Port Augusta, Coober Pedy, Leigh Creek), des arrêtés municipaux réglementent la nuit dans un véhicule – rabattez-vous alors sur les caravan parks ou les sites désignés.
- Le long de l’Oodnadatta Track, on ne trouve presque que des terres en bail pastoral : la piste est publique, le terrain qui la borde ne l’est pas. Passez la nuit sur des sites tolérés (par exemple le point d’eau d’Algebuckina) ou aux roadhouses et campgrounds comme William Creek, Coward Springs et Farina ; ne campez jamais près des abreuvoirs, des forages ou des Mound Springs.
- Espaces protégés : Kati Thanda-Lake Eyre (4x4 uniquement, Halligan Bay fermé du 1er décembre au 15 mars) et Kanku-Breakaways exigent un permis véhicule à réserver à l’avance en ligne (Kanku-Breakaways auprès de la municipalité de Coober Pedy) ; le camping dans les parcs d’Australie-Méridionale se réserve en général à l’avance. Le Desert Parks Pass n’est obligatoire que pour Munga-Thirri (Simpson Desert) et Witjira à l’est de Dalhousie ; il couvre toutefois douze mois d’entrée et de camping (jusqu’à 21 nuits d’affilée) dans sept parcs du désert, dont Kati Thanda.
- Zones interdites et terres aborigènes : la Woomera Prohibited Area (militaire) jouxte la Stuart Highway au nord, les APY Lands se trouvent à l’ouest, au nord de Marla – n’empruntez pas sans autorisation les pistes secondaires qui y mènent. Respectez les sites sacrés, les Mound Springs et les carrières d’ocre, observez les interdictions de photographier et de faire voler des drones.
- Applications et sources : WikiCamps et CamperMate pour les terrains, aires de repos, points d’eau et dump points, avec avis d’utilisateurs ; Outback Road Report du ministère des Transports d’Australie-Méridionale (en ligne et par téléphone 24 h/24) et Desert Parks Bulletin pour les fermetures ; vérifiez chaque jour les interdictions de feu (Total Fire Ban) du Country Fire Service. Enregistrez les cartes hors ligne.
Vidange et ravitaillement
- Carburant : Port Augusta, Pimba, Glendambo, Coober Pedy, Cadney Park, Marla, Oodnadatta, William Creek, Marree, Leigh Creek. Les plus longs intervalles : Glendambo–Coober Pedy (environ 250 km), Marla–Oodnadatta (environ 210 km), Oodnadatta–William Creek (environ 200 km) et William Creek–Marree (environ 205 km) – sur piste, la consommation augmente nettement. Les roadhouses ont des horaires d’ouverture fixes ; ne repartez jamais avec moins d’un demi-réservoir et emportez pour le Track un jerrican de réserve de 20 litres.
- Eau : à Coober Pedy, l’eau est de l’eau de forage traitée et elle est payante ; en de nombreux endroits du Track, il n’y a que de l’eau non traitée ou artésienne, très minéralisée. Comptez au moins 7 à 10 litres par personne et par jour, plus une réserve pour plusieurs jours d’attente en cas de panne ou de fermeture.
- Dump points : dans les caravan parks de Port Augusta, Coober Pedy et Marree ainsi que sur les plus grands terrains de roadhouse ; pas fiables sur le Track lui-même. Videz la cassette avant la piste, à Coober Pedy ou à Marla, jamais dans des toilettes sèches ni dans la nature.
- Gaz : les bouteilles australiennes ont aujourd’hui le plus souvent une valve LCC27, les plus anciennes un raccord POL ; les bouteilles européennes ne sont pas remplies. Échange ou remplissage fiables à Port Augusta et à Coober Pedy, pas fiables en route sur le Track – partez avec deux bouteilles pleines.
- Courses : supermarchés à Port Augusta, Coober Pedy et Leigh Creek ; entre les deux, seulement des boutiques de roadhouse au choix restreint et aux prix élevés. Prévoyez glacière et provisions pour au moins quatre jours.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Circulation à gauche : on dépasse par la droite, les ronds-points (par exemple à Port Augusta) se parcourent dans le sens des aiguilles d’une montre, la priorité revient aux véhicules déjà engagés dans l’anneau. Après chaque arrêt à un roadhouse, repartez consciemment du côté gauche de la chaussée.
- Vitesse en Australie-Méridionale : en agglomération, généralement 50 km/h, hors agglomération 100 km/h, 110 km/h uniquement là où c’est signalé (par exemple sur de longs tronçons de la Stuart Highway). En dépassant des véhicules d’urgence avec feux rouges/bleus et des dépanneuses avec feux jaunes, la limite est de 25 km/h. Il n’y a pas de routes à péage. Taux d’alcoolémie maximal 0,5 g/l (0,05 BAC), téléphone uniquement sur support.
- Pistes non revêtues : l’Oodnadatta Track, la boucle des Breakaways et tous les accès au Kati Thanda sont faits de gravier, de sable et de gibber. La plupart des contrats de location de vans et de camping-cars les excluent – l’assurance y est alors entièrement caduque. Ne parcourez le Track qu’avec un 4x4 autorisé à cet effet, sinon optez pour un survol ou une excursion guidée.
- Fermetures après la pluie : quelques millimètres de pluie suffisent à rendre les pistes impraticables ; les fermetures s’appliquent jusqu’à leur levée officielle, et circuler sur des routes fermées est sévèrement sanctionné et détruit la piste. En cas de pluie, restez où vous êtes – avec de l’eau et des provisions pour plusieurs jours.
- Animaux et road trains : kangourous, émeus, bétail sur des pâturages non clôturés et dromadaires sauvages traversent surtout au crépuscule – ne roulez pas à ce moment-là. Les road trains, qui dépassent 50 m de long, créent un effet d’aspiration et, sur piste, des projections de pierres et des murs de poussière : arrêtez-vous ou laissez-les passer lentement en serrant tout à gauche, phares allumés.
- Chaleur et urgences : de novembre à mars, plus de 45 °C sont possibles, de nombreuses excursions et campgrounds ferment alors ou sont inaccessibles ; meilleure période environ d’avril à septembre. Le réseau mobile n’existe que dans les localités et à leurs abords. En cas de panne, restez toujours près du véhicule – il est bien plus facile à repérer depuis les airs qu’une personne – et emportez un moyen de communication par satellite ainsi qu’une balise de détresse.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Messager satellite ou balise de détresse personnelle (PLB), idéalement complétés par une radio UHF : entre les localités, il n’y a pas de réseau mobile, et les roadhouses comme les chauffeurs de camion écoutent la radio UHF.
- Deux roues de secours complètes, un kit de réparation de pneus et un compresseur 12 V avec manomètre : les pierres de gibber tranchantes lacèrent les pneus, et la pression ne se règle pas de la même façon sur piste et sur asphalte.
- Jerrican de carburant de 20 litres et au moins deux jerricans d’eau de 20 litres – pour les intervalles de plus de 200 km et pour les jours où une fermeture vous immobilise.
- Filet anti-mouches pour la tête et moustiquaires pour portes et fenêtres : les mouches du bush sont omniprésentes sur le Track pendant la journée.
- Boîtes ou sacs étanches à la poussière et ruban de masquage pour calfeutrer les joints de portes et les coffres – la fine poussière des pistes s’infiltre dans la moindre fente.
- Chaussures solides à semelle épaisse avec protection des chevilles pour les champs d’opale, les plaines de gibber et la croûte de sel du Lake Hart.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
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