Guide de voyage · CampingSpirit
3 900 kilomètres d’Americana : enseignes lumineuses, silos à grain et pistes du désert – trois semaines pour traverser le continent jusqu’au Pacifique.
L'esprit de la route
La Route 66 n’est pas une route, c’est un patchwork. Tantôt vous roulez sur le ruban de béton d’origine, dont les joints de dilatation cognent en cadence sous les pneus, tantôt l’ancien tracé disparaît sous l’Interstate pour resurgir deux sorties plus loin sous la forme d’une frontage road. Par la porte coulissante, vous voyez défiler les champs de maïs de l’Illinois, la terre rouge de l’Oklahoma et les éoliennes au-dessus du Texas Panhandle, puis les mesas et les villages pueblos du Nouveau-Mexique, les forêts de pins ponderosa de l’Arizona et, pour finir, le Mojave et ses Joshua Trees. Entre les deux se dressent des stations-service rouillées, des motels aux néons et des diners où l’on vous ressert du café sans que vous ayez à le demander. Qui emprunte cette route roule lentement, s’arrête souvent et écoute : les habitants de Seligman, de Tucumcari et de Galena, qui maintiennent la Mother Road en vie.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Chicago à Springfield, Illinois (env. 320 km)
- Le trajet
- Du panneau « Begin Route 66 » d’Adams Street, près de l’Art Institute, à travers la banlieue jusqu’à Joliet, puis parallèlement à la I-55 sur des routes de campagne rectilignes au milieu des champs de maïs. Plat et facile – la circulation urbaine du départ est la partie la plus difficile.
- Incontournables
- Le Gemini Giant de Wilmington, une statue en fibre de verre coiffée d’un casque d’astronaute, datant des années 1960.
- La station-service Standard Oil restaurée d’Odell et le Route 66 Hall of Fame & Museum de Pontiac.
- Le Lincoln Home à Springfield, site historique du National Park Service.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Kankakee River State Park, près de Bourbonnais, à une vingtaine de minutes de la route, au bord de la rivière sous les feuillus : emplacements avec électricité, sanitaires avec douches, dump station.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’Illinois, les terrains publics où camper librement sont rares. En dehors des grandes villes, de nombreux supermarchés tolèrent une nuit sur leur parking – demandez d’abord dans le magasin.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Certaines voies rapides autour de Chicago (Illinois Tollway) sont à péage et sans espèces (I-PASS/E-ZPass). Sans transpondeur, réglez la facture établie d’après la plaque d’immatriculation en ligne auprès de l’Illinois Tollway, dans les délais. En camping-car, partez tôt le matin et évitez le centre.
2Étape 2 : de Springfield, Illinois à Cuba, Missouri (env. 300 km)
- Le trajet
- À travers de petites villes jusqu’au Mississippi, puis à travers St. Louis ; au-delà commencent les collines boisées des Ozarks et les premiers virages. Environ 4 heures.
- Incontournables
- Le Chain of Rocks Bridge sur le Mississippi – l’ancien pont de la Route 66, coudé en son milieu, aujourd’hui réservé aux piétons et aux cyclistes.
- La Gateway Arch de St. Louis et sa montée en capsule jusqu’au sommet.
- Cuba, la « Route 66 Mural City » et ses peintures murales, et le rocking-chair géant de Fanning.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Onondaga Cave State Park, près de Leasburg, en forêt au bord de la Meramec River : emplacements avec électricité, douches et une grotte à concrétions à visiter.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la Mark Twain National Forest, au sud de la route, le dispersed camping est autorisé le long des routes forestières, généralement dans la limite de 14 jours.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Dans le centre de St. Louis, les places de stationnement pour camping-cars sont rares et de nombreux parkings couverts proches de l’Arch ont une hauteur limitée – renseignez-vous à l’avance auprès du Gateway Arch National Park sur les possibilités de stationnement pour grands véhicules et arrivez tôt.
3Étape 3 : de Cuba, Missouri à Tulsa (env. 500 km)
- Le trajet
- À travers les Ozarks jusqu’à Springfield (Missouri), « berceau de la Route 66 », puis par Joplin et la pointe du Kansas, longue de 13 miles seulement, jusqu’en Oklahoma. Environ 5 à 6 heures, plus les arrêts.
- Incontournables
- Galena, au Kansas, et sa dépanneuse rouillée qui aurait inspiré « Martin » du film « Cars ».
- La Blue Whale de Catoosa, une baleine de baignade des années 1970 au bord d’un étang.
- Tulsa, avec la Cyrus Avery Centennial Plaza et les bâtiments Art déco du centre.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Keystone State Park, à l’ouest de Tulsa, au bord du lac de barrage, avec branchements électriques et sanitaires.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Autour de nombreux lacs de barrage de l’U.S. Army Corps of Engineers en Oklahoma, on trouve des campgrounds simples et très bon marché ; le véritable camping libre n’y est toutefois pas autorisé.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Les turnpikes de l’Oklahoma (y compris le Will Rogers Turnpike) sont sans espèces – sans PikePass, la facturation se fait d’après la plaque d’immatriculation (PlatePay). En empruntant l’ancienne 66, vous évitez de toute façon le péage.
4Étape 4 : de Tulsa à Oklahoma City (env. 170 km)
- Le trajet
- Sur l’un des tronçons de la Route 66 les mieux conservés du pays, à deux voies à travers collines et pâturages – une demi-journée tranquille.
- Incontournables
- La Round Barn d’Arcadia, une grange ronde en bois de 1898.
- La bouteille de soda en néon de POPS à Arcadia, haute d’une vingtaine de mètres.
- L’Oklahoma City National Memorial, dédié aux victimes de l’attentat de 1995.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Lake Thunderbird State Park, au sud-est d’Oklahoma City : emplacements avec électricité au bord du lac, sanitaires, dump station.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): En ville, pas de camping libre légal – profitez des State Parks bon marché ou des lacs de barrage.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le printemps est la saison des tornades : installez une application météo diffusant les alertes du National Weather Service et demandez au campground où se trouve l’abri.
5Étape 5 : de Oklahoma City à Amarillo (env. 420 km)
- Le trajet
- Plus vaste, plus plat, plus venteux : à l’horizon tournent des éoliennes, et l’ancien tracé longe souvent directement la I-40. Environ 5 heures.
- Incontournables
- L’Oklahoma Route 66 Museum à Clinton et le National Route 66 Museum à Elk City.
- La station-service Art déco U-Drop Inn à Shamrock, aujourd’hui centre d’accueil des visiteurs.
- Cadillac Ranch, à l’ouest d’Amarillo : dix Cadillac enterrées en biais, que les visiteurs couvrent de peinture en bombe.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Palo Duro Canyon State Park, à une quarantaine de minutes au sud d’Amarillo : emplacements avec électricité et eau, tout au fond du deuxième plus grand canyon des États-Unis.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les aires de repos du Texas, passer la nuit est généralement toléré (souvent jusqu’à 24 heures) – respectez la signalisation. Le State Park est plus sûr et plus calme.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La descente dans le Palo Duro Canyon est raide et sinueuse : avec un long attelage, descendez sur un rapport bas. Sur le haut plateau, le vent latéral déporte fortement les véhicules hauts.
6Étape 6 : de Amarillo à Albuquerque (env. 460 km)
- Le trajet
- Par le Llano Estacado jusqu’au Nouveau-Mexique, puis à travers collines rouges et mesas ; après Santa Rosa, la route grimpe à 2 000 m.
- Incontournables
- Le Midpoint d’Adrian (Texas) : exactement à mi-chemin entre Chicago et Santa Monica.
- Tucumcari, ses motels aux néons et ses peintures murales – plus belle le soir.
- Le Blue Hole de Santa Rosa, une source profonde aux eaux cristallines, idéale pour se baigner et plonger.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Santa Rosa Lake State Park, au-dessus du lac de barrage avec vue dégagée, ou Conchas Lake State Park – tous deux avec emplacements électrifiés et sanitaires.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la Cibola National Forest, à l’est d’Albuquerque, le dispersed camping est possible – dans le district de Sandia toutefois uniquement sur les emplacements désignés des Manzanita Mountains, et dans les monts Manzano le long des routes forestières. Respectez les interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Albuquerque, un détour par Central Avenue, l’ancien tracé de la Route 66 à travers la ville, bordé d’enseignes au néon, vaut la peine. Faites le plein d’eau et de provisions avant de vous engager dans le haut désert peu peuplé.
7Étape 7 : de Albuquerque à Flagstaff (env. 520 km)
- Le trajet
- À travers le haut désert, par Gallup, jusqu’en Arizona – une longue étape, mais facile à répartir sur deux jours avec une nuit près du Petrified Forest.
- Incontournables
- Acoma Pueblo (« Sky City »), l’un des plus anciens lieux habités sans interruption d’Amérique du Nord – visite uniquement guidée.
- Le Petrified Forest National Park et le Painted Desert ; sur l’ancien tracé de la Route 66 dans le parc se trouve une Studebaker de 1932.
- Holbrook et son Wigwam Motel, Winslow et son « Standin’ on the Corner », ainsi que le Meteor Crater.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Fort Tuthill County Park, à la lisière sud de Flagstaff, dans une forêt de pins à 2 100 m.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La Coconino National Forest, autour de Flagstaff, compte de nombreuses routes forestières où le dispersed camping est autorisé – respectez les interdictions de feu saisonnières.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le Petrified Forest n’a pas de campground pour camping-cars, et le parc ferme le soir – prévoyez de dormir avant ou après. Il est interdit d’emporter du bois pétrifié.
8Étape 8 : de Flagstaff à Kingman (env. 240 km)
- Le trajet
- Par Williams, dernière ville contournée par l’Interstate, en 1984 ; à partir de Seligman, le plus long tronçon continu de l’ancienne Route 66, par Hackberry jusqu’à Kingman – vastes vallées, route déserte, trains de marchandises en parallèle.
- Incontournables
- Williams, son centre historique et le Grand Canyon Railway.
- Seligman, berceau de la renaissance de la Route 66, peuplée de boutiques de souvenirs et de décors de voitures anciennes.
- Le Hackberry General Store – un musée en plein air de l’époque des stations-service.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Hualapai Mountain Park, au sud-est de Kingman, un parc du comté dans une forêt de pins au-dessus du désert.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la Kaibab National Forest, autour de Williams, le dispersed camping est autorisé ; les environs de Kingman comptent beaucoup de terres du BLM.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le lendemain, la route franchit le Sitgreaves Pass en direction d’Oatman : lacets serrés, pas de glissières de sécurité, ânes en liberté. Pour les longs camping-cars et les attelages, la I-40 par Topock est l’alternative sûre.
9Étape 9 : de Kingman à Barstow (env. 330 km)
- Le trajet
- Par Oatman ou par la I-40 jusqu’au Colorado River, puis par Needles dans le désert de Mojave – en été, l’étape la plus chaude du voyage.
- Incontournables
- Oatman, ancienne bourgade de chercheurs d’or, avec des ânes dans la rue principale.
- Amboy, l’enseigne au néon du Roy’s Motel et le cône volcanique de l’Amboy Crater.
- Calico Ghost Town, près de Barstow.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Calico Ghost Town Regional Park, un campground du comté à côté de la ville fantôme, ou le Hole-in-the-Wall Campground dans la Mojave National Preserve (détour).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): De vastes terres du BLM dans le Mojave autorisent le dispersed camping – ne vous aventurez pas loin dans le sable mou.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Des sections du National Trails Highway (Route 66) entre Needles et Barstow ont été fermées pendant des années à la suite de dégâts sur des ponts – vérifiez leur état auprès du San Bernardino County et, si besoin, rabattez-vous sur la I-40. En été, plus de 45 °C : ne roulez que tôt le matin et emportez beaucoup d’eau.
10Étape 10 : de Barstow à Santa Monica (env. 210 km)
- Le trajet
- Par le Cajon Pass jusque dans le bassin de Los Angeles, puis à travers l’agglomération, par Pasadena, jusqu’à la mer – la circulation et les embouteillages sont le véritable défi.
- Incontournables
- L’Elmer’s Bottle Tree Ranch à Oro Grande : une forêt d’arbres métalliques garnis de bouteilles en verre.
- Le Wigwam Motel de Rialto et Colorado Boulevard à Pasadena.
- Le panneau « End of the Trail » sur le Santa Monica Pier.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Dockweiler Beach RV Park, géré par le comté de Los Angeles, directement sur la plage près de l’aéroport, avec full hookups. Plus calme : Leo Carrillo State Park à Malibu.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Los Angeles, pas de camping libre légal ; dormir dans son véhicule est interdit dans de nombreux quartiers.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le week-end, faites l’étape urbaine tôt le matin. À Santa Monica, de nombreux parkings couverts ont une hauteur limitée – les grands parkings de plage à ciel ouvert sur la Pacific Coast Highway ou sur Ocean Park Boulevard sont un meilleur choix pour les camping-cars ; respectez la signalisation concernant la longueur des véhicules et la durée de stationnement.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- L’itinéraire traverse huit États aux règles très différentes. Dans le Midwest (Illinois, Missouri, Oklahoma), les terres publiques sont rares ; le dispersed camping se pratique surtout dans la Mark Twain National Forest.
- À partir du Nouveau-Mexique, tout devient simple : dans les National Forests (Cibola, Coconino, Kaibab) et sur les terres du BLM en Arizona et en Californie, il est généralement autorisé dans la limite de 14 jours.
- Passer la nuit sur un parking de supermarché est souvent toléré dans les petites villes, rarement dans les grandes villes et en Californie.
- Applications : iOverlander, Campendium, The Dyrt, Allstays.
Vidange et ravitaillement
- Dump stations dans les State Parks, dans les grands truck stops et dans de nombreuses stations-service de l’Ouest ; liste sur sanidumps.com.
- À partir du Nouveau-Mexique, l’eau se fait rare – faites le plein dans chaque ville d’une certaine taille.
- Propane dans les agences U-Haul et chez les revendeurs de propane ; les bouteilles de gaz européennes ne sont généralement pas remplies.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse sur les Interstates de 65 à 80 mph selon l’État ; en Californie, 55 mph maximum avec une remorque.
- Péages : Illinois Tollway (sans espèces, I-PASS/E-ZPass ou paiement en ligne) et turnpikes de l’Oklahoma (PikePass ou facture d’après la plaque d’immatriculation). L’ancienne Route 66 elle-même est gratuite.
- Sitgreaves Pass (Oatman) aux lacets serrés – déconseillé aux véhicules longs.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Un guide d’itinéraire détaillé (par exemple « EZ66 Guide for Travelers ») – sans lui, vous manquerez les anciens tronçons qui longent l’Interstate.
- Adaptateur électrique 30A/50A vers 15A (« dogbone ») pour les différentes prises des State Parks et des campgrounds de comté.
- Application météo avec alertes tornade ou radio météo NOAA pour les Plaines au printemps.
- Transpondeur de péage ou facturation par plaque d’immatriculation réglée avec le loueur pour l’Illinois et l’Oklahoma.
- Pare-soleil isolants, ventilateur 12 V et 20 à 40 litres d’eau de réserve pour le Mojave.
- Cales de mise à niveau pour les emplacements inégaux des campgrounds de comté et des forêts nationales.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
