Guadalupe Mountains : d’El Paso au toit du Texas

Description de l’itinéraire

Commencez à l’est d’El Paso par Hueco Tanks, où le nombre de visiteurs quotidiens est limité : réservez votre permis d’entrée en ligne quelques jours à l’avance. Prenez ensuite la US-62/180 vers l’est à travers le bassin de Salt Flat ; il y a environ 150 km de désert vide jusqu’à Pine Springs, alors faites le plein et emportez de l’eau. Il n’y a aucune station-service dans le parc national des Guadalupe Mountains.

Pine Springs est le centre du parc, avec le centre des visiteurs, un petit camping doté d’emplacements pour camping-cars (sans raccordements) qui se réserve sur recreation.gov et le départ du sentier du Guadalupe Peak. L’ascension compte environ 900 m de dénivelé et prend presque une journée entière ; partez aux premières lueurs et faites demi-tour si des orages ou des vents forts se forment. Pour une journée de repos, la courte boucle des sources à Frijole Ranch est une marche facile pour tous les âges.

McKittrick Canyon a sa propre route à barrière depuis la US-62/180, ouverte seulement en journée : prévoyez d’en être ressorti avant la fermeture. Le canyon est le plus coloré de fin octobre à mi-novembre, quand les érables changent de couleur ; les week-ends sont alors chargés et le parking peut être complet. En été, randonnez tôt : à midi, les températures dans le désert en contrebas dépassent souvent 35 °C.

Depuis le parc, la TX-54 file 90 km vers le sud à travers des terres de ranch jusqu’à Van Horn, sur l’I-10, la seule vraie ville de services sur ce tronçon. Continuez vers l’est sur l’I-10 jusqu’au Balmorhea State Park pour une baignade dans le bassin alimenté par la source (réservez les laissez-passer journaliers en ligne), puis montez par la TX-17 à travers Wild Rose Pass jusqu’à Fort Davis. Tout l’itinéraire est facile en camping-car ; seul le sentier du sommet demande un réel effort.