Ouest du Texas et sud du Nouveau-Mexique : dunes, grottes et Big Bend

Description de l’itinéraire

Depuis Las Cruces, la US-70 franchit les San Andres Mountains jusqu’au parc national de White Sands, où les dunes de gypse restent fraîches sous les pieds et où l’on peut acheter une luge au centre d’accueil. La route longe le White Sands Missile Range et est parfois fermée brièvement pendant des essais. Après Alamogordo, l’itinéraire grimpe à travers les Sacramento Mountains puis redescend vers les plaines autour de Roswell.

À Roswell, l’International UFO Museum retrace l’incident de 1947 avec des coupures de presse et des dioramas, et même les lampadaires ont la forme de têtes d’extraterrestres. La US-285 descend ensuite vers le sud jusqu’à Carlsbad, et le parc national de Carlsbad Caverns se trouve un peu plus loin. Descendez à pied par l’entrée naturelle jusqu’à la Big Room, l’une des plus grandes salles souterraines d’Amérique du Nord, et en été restez pour l’envol des chauves-souris le soir ; une réservation par créneau horaire est généralement nécessaire.

Depuis les grottes, la US-62/180 entre au Texas en passant par le parc national des Guadalupe Mountains, et la TX-54 file vers le sud à travers des terres d’élevage désertes jusqu’à Van Horn et la US-90. Prada Marfa, une sculpture de boutique de luxe dont la porte ne s’ouvre jamais, se dresse seule au bord de la US-90 près de Valentine. Marfa est une petite ville d’éleveurs connue pour ses galeries d’art et ses immenses ciels dégagés.

Depuis Marfa, suivez la US-90 jusqu’à Alpine, puis la TX-118 vers le sud jusqu’au parc national de Big Bend, où se rencontrent désert, montagnes et Rio Grande. Le Santa Elena Canyon est la marche la plus facile pour entrer dans la gorge, et le Chisos Basin Campground fait face à la Window au coucher du soleil, mais la route qui descend dans le bassin est raide et déconseillée aux remorques de plus de 20 pieds. Faites le plein et vos courses à Alpine, car les services sont rares, et prévoyez le voyage pendant les mois plus frais, de l’automne au printemps.