Colorado National Monument, Palisade e la Grand Mesa

Descrizione del percorso

Da Grand Junction entrate nel Colorado National Monument dall’ingresso est e percorrete la Rim Rock Drive, 37 km lungo il bordo di canyon rossi con numerosi punti panoramici. La strada ha tre gallerie, due sul lato ovest e una sul lato est, con un’altezza libera di soli 10 ft 6 in ai lati, quindi i camper alti devono verificare prima di entrare. Il Saddlehorn Campground, vicino al centro visitatori, è aperto tutto l’anno e ha piazzole per camper più piccoli.

La Rim Rock Drive esce a Fruita, cittadina nota per la mountain bike e per il museo Dinosaur Journey. Tornate a est sulla I-70 attraverso Grand Junction fino a Palisade, a circa 40 km, dove pescheti e vigneti costeggiano il fiume Colorado. La Fruit and Wine Byway compie un anello tra le aziende agricole; la raccolta delle pesche va da fine luglio a settembre, con bancarelle ovunque.

A est di Palisade lasciate la I-70 all’uscita 49 e prendete la CO-65 attraverso il Plateau Canyon fino a Mesa e poi su per la Grand Mesa Scenic Byway. La strada sale di circa 1.600 m con tornanti fino a laghi e foreste di abeti rossi a oltre 3.000 m. Fermatevi al Grand Mesa Visitor Center e camminate fino a uno dei laghi; la Lands End Road, sterrata, porta a un punto panoramico sul bordo occidentale.

La CO-65 scende poi tra boschi di pioppi tremuli fino a Cedaredge, circondata da frutteti, e prosegue fino a Delta, nota per i suoi murales. Da Delta la US-50 corre verso sud-est fino a Montrose, a circa 35 km. Appena a sud della città, sulla US-550, l’Ute Indian Museum racconta la storia del popolo Ute, su terre un tempo coltivate dal capo Ouray e da Chipeta. Montrose è la porta d’accesso al Black Canyon of the Gunnison.