Chaco Culture National Historical Park

Le Chaco Culture National Historical Park est un site archéologique majeur du nord-ouest du Nouveau-Mexique. On y trouve les « Great Houses » de la culture chacoane : des bâtiments pueblo à plusieurs étages, comptant des centaines de pièces, de nombreuses kivas et une ou plusieurs places. Selon Lonely Planet, les découvertes archéologiques et l'orientation des bâtiments sur l'astronomie et le paysage laissent penser qu'ils ne servaient pas d'habitations ; leur fonction exacte reste inconnue.

Le Pueblo Bonito fut construit entre 850 et 1150. C'est la plus grande et la plus complètement fouillée des Great Houses, et certaines pièces ont gardé leurs plafonds d'origine. Une route en boucle de neuf miles (environ 14 kilomètres) dessert six grands sites, tandis que des sentiers mènent à des ruines et à des gravures rupestres plus isolées. Un belvédère au-dessus du Pueblo Bonito se trouve à environ 3 kilomètres aller-retour, auxquels s'ajoutent environ 1,9 kilomètre jusqu'au Pueblo Alto. Le musée du centre d'accueil présente des pièces de l'une des plus importantes collections archéologiques du Sud-Ouest.

L'accès se fait par des pistes non goudronnées et accidentées. Renseignez-vous avant le départ sur l'état de la route et son adéquation aux camping-cars. Lonely Planet conseille de passer une nuit sur place et de faire les randonnées aux heures les plus fraîches.