Guidare in sicurezza nell’outback: distanze, acqua, road train e comunicazioni di emergenza

L’outback australiano non è pericoloso per un singolo grande rischio, ma perché piccole lacune si sommano: distanze enormi, pochi distributori, assenza di rete mobile, strade chiuse e conducenti stanchi. Questo articolo parla di guida, non di noleggio o assicurazione, e non ripete i nostri pezzi sul caldo nel sud-ovest degli Stati Uniti o in camper. Le regole cambiano tra Stati e territori: usi il testo come lista di controllo per le sue ricerche.

Distanze e rifornimento

Secondo il dipartimento federale delle infrastrutture, da Adelaide ad Alice Springs sono circa 1.533 km (circa 19 ore di guida) e da Adelaide a Perth circa 2.706 km (circa 34 ore); la stessa fonte consiglia di pianificare tappe realistiche e indica aree di sosta ogni 80-120 km sulle strade principali. L’opuscolo definisce approssimativi tempi e distanze e porta una vecchia data di pubblicazione: dati attuali da verificare prima. Come esempio di tratto con pochi distributori, la Shire of Dundas indica 710 km da Norseman a Eucla sulla Eyre Highway, cita Balladonia come primo rifornimento (197 km da Norseman) e Caiguna 175 km più avanti (differenza delle distanze indicate). La stessa pagina indica carburante a Balladonia, Caiguna e Mundrabilla, ma non per gli altri roadhouse, e non dà orari di apertura: da verificare prima. L’ente del turismo del Northern Territory aggiunge che le stazioni di servizio remote hanno orari ridotti e servizi bancari limitati e suggerisce per le zone remote un serbatoio a lunga autonomia e carburante extra.

Acqua, scorte e pneumatici

Le raccomandazioni ufficiali dipendono dalle condizioni. Il turismo del Northern Territory indica un minimo di 4-6 litri d’acqua a persona al giorno. Il dipartimento ambientale dell’Australia Meridionale stima 6 litri a persona al giorno con clima mite e 10 litri con clima caldo, più una riserva per tre o quattro giorni. Per i pneumatici il Northern Territory consiglia di controllare la pressione, anche della ruota di scorta, prima della partenza e di controllare ogni giorno liquidi e gomme fuori dalle aree urbane; ruote di scorta, attrezzi e acqua vanno a bordo.

Stato delle strade, chiusure e permessi

Le condizioni cambiano in poche ore: si usi il servizio ufficiale in tempo reale dello Stato in cui ci si trova. Nel Northern Territory è il Road Report NT (sito o 1800 246 199) e l’ente del turismo consiglia di controllare ogni giorno; nella stagione delle piogge, da novembre ad aprile, le strade possono chiudere per allagamenti e per l’uso di strade chiuse possono scattare multe pesanti. Il dipartimento dei trasporti dell’Australia Meridionale mostra le strade dell’outback su una mappa come aperte, aperte con avvertenze, solo 4WD (veicoli 4WD sotto 3 tonnellate, senza traino) o chiuse; per le strade nei parchi nazionali e nelle riserve il dipartimento ambientale rimanda al Desert Parks Bulletin. Per il Queensland RACQ rimanda a QLDTraffic e ai centri informazioni e ricorda che i temporali estivi da novembre a marzo possono allagare le strade e danneggiare quelle sterrate.

I permessi sono la seconda questione. Il Central Land Council spiega che si possono percorrere le strade pubbliche attraverso le comunità aborigene e visitare le aree pubbliche senza permesso, mentre le strade non pubbliche attraverso terre aborigene di proprietà richiedono un permesso. I permessi di transito riguardano strade indicate, come la Mereenie Loop Road e la Gary Junction Road; sono gratuiti e in gran parte si ottengono online da soli; il permesso per la Mereenie Loop Road non è disponibile online ma è il Mereenie Tour Pass, gratuito alla reception del Council ad Alice Springs e venduto a piccolo prezzo in punti indicati. La pagina non dice nulla sui permessi per le grandi strade asfaltate, quindi non serve a giudicarle.

Road train, animali e stanchezza

Secondo il turismo del Northern Territory i road train possono avere tre rimorchi e superare i 50 m. Sorpassarne uno a 100 km/h può richiedere fino a 2,5 km, quindi serve almeno un chilometro di strada libera davanti; il dipartimento federale avverte anche dell’effetto di risucchio che attira il veicolo verso il mezzo. Nel Northern Territory un veicolo con rimorchio oltre 7,5 m deve tenersi ad almeno 60 m da altri veicoli lunghi, cosa rilevante per i camper grandi.

Molte strade del Northern Territory non sono recintate. Canguri, bovini, cavalli, cammelli e uccelli possono trovarsi sulla carreggiata (RACQ cita anche gli emù) e, secondo il Northern Territory, gli animali sono più attivi all’alba, al tramonto e di notte. Non sterzare bruscamente: rallentare e suonare il clacson, guidare entro la portata dei fari o, se possibile, viaggiare di giorno. La stanchezza è il rischio più silenzioso. Il Northern Territory suggerisce una pausa di 15 minuti ogni due ore e anche RACQ consiglia una pausa ogni due ore.

Comunicazioni e piano di viaggio

Non contate sul telefono. Il dipartimento ambientale dell’Australia Meridionale scrive che solo circa il cinque per cento dell’outback ha copertura mobile e che i telefoni satellitari funzionano quasi ovunque. Raccomanda vivamente un localizzatore personale (PLB), registrato presso l’Australian Maritime Safety Authority (AMSA) e da usare solo in caso di pericolo di vita. Secondo AMSA la registrazione dura due anni e un PLB trasmette per almeno 24 ore; con il GPS la posizione è precisa a circa 120 m. Se possibile, si provi prima con telefono o radio. Non raccomandiamo dispositivi specifici.

Il numero di emergenza è 000, oppure 112 fuori dalla copertura del proprio operatore, dice il turismo del Northern Territory. In caso di guasto o se ci si perde, consiglia di restare con il veicolo e di accendere le quattro frecce, e avverte che i soccorsi possono impiegare molte ore, soprattutto di notte.

Comunicate a qualcuno il vostro piano. Il dipartimento federale chiede di informare la polizia locale dell’itinerario previsto prima di lasciare le strade principali; il Northern Territory consiglia di dire a qualcuno dove si va e quando si prevede di tornare, l’Australia Meridionale di informare una persona di fiducia e di concordare contatti programmati. Se nella sua zona esista una registrazione formale del viaggio non è verificato qui, da verificare prima. Questo testo non è una consulenza legale; per regole vincolanti ci si rivolga a polizia, ente stradale o land council.

Fonti

• Roads and driving (Northern Territory tourism)
• Tips for driving in outback Queensland (RACQ)
• Outback safety (South Australia, Department for Environment)
• Outback roads (South Australia, Department for Infrastructure and Transport)
• Travel safely Australia (Department of Infrastructure)
• Distress beacons brochure (AMSA)
• Permits (Central Land Council)
• Eyre Highway (Shire of Dundas)