Route 66, seconda parte: da Oklahoma City al Pacifico

Descrizione del percorso

Si lascia Oklahoma City verso ovest sulla I-40, che ha sostituito gran parte della Route 66 nell’Oklahoma occidentale e nel Panhandle del Texas, anche se vecchi tratti le corrono ancora accanto attraverso piccoli paesi. Ad Amarillo, il Cadillac Ranch sorge in un campo appena fuori dall’interstatale: dieci Cadillac sepolte di muso e ricoperte da decenni di vernice spray, quindi portate una bomboletta se volete aggiungere il vostro strato. Tornati in città, il Big Texan Steak Ranch è la patria della sfida della bistecca da 72 once.

A ovest di Amarillo, il MidPoint Café di Adrian segna il punto di metà strada, a 1.139 miglia sia da Chicago sia da Santa Monica. Nel Nuovo Messico, il Blue Swallow Motel di Tucumcari tiene accese le sue insegne al neon del 1939, e d’estate le camere si esauriscono presto. A Santa Rosa, il Blue Hole è una piscina artesiana profonda 80 piedi che resta intorno ai 62°F tutto l’anno; poi la strada sale attraverso il deserto d’altura fino ad Albuquerque.

In Arizona, il Petrified Forest National Park protegge tronchi fossili sparsi nel Painted Desert ed è l’unico parco nazionale che comprende un tratto di Route 66. Nella vicina Holbrook ci sono i tepee di cemento del Wigwam Motel, a ovest di Winslow il Meteor Crater ha piattaforme panoramiche sul bordo di un cratere da impatto largo un miglio, e nel centro di Winslow c’è lo Standin’ on the Corner Park. Da Flagstaff o Williams una deviazione verso nord porta al South Rim del Grand Canyon, aperto tutto l’anno, dove Hopi Point e Mather Point sono i classici punti per il tramonto.

Tornati sulla vecchia strada, il tratto ininterrotto più lungo della Route 66 va da Seligman, passando per l’Hackberry General Store, fino a Kingman. La salita al Sitgreaves Pass verso Oatman è stretta, con tornanti secchi e forti strapiombi, e camper lunghi o rimorchi farebbero meglio a prendere la I-40; a Oatman gli asini selvatici girano sulle passerelle in cerca di cibo. Oltre il fiume Colorado, in California, il tratto nel Mojave passa davanti al Roy’s Motel & Café di Amboy, ma verificate prima le condizioni della strada, perché parti di questo percorso nel deserto sono rimaste chiuse a lungo dopo danni da alluvione.

L’Elmer’s Bottle Tree Ranch a Oro Grande è una breve sosta a bordo strada prima che il percorso scenda dal Cajon Pass nel bacino di Los Angeles. Le ultime miglia in città sono lente, e il viaggio finisce al Santa Monica Pier, dove il parcheggio per i veicoli grandi è scarso. D’estate il caldo nel Mojave e nel deserto dell’Arizona può essere estremo, quindi portate molta acqua e percorrete i tratti deserti al mattino; primavera e autunno sono le stagioni migliori per l’intero viaggio.