Route 66, deuxième partie : d’Oklahoma City au Pacifique

Description de l’itinéraire

Quittez Oklahoma City vers l’ouest par la I-40, qui a remplacé l’essentiel de la Route 66 dans l’ouest de l’Oklahoma et le Panhandle du Texas, même si d’anciens tronçons la longent encore à travers de petites villes. À Amarillo, le Cadillac Ranch se dresse dans un champ juste à côté de l’interstate : dix Cadillac enterrées le nez en avant et recouvertes de décennies de peinture en bombe, alors apportez une bombe si vous voulez ajouter votre couche. De retour en ville, The Big Texan Steak Ranch est le temple du défi du steak de 72 onces.

À l’ouest d’Amarillo, le MidPoint Café d’Adrian marque la mi-parcours, à 1 139 miles de Chicago comme de Santa Monica. Au Nouveau-Mexique, le Blue Swallow Motel de Tucumcari fait toujours briller ses néons de 1939, et ses chambres sont vite complètes en été. À Santa Rosa, le Blue Hole est un bassin artésien de 80 pieds de profondeur qui reste autour de 62°F toute l’année, avant que la route ne grimpe à travers le désert d’altitude jusqu’à Albuquerque.

En Arizona, le parc national de Petrified Forest protège des troncs fossilisés éparpillés dans le Painted Desert, et c’est le seul parc national qui englobe un tronçon de la Route 66. La ville voisine de Holbrook abrite les tipis en béton du Wigwam Motel, à l’ouest de Winslow le Meteor Crater offre des plateformes d’observation au bord d’un cratère d’impact d’un mile de large, et le Standin’ on the Corner Park se trouve dans le centre de Winslow. Depuis Flagstaff ou Williams, un détour vers le nord mène au South Rim du Grand Canyon, ouvert toute l’année, où Hopi Point et Mather Point sont les belvédères classiques pour le coucher du soleil.

De retour sur la vieille route, le plus long tronçon ininterrompu de la Route 66 va de Seligman à Kingman en passant par le Hackberry General Store. La montée du Sitgreaves Pass vers Oatman est étroite, avec des épingles serrées et de forts à-pics, et les longs camping-cars ou les caravanes feront mieux de prendre la I-40 ; à Oatman, des ânes sauvages déambulent sur les trottoirs de bois en quête de nourriture. De l’autre côté du fleuve Colorado, en Californie, la traversée du Mojave passe devant le Roy’s Motel & Café d’Amboy, mais vérifiez d’abord l’état de la route, car des portions de cette route du désert sont restées longtemps fermées après des dégâts dus aux crues.

L’Elmer’s Bottle Tree Ranch, à Oro Grande, est un arrêt rapide en bord de route avant que l’itinéraire ne descende par le Cajon Pass dans le bassin de Los Angeles. Les derniers miles en ville sont lents, et le voyage se termine au Santa Monica Pier, où le stationnement est difficile pour les grands véhicules. En été, la chaleur du Mojave et du désert de l’Arizona peut être extrême, alors emportez beaucoup d’eau et parcourez les tronçons déserts le matin ; le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour l’ensemble du voyage.