Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Chicago lungo il vecchio canale fino a Lockport e Morris, attraverso i canyon di Starved Rock e Matthiessen, lungo l'Hennepin Canal fino al Rock River a Dixon e Oregon e attraverso le colline della Jo Daviess County fino a Galena e alle Mississippi Palisades: circa 600 chilometri lontano dai cliché della prateria.
Lo spirito del percorso
Se pensate che l'Illinois sia solo una distesa piatta di mais, questo itinerario vi farà ricredere. Comincia ai margini della metropoli, dove un canale del 1848 aprì ai Grandi Laghi la via verso il Mississippi, e segue la sua alzaia verso ovest: case dei guardiani delle chiuse, acquedotti in calcare, aironi nell'acqua immobile. Lungo l'Illinois River la pianura si spezza all'improvviso: a Starved Rock e Matthiessen, dopo la pioggia, le cascate precipitano in gole di arenaria coperte di muschio, e d'inverno le aquile di mare testabianca si posano presso lo sbarramento. Più a nord il paesaggio si fa rurale e silenzioso: il Rock River con le sue sponde scoscese e i pini, cittadine con centri in mattoni, guadi attraverso un torrente. Alla fine, nella Driftless Area, risparmiata dai ghiacciai, le colline ondulano fino a Galena, e dalla scarpata delle Palisades vedete dalla porta scorrevole il Mississippi che, nella luce del tramonto, scorre verso sud tra isole e bracci morti.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Chicago a Morris (ca. 110 km)
- Il percorso
- Qui Chicago è solo il punto di partenza. Uscite dalla città sulla I-55 senza pedaggio (Stevenson Expressway) verso sud-ovest, poi passando per Lemont prendete la IL-171 lungo il Des Plaines River e il canale fino a Lockport. Proseguite attraverso Joliet e sulla I-80 o su strade secondarie fino a Channahon e Morris. Chi usa la I-55 evita le strade a pedaggio; le tollway intorno a Chicago (I-90, I-94 a nord, I-294, I-355, I-88) sono interamente senza contanti. Nell'area urbana di Chicago ci sono molti sottopassi ferroviari bassi: conoscete l'altezza del vostro veicolo e impostate di conseguenza il navigatore. Tempo di guida effettivo da 2 a 2,5 ore, molto di più nelle ore di punta. Da Joliet in poi il paesaggio diventa presto rurale: canali industriali, boschi ripariali, i primi campi.
- Highlight e tappe imperdibili
- Lockport: la città del canale era sede dell'amministrazione dell'Illinois & Michigan Canal. Il Gaylord Building, un magazzino in calcare dell'epoca della costruzione del canale, e il centro storico lungo State Street raccontano il tempo in cui grano e legname venivano spediti da Chicago al Mississippi. Lungo il canale corre una passeggiata.
- Joliet: breve sosta per l'Old Joliet Prison, l'ex penitenziario statale in calcare, oggi visitabile con visite guidate, o per il Rialto Square Theatre. Joliet si trova sulla vecchia Route 66, descritta nella guida di viaggio CampingSpirit dedicata alla Route 66.
- Channahon State Park: qui si trovano una delle vecchie chiuse e la casa del guardiano del canale, e accanto l'attraversamento del DuPage River. Da qui l'I&M Canal State Trail, un'alzaia pianeggiante con fondo in pietrisco calcareo, si esplora comodamente in bicicletta.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Illini State Park presso Marseilles, sulla sponda sud dell'Illinois River, circa 25 chilometri a ovest di Morris: campeggio con piazzole con corrente sotto vecchi alberi e stazione di scarico (dump station); verificate in anticipo docce e stagione. Prenotazione tramite ExploreMoreIL, il sistema di prenotazione dell'Illinois Department of Natural Resources. Per chi viaggia in tenda: Gebhard Woods State Park a Morris e Channahon State Park offrono semplici piazzole per tende direttamente sul canale, non adatte ai camper.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell'area metropolitana di Chicago e lungo il canale non esiste alcuna possibilità legale di sosta libera; i parcheggi degli state park e delle forest preserve vengono chiusi di notte. Sull'I&M Canal State Trail sono ammesse solo piazzole designate per ciclisti ed escursionisti, con permesso rilasciato dall'ufficio del parco.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il ritiro del camper presso i noleggiatori avviene di solito in periferia: da lì imboccate direttamente la I-55 ed evitate il centro. Per visitare Chicago è meglio prendere il treno dei pendolari (Metra) piuttosto che cercare parcheggio con un veicolo grande. Prima di Morris fate il pieno e la spesa: a Morris ci sono grandi supermercati e distributori con accessi adatti ai camion.
2Tappa 2: da Morris a Starved Rock State Park (ca. 70 km)
- Il percorso
- Sulla US-6, parallela al canale, verso ovest passando per Seneca e Marseilles fino a Ottawa; due corsie, limite per lo più 55 mph (88 km/h), traffico scarso. Da Ottawa, sul lato nord del fiume, prendete la Dee Bennett Road oltre Buffalo Rock fino a Utica, poi il ponte della IL-178 fino all'ingresso principale di Starved Rock. In alternativa, sul lato sud, la IL-71 corre direttamente lungo il parco. Tempo di guida effettivo circa 1,5 ore. Il paesaggio passa dai campi coltivati alle scarpate boscose sopra l'Illinois River.
- Highlight e tappe imperdibili
- Gebhard Woods e Seneca: a Morris il canale attraversa il Nettle Creek su un acquedotto; a Seneca, durante la Seconda guerra mondiale, si costruivano mezzi da sbarco che venivano portati al Mississippi lungo l'Illinois River.
- Ottawa: qui il Fox River confluisce nell'Illinois River. In Washington Square si tenne nel 1858 il primo dei dibattiti Lincoln-Douglas, ricordato da alcune statue. La cittadina ha un centro ben conservato con murales.
- Buffalo Rock State Park: su un'ex area mineraria l'artista Michael Heizer realizzò negli anni Ottanta gli Effigy Tumuli, enormi sculture di terra a forma di animali come serpente, tartaruga e pesce gatto, che si aggirano lungo i sentieri. In più un recinto con alcuni bisonti e una vista sul fiume.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Starved Rock State Park Campground a sud del fiume, sulla IL-71: 133 piazzole, tutte con corrente, oltre a docce, servizi con scarico, punti acqua e dump station. Prenotazione solo online tramite ExploreMoreIL, non prima di sei mesi e non oltre quattro giorni prima dell'arrivo; le piazzole non prenotate vengono assegnate sul posto. I fine settimana da maggio a ottobre sono i primi a esaurirsi. In inverno è aperta solo una parte del campeggio; verificate gli orari stagionali su ExploreMoreIL. Nel campeggio l'alcol è vietato.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel parco e nei parcheggi dei canyon è vietato pernottare, e la sera gli accessi vengono controllati. A Ottawa, Utica e LaSalle non esiste alcuna opzione legale di sosta libera; ripiegate sugli state park o sui campeggi privati della zona.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il campeggio ha un negozio stagionale (circa da maggio a ottobre) con legna da ardere e ghiaccio; altrimenti fate la spesa a Ottawa o a Peru. Non portate legna da regioni lontane, ma compratela sul posto. A Ottawa i supermercati più grandi e i distributori più convenienti si trovano all'uscita della I-80.
3Tappa 3: da Starved Rock State Park a Utica (ca. 30 km)
- Il percorso
- Una giornata di escursioni con brevi spostamenti: dal campeggio al centro visitatori di Starved Rock, sulla IL-178 pochi chilometri a sud fino alla Dells Area di Matthiessen e ritorno passando per Utica. Tutto su strade secondarie brevi e ben tenute; il veicolo resta fermo per la maggior parte della giornata. I sentieri di entrambi i parchi sono in parte sabbiosi, in parte attrezzati con scale e passerelle di legno, e dopo la pioggia diventano fangosi e scivolosi.
- Highlight e tappe imperdibili
- Starved Rock State Park: la rupe sopra il fiume che dà il nome al parco deve il suo nome a una leggenda secondo cui nel XVIII secolo un gruppo di Illinois sarebbe stato assediato qui. Oltre 20 chilometri di sentieri collegano i canyon; French, LaSalle, Wildcat, Ottawa e Kaskaskia Canyon, oltre al St. Louis Canyon con parcheggio proprio sulla IL-178. Le cascate scorrono in primavera e dopo la pioggia, in piena estate sono spesso solo rigagnoli, in inverno si trasformano in colonne di ghiaccio.
- Starved Rock Lodge: il lodge in legno e pietra fu costruito negli anni Trenta dal Civilian Conservation Corps; la sala del camino e la terrazza meritano una visita anche se non vi pernottate.
- Matthiessen State Park: più piccolo e tranquillo di Starved Rock, con le Upper e Lower Dells, una gola stretta con scale, un ponte di pietra e le Cascade Falls, una cascata che precipita in una vasca. Il sentiero ad anello inizia alle Lake Falls, nella parte alta della gola.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Seconda notte allo Starved Rock State Park Campground (vedi tappa 2). Matthiessen ha solo un campeggio per cavalieri, non pensato per i normali ospiti in camper.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nessuna opzione legale di sosta libera nei dintorni dei parchi; i parcheggi dei canyon sono aperti solo di giorno.
- Consiglio da insider per camperisti
- Nei fine settimana di sole in primavera, in ottobre con il foliage e quando le cascate sono ghiacciate, i parcheggi di Starved Rock sono spesso pieni già in mattinata; gli accessi vengono allora chiusi temporaneamente. Venite in settimana o prima delle 9, riservate Matthiessen al pomeriggio e partite a piedi dal campeggio invece di spostarvi in auto. A gennaio e febbraio alla Starved Rock Lock and Dam si vedono spesso aquile di mare testabianca nell'acqua libera sotto lo sbarramento: portate un binocolo. Restate sui sentieri: dai bordi di arenaria si verificano ripetutamente cadute mortali.
4Tappa 4: da Utica a Hennepin Canal (Sheffield) (ca. 85 km)
- Il percorso
- Da Utica a LaSalle, dove terminava l'Illinois & Michigan Canal, poi passando per Peru sulla US-6 verso ovest fino a Princeton e oltre fino a Sheffield; la US-6 corre parallela alla I-80, ha due corsie ed è tranquilla, limite 55 mph. Tempo di guida effettivo poco più di 1,5 ore. Dopo Peru inizia la prateria aperta con silos, pale eoliche e fattorie sparse.
- Highlight e tappe imperdibili
- LaSalle: all'estremità occidentale dell'I&M Canal si trova una chiusa restaurata; in alcune estati qui si offrono gite sulla replica di una barca da canale trainata da muli: se e quando, informatevi in anticipo presso la città di LaSalle. A Utica il LaSalle County Historical Society Museum, in un vecchio magazzino del canale, racconta la storia della regione.
- Princeton: l'Owen Lovejoy Homestead ricorda un abolizionista la cui casa era una stazione della Underground Railroad. A nord della città, sulla IL-26, si trova la Red Covered Bridge del 1863, uno dei pochi ponti coperti conservati in Illinois: è percorribile solo in auto, quindi parcheggiate il camper prima del ponte.
- Hennepin Canal Parkway State Park: il canale collega l'Illinois River al Mississippi presso Rock Island e fu costruito all'inizio del XX secolo, tra i primi negli Stati Uniti, con chiuse in calcestruzzo anziché in pietra naturale. Oggi è un sottile nastro d'acqua con alzaia, chiuse e ponti tra campi e boschi; il centro visitatori si trova presso Sheffield.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Hennepin Canal Parkway State Park: presso diverse chiuse e ponti (per esempio Lock 17, Lock 21, Bridge 14 e Lock 22) ci sono semplici piazzole senza corrente né docce per viaggiatori autosufficienti. Non si prenotano, ma vengono assegnate in ordine di arrivo; la tariffa viene riscossa sul posto da un addetto, in contanti o con assegno. Per l'accesso con veicoli più grandi informatevi in anticipo al centro visitatori. Se avete bisogno di corrente e docce, guidate per circa 15 chilometri verso sud-ovest fino alla Johnson-Sauk Trail State Recreation Area a nord di Kewanee: 70 piazzole con corrente, edificio docce e dump station, acqua e docce solo da maggio a ottobre; prenotazione tramite ExploreMoreIL.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sui terreni pubblici dell'Illinois settentrionale non è previsto il dispersed camping; le semplici piazzole lungo l'Hennepin Canal sono l'opzione legale più a contatto con la natura di questo itinerario. Sull'alzaia stessa e intorno al centro visitatori il campeggio è vietato. Parcheggi dei supermercati a Princeton o Peru solo con esplicita autorizzazione del punto vendita.
- Consiglio da insider per camperisti
- L'alzaia dell'Hennepin Canal è pianeggiante, senza traffico e adatta a una giornata in bicicletta: spesso non si incontra nessuno per ore. Lungo il canale l'acqua potabile c'è solo al centro visitatori presso Sheffield, non alle piazzole: riempite prima i serbatoi a Princeton. Sulla I-80 presso Princeton ci sono grandi truck stop con gasolio e propano.
5Tappa 5: da Hennepin Canal (Sheffield) a Oregon (ca. 110 km)
- Il percorso
- Sulla IL-40 verso nord, seguendo all'incirca il canale di alimentazione (Feeder) dell'Hennepin Canal, fino a Rock Falls e Sterling sul Rock River. Poi sulla IL-2 risalendo il fiume fino a Dixon e ancora controcorrente passando per Grand Detour, oltre Castle Rock, fino a Oregon. La IL-2 è una delle strade secondarie più belle dell'Illinois settentrionale: due corsie, curve lungo il fiume, sponde di calcare e arenaria, pini e querce. Tempo di guida effettivo circa 2 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Dixon: il Ronald Reagan Boyhood Home è la casa in cui il futuro presidente crebbe negli anni Venti; nel Lowell Park sul Rock River lavorò come bagnino. Sulla riva del fiume una statua di Lincoln ricorda che Abraham Lincoln fu di stanza qui nel 1832 durante la guerra di Black Hawk. Gli orari di apertura della casa di Reagan sono stagionali.
- Grand Detour: qui il Rock River disegna una grande ansa. La John Deere Historic Site mostra l'officina in cui nel 1837 John Deere sviluppò il suo aratro d'acciaio, capace di dissodare i tenaci suoli della prateria; aperta stagionalmente.
- Castle Rock State Park: una rupe di arenaria si innalza sul Rock River; una scala di legno sale fino a un belvedere sulla valle. Accanto, l'Ogle County Courthouse a Oregon e il lungofiume della città con vista sul fiume.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Lowden State Park sulla scarpata di fronte a Oregon: campeggio sotto querce e pini con 80 piazzole con corrente, edificio docce e dump station, oltre a semplici piazzole senza corrente. Le piazzole con corrente sono prenotabili tramite ExploreMoreIL; nei fine settimana estivi prenotate presto. Castle Rock State Park ha solo poche piazzole semplici raggiungibili in barca.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Lungo il Rock River non esiste alcuna opzione legale di sosta libera; rampe per barche e parcheggi degli state park chiudono di notte.
- Consiglio da insider per camperisti
- Nel Lowden State Park, sulla scarpata, si erge la statua in calcestruzzo alta circa 15 metri «The Eternal Indian» di Lorado Taft, del 1911, chiamata popolarmente statua di Black Hawk: raggiungibile a piedi dal campeggio, con la luce della sera e vista sul fiume. A Dixon e Oregon ci sono supermercati; i parcheggi sul lungofiume nei centri sono stretti per i veicoli grandi, meglio parcheggiare in periferia.
6Tappa 6: da Oregon a Apple River Canyon State Park (ca. 110 km)
- Il percorso
- Prima circa 13 chilometri verso ovest fino al White Pines Forest State Park, poi su strade secondarie verso nord fino a Freeport e sulla US-20 verso ovest tra le colline della Jo Daviess County. A Stockton o Warren svoltate a nord verso l'Apple River Canyon. La US-20 ha due corsie, in parte con corsie di sorpasso, e lunghe salite e discese. Tempo di guida effettivo circa 2 ore. Dopo Freeport il paesaggio cambia: la Driftless Area è stata risparmiata dagli ultimi ghiacciai, il territorio è frastagliato, con valli, rocce e fattorie da latte.
- Highlight e tappe imperdibili
- White Pines Forest State Park: qui cresce il popolamento naturale di pino strobo più meridionale dell'Illinois. La strada del parco attraversa i guadi del Pine Creek, che si percorrono con il veicolo su fondo consolidato; chiusi in caso di piena. In più un lodge con cabine di tronchi degli anni Trenta; verificate in anticipo se è in funzione.
- Freeport: nel luogo del secondo dibattito Lincoln-Douglas del 1858 un monumento ricorda il confronto. Buona tappa per la spesa e il rifornimento.
- Apple River Canyon State Park: l'Apple River si è scavato una gola con pareti di calcare e dolomia, sporgenze rocciose e sorgenti. Brevi sentieri corrono lungo il fiume e sui bordi.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Apple River Canyon State Park: semplici piazzole senza corrente nel bosco (Canyon Ridge; Walnut Grove è per gruppi), con dump station; Canyon Ridge chiude il 1° novembre. Alternativa meglio attrezzata: Lake Le-Aqua-Na State Recreation Area presso Lena, circa 20 chilometri a est, con un grande campeggio sul lago e molte piazzole con corrente e acqua; edificio docce e dump station da maggio a ottobre. Anche il White Pines Forest State Park ha circa 100 piazzole semplici con edificio docce, ma solo due con corrente; molte piazzole lì sono in pendenza.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Tra le colline della Jo Daviess County ci sono solo terreni privati e state park; il pernottamento al di fuori dei campeggi non è previsto. Strade di campagna e accessi alle fattorie sono privati.
- Consiglio da insider per camperisti
- I guadi di White Pines sono bassi e consolidati, ma vengono chiusi quando il livello dell'acqua è alto: rispettate i cartelli e non entrateci ad alta velocità. Chi guida un veicolo lungo esca dal parco verso ovest in direzione della strada principale. Sulla US-20 si alternano salite e discese; risparmiate i freni, soprattutto con un rimorchio.
7Tappa 7: da Apple River Canyon State Park a Mississippi Palisades State Park (ca. 95 km)
- Il percorso
- Tornate sulla US-20 e passando per Stockton ed Elizabeth raggiungete Galena; la strada sale e scende tra le colline e alla fine si abbassa nella valle del Galena River. Dopo la visita della città, prendete la IL-84 verso sud passando per Hanover e Savanna fino alle Palisades. In Illinois la IL-84 fa parte della Great River Road e corre in parte direttamente lungo il Mississippi, in parte sulle colline; due corsie, limite 55 mph. Tempo di guida effettivo circa 2 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Galena: la città deve la sua ricchezza all'estrazione del piombo nel XIX secolo; la Main Street conserva in modo quasi continuo gli edifici in mattoni di quell'epoca. Un muro antipiena con porte protegge il centro dal Galena River. Dalla riva alcune scalinate salgono alle vie residenziali sul pendio.
- Ulysses S. Grant Home: nel 1865 i cittadini di Galena donarono al generale vittorioso questa casa in mattoni; oggi è visitabile come memoriale statale con l'arredamento originale. Verificate in anticipo gli orari di apertura.
- Mississippi Palisades State Park: falesie di calcare sopra il Mississippi a nord di Savanna, con formazioni rocciose come Indian Head e Twin Sisters e belvedere su isole, bracci morti e chiatte. I sentieri sono ripidi, in parte con gradini.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Mississippi Palisades State Park presso Savanna: 241 piazzole in zone ombreggiate e aperte, di cui 110 con corrente; servizi con scarico e docce (da maggio a ottobre), due dump station e acqua. Prenotazione tramite ExploreMoreIL. L'accesso è chiuso di notte: arrivate per tempo.
Sosta libera o in natura (dove consentito): A Galena e Savanna il pernottamento nel veicolo non è previsto; Galena dispone di parcheggi a pagamento in cui di notte non è consentito campeggiare. Sulla riva del Mississippi le rampe per barche sono chiuse di notte.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Galena la Main Street è stretta per i veicoli grandi e affollata nei fine settimana; parcheggiate nei parcheggi segnalati fuori dal muro antipiena o sull'altra sponda del fiume e attraversate il ponte a piedi. Se volete proseguire verso nord lungo il Mississippi, trovate Dubuque, Prairie du Chien e le rive più a monte nella guida di viaggio CampingSpirit dedicata all'alta Great River Road. A Savanna ci sono un supermercato e distributori.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Nel nord dell'Illinois non ci sono terreni pubblici per il dispersed camping; non esistono National Forest né terreni del BLM. Pernottare è consentito solo nei campeggi designati. I parcheggi degli state park e delle forest preserve intorno a Chicago vengono chiusi e controllati di notte.
- Le prenotazioni per gli Illinois State Parks passano tutte da ExploreMoreIL, il sistema online dell'Illinois Department of Natural Resources. A Starved Rock solo online, da sei mesi a quattro giorni prima; in caso di cancellazione la commissione di prenotazione non viene rimborsata. Le piazzole non prenotate vengono in parte assegnate sul posto in ordine di arrivo.
- L'ingresso agli Illinois State Parks è gratuito; si pagano campeggi, cabine e strutture.
- Le aree di sosta delle interstate servono per una pausa, non per pernottare; rispettate la durata massima di sosta indicata sui cartelli. Parcheggi di supermercati e grandi magazzini solo con l'autorizzazione del punto vendita; molti comuni vietano il pernottamento nei parcheggi.
- Le zecche (zecca dei cervi, zecca americana del cane, Lone Star Tick) sono frequenti dalla primavera all'autunno; nell'Illinois settentrionale la malattia di Lyme è diffusa. Controllatevi dopo ogni escursione, soprattutto dopo le alzaie e i prati. In più zanzare e pappataci vicino all'acqua.
- Caccia: in autunno e in inverno è stagione di caccia; alcuni state park chiudono in determinati giorni alcune zone per la caccia al cervo. Durante le escursioni indossate abiti ben visibili.
- App: iOverlander, Campendium, The Dyrt ed ExploreMoreIL; Park4Night qui è poco diffusa.
Scarico e rifornimenti
- Dump station: a Starved Rock, Lowden, Apple River Canyon e Mississippi Palisades, oltre che in molti altri campeggi degli state park e privati; le piazzole semplici lungo l'Hennepin Canal e l'I&M Canal non ne hanno. Alcuni truck stop sulla I-80 offrono dump station a pagamento.
- Acqua potabile: ai punti acqua degli state park; nelle piazzole semplici non è garantita e in inverno è spesso chiusa. Riempite i serbatoi in città o nei grandi campeggi.
- Acque grigie e toilette chimiche vanno svuotate solo nelle dump station; scaricarle in canali, fiumi o fossi è vietato.
- Propano: distributori, truck stop, negozi di bricolage e rivendite agricole riempiono le bombole americane; le bombole europee di norma non vengono riempite. Buona disponibilità sulla I-80 e a Ottawa, Peru, Princeton, Dixon e Freeport.
- Corrente: molte piazzole degli state park offrono 30 A, alcune 50 A; le piazzole semplici (Class B/S, C) non hanno corrente.
- Legna da ardere: compratela sul posto, non trasportatela per lunghe distanze; negozio del campeggio a Starved Rock stagionale, altrimenti nei distributori di Utica e delle città.
- Spesa e carburante: supermercati a Morris, Ottawa, Peru, Princeton, Dixon, Oregon, Freeport, Galena e Savanna; tra un centro e l'altro solo piccoli negozi.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità: sulle interstate fuori dall'area metropolitana di Chicago per lo più 70 mph (113 km/h), nell'area di Chicago spesso 55–65 mph; sulle highway a due corsie per lo più 55 mph (88 km/h). Nei centri abitati e vicino alle scuole molto meno: rispettate la segnaletica.
- Pedaggio: l'Illinois Tollway (tra le altre I-90, I-294, I-355 e I-88, la Reagan Memorial Tollway in direzione Dixon) è interamente senza contanti. Con I-PASS o un E-ZPass compatibile pagate la tariffa più bassa; senza transponder il pedaggio va pagato online tramite «Pay By Plate» entro 14 giorni dal transito, dopodiché viene inviata una fattura al proprietario del veicolo, eventualmente con costi aggiuntivi. Pay By Plate è più caro di I-PASS. Camper con rimorchio o con molti assi possono rientrare in una classe superiore: tariffe aggiornate su illinoistollway.com. Con i veicoli a noleggio chiarite in anticipo le regole sul pedaggio del noleggiatore. La I-55 in uscita da Chicago e la I-80 a ovest di Joliet sono senza pedaggio.
- In Illinois il telefono alla guida è consentito solo in vivavoce. La «Scott’s Law» obbliga, in presenza di veicoli di soccorso o in panne fermi con luci di emergenza, a cambiare corsia o a rallentare nettamente; le violazioni sono punite severamente.
- Altezze: a Chicago e nelle città più vecchie ci sono sottopassi ferroviari bassi e parcheggi multipiano con limite di altezza; il ponte coperto presso Princeton è solo per auto. Inserite l'altezza del veicolo nel navigatore.
- Tornado e temporali: l'Illinois settentrionale è soggetto a forti temporali, soprattutto da aprile a giugno, ma possibili fino all'autunno; nel 2004 un tornado distrusse parte di Utica. Usate un'app meteo o una radio meteo con le allerte del National Weather Service e, in caso di allerta tornado, cercate riparo in edifici in muratura: un camper non offre alcuna protezione. Gli edifici dei servizi igienici degli state park sono spesso il riparo più vicino.
- Piene: l'Illinois River esonda soprattutto in primavera e dopo forti piogge; in quei casi i sentieri lungo il fiume a Starved Rock, le rampe per barche e le strade basse intorno a Ottawa e Utica vengono chiusi. Anche il Rock River e il Mississippi crescono in primavera. Non attraversate mai strade allagate; controllate i livelli dei fiumi presso il National Weather Service.
- Inverno: da dicembre a marzo sono possibili neve e ghiaccio, i sentieri nei canyon ghiacciano; molti edifici docce e punti acqua sono allora chiusi.
- Emergenze: 911. Lungo l'itinerario la copertura mobile è per lo più buona, ma a tratti debole nelle gole di Starved Rock, Matthiessen e Apple River Canyon.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- I-PASS o E-ZPass (o le regole sul pedaggio del noleggiatore): le tollway intorno a Chicago sono senza contanti, e Pay By Plate è più caro e facile da dimenticare.
- Pinzetta per zecche, permetrina per i vestiti e repellente con DEET o icaridina: le zecche sono frequenti dalla primavera all'autunno sulle alzaie, nei prati e nei canyon.
- Scarpe da escursionismo con suola ben aderente e in inverno ramponcini: i gradini di arenaria e le scale di legno di Starved Rock e Matthiessen sono scivolosi dopo la pioggia e con il ghiaccio.
- Biciclette: le alzaie dell'I&M Canal e dell'Hennepin Canal sono pianeggianti, senza traffico e con fondo in pietrisco calcareo.
- Cunei livellanti: molte piazzole a White Pines, Lowden e Apple River Canyon sono in pendenza.
- Radio meteo o app per il maltempo con le allerte del National Weather Service: per fronti temporaleschi, allerte tornado e piene dell'Illinois River.
Aggiornato al 2026-10. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
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