Guida di viaggio · CampingSpirit
Circa 460 chilometri da Williams Lake, attraverso l'altopiano del Chilcotin, fino al fiordo di Bella Coola: ampi pascoli, la discesa su «The Hill» e una valle in cui in autunno i grizzly danno la caccia ai salmoni.
Lo spirito del percorso
L'Highway 20 comincia come una normale strada di campagna e finisce nella foresta pluviale. Dopo Williams Lake passa sul ponte sul Fraser e sale sull'altopiano del Chilcotin, ampie praterie, pioppi e pini, laghi con stormi di anatre e ranch di proprietà della stessa famiglia da generazioni. Dopo Anahim Lake la strada sale nelle Coast Mountains, raggiunge sull'Heckman Pass circa 1.500 metri e poi, su un tratto ripido che gli abitanti chiamano «The Hill», scende in pochi chilometri nella valle di Bella Coola. Lì ci sono cedri, felci e muschio, la valle è umida e verde, le montagne arrivano fino al fiordo. In autunno i fiumi sono pieni di salmoni e di grizzly che li cacciano. Il percorso è isolato, con lunghi tratti senza rete mobile, ma asfaltato; richiede rispetto per la pendenza, ma non un fuoristrada.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Williams Lake a Alexis Creek (ca. 115 km)
- Il percorso
- Verso ovest sull'Highway 20, sul ponte sul Fraser e sulla ripida rampa che porta all'altopiano del Chilcotin, oltre Riske Creek e Hanceville fino ad Alexis Creek. Asfaltata, a due corsie, velocità 90–100 km/h. Circa 1,5 ore di guida, con le soste mezza giornata. Distributori a Williams Lake, eventualmente a Riske Creek e ad Alexis Creek; orari di apertura più brevi nelle zone rurali.
- Highlight e tappe imperdibili
- Farwell Canyon presso Riske Creek: strada sterrata (circa 30 km) fino al Chilcotin River con ponte, hoodoo di arenaria e dune; l'accesso sterrato non è adatto ai camper grandi, verificate prima le condizioni.
- Chilcotin Plateau: pascoli e ranch, in estate branchi di cavalli e bovini lungo la strada; animali selvatici (alci, coyote, aquile di mare testabianca) frequenti.
- Alexis Creek: piccolo insediamento con negozio e distributore; punto di partenza per escursioni ai laghi del Chilcotin.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Bull Canyon Provincial Park, a circa 6 km a ovest di Alexis Creek sull'Highway 20: piccolo e semplice campground sul Chilcotin River (il bagno è sconsigliato per la corrente fredda e veloce); secondo BC Parks il cancello è chiuso indicativamente dal 16 settembre al 14 maggio. Prenotazione su camping.bcparks.ca. Intorno ad Alexis Creek e Riske Creek ci sono inoltre aree semplici e Recreation Sites; gli accessi sono in parte sterrati.
Sosta libera o in natura (dove consentito): In British Columbia il campeggio su Crown Land è permesso fino a 14 giorni nello stesso posto, fuori da parchi, terreni privati e riserve. Il Chilcotin offre molti punti semplici presso laghi e fiumi; accessi sterrati e fondo ondulato sono frequenti, molte aree appartengono ai Tsilhqot'in o ai ranch, perciò fate attenzione ai cartelli.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Williams Lake fate il pieno, riempite l'acqua e fate la spesa: nel Chilcotin ci sono pochi negozi con assortimento limitato. La rampa che esce dalla valle del Fraser è ripida; scegliete la marcia prima della salita.
2Tappa 2: da Alexis Creek a Anahim Lake (ca. 200 km)
- Il percorso
- Si prosegue verso ovest passando per Redstone, Chilanko Forks, Tatla Lake e Nimpo Lake fino ad Anahim Lake. L'Highway 20 corre su un ampio altopiano con colline e brevi salite, velocità 90–100 km/h, negli insediamenti 50 km/h. Circa 3 ore di guida, con le soste una giornata intera. Distributori a Tatla Lake, Nimpo Lake e Anahim Lake; verificate in anticipo apertura e scorte. Rete mobile solo in alcuni paesi.
- Highlight e tappe imperdibili
- Puntzi Lake e Chilanko Forks: laghi e pascoli con buone possibilità di osservare gli uccelli, i pescatori usano i laghi per le trote.
- Tatla Lake e le vedute sulle Coast Mountains: con buona visibilità a ovest compaiono montagne con ghiacciai.
- Nimpo Lake: base di idrovolanti («capitale degli idrovolanti»), da qui partono voli panoramici sul Tweedsmuir North Park; informatevi in anticipo su prezzi e disponibilità.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Lungo il percorso ci sono semplici aree presso i laghi: Recreation Sites al Puntzi Lake e al Tatla Lake e aree private a Nimpo Lake e Anahim Lake; chiarite in anticipo gestore, orari di apertura e lunghezze ammesse dei veicoli. Nessun campground dei BC Parks direttamente sull'highway tra Hanceville e Anahim Lake.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Crown Land e Recreation Sites sono numerosi nel Chilcotin; accessi sterrati e fondo molle dopo la pioggia. Nelle riserve (Tsilhqot'in, Ulkatcho) non pernottate.
- Consiglio da insider per camperisti
- I distributori sono rari: verificate Anahim Lake o Tatla Lake e non scendete mai sotto un terzo del serbatoio. Se arrivate verso sera, fate attenzione ad animali da pascolo e selvatici sulla strada.
3Tappa 3: da Anahim Lake a Hagensborg (ca. 130 km)
- Il percorso
- Da Anahim Lake verso ovest nelle Coast Mountains: attraverso bosco e paesaggio a parco fino all'Heckman Pass (circa 1.500 m), poi su «The Hill», con circa il 18 % di pendenza nel tratto più ripido, in pochi chilometri giù nella valle di Bella Coola. La strada è asfaltata, ma stretta, con tornanti e ondulazioni. Circa 2,5 ore di guida. Camper pesanti e combinazioni con rimorchio: scegliete una marcia bassa, risparmiate i freni, usate le piazzole di scambio. Per i veicoli con alto carico sui freni e con rimorchio verificate in anticipo la pendenza.
- Highlight e tappe imperdibili
- Heckman Pass: il punto più alto, con vista sulle catene montuose; in primavera e a tarda autunno qui può esserci ancora neve.
- The Hill: la discesa è un'esperienza a sé; nella piazzola in cima lasciate raffreddare il veicolo.
- Tweedsmuir South Provincial Park: la strada attraversa il parco vicino alla valle dell'Atnarko, con brevi sentieri verso i punti dei salmoni; in autunno orsi sul fiume.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Tweedsmuir South Provincial Park (Atnarko Campground e Fisheries Pool Campground) sull'Highway 20 nella valle dell'Atnarko River; secondo BC Parks l'Atnarko Campground è chiuso nel periodo clou della stagione degli orsi, dal 1° settembre al 15 ottobre, e anche per il Fisheries Pool valgono limitazioni. Per un viaggio a settembre chiarite in anticipo con BC Parks (camping.bcparks.ca) che cosa è aperto. A Hagensborg ci sono inoltre aree private.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel parco e presso i fiumi dei salmoni la sosta libera è vietata; su Crown Land fuori dal parco valgono le consuete regole della BC, le aree sono rare nella valle di Bella Coola. Sulla terra dei Nuxalk non pernottate.
- Consiglio da insider per camperisti
- In discesa scegliete assolutamente una marcia bassa; non sollecitate mai i freni in modo continuo. Se possibile, fate controllare i freni prima della salita. Il tempo può cambiare completamente tra altopiano e valle: lassù pioggia continua, qui sole.
4Tappa 4: da Hagensborg a Bella Coola (ca. 20 km)
- Il percorso
- La valle di Bella Coola corre piatta e verde da Hagensborg verso ovest fino al porto di Bella Coola. Asfaltata, con traffico moderato, velocità 50–80 km/h. Meno di un'ora di guida, ma con le soste una giornata intera. Distributori e negozi a Hagensborg e Bella Coola.
- Highlight e tappe imperdibili
- Thorsen Creek Petroglyphs: antiche incisioni rupestri nel bosco; la visita è possibile solo con una guida dei Nuxalk, chiarite in anticipo l'appuntamento.
- Bella Coola: il porto sul fiordo è il punto di partenza per le escursioni; l'insediamento dei Nuxalk, l'artigianato e i totem caratterizzano il luogo. La visita dovrebbe svolgersi con rispetto.
- Osservazione degli orsi: grizzly nella valle a fine estate e in autunno; le escursioni guidate sono più sicure di quelle in solitaria sul fiume.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Di nuovo nel Tweedsmuir South Provincial Park (Atnarko, Fisheries Pool; nella stagione degli orsi dal 1° settembre al 15 ottobre limitati o chiusi) oppure in un'area privata a Hagensborg o Bella Coola; verificate in anticipo gestore, orari di apertura e lunghezze ammesse dei veicoli. In piena estate le aree nella valle sono molto richieste.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nella valle di Bella Coola quasi nessun punto legale per la sosta libera; porto e insediamento sono off limits. Fate attenzione ai cartelli alle riserve.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il collegamento di BC Ferries Bella Coola–Port Hardy («Discovery Coast») è solo stagionale, indicativamente da metà giugno a metà settembre; la traversata dura circa 10 ore con scali come Bella Bella. Dopo la fine della stagione non c'è; verificate in anticipo su bcferries.com orario, prenotazione e limitazioni per i veicoli. Senza traghetto il ritorno passa sulla stessa Highway 20 fino a Williams Lake (oltre 6 ore di sola guida, meglio distribuirle su due giorni).
5Tappa 5: da Bella Coola a Anahim Lake (ritorno) (ca. 150 km)
- Il percorso
- Si torna attraverso la valle e la ripida salita su The Hill fino all'Heckman Pass, poi sull'altopiano fino ad Anahim Lake; il ritorno a Williams Lake è lo stesso percorso (circa 460 km). La salita richiede molta potenza del motore, tenete d'occhio liquido di raffreddamento e temperatura. Circa 3 ore di guida fino ad Anahim Lake.
- Highlight e tappe imperdibili
- Punti panoramici all'Heckman Pass: al ritorno la valle si mostra del tutto diversa, con nebbia e luce.
- Anahim Lake: insediamento degli Ulkatcho e Anahim Lake Stampede a luglio; verificate in anticipo gli eventi culturali.
- Rainbow Range (Tweedsmuir South Provincial Park): montagne vulcaniche dai colori sgargianti; accesso a piedi, con tempo sereno vale la pena anche la vista dalla strada.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Aree private ad Anahim Lake e Nimpo Lake; chiarite in anticipo gestore e orari di apertura. In alternativa Recreation Sites presso i laghi dell'altopiano.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Crown Land e Recreation Sites sull'altopiano; accessi sterrati, rispettate i divieti di accendere fuochi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Per il ritorno partite presto, per affrontare i tornanti al mattino con aria fresca; controllate liquido dei freni e sistema di raffreddamento. Ad Anahim Lake fate rifornimento se le scorte scarseggiano.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- In British Columbia il campeggio su Crown Land è di norma permesso senza autorizzazione, fino a 14 giorni nello stesso posto; sono esclusi i terreni privati, le riserve delle First Nations, i parchi e le aree protette. Il Chilcotin ha molte aree semplici presso i laghi, Recreation Sites (Recreation Sites and Trails BC) con focolare e toilette.
- Nella valle di Bella Coola e nel Tweedsmuir South Provincial Park la sosta libera è praticamente impossibile; pernottate solo nelle aree segnalate.
- Stagione degli incendi boschivi: rispettate i divieti di accendere fuochi e le chiusure di zona del BC Wildfire Service (bcwildfire.ca); a fine estate sono possibili fumo e chiusure di strade. I fornelli a gas sono per lo più consentiti, i fuochi aperti no.
- Orsi: grizzly e orsi neri sono numerosi nella valle di Bella Coola, soprattutto a fine estate presso i fiumi dei salmoni. Il bear spray è consentito in Canada e va tenuto a portata di mano nel camper; di notte conservate cibo e rifiuti nel veicolo; mantenete la distanza dagli orsi e dal fiume quando i salmoni depongono le uova.
- App: iOverlander, Campendium, Park4Night; la rete mobile c'è solo in alcuni paesi, scaricate le mappe offline. Rispetto per la terra dei Tsilhqot'in, degli Ulkatcho e dei Nuxalk: fate attenzione ai cartelli, non fotografate senza permesso.
Scarico e rifornimenti
- Dump station: a Williams Lake, singolarmente ad Anahim Lake e Bella Coola; i campground dei parchi della BC di solito non ne hanno. Prima della partenza a Williams Lake svuotate e riempite l'acqua.
- Acqua potabile: l'acqua del rubinetto nei paesi è in parte potabile solo dopo trattamento; rispettate gli avvisi di bollitura, filtrate l'acqua dei fiumi. Portate con voi una riserva di almeno 40–60 l.
- Propano a Williams Lake, Anahim Lake e Bella Coola; le bombole europee richiedono adattatori, i mezzi a noleggio hanno serbatoi fissi.
- Rifornimento: distributori a Williams Lake, Alexis Creek (verificate l'apertura), Tatla Lake, Nimpo Lake, Anahim Lake, Hagensborg e Bella Coola; distanze fino a 100 km. Mai sotto un terzo del serbatoio.
- Spesa: supermercato a Williams Lake, negozi più piccoli ad Anahim Lake, Hagensborg e Bella Coola; prezzi alti, assortimento limitato.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità: Highway 20 per lo più 90–100 km/h, negli insediamenti 50 km/h; sulla rampa e in discesa (The Hill) riducete molto la velocità, fate attenzione ai cartelli. Dal 1° ottobre al 30 aprile sui tratti segnalati vige l'obbligo di pneumatici invernali o di catene da neve; l'Heckman Pass può avere presto neve e ghiaccio.
- Dimensioni dei veicoli in BC: altezza fino a 4,15 m, larghezza fino a 2,6 m. Per veicoli pesanti e combinazioni con rimorchio in discesa vale: scegliere una marcia bassa, non surriscaldare i freni; fate attenzione alle indicazioni della segnaletica.
- Tariffe: i Provincial Park richiedono tariffe di campeggio; BC Parks accetta prenotazioni con circa quattro mesi di anticipo su camping.bcparks.ca. Non c'è pedaggio sull'Highway 20.
- Animali selvatici: gli incidenti con alci e altri animali selvatici sono frequenti, soprattutto al crepuscolo; fate attenzione agli animali da allevamento (bovini, cavalli) sulla strada, i terreni dei ranch sono spesso privi di recinzione. In caso di incidente chiamate il 911 o la RCMP.
- Codice della strada: svolta a destra con il rosso dopo lo stop consentita dove non c'è divieto; telefono al volante vietato. Per i turisti basta la patente tedesca; l'obbligo di seggiolino e di cintura vale anche nel camper.
- Emergenza: 911; la rete mobile manca su lunghi tratti. Portate con voi un comunicatore satellitare o Starlink, controllate DriveBC (drivebc.ca) per le chiusure.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Bear spray con fondina: nella valle di Bella Coola i grizzly sono presenti nella stagione dei salmoni; consentito in Canada, ma non trasportabile in aereo.
- Riserva supplementare per freni e sistema di raffreddamento: liquido di raffreddamento, liquido dei freni e un sensore di temperatura per il tratto ripido all'Heckman Pass.
- Giacca antipioggia e stivali di gomma: la valle di Bella Coola è piovosa, l'altopiano invece è asciutto e d'estate caldo.
- Mappe offline e un comunicatore satellitare: la rete mobile manca su lunghi tratti, il soccorso stradale è lontano.
- Taniche di scorta e tanica d'acqua (20 l): distributori e punti di approvvigionamento idrico sono rari, portate per precauzione una riserva.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
