Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Burlington oltre il Washington Pass fino al Methow Valley e avanti verso Chelan: circa 330 chilometri lungo la SR 20, una delle più belle strade di montagna degli USA, che ogni inverno chiude per mesi.
Lo spirito del percorso
Le North Cascades sono la catena montuosa più aspra del nordovest degli USA, e la State Route 20 è l’unica strada che la attraversa. A ovest lo Skagit scorre attraverso umida foresta pluviale, dighe lo trattengono in laghi di un turchese brillante come il Diablo Lake, colorato dalla polvere glaciale. Poi la strada sale a tornanti sul Rainy Pass e sul Washington Pass, dove guglie di granito si ergono sopra boschi di larici che in ottobre diventano dorati. A est il clima cambia bruscamente: pini ponderosa, pendii aridi, il Methow Valley con Winthrop, una cittadina western con marciapiedi di assi di legno. Dalla porta scorrevole si sente odore di resina, polvere e acqua di fiume. Il percorso è breve, ma d’alta quota, dipendente da meteo, fumo degli incendi boschivi e chiusura invernale; chi pianifica con flessibilità trova uno degli itinerari in camper più silenziosi del Paese.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Burlington a Newhalem (ca. 100 km)
- Il percorso
- Da Burlington sulla SR 20 verso est via Sedro-Woolley e Concrete, poi lungo lo Skagit River tra boschi e terreni agricoli fino a Marblemount (ultimo distributore di rilievo) e Newhalem nella valle della Skagit Gorge. Due corsie, 55 mph, nella valle molti centri abitati, dopo Marblemount la strada si restringe. Tempo di guida netto circa 1,5–2 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Osservazione delle aquile dello Skagit: da dicembre a febbraio le aquile di mare testabianca si radunano sullo Skagit; punti panoramici presso Rockport e Marblemount, verificate orari e regole di osservazione.
- Newhalem Visitor Center e Ladder Creek Falls: ponte sospeso, cascata e piccolo anello presso la diga della Gorge; verificate negli orari di apertura il centro visitatori e l’accesso.
- Gorge Creek Falls: cascata alta 242 piedi (74 m) sotto il ponte della SR 20, punto panoramico sulla strada.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Howard Miller Steelhead Park (Skagit County) presso Rockport: piazzole con allacciamenti, docce, dump station, sullo Skagit River; prenotazione tramite Skagit County Parks. Newhalem Creek Campground (NPS): piazzole per camper senza allacciamenti, acqua potabile; prenotazione tramite Recreation.gov, stagione indicativamente da metà maggio a metà/fine settembre. In alternativa il Goodell Creek Campground (NPS) sullo Skagit, piazzole semplici; fuori stagione senza acqua e servizio rifiuti (first come, first served).
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel North Cascades National Park e nella Ross Lake National Recreation Area il pernottamento in veicolo al di fuori dei campground è vietato. Nel Mount Baker–Snoqualmie National Forest sono possibili dispersed camping e semplici campground su strade forestali; verificate prima accessi e divieti di fuoco.
- Consiglio da insider per camperisti
- Marblemount è l’ultimo distributore prima del passo; qui fate carburante, acqua e rifornimenti. Sulla SR 20 dopo Newhalem non c’è alcuna dump station; sistemate acque di scarico e acqua dolce prima del passo. Per i visitatori senza residenza negli USA possono valere tariffe più alte nei parchi nazionali; verificate gli importi aggiornati su nps.gov.
2Tappa 2: da Newhalem a Mazama (ca. 120 km)
- Il percorso
- Da Newhalem la SR 20 sale attraverso la zona della Skagit Gorge fino ai bacini di Gorge, Diablo e Ross Lake, poi a tornanti sul Rainy Pass (1.480 m) e sul Washington Pass (circa 1.670 m) scende nel Methow Valley a Mazama. Due corsie, curve strette, pendenze fino a circa 6–7 %, 35–55 mph. Tempo di guida netto circa 2,5 ore, con le soste una giornata intera. In inverno la strada è chiusa (per lo più da novembre a maggio), le date di apertura e chiusura cambiano ogni anno (nel 2026 la strada è rimasta chiusa fino al 14 giugno dopo uno smottamento e una frana); verificate lo stato presso il WSDOT.
- Highlight e tappe imperdibili
- Diablo Lake Overlook: piattaforma panoramica con vista sull’acqua turchese e sulle cime; in estate il parcheggio si riempie in fretta, andate di buon mattino.
- Thunder Knob Trail e Blue Lake: brevi escursioni verso punti panoramici (Thunder Knob circa 3 miglia andata e ritorno), Blue Lake tra il Rainy Pass e il Washington Pass; tenete conto di meteo e regole sugli orsi.
- Washington Pass Overlook: breve sentiero asfaltato verso un punto panoramico sulla Liberty Bell e sulle Early Winters Spires.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Colonial Creek Campground (NPS) al Diablo Lake: due parti (nord e sud) sul lago, piazzole per camper senza allacciamenti, acqua potabile, rifiuti; prenotazione tramite Recreation.gov, stagione fino a circa metà settembre, poi solo singole piazzole per tende; verificate prima le condizioni. Lone Fir Campground (USFS) vicino al Washington Pass: piazzole semplici, niente corrente. Early Winters Campground (USFS) a Mazama: piazzole sul Methow River; verificate le lunghezze dei veicoli.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Vietato nel National Park e nella Ross Lake NRA; nell’Okanogan-Wenatchee National Forest il dispersed camping è possibile su strade forestali al Rainy Pass e nel Methow Valley; accessi difficili per i camper di grandi dimensioni, verificate le condizioni della strada. In estate tenete conto dei livelli di rischio di fuoco e incendi boschivi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Sui tornanti del Washington Pass procedete lentamente con marcia bassa, non surriscaldate i freni. A fine estate il fumo degli incendi boschivi può ridurre la visibilità e chiudere temporaneamente la SR 20; verificate le segnalazioni aggiornate presso il WSDOT e InciWeb. Al Diablo Lake vale la pena fare una sosta al punto panoramico prima delle 9, prima che arrivino i pullman.
3Tappa 3: da Mazama a Winthrop (ca. 30 km)
- Il percorso
- Da Mazama la SR 20 segue il Methow River fino a Winthrop; la strada è ben tenuta, 35–55 mph, il paesaggio passa dal bosco a pendii aperti e aridi. Tempo di guida netto circa 30 minuti; una giornata intera per la visita del paese e le escursioni.
- Highlight e tappe imperdibili
- Mazama Store e Lost River: piccolo negozio e sentieri lungo il Methow River; punti di partenza delle escursioni verso il Cutthroat Pass e l’Hart’s Pass.
- Winthrop: cittadina western con marciapiedi di legno, negozi, ristoranti e lo Shafer Museum; parcheggi per camper sulla strada e ai margini.
- Pearrygin Lake e Methow Valley Trail: lago con spiaggia, piste ciclabili e sentieri lungo il fiume, d’inverno piste di fondo.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Pearrygin Lake State Park presso Winthrop: grande campground sul lago, piazzole con allacciamenti, docce, dump station; prenotazione tramite Washington State Parks. Il Winthrop KOA o il Riverbend RV Park (privato) si trovano in paese. In alternativa il Klipchuck Campground (USFS) in montagna con piazzole semplici e vista.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’Okanogan-Wenatchee National Forest il dispersed camping è in parte possibile su strade forestali lungo la strada dell’Hart’s Pass; la strada è ripida e sterrata, non adatta ai grandi camper. In estate tenete conto dei divieti di fuoco e di incendio.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Winthrop prima di proseguire fate carburante e rifornimenti; nel Methow Valley ci sono diversi negozi e distributori. La valle è una delle zone più asciutte e soleggiate dello stato di Washington; in estate caldo, in autunno verificate il rischio di fumo e di incendi.
4Tappa 4: da Winthrop a Pateros (ca. 80 km)
- Il percorso
- Da Winthrop via Twisp e Carlton nel basso Methow Valley, poi sulla SR 153 fino a Pateros sul Columbia River. Per lo più a due corsie, 50–55 mph, tra frutteti, pendii a pascolo e tratti fluviali. Tempo di guida netto circa 1,5 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Twisp: piccola città con negozi, farmers market e concerti in estate; parcheggi per camper sulla via principale.
- Methow Valley Community Trail: pista ciclabile e sentiero lungo il fiume, d’inverno sci di fondo; accessi a Winthrop, Twisp e Mazama.
- Pateros e Columbia River: punti panoramici sul fiume, lungofiume, porto e spiaggia sul Columbia.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Alta Lake State Park presso Pateros: lago in altopiano, piazzole con allacciamenti, docce, dump station; prenotazione tramite Washington State Parks. Pateros Memorial Park (comunale) sul Columbia con piazzole semplici. In alternativa il Loup Loup Campground (USFS) in montagna.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’Okanogan-Wenatchee National Forest le strade forestali sono utilizzabili; nella valle il parcheggio notturno su spiagge e parcheggi è vietato. Rispettate le ordinanze antincendio.
- Consiglio da insider per camperisti
- Nella valle l’acqua è in parte scarsa, fate rifornimento prima di proseguire. Bancarelle di frutta in autunno: mele, pere, albicocche e ciliegie; prodotti regionali a Winthrop e Twisp. La SR 153 ha ponti e strettoie; verificate prima le misure del veicolo.
5Tappa 5: da Pateros a Chelan (ca. 45 km)
- Il percorso
- Da Pateros sulla US-97 lungo il Columbia River verso sud fino a Chelan, all’estremità meridionale del Lake Chelan. Strada ben tenuta, 55–65 mph, con ampi panorami e frutteti. Tempo di guida netto circa 45 minuti; una giornata intera per le escursioni sul lago.
- Highlight e tappe imperdibili
- Lake Chelan: il lago più profondo dello stato di Washington; gite in barca (per esempio Lady of the Lake verso Stehekin, verificate l’orario), spiaggia e sport acquatici.
- Chelan Falls Park: piccolo parco presso la cascata, sosta breve.
- Cantine nel Lake Chelan Valley: degustazioni, punti panoramici; verificate prima i parcheggi per camper.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Lake Chelan State Park (a ovest di Chelan sulla sponda sud): grande struttura con accesso al lago, piazzole con allacciamenti, docce, dump station; prenotazione tramite Washington State Parks, in estate esaurito presto. In alternativa il Twenty-five Mile Creek State Park sulla sponda sud, più a ovest. Entrambi in parte con limite di lunghezza dei veicoli.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’Okanogan-Wenatchee National Forest le strade forestali sono utilizzabili; sul lago il pernottamento in veicolo al di fuori delle piazzole è vietato. In estate verificate prima le ordinanze antincendio.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Chelan fate carburante, usate la dump station e fate acqua; Stehekin è raggiungibile solo in barca, in idrovolante o a piedi. Chi prosegue verso Seattle o Wenatchee pianifica via Stevens Pass o Blewett Pass (verificate le condizioni stradali).
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Pernottare in veicolo al di fuori delle piazzole designate non è consentito nel North Cascades National Park e nella Ross Lake National Recreation Area; anche su spiagge, punti panoramici e parcheggi vige per lo più il divieto di sosta notturna. I controlli sono effettuati da ranger, sceriffi e polizia municipale.
- Il dispersed camping è legale su molte aree del Mount Baker–Snoqualmie e dell’Okanogan-Wenatchee National Forest e su aree del Washington DNR (serve il Discover Pass), per lo più fino a 14 giorni nello stesso luogo; le strade forestali sono spesso inadatte ai camper di grandi dimensioni. Verificate prima gli incendi boschivi e i divieti di fuoco.
- Aree di sosta e parcheggi dei supermercati consentono il pernottamento in parte solo per poco; in caso di dubbio chiedete nel negozio. Nel Methow Valley e a Chelan il parcheggio notturno sulle spiagge è per lo più vietato.
- Fauna: sono presenti orsi neri, puma, cervi mulo e marmotte; di notte tenete gli alimenti nel veicolo o in contenitori a prova di orso, tenete i rifiuti chiusi. Almeno 100 yard (91 m) di distanza da orsi e lupi, 25 yard (23 m) dagli altri animali; vietato dar loro da mangiare.
- App e siti utili: iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov (campground NPS e Forest Service), Washington State Parks (washington.goingtocamp.com), WSDOT (condizioni stradali e chiusure della SR 20) e InciWeb (incendi boschivi).
- Chi non trova posto ha tre opzioni: RV park privati (Sedro-Woolley, Winthrop, Twisp, Chelan), piazzole last minute sui siti dei parchi e singole notti in località con hotel.
- In caso di controllo restate cordiali, lasciate il parcheggio, non discutete. Le multe sui mezzi a noleggio vengono per lo più girate al cliente.
Scarico e rifornimenti
- Dump station sono presenti negli State Park (Pearrygin Lake, Alta Lake, Lake Chelan), nei campground della Skagit County e negli RV park a pagamento; dopo Newhalem non ce ne sono fino a Mazama; sanidumps.com elenca le località.
- L’acqua del rubinetto nello stato di Washington è potabile; i campground NPS hanno in parte punti di acqua potabile, ma nessun allacciamento. Ruscelli e fiumi: filtrare o far bollire sempre l’acqua.
- Non scaricate mai le acque grigie sul terreno o nei ruscelli; svuotate i WC chimici solo nelle dump station.
- Propano presso distributori, brico e rivenditori di propano a Burlington, Sedro-Woolley, Twisp e Chelan. Le bombole di gas europee richiedono un adattatore; i camper a noleggio hanno serbatoi USA fissi.
- Rifornimento: Marblemount è l’ultimo distributore prima del passo (circa 100 km fino a Mazama); altre stazioni a Winthrop, Twisp, Pateros e Chelan. Fate il pieno prima del passo.
- Spesa: supermercati a Burlington, Sedro-Woolley, Winthrop, Twisp e Chelan; a Marblemount e Newhalem solo piccoli negozi con prezzi più alti.
- Corrente: le piazzole con allacciamento offrono 30 e 50 A a 120 V; i campground NPS per lo più non hanno corrente. I generatori sono ammessi negli State Park e nei campground NPS solo in orari prestabiliti.
- Bucato e rifiuti: lavanderie a gettoni a Burlington, Winthrop e Chelan; bidoni dei rifiuti nei campground, spesso protetti a prova di orso.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità in mph: sulla SR 20 vale per lo più 55 mph, nei centri abitati 25–35 mph, sui tornanti del passo 35–45; per camper e veicoli con rimorchio non c’è un limite speciale generale, ma in salita e in discesa guidate più lentamente. I veicoli lenti devono usare le piazzole di sosta quando più veicoli li seguono.
- Pedaggi e tariffe: sulla SR 20 nessun pedaggio. Per il transito sulla SR 20 non è previsto alcun ingresso al parco, verificate le regole aggiornate su nps.gov; l’America the Beautiful Pass vale per le aree NPS. Per i visitatori senza residenza negli USA possono valere tariffe più alte.
- Parchi e ingressi: nel 2026 i prezzi dei campground si aggirano, a seconda del tipo di piazzola e della stagione, intorno ai 20–60 USD a notte; piazzole con allacciamenti costano di più. Per gli State Park di Washington e le aree DNR tenete presente il Discover Pass.
- Misure e lunghezze: molte piazzole sono limitate a 30–40 ft, nei campground NPS e USFS spesso più corte. Altezza massima legale 14 ft (4,27 m). Nei piccoli parcheggi e nei parcheggi multipiano fate attenzione ai limiti di altezza. In salita e in discesa usate la marcia bassa.
- Prenotazione: Washington State Parks fino a nove mesi prima, campground NPS e Forest Service tramite Recreation.gov, per lo più sei mesi prima. Conviene avere date flessibili, perché le piazzole spesso si liberano all’ultimo momento.
- Meteo e stagione: la SR 20 è chiusa in inverno; apertura per lo più da maggio a giugno, chiusura per lo più a novembre, date diverse ogni anno (verificate presso il WSDOT). Periodo migliore da luglio a ottobre; in autunno larici dorati. Possibile fumo degli incendi boschivi, temporali in estate.
- Codice della strada per i viaggiatori: la svolta a destra con il rosso è consentita dopo l’arresto completo, tranne dove un cartello la vieta; agli incroci con segnale di stop vale l’ordine di arrivo. Il telefono alla guida solo in vivavoce, i contenitori aperti di alcolici nel veicolo sono vietati. Per i turisti basta la patente tedesca.
- Regole di sosta: molti campground limitano la durata del soggiorno (spesso 14 notti), silenzio per lo più dalle 22 alle 6, fuoco solo negli appositi fire ring e solo senza divieto di fuoco. In fase di prenotazione fate attenzione alla lunghezza di veicolo e rimorchio.
- Emergenza: 911; la copertura cellulare manca in gran parte sulla SR 20 tra Newhalem e Mazama. Portate spray antiorso, filtro per l’acqua e mappa; in caso di allerta incendi boschivi tornate subito indietro.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Contenitori a prova di orso e spray antiorso: gli orsi neri sono frequenti nei campground e sui sentieri delle North Cascades.
- Mascherina (N95/FFP2) e app per la qualità dell’aria: il fumo degli incendi boschivi è diffuso nel Methow Valley a fine estate.
- Strati caldi e giacca antivento: sul passo può fare 5–10 °C meno anche d’estate, in autunno gelo e neve.
- Cunei di livellamento livello 2–3: i campground del Forest Service e le piazzole in pendio sono spesso inclinati.
- Mappe offline e prenotazioni stampate: sulla SR 20 tra Newhalem e Mazama la copertura è quasi assente.
- Binocolo e app meteo per aquile, marmotte e cambiamenti del tempo sul passo.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
