Le Flint Hills del Kansas

Descrizione del percorso

Wichita sorge sul fiume Arkansas, con la scultura del Keeper of the Plains alla confluenza e il quartiere di Old Town. Andate a nord sulla I-35, il Kansas Turnpike a pedaggio, fino a Cassoday, poi seguite la K-177, la Flint Hills National Scenic Byway, verso nord tra ondulate praterie di erba alta. Le colline hanno un suolo sassoso mai arato, ed è per questo che qui la prateria è sopravvissuta.

Cottonwood Falls ha una via principale di edifici in pietra e il Chase County Courthouse, il più antico tribunale del Kansas ancora in uso. Poco a nord, la Tallgrass Prairie National Preserve protegge uno degli ultimi grandi lembi di prateria di erba alta, con una mandria di bisonti e una casa di ranch del 1881. Sentieri si addentrano nella prateria, e in stagione ci sono visite in autobus.

Council Grove era una tappa importante del Santa Fe Trail, e in città si trovano testimonianze di quell’epoca come la Kaw Mission e il tronco della Council Oak. Lungo la strada il bestiame pascola libero, quindi fate attenzione agli animali sulla carreggiata.

In primavera gli allevatori bruciano la prateria per rinnovare l’erba, e in poche settimane torna il verde; i fiori selvatici sbocciano tra tarda primavera e inizio estate. Lungo la K-177 i servizi sono limitati, quindi fate il pieno prima di partire. L’estate è calda, con temporali.