Il Lake of the Ozarks e il fiume Missouri

Descrizione del percorso

Lasciate Springfield verso nord-est sulla I-44 fino a Lebanon, circa un’ora, poi svoltate a ovest sulla MO-64 per il Bennett Spring State Park. La sorgente riversa centinaia di milioni di litri al giorno in un torrente popolato di trote, e l’apertura della stagione il 1 marzo richiama folle enormi. Il parco ha un lodge con ristorante, cottage e campeggi, e il fiume Niangua è molto frequentato per le discese in canoa e gommone.

Da Bennett Spring proseguite verso ovest e poi a nord fino a Camdenton e all’Ha Ha Tonka State Park, sul braccio del Niangua del Lake of the Ozarks. Percorrete le passerelle fino alle rovine del castello, al ponte naturale e alla sorgente. Il parco è un’area per sole visite diurne senza campeggio; il Lake of the Ozarks State Park vicino a Osage Beach ha grandi campeggi.

La US-54 prosegue verso nord-est oltre Osage Beach e Lake Ozark, affollate di porticcioli e case di villeggiatura; una breve deviazione porta alla Bagnell Dam, che creò il lago nel 1931. Circa un’ora più avanti, Jefferson City sorge su scarpate sopra il fiume Missouri. Visitate il Campidoglio e il Missouri State Penitentiary, che offre visite ai suoi vecchi bracci di celle. In centro il parcheggio è stretto per i mezzi grandi, quindi cercate i parcheggi vicino al fiume.

Da Jefferson City prendete la US-63 verso nord fino a Columbia e poi la I-70 verso ovest per 20 km fino a Rocheport, piccola cittadina fluviale sul Katy Trail, una delle più lunghe ciclovie su ex ferrovia del Paese. Noleggiate biciclette per percorrere il sentiero lungo le scarpate del fiume e attraverso l’unico tunnel del tracciato. Primavera e autunno sono il periodo migliore; d’estate i fine settimana al lago sono molto affollati.