La Blue Ridge Parkway da un capo all’altro

Descrizione del percorso

La Parkway comincia vicino a Waynesboro, a Rockfish Gap, dove termina la Skyline Drive che attraversa lo Shenandoah National Park. Vicino al miglio 6, Humpback Rocks ha una fattoria di montagna ricostruita all’inizio del sentiero e una ripida salita di un miglio fino a uno sperone roccioso. Una breve deviazione dalla Parkway porta al Natural Bridge State Park, un arco calcareo di 215 piedi sopra il Cedar Creek che un tempo apparteneva a Thomas Jefferson.

La Parkway lambisce Roanoke, la città più grande del percorso e un buon posto per fare scorte e rifornimento. Più a sud la strada ondeggia tra campi e boschi fino al Mabry Mill al miglio 176, un mulino ad acqua il cui ristorante accanto serve pancake di grano saraceno. Poco dopo la Parkway entra in Carolina del Nord e le montagne cominciano a farsi più alte.

Il Linn Cove Viaduct gira attorno al fianco della Grandfather Mountain; completato nel 1987, fu l’ultimo tratto della Parkway a essere costruito. Il Julian Price Park Campground, vicino al miglio 297, ha piazzole in riva al lago, noleggio di canoe e sentieri tra i rododendri. Più a sud, Asheville ospita la Biltmore Estate, la più grande residenza privata d’America, e il Chimney Rock State Park si trova poco a sud-est, con ampie vedute sul Lake Lure.

A sud di Asheville la Parkway sale ai suoi tratti più alti prima di terminare a Cherokee, ai margini del Great Smoky Mountains National Park. Clingmans Dome, oggi ufficialmente chiamata Kuwohi, è il punto più alto delle Smoky Mountains e si raggiunge con una strada laterale stagionale e un ripido sentiero asfaltato fino a una rampa panoramica a spirale. Il limite di velocità è al massimo di 45 mph, sulla Parkway non ci sono distributori, diverse gallerie in Carolina del Nord hanno un’altezza limitata per i camper alti, e alcuni tratti chiudono d’inverno e dopo danni da tempesta, quindi controllate la mappa delle chiusure del National Park Service prima di partire.