Fiume Niobrara: cascate e rinoceronti fossili
Cascate, bisonti e discese sul fiume intorno a Valentine, poi a est lungo la US-20 verso giacimenti fossili e il Missouri.
- Distanza
- 326 km (203 mi)
- Guida
- 3 h 37 min
- Giorni consigliati
- 3
- Tappe
- 7
- Stati
- NE
- Aggiornato
- 18 maggio 2026
In breve: Viaggio di 3 giorni, circa 326 km (203 mi) con 7 tappe, da Snake River Falls a Niobrara State Park. Circa 3 h 37 min di guida in totale.
Descrizione del percorso
Si parte a sud-ovest di Valentine dalle Snake River Falls sulla NE-97, poi si entra a Valentine, la cittadina nel cuore del Niobrara National Scenic River. In paese i noleggiatori affittano canoe, kayak e camere d’aria e organizzano navette; una discesa estiva tra le falesie di arenaria è il momento clou del viaggio.
Appena a est del paese, il Fort Niobrara National Wildlife Refuge ha un percorso in auto tra i pascoli di bisonti e wapiti e una breve passeggiata fino alle Fort Falls. Più a valle, allo Smith Falls State Park si arriva con una passerella pedonale sul fiume; le cascate sono le più alte del Nebraska, in un canyon ombroso ricoperto di felci.
La US-20 corre poi verso est per circa due ore attraverso terre di ranch fino a O’Neill. Da lì dirigetevi a nord-est verso gli Ashfall Fossil Beds vicino a Royal, dove rinoceronti e cavalli uccisi dalla cenere vulcanica milioni di anni fa sono conservati là dove caddero; il sito è aperto solo nei mesi più caldi.
Si termina al Niobrara State Park, dove il fiume incontra il Missouri. Un ex ponte ferroviario è oggi un sentiero che attraversa il fiume, e i cottage e le piazzole del parco dominano la valle.
Itinerario tappa per tappa
In ordine di guida. Le distanze sono stime tra tappe consecutive.
- 1Partenza
Snake River Falls
NaturaValentine, NEUna delle cascate più grandi del Nebraska per portata, che precipita in un canyon di arenaria a sud-ovest di Valentine. Un breve sentiero porta ai punti panoramici sopra le cascate.
- 237 km
Valentine
NE - 38 km
Fort Niobrara National Wildlife Refuge
NaturaValentine, NEBisonti e wapiti pascolano nella prateria sopra il fiume Niobrara, in un luogo che un tempo era un avamposto militare. Percorrete l’anello per l’osservazione della fauna e scendete a piedi fino alle Fort Falls.
- 416 km
Smith Falls State Park
NaturaSparks, NELa cascata più alta del Nebraska, raggiungibile con una passerella pedonale sul Niobrara e un camminamento in legno attraverso un canyon fresco e ricco di felci. Un punto di sbarco molto usato da chi scende il fiume.
- 5173 km
O'Neill
NE - 648 km
Ashfall Fossil Beds
StoriaRoyal, NERinoceronti, cavalli e cammelli sepolti dalla cenere vulcanica circa 12 milioni di anni fa, rimasti esattamente dove caddero. Osservate i paleontologi al lavoro nel Rhino Barn; aperto nei mesi più caldi.
- 744 km
Niobrara State Park
NaturaNiobrara, NEAlture sulla confluenza tra il Niobrara e il Missouri, attraversata da un vecchio ponte ferroviario oggi trasformato in sentiero. Cottage e piazzole si affacciano sulla piana fluviale.
