La rivière Niobrara : cascades et rhinocéros fossiles
Cascades, bisons et descentes de rivière autour de Valentine, puis cap à l’est par la US-20 vers des gisements fossiles et le Missouri.
- Distance
- 326 km (203 mi)
- Conduite
- 3 h 37 min
- Jours conseillés
- 3
- Étapes
- 7
- États
- NE
- Mis à jour
- 18 mai 2026
En bref: Road trip de 3 jours, environ 326 km (203 mi) et 7 étapes, de Snake River Falls à Niobrara State Park. Environ 3 h 37 min de conduite au total.
Description de l’itinéraire
Commencez au sud-ouest de Valentine aux Snake River Falls, sur la NE-97, puis gagnez Valentine, la petite ville au cœur du Niobrara National Scenic River. Les loueurs du centre proposent canoës, kayaks et bouées, ainsi que des navettes ; une descente estivale entre les falaises de grès est le temps fort du voyage.
Juste à l’est de la ville, le Fort Niobrara National Wildlife Refuge propose une route à travers les pâturages des bisons et des wapitis, et une courte marche jusqu’aux Fort Falls. Plus en aval, on accède au Smith Falls State Park par une passerelle sur la rivière ; ses chutes sont les plus hautes du Nebraska, dans un canyon ombragé tapissé de fougères.
La US-20 file ensuite vers l’est pendant environ deux heures à travers des terres de ranch jusqu’à O’Neill. De là, partez au nord-est vers les Ashfall Fossil Beds près de Royal, où des rhinocéros et des chevaux tués par des cendres volcaniques il y a des millions d’années sont conservés là où ils sont tombés ; le site n’ouvre qu’à la belle saison.
Terminez au Niobrara State Park, au confluent de la rivière et du Missouri. Un ancien pont ferroviaire est devenu un sentier qui enjambe la rivière, et les chalets et emplacements du parc dominent la vallée.
Itinéraire étape par étape
Dans l’ordre de conduite. Les distances sont des estimations entre étapes consécutives.
- 1Départ
Snake River Falls
NatureValentine, NEL’une des cascades les plus puissantes du Nebraska par son débit, qui plonge dans un canyon de grès au sud-ouest de Valentine. Un court chemin mène à des points de vue au-dessus des chutes.
- 237 km
Valentine
NE - 38 km
Fort Niobrara National Wildlife Refuge
NatureValentine, NEBisons et wapitis paissent dans la prairie au-dessus de la Niobrara, sur un site qui fut jadis un poste militaire. Parcourez la boucle d’observation de la faune et descendez à pied jusqu’aux Fort Falls.
- 416 km
Smith Falls State Park
NatureSparks, NELa plus haute cascade du Nebraska, accessible par une passerelle sur la Niobrara puis un caillebotis à travers un canyon frais tapissé de fougères. Un point de sortie prisé des adeptes de la descente de rivière.
- 5173 km
O'Neill
NE - 648 km
Ashfall Fossil Beds
HistoireRoyal, NERhinocéros, chevaux et chameaux ensevelis sous les cendres volcaniques il y a environ 12 millions d’années, restés exactement là où ils sont tombés. Observez les paléontologues au travail dans le Rhino Barn ; ouvert à la belle saison.
- 744 km
Niobrara State Park
NatureNiobrara, NEDes falaises dominant le confluent de la Niobrara et du Missouri, franchi par un ancien pont ferroviaire devenu sentier. Chalets et emplacements donnent sur la plaine alluviale.
