Maryland occidentale: Antietam, il C&O Canal e le Swallow Falls

Descrizione del percorso

Frederick ha un bel centro di campanili e case a schiera in mattoni lungo il Carroll Creek. Uscite verso ovest sulla Alt US-40 oltre la South Mountain, dove la vecchia National Road incrocia l’Appalachian Trail a Turner’s Gap, poi svoltate a sud sulla MD-34 fino a Sharpsburg e all’Antietam National Battlefield, circa 40 minuti. Percorrete la strada panoramica e scendete a piedi fino al Burnside Bridge e alla strada di campagna incassata nota come Bloody Lane.

Da Sharpsburg guidate verso nord fino alla I-70 e poi a ovest fino al Fort Frederick State Park vicino a Big Pool, circa 40 minuti. Le mura in pietra e le caserme risalgono alla guerra franco-indiana, e l’alzaia del C&O Canal corre accanto, ideale per una passeggiata o un giro in bici in piano lungo il Potomac. A ovest di Hancock, lo sbancamento della I-68 attraverso Sideling Hill mostra strati di roccia piegati accanto alla strada.

Per il Paw Paw Tunnel, la via più rapida da Hancock è entrare in West Virginia sulla US-522 e seguire la WV-9 verso ovest fino a Paw Paw, poi attraversare il ponte sul fiume fino al parcheggio del tunnel sulla MD-51, circa un’ora. La passeggiata attraverso il tunnel, andata e ritorno, richiede circa un’ora. Poi seguite la MD-51 verso nord lungo il Potomac fino a Cumberland, città ferroviaria al termine del C&O Canal e del sentiero Great Allegheny Passage.

A ovest di Cumberland la I-68 e la US-219 salgono sull’altopiano degli Allegheny fino al Deep Creek Lake, il lago più grande del Maryland, circondato da case di vacanza e con la spiaggia di un parco statale. Lo Swallow Falls State Park è appena a nord di Oakland, con le Muddy Creek Falls e un anello tra vecchie tsughe. Oakland è una piccola città ferroviaria con una stazione restaurata. Il percorso misura circa 290 km; qui la neve è frequente da dicembre a marzo.