Paw Paw Tunnel, C&O Canal

Il Paw Paw Tunnel è un tunnel di canale nel Chesapeake & Ohio Canal National Historical Park, in Maryland, sul Potomac di fronte a Paw Paw, nel West Virginia. È lungo 3.118 piedi (circa 950 m) e attraversa il Tunnel Hill. La C&O Canal Company lo costruì per risparmiare circa sei miglia di canale lungo il fiume. I lavori iniziarono nel 1836, dovevano durare due anni e si protrassero per 14 a causa di conflitti sul lavoro, violenze, mancanza di fondi e scisto friabile; fu inaugurato nell’ottobre 1850.

Il tunnel è rivestito con più di sei milioni di mattoni. Una stretta alzaia con ringhiera corre tra il canale e la parete di mattoni inclinata; in una direzione servono circa 20 minuti. Portate assolutamente una torcia; secondo Frommer’s non è consigliato a chi soffre di claustrofobia o ha paura del buio. Fate attenzione ai fori di drenaggio, ai solchi delle corde e alle placche di ottone ogni 100 piedi.

In pratica: l’NPS consiglia di parcheggiare al Paw Paw Tunnel Campground e di camminare per circa 0,5 miglia fino al tunnel. I ciclisti devono scendere dalla bici nel tunnel. Il ripido Tunnel Hill Trail (circa 2 miglia) sale sul crinale. Secondo l’NPS (agosto 2026) l’imbocco sud è chiuso con assi d’inverno, ma resta un passaggio aperto; verificate in anticipo eventuali chiusure.