Pikes Peak, Cripple Creek e la Royal Gorge

Descrizione del percorso

Manitou Springs, cittadina termale vittoriana ai piedi del Pikes Peak, si trova 10 km a ovest di Colorado Springs sulla US-24. Assaggiate le sorgenti minerali gratuite sparse per la città. Da qui parte per la vetta la Broadmoor Manitou and Pikes Peak Cog Railway, un viaggio di 3 ore andata e ritorno da prenotare in anticipo. Se preferite guidare, la Pikes Peak Highway inizia circa 10 km più a ovest, a Cascade.

La Pikes Peak Highway è una strada a pedaggio di 30 km che sale fino alla vetta a 4.302 m, con un nuovo centro visitatori in cima. Da fine maggio a settembre, per guidare oltre il miglio 7 serve un permesso con ingresso a orario, e in discesa i ranger possono controllare la temperatura dei freni, quindi usate una marcia bassa. I camper grandi possono affrontare il percorso, ma è faticoso; in cima il tempo può volgere alla neve in qualsiasi mese.

Proseguite a ovest sulla US-24 fino a Florissant e svoltate a sud sulla Teller County Road 1 per i Florissant Fossil Beds, dove giganteschi ceppi di sequoia pietrificati si ergono in un prato. La stessa strada prosegue fino a Cripple Creek, ex campo minerario dell’oro che oggi ha dei casinò, e alla vicina Victor, con sentieri panoramici sulle miniere. Entrambe le cittadine si trovano a circa 2.900 m.

Da Cripple Creek due strade sterrate della Gold Belt scendono a Cañon City: il Phantom Canyon, stretto e con vecchie gallerie, e la Shelf Road, con strapiombi. Nessuna delle due è adatta ai camper. Con un veicolo grande tornate indietro sulla US-24 verso ovest fino a Hartsel e prendete la CO-9 verso sud attraverso Guffey fino alla US-50. Il Royal Gorge Bridge si trova appena fuori dalla US-50, a ovest di Cañon City, sede del Museum of Colorado Prisons.