Florissant Fossil Beds National Monument

Il Florissant Fossil Beds National Monument è un sito fossilifero sulle montagne del Colorado, a circa 27 chilometri a nord di Cripple Creek. Il sito fu scoperto nel 1873 dal dottor A. C. Peale durante la Hayden Expedition dell'USGS. Contiene i depositi di un antico lago, sepolti da polvere e ceneri di diverse eruzioni vulcaniche. I fossili risalgono all'Eocene e hanno circa 34 milioni di anni. La maggior parte si trova ancora sottoterra.

Sono visibili soprattutto i ceppi di sequoia pietrificati; un esemplare gigante sul Petrified Forest Loop misura circa 11,6 metri di circonferenza. Il centro visitatori espone una piccola selezione degli oltre 50.000 fossili finora scavati, tra cui le uniche mosche tse-tse fossili. L'area ha circa 24 chilometri di sentieri tra prati e colline: Ponderosa Loop (0,8 km), Petrified Forest Loop (1,6 km) e Hornbeck Wildlife Loop (6,4 km). La fattoria Hornbeck risale al 1878 e fu abitata da Adeline Hornbeck e dai suoi quattro figli.

In pratica: nel monumento non si può pernottare. Le sistemazioni più vicine sono a Lake George (4 miglia a ovest) e Woodland Park (15 miglia a est), entrambe sulla US Highway 24. Come gita in giornata il luogo si presta da Cripple Creek, Colorado Springs o Cañon City.