Spinalonga

Spinalonga est une petite île-forteresse à l'entrée nord du golfe d'Élounda, dans le nord-est de la Crète, à environ 750 m du village de Plaka. Les Vénitiens commencèrent à construire la forteresse en 1579, les travaux se poursuivant jusqu'en 1586 ; le nom vient de « Spina Longa », la « longue épine ». En 1715, l'île passa aux Ottomans, qui y laissèrent se développer un village. Elle servit ensuite de léproserie : les premiers malades arrivèrent en 1904 (d'autres sources indiquent 1909), et des malades y vécurent jusqu'en 1957. Le dernier habitant, un prêtre, quitta l'île en 1962.

Des bateaux partent régulièrement de Plaka, d'Élounda et d'Agios Nikolaos. On y voit notamment des citernes voûtées, le bâtiment de la garnison, une poudrière et l'église Saint-Nicolas, ainsi que des maisons du village ottoman et de la léproserie et le cimetière. Depuis l'an 2000, l'île est officiellement ouverte aux visiteurs et, après Cnossos, c'est le deuxième site le plus visité de Crète. Un petit snack se trouve près du débarcadère.