Guide de voyage · CampingSpirit
De Winterthur et New Castle à Lewes, Cape Henlopen et Indian River Inlet en passant par Fort Delaware, Dover et Bombay Hook : environ 400 kilomètres de route dans le deuxième plus petit État des États-Unis, sans taxe de vente, avec marais, dunes et bunkers de la Seconde Guerre mondiale.
L'esprit de la route
Le Delaware est plus petit que certains arrondissements allemands, et c’est précisément ce qui fait de cet itinéraire un cadeau pour les campeurs : on ne roule jamais plus de deux heures et l’on voit pourtant quatre pays complètement différents. Au nord s’étendent les collines de la Brandywine Valley, avec sa dynastie de la chimie, ses jardins et ses gorges à moulins, puis les ruelles pavées de New Castle, où l’État obtint en 1704 sa propre assemblée coloniale. Plus au sud, la Delaware Bay s’ouvre sur une mosaïque de marais salants, de champs de maïs et de digues, au-dessus de laquelle des dizaines de milliers d’oies des neiges font un vacarme d’enfer en automne. Au bout du parcours, on trouve la forêt de pins, de hautes dunes et, à Cape Henlopen, des tours de béton grises qui surveillaient la baie pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des kilomètres de plages où les pêcheurs garent leurs pick-up dans le sable. Depuis votre porte coulissante, vous voyez la brume du matin sur l’étang de Killens Pond et, le soir, des voiles sur le Lewes-Rehoboth Canal. Et en faisant vos courses, vous économisez la taxe de vente.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Winterthur (Brandywine Valley) à New Castle (env. 45 km)
- Le trajet
- La Brandywine Valley se trouve au nord, tout contre la frontière de la Pennsylvanie : routes de campagne sinueuses et vallonnées (DE-52, DE-141) bordées de vieux murets de pierre et d’arbres qui pendent parfois bas au-dessus de la chaussée, par endroits étroite ; les véhicules hauts roulent avec prudence et évitent les petites routes secondaires. De là, descendez vers le sud par Wilmington (I-95 ou DE-141 et US-13). Sur l’I-95 et les voies rapides autour de Wilmington, la circulation des heures de pointe est dense, et le tronçon Delaware Turnpike de l’I-95 est à péage. Temps de conduite pur d’environ 1 heure, une journée entière avec les visites ; stations-service et supermarchés partout.
- Incontournables
- Winterthur Museum, Garden & Library : l’ancien domaine de la famille du Pont, avec environ 1000 acres de parc, des jardins d’aspect naturel et une grande collection de meubles et d’objets d’artisanat des débuts de l’Amérique. Le jardin est le plus beau au printemps (azalées, floraisons printanières) et en automne ; vérifiez à l’avance les droits d’entrée et les circuits en navette.
- Hagley Museum and Library sur le Brandywine Creek : c’est ici qu’Éleuthère Irénée du Pont fonda ses poudreries en 1802. Le site en plein air, avec ses ruines de moulins, sa roue à eau, ses maisons d’ouvriers et la demeure familiale Eleutherian Mills, explique comment la poudre et la chimie sont devenues un groupe industriel. Renseignez-vous à l’avance auprès du musée sur les places de stationnement pour grands véhicules.
- Brandywine Creek State Park : prairies, forêt de feuillus et Brandywine Creek avec sentiers de randonnée, en automne un lieu à photographier avec la brume sur la prairie ; visite à la journée uniquement, pas de camping. Les non-résidents paient un droit d’entrée par véhicule (montants actuels à vérifier sur destateparks.com).
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Il n’y a pas de campings d’État dans la Brandywine Valley, dans le nord du Delaware. Le terrain public le plus proche est le Lums Pond State Park Campground, au sud de Bear, à environ 30 kilomètres de New Castle : bâtiments sanitaires, emplacements avec et sans raccordements (à vérifier emplacement par emplacement lors de la réservation), au bord du plus grand étang d’eau douce de l’État. Réservation via le système de réservation des Delaware State Parks, respectez la limite de longueur. L’entrée OSM Lums Pond Youth Camping est un terrain de groupe pour les groupes de jeunes.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le stationnement libre n’est pas autorisé dans le Delaware : il n’existe pas de terrain public pour le dispersed camping, et passer la nuit dans son véhicule sur les routes ou sur les parkings des parcs et des musées est interdit. Parkings Walmart uniquement avec l’autorisation expresse du magasin.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La région du Brandywine est bondée les week-ends de mai et d’octobre (exposition de jardins, couleurs d’automne). Si vous arrivez tôt à Winterthur, vous vous garez plus sereinement. Les deux musées ne sont distants que de quelques minutes en voiture ; prévoyez une demi-journée à une journée entière pour chacun. À Lums Pond, un sentier longe la rive, idéal pour une promenade en soirée.
2Étape 2 : de New Castle à Dover (env. 100 km)
- Le trajet
- D’abord la DE-9 (partie du Delaware Bayshore Byway) le long du fleuve jusqu’à Delaware City, puis, après le Chesapeake & Delaware Canal, la DE-1 et l’US-13 à travers une campagne plate. La DE-9 est à deux voies, sinueuse, par endroits sans accotement, avec une vitesse de 45–55 mph (72–88 km/h) ; la DE-1 est une voie rapide à quatre voies, limitée jusqu’à 65 mph, avec des postes de péage à Biddles (au sud du Senator William V. Roth Jr. Bridge) et à Dover ainsi que des péages de bretelle non gardés ; le paiement se fait par E-ZPass ou en espèces sur les voies avec personnel. Temps de conduite pur d’environ 1,5 heure.
- Incontournables
- New Castle : capitale de la colonie du Delaware jusqu’en 1777. Autour de The Green se dressent le Old Court House de 1732, l’Amstel House, de petites maisons de brique aux toits de tuiles et un port pavé. À Battery Park, au bord du fleuve, une promenade en planches offre une vue sur les ponts et le fleuve ; les rues du centre ancien sont étroites, les grands véhicules se garent en périphérie.
- Delaware City et Fort Delaware : depuis Delaware City, un bac traverse jusqu’à Pea Patch Island, où se dresse Fort Delaware, une forteresse pentagonale en granit qui servit de camp de prisonniers pour les soldats confédérés pendant la guerre de Sécession. Sur l’île, des visites guidées mènent aux casemates et aux canons, et au printemps et en été des milliers de hérons et d’ibis y nichent. Le bac ne circule qu’en saison (environ de fin avril à fin septembre), au printemps et en automne uniquement le week-end, en été pas tous les jours. Les billets sont obligatoires ; horaires, billets et état du service sont à vérifier sur destateparks.com. Les vélos sont interdits sur l’île.
- Dover : capitale de l’État, avec la Legislative Hall, le Old State House sur The Green et l’Air Mobility Command Museum sur le site de la Dover Air Force Base. On y voit des avions de transport comme le C-5 Galaxy et le C-130 ; les visiteurs peuvent monter à bord de certains appareils. Entrée gratuite, vérifiez à l’avance les règles de visite de la base aérienne (pièce d’identité, contrôle du véhicule).
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Il n’y a pas de camping d’État à Dover même. Le plus proche est le Killens Pond State Park Campground, au sud de Felton, à environ 25 kilomètres de Dover : emplacements avec raccordement électrique (eau, eaux usées et dump station à vérifier emplacement par emplacement lors de la réservation), bloc sanitaire avec douches, au bord de l’étang du moulin avec accès au lac et location de bateaux. Réservation via les Delaware State Parks ; deux nuits valent la peine, car Bombay Hook, le lendemain, est une excursion en boucle (voir étape 3). Comme alternative près de Dover, des campings privés proposent des raccordements ; vérifiez leur état au préalable.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les parkings de Fort Delaware, à l’embarcadère de Delaware City et à Dover, il est interdit de passer la nuit. Le Delaware n’a pas de boondocking sur les terrains publics ; le camping sauvage est puni d’amendes.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le bac pour Pea Patch Island est réservé aux passagers ; les véhicules restent à Delaware City. Il n’est pas confirmé si, et où, les grands camping-cars peuvent y stationner : renseignez-vous au préalable auprès des Delaware State Parks. Sur l’île, il y a des moustiques et des mouches, et en plein été une chaleur écrasante sans ombre : emportez de l’eau, une protection solaire et un répulsif anti-insectes. Le Michael N. Castle Trail le long du C&D Canal est une bonne piste cyclable pour l’après-midi.
3Étape 3 : de Dover à Bombay Hook / Killens Pond (env. 90 km)
- Le trajet
- Depuis Dover, prenez l’US-13 vers le nord jusqu’à Smyrna, puis de petites routes (DE-6, DE-9) vers l’est et la Whitehall Neck Road jusqu’au centre d’accueil du Refuge (2591 Whitehall Neck Road) ; c’est là que commence le Wildlife Drive. Le soir, retour à Killens Pond. Les quelque 90 kilomètres annoncés pour l’ensemble de la boucle sont une estimation grossière. Si vous revenez par la DE-1, vous passez le péage de Dover. Routes plates, à deux voies, vitesse 25–45 mph ; la route dans le Refuge est étroite et en partie non goudronnée, conduisez prudemment avec les grands véhicules. Temps de conduite pur d’environ 2 heures au total avec le détour ; le tour du Refuge dure de 1,5 à 3 heures avec les arrêts. Stations-service à Dover et Smyrna, aucune dans le Refuge.
- Incontournables
- Bombay Hook National Wildlife Refuge : le Wildlife Drive est une boucle d’environ 12 miles (19 kilomètres) à travers marais salants et bassins d’eau douce, avec trois tours d’observation d’environ 9 mètres de haut (Raymond Tower, Shearness Tower et Bear Swamp Trail, ce dernier non accessible aux personnes à mobilité réduite) et de courtes promenades en planches comme le Boardwalk Trail. En automne et au printemps, oies des neiges, canards et limicoles y font étape, au début de l’été cormorans, hérons et bernaches du Canada. Le Wildlife Drive est ouvert tous les jours d’une demi-heure avant le lever du soleil à une demi-heure après son coucher ; un droit d’entrée est requis pour la route et les sentiers. Certains jours de chasse en automne, le Refuge et le Drive sont fermés : vérifiez les dates à l’avance sur la page du Refuge sur fws.gov.
- Allee House dans le Refuge : une maison de brique du XVIIIe siècle qui montre l’agriculture des premiers temps au bord du marais. Attention : la zone autour de la maison (Dutch Neck Road) est fermée aux visiteurs du 1er septembre au 1er février. Le centre d’accueil (fermé les jours fériés fédéraux) propose des cartes, des listes d’oiseaux et des informations sur les observations récentes.
- Killens Pond State Park : l’étang est né comme étang de moulin et est entouré de forêt de feuillus. Un sentier de randonnée en fait le tour, et en été il y a un parc aquatique (Killens Pond Water Park, les non-résidents paient davantage). La pagaie sur l’étang est la meilleure dans le calme du matin.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Killens Pond State Park Campground : deuxième nuit au même endroit, emplacements calmes sous les arbres, blocs douches ; dump station et raccordements à vérifier lors de la réservation. Si vous souhaitez poursuivre, vous trouverez au sud le Trap Pond State Park près de Laurel, avec un étang de cyprès et un camping, à une bonne soixantaine de kilomètres. Pour les deux : vérifiez les limites de longueur lors de la réservation et réservez tôt les emplacements des week-ends de haute saison.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Bombay Hook Refuge, il est interdit de passer la nuit ; la route est fermée le soir. Ailleurs dans le Delaware, il n’y a pas non plus de zones de stationnement libre ; les Wildlife Areas de l’État n’autorisent pas le camping en véhicule.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le meilleur moment pour le Wildlife Drive, c’est tôt le matin et à marée montante, quand les oiseaux se posent dans les bassins. En été, les mouches greenhead sont agressives, beaucoup moins au printemps et en automne ; gardez fenêtres et portes fermées. Le Refuge n’est pas le meilleur endroit en plein été ; en octobre et novembre, ce sont les oiseaux migrateurs qui attirent. Des jumelles ou une longue-vue font la différence entre une tache et un sujet photographique.
4Étape 4 : de Killens Pond à Lewes (env. 80 km)
- Le trajet
- Depuis Felton, prenez l’US-13 vers le sud jusqu’à Milford, puis la DE-1 ou la DE-36 en direction de Slaughter Beach, et poursuivez sur la DE-1 en direction de Lewes. Campagne plate avec champs de maïs, élevages de volailles et marais sur la Delaware Bay ; vitesse 45–65 mph. D’après la liste des péages du DelDOT, ce tronçon est sans péage ; les postes de péage de la DE-1 se trouvent à Dover et plus au nord. Temps de conduite pur d’environ 1,5 heure ; stations-service à Milford, Milton et Lewes.
- Incontournables
- Milford : petite ville sur la Mispillion River, avec maisons de brique, cafés et un sentier en boucle le long du fleuve. Le Mispillion Riverwalk est une promenade tranquille avec vue sur les hérons et les pêcheurs.
- Slaughter Beach et le Mispillion Harbor Reserve : au printemps, le plus souvent de mai à début juin, les limules viennent frayer sur la plage, et des oiseaux migrateurs comme le bécasseau maubèche (Red Knot) se gavent de leurs œufs avant le vol vers l’Arctique. Une tour d’observation au port est censée offrir une vue d’ensemble (accès et ouverture à demander au DNREC) ; merci de ne pas retourner ni emporter d’animaux, et de remettre doucement sur le ventre les limules échouées. Les pics de ponte dépendent de la phase de la lune (nouvelle et pleine lune) et de la marée haute ; les horaires précis sont à vérifier auprès du DNREC.
- Lewes : première colonie européenne du Delaware (Zwaanendael, 1631), avec le Zwaanendael Museum de style néerlandais, l’ensemble de la Lewes Historical Society et le canal. Depuis l’embarcadère, le Cape May–Lewes Ferry part pour le New Jersey (Cape May) ; ce parcours et sa région sont décrits dans le guide de voyage CampingSpirit « Forêts de pins, phares et vérandas victoriennes : en camping-car du Delaware Water Gap à Cape May par les Pine Barrens ».
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Cape Henlopen State Park Campground : camping dans la forêt de pins près des dunes, à environ 5 kilomètres de Lewes, avec des emplacements avec eau et électricité (30, 50 et 100 A), des blocs douches et une dump station. Le camping est ouvert toute l’année, mais en hiver seulement sur certains emplacements pour camping-cars. C’est l’un des terrains les plus demandés de la côte : réservation via les Delaware State Parks jusqu’à un an à l’avance, au moins deux nuits le week-end. Si vous ne trouvez rien, regardez du côté des campings privés des environs de Lewes et de Rehoboth ; confirmez leur état au préalable.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la Delaware Bay, à Slaughter Beach et à Lewes, il est interdit de passer la nuit en véhicule sur les routes, les parkings de plage et les parkings du port. À l’embarcadère du Cape May–Lewes Ferry, passer la nuit est également interdit, les zones d’attente sont réservées aux passagers du bac.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avec les limules, il faut de la considération et son propre sac à déchets : à cette période, les plages sont des zones de nidification pour les oiseaux côtiers, les chiens doivent être tenus en laisse. Le Cape May–Lewes Ferry embarque camping-cars et attelages : hauteur inférieure à 13 pieds 6 pouces (environ 4,1 mètres), indiquez lors de la réservation la longueur porte-vélos et remorque compris, et réservez longtemps à l’avance en été. Propane : au maximum deux bouteilles de 5 gallons, fixées à la verticale, vannes fermées, thermostat du réfrigérateur sur arrêt. Pour Lewes même, les vélos comptent : le Junction & Breakwater Trail relie Lewes (Gills Neck Road), en bordure ouest du Cape Henlopen State Park, à Rehoboth.
5Étape 5 : de Lewes (Cape Henlopen) à Indian River Inlet (env. 45 km)
- Le trajet
- Depuis Lewes, prenez la DE-1 ou la route côtière (Savannah Road, Coastal Highway) à travers Rehoboth Beach et Dewey Beach, puis la DE-1 le long de la côte vers le sud jusqu’à Indian River Inlet. En été, la circulation est très dense à Rehoboth, surtout le vendredi et le dimanche ; les nombreux feux font perdre du temps. Le pont haut au-dessus de l’Inlet est le Charles W. Cullen Bridge. Temps de conduite pur de 45 à 90 minutes, selon la saison. Stations-service nombreuses.
- Incontournables
- Cape Henlopen State Park : l’attraction principale est la Fort Miles Historic Area, avec le parc d’artillerie, le musée Battery 519, les bâtiments de casernement et une tour de direction de tir (Fire Control Tower) de la Seconde Guerre mondiale, à l’époque où ces installations surveillaient la baie. L’administration du parc ne confirme pas en ligne si et quand on peut monter dans les tours : renseignez-vous à l’avance auprès du parc sur les horaires et l’accès. Les horaires du musée varient selon la saison. S’y ajoutent de longues plages sur la baie et sur l’Atlantique, la Great Dune et le Gordons Pond Trail.
- Rehoboth Beach : la promenade en planches avec manèges et pop-corn au caramel est l’une des plus appréciées de la côte est des États-Unis, la ville est une destination pour les familles et extrêmement fréquentée en été. Comme le Delaware ne perçoit pas de taxe de vente, les centres outlet du Coastal Highway sont très prisés ; les camping-cars ne se garent pas sur la promenade, mais sur de grands parkings signalisés en périphérie de la ville, ou restent au camping.
- Delaware Seashore State Park et Indian River Inlet : longues plages entre baie et Atlantique, avec l’Indian River Life-Saving Station de 1876 (musée et centre d’accueil), la vue depuis le pont et des postes de pêche appréciés pour le surf fishing. Qui veut se rendre en véhicule sur les sections de plage désignées pour pêcher a besoin d’un Surf-Fishing-Permit (voir Infos pratiques).
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Delaware Seashore State Park : deux campings au nord et au sud de l’Indian River Inlet (dans OSM North Inlet et South Inlet Campground), reliés par une passerelle piétonne et cyclable. Il y a des emplacements pour camping-cars avec raccordements complets et sans raccordements, des douches et une dump station ; la réservation indique quels raccordements possède un emplacement. Ouverts toute l’année, en hiver ils n’acceptent que des véhicules autonomes. Réservation via les Delaware State Parks jusqu’à un an à l’avance ; le week-end, un séjour minimal de deux nuits s’applique, en été le camping est complet très tôt. Alternative : Cape Henlopen pour une deuxième nuit, si Rehoboth et Dewey sont prévus comme excursion à la journée (piste cyclable Junction & Breakwater Trail).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur la plage, sur les routes et sur les parkings des parcs, il est interdit de passer la nuit ; les rangers contrôlent la nuit. Rehoboth Beach interdit également les nuits en camping-car sur les rues et les parkings municipaux.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Rehoboth Beach est un casse-tête de stationnement : les parkings sont payants, en partie avec limitation de hauteur, et en été souvent déjà pleins en fin de matinée. Mieux vaut rester au camping et circuler à vélo sur le Junction & Breakwater Trail entre Lewes et Rehoboth. Le soleil brûle sur la plage, l’ombre est quasi inexistante ; emportez protection solaire et eau. Shopping hors taxes sur le Coastal Highway : ici, une grosse course pour la cuisine et les provisions vaut la peine.
6Étape 6 : de Indian River Inlet à Fenwick Island / Ocean City (env. 40 km)
- Le trajet
- Au sud de l’Inlet, continuez sur la DE-1 (Coastal Highway) à travers Bethany Beach, South Bethany et Fenwick Island jusqu’à la frontière avec le Maryland. Quatre voies avec terre-plein central, feux et fortes congestions estivales, surtout le week-end. Vitesse 25–50 mph. Temps de conduite pur de 45 à 90 minutes. Stations-service et supermarchés tout du long ; à Fenwick, le phare se dresse directement sur la ligne de frontière.
- Incontournables
- Bethany Beach : station balnéaire plus calme, avec promenade en planches, concerts en été et une plage surveillée par des sauveteurs. Les camping-cars ne se garent pas dans le village, mais sur les parkings collectifs, ou l’on s’y rend à vélo.
- Fenwick Island State Park : étroite bande de plage entre la baie et l’Atlantique, avec accès à la plage, un parking et des douches ; le Surf-Fishing-Permit y est valable pour les sections de plage désignées. Le Fenwick Island Lighthouse de 1859 se dresse sur la frontière entre le Delaware et le Maryland, la borne de granit de la Transpeninsular Line marque le tracé de la frontière.
- Ocean City, Maryland : le but de l’itinéraire, l’une des plus grandes stations balnéaires de la côte est avec une promenade en planches d’environ quatre kilomètres et des tours d’habitation. Convient seulement pour une promenade ou des achats. La suite vers Assateague Island, la Virginie et Annapolis figure dans le guide de voyage CampingSpirit « Poneys sauvages, ponts-tunnels et bateaux ostréicoles : en camping-car du Colonial Parkway à Annapolis par l’Eastern Shore ».
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pour cette étape aussi, le Delaware Seashore State Park reste la meilleure base (retour en 30–45 minutes selon la circulation, voir étape 5). Qui souhaite poursuivre vers le sud choisit, du côté du Maryland, l’Assateague State Park ou les campings NPS sur Assateague Island. Les campings privés de Fenwick Island et d’Ocean City sont chers en haute saison et complets très tôt ; clarifiez au préalable l’état et les règles pour camping-cars.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Fenwick Island, Bethany Beach, South Bethany et Ocean City interdisent de passer la nuit en véhicule sur les rues et les parkings publics ; en été, des patrouilles ont lieu la nuit. Ici non plus, il n’existe pas de zones légales de stationnement libre.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Rouler sur la plage n’est autorisé qu’avec un Surf-Fishing-Permit et uniquement pour pêcher, à 15 mph au maximum et seulement par les passages de dunes désignés. Une pelle, un cric avec cale, une corde ou une chaîne de remorquage et un manomètre de pression des pneus sont obligatoires ; surveillez les marées. Les camping-cars ne conviennent pas au sable mou, utilisez pour cela un tout-terrain ou un pick-up. Qui prévoit une journée de plage en plein été se gare avant 9 h ou après 16 h. Vérifiez l’état des marées et de la météo sur la carte des Delaware State Parks.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Le Delaware ne connaît pas de terrain public pour le dispersed camping, et passer la nuit dans son véhicule en dehors des emplacements désignés est interdit dans les State Parks, les réserves naturelles (Wildlife Areas, National Wildlife Refuges) et les stations côtières. Rangers et police contrôlent surtout sur la côte ; amendes et expulsions sont courantes.
- Les aires de repos de l’I-95 et de la DE-1 sont prévues pour les pauses ; respectez les panneaux indiquant la durée maximale de stationnement. Parkings de supermarchés (par exemple Walmart) uniquement avec l’autorisation expresse du magasin.
- Réservations : tous les campings des State Parks (Lums Pond, Killens Pond, Trap Pond, Cape Henlopen, Delaware Seashore) se réservent via le système de réservation des Delaware State Parks, jusqu’à un an à l’avance ; pour les week-ends d’été sur la côte, réservez le plus tôt possible. Vérifiez au préalable que le camping choisi est ouvert.
- Tarifs des State Parks : en haute saison (en général de mars à novembre), un droit d’entrée est perçu par véhicule, et les non-résidents paient plus que les habitants du Delaware. Montants actuels et dates de saison à vérifier sur destateparks.com ; des pass annuels et journaliers existent aussi en ligne.
- Surf-Fishing-Permits : qui veut se rendre en véhicule pour pêcher sur les sections de plage désignées à Cape Henlopen, Delaware Seashore, Fenwick Island State Park ou Beach Plum Island a besoin d’un Surf-Fishing-Permit (annuel, de deux ans ou de basse saison ; un permit de basse saison n’est pas valable les week-ends de pointe). Le permit n’est valable que pour des véhicules immatriculés à deux essieux, avec plaque et autocollant de surf fishing, et n’est pas valable pour d’autres plages. En haute saison (du Memorial Day au Labor Day), sur certaines sections de plage, une réservation payante est en outre nécessaire le week-end. Achat en ligne, au bureau du parc ou dans le commerce ; tarifs pour non-résidents et obligation de quatre roues motrices à vérifier sur destateparks.com (non confirmé).
- Faune : au printemps, ne ramassez pas les limules ; les oiseaux côtiers (pluviers) nichent sur la plage, chiens en laisse. Tiques et mouches greenhead sont fréquentes dans le marais et la forêt.
- Applis : iOverlander, Campendium et The Dyrt ; l’offre d’emplacements libres est très faible dans le Delaware, Park4Night n’a presque aucune entrée ici.
Vidange et ravitaillement
- Dump stations : sur les campings des State Parks Cape Henlopen et Delaware Seashore ainsi que sur les campings privés ; à Lums Pond, Killens Pond et Trap Pond, à vérifier lors de la réservation. Clarifiez au préalable horaires et saison.
- Eau potable : sur les campings, aux points d’eau ; l’eau du robinet est potable. Faites le plein d’eau avant de partir dans le marais et à Fort Delaware.
- Eaux grises et toilettes chimiques se vident exclusivement aux dump stations ; rejeter dans les eaux, le marais ou les canaux est strictement interdit.
- Propane : stations-service, magasins de bricolage et campings remplissent les bouteilles américaines ; les bouteilles européennes ne sont en général pas remplies, clarifiez les adaptateurs au préalable.
- Électricité : les emplacements offrent le plus souvent 30 A, parfois 50 A et plus ; respectez les règles du camping sur les groupes électrogènes.
- Courses : le Delaware ne perçoit pas de taxe de vente (Sales Tax) sur les marchandises ; supermarchés à Dover, Milford, Lewes, Rehoboth et sur la côte, centres outlet sur le Coastal Highway. Hôtels, restaurants et locations de vacances sont tout de même soumis à des taxes, et des frais peuvent s’appliquer sur les campings.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse : interstates le plus souvent 55–65 mph, DE-1 jusqu’à 65 mph, US-13 et routes de campagne 50–55 mph ; localités et stations côtières 25 mph ; téléphone au volant uniquement en mains libres.
- Péages : l’I-95 (Delaware Turnpike, poste de péage près de Newark) et la DE-1 (postes de péage à Biddles et Dover ainsi que péages de bretelle à Boyds Corner, au nord de Dover et à South Smyrna) sont à péage ; le paiement se fait par E-ZPass ou en espèces sur les voies avec personnel. Il n’est pas confirmé qu’une facturation par plaque d’immatriculation soit possible. Au sud de Dover, la DE-1 est sans péage. Clarifiez au préalable les règles pour les véhicules de location.
- Bacs : Cape May–Lewes Ferry (camping-cars de moins de 13 pieds 6 pouces de hauteur, indiquer la longueur lors de la réservation, règles sur le propane voir étape 4, réservation recommandée en été) ; le bac de Fort Delaware est réservé aux passagers et saisonnier.
- Dimensions : les ponts et parkings couverts des stations côtières ont des limitations de hauteur ; Rehoboth Beach, Bethany Beach et Ocean City sont exigus pour les grands véhicules, les parkings sont pleins tôt en été.
- Saison des ouragans : du 1er juin au 30 novembre, avec un pic d’août à octobre. En cas d’alerte, la côte est évacuée et les campings sont fermés ; consultez la météo chaque jour et respectez les itinéraires d’évacuation. Les inondations dues aux nor’easters touchent surtout le marais et la côte.
- Affluence estivale : entre le Memorial Day et le Labor Day (de fin mai à début septembre), la côte est très sollicitée le week-end ; choisissez des créneaux en dehors des heures de pointe.
- Urgence : 911. Le réseau mobile est le plus souvent bon, par endroits faible dans le marais.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Moustiquaire pour la porte et les fenêtres et répulsif à base de DEET ou de picaridine : moustiques et mouches greenhead sont, en été, le plus gros fléau dans le marais, de Bombay Hook à Slaughter Beach.
- Jumelles ou longue-vue : oies des neiges et hérons à Bombay Hook ainsi que bécasseaux maubèches à Mispillion Harbor ne se voient vraiment bien qu’avec une optique.
- Vélos et casques : le Junction & Breakwater Trail entre Lewes et Rehoboth, le Gordons Pond Trail et les sentiers des State Parks remplacent la recherche de stationnement et les embouteillages.
- Protection solaire, abri de plage avec sardines à sable et pare-vent : les plages de dunes offrent peu d’ombre, et le vent vient de la mer.
- Tire-tiques et antitiques : les tiques sont fréquentes dans les forêts et les marais du Delaware, inspectez-vous après les randonnées.
- Une petite radio météo ou l’appli d’alerte du National Weather Service : pendant la saison des ouragans, le délai d’alerte décide d’un départ en bon ordre.
Mis à jour le 2026-10. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
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