Guide de voyage · CampingSpirit
De Campbell River, le long de la Johnstone Strait, jusqu’à Port Hardy, puis par la piste jusqu’à la côte de Cape Scott : un territoire où la route et la civilisation s’arrêtent et où commencent la forêt et la mer.
L'esprit de la route
Au nord de Campbell River, l’île devient plus silencieuse. Le Highway 19 se rétrécit, les localités se font plus petites, et de part et d’autre la forêt pluviale côtière de douglas, de pruches et de cèdres se referme. À Telegraph Cove, les maisons en bois se dressent sur pilotis au-dessus de l’eau, au large des orques traversent la Johnstone Strait, et le matin la brume s’installe entre les îles. Plus au nord, à Port Hardy, l’asphalte prend pratiquement fin ; des pistes de gravier mènent à Holberg et plus loin vers la côte nord-ouest. C’est là que se trouve le Cape Scott Provincial Park, avec sa forêt pluviale côtière et les longues plages de San Josef Bay. Les routes sont empruntées par des camions grumiers, le réseau mobile est quasi inexistant, les ours n’y sont pas rares. Depuis la porte coulissante, on voit le soir des bancs de brume et parfois des phoques dans l’eau. L’itinéraire exige du respect et des réserves de temps, d’eau et de carburant, mais offre en retour un sentiment d’isolement devenu rare sur Vancouver Island.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Campbell River à Woss et Nimpkish Valley (env. 120 km)
- Le trajet
- Depuis Campbell River, l’Island Highway 19 file vers le nord : large, en bon état, vitesse le plus souvent 90–110 km/h, puis de plus en plus étroit. Entre Sayward et Woss, la route traverse forêts et vallées, avec des camions grumiers et, de temps à autre, du gibier au bord de la chaussée. Environ 1 h 30 à 2 h de conduite pure ; profitez des stations-service de Campbell River et de Sayward, ensuite elles se font rares.
- Incontournables
- Elk Falls Provincial Park : courts sentiers vers la cascade et le pont suspendu au-dessus de la gorge de la Campbell River, près de la ville.
- Discovery Pier à Campbell River : jetée en bois avec vue sur les navires et les phoques, une courte promenade.
- Nimpkish Lake : lac tout en longueur au bord du highway, avec aire de repos et vue sur les montagnes, bonne halte.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Elk Falls Provincial Park (près de Campbell River) : camping en forêt avec eau et sanitaires, sans branchements ; réservation via le portail de BC Parks, vérifiez au préalable la limite de longueur. Comme alternative, le Loveland Bay Provincial Park dans l’arrière-pays, accessible par piste forestière et donc à vérifier au préalable. Pour les grands camping-cars, la disponibilité est limitée, réservez tôt en été.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur Vancouver Island, il existe des Recreation Sites (emplacements forestiers simples) le long des pistes forestières ; les accès sont souvent en gravier et fréquentés par des camions grumiers. Des restrictions s’appliquent aux étrangers pour le camping sur Crown Land, à vérifier sur place.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Campbell River, faites le plein d’eau, de diesel et de provisions pour tout le parcours ; plus au nord, il n’y a que peu de stations-service. Les camions grumiers ont la priorité sur les pistes forestières ; allumez les phares et respectez le canal radio.
2Étape 2 : de Woss et Nimpkish Valley à Telegraph Cove (env. 85 km)
- Le trajet
- Le Highway 19 continue vers le nord, puis une route sans issue bifurque vers le village côtier de Telegraph Cove (environ 15–20 km). Elle est asphaltée, mais étroite et sinueuse, avec une descente sur le dernier tronçon. L’accès n’est pas partout confortable pour les grands camping-cars, et le village lui-même n’offre qu’un stationnement limité. Avec les arrêts, une demi-journée.
- Incontournables
- Telegraph Cove : village historique de maisons en bois sur pilotis, petit port, points d’information sur les baleines et la côte. Le village est géré par le privé, le stationnement y est limité.
- Observation des orques et des ours : de Telegraph Cove, des opérateurs agréés partent vers la Johnstone Strait, où les orques sont présentes surtout en été. Réservation recommandée à l’avance.
- Whale Interpretive Centre à Telegraph Cove : petit musée avec squelettes de baleines et informations. Vérifiez les horaires au préalable.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: À Telegraph Cove même, les campings sont gérés par le privé ; les alternatives publiques sont rares. Une possibilité est le Schoen Lake Provincial Park dans l’arrière-pays (sur le parcours, au sud de Woss, et non près de Telegraph Cove) : camping simple au bord d’un lac, accès par environ 12 km de piste de gravier depuis le Highway 19, fermé du 1er novembre au 31 mars selon BC Parks ; vérifiez au préalable les limites de véhicule et de longueur. En dernier recours, on se rabat sur les campings de Port McNeill. Réservez à l’avance, surtout en été.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le stationnement hors camping à Telegraph Cove et dans les localités n’est pas autorisé. Sur Crown Land, il existe des Recreation Sites ; renseignez-vous sur les règles pour les étrangers, respectez les interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour voir des orques, réservez une excursion et prévoyez la matinée ; le trajet jusqu’à la côte et le retour prennent bien deux heures avec les arrêts. La route de Telegraph Cove est étroite ; utilisez les zones de croisement et, faute de place, laissez plutôt les grands véhicules sur la route principale.
3Étape 3 : de Telegraph Cove à Port Hardy (env. 70 km)
- Le trajet
- Retour sur le Highway 19 et poursuite vers le nord par Port McNeill jusqu’à Port Hardy. Deux voies, moins de circulation, vitesse 90 km/h, puis 50–70 km/h dans les localités. La forêt devient plus dense, la côte n’est visible que de temps à autre. Un peu moins d’une heure de conduite pure. Port McNeill et Port Hardy disposent de stations-service, de supermarchés et de dump stations.
- Incontournables
- Port McNeill : port de pêche avec ferry pour Alert Bay et Sointula, promenade au bord de l’eau, petits commerces. Vérifiez au préalable l’horaire du ferry.
- Quatse River Hatchery près de Port Hardy : écloserie de saumons avec centre d’accueil des visiteurs ; à l’automne, les saumons frayent dans la rivière.
- Port Hardy Seawall : promenade au port avec vue sur la Inside Passage, idéale pour l’ambiance du soir.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Quatse River Campground à Port Hardy (près de l’écloserie) : camping simple ; vérifiez au préalable l’exploitant, les équipements, les branchements, les dates d’ouverture et la limite de longueur. Complet tôt en été, réservation recommandée.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À Port Hardy et aux alentours, il est interdit de passer la nuit sur les parkings publics et au port. Des emplacements sur Crown Land sont possibles dans l’arrière-pays ; renseignez-vous sur les règles sur place.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein, les courses et l’eau à Port Hardy avant de partir vers l’ouest. Pour aller plus loin vers le nord, on peut aussi prendre ici le ferry pour Prince Rupert (Inside Passage, environ 15 à 18 heures, uniquement en saison et sur réservation ; vérifiez l’horaire auprès de BC Ferries). C’est la liaison avec l’itinéraire de Haida Gwaii.
4Étape 4 : de Port Hardy à San Josef Bay et Cape Scott (env. 65 km)
- Le trajet
- De Port Hardy, la Holberg Road puis la piste de gravier mènent vers l’ouest, sur une bonne soixantaine de kilomètres (64 km depuis Port Hardy selon BC Parks), jusqu’au parking de San Josef Bay et de Cape Scott. Certaines parties sont asphaltées, d’autres sont des pistes de gravier avec nids-de-poule, tôle ondulée et camions grumiers ; vitesse le plus souvent 30–60 km/h. Environ 1 h 30 à 2 h de conduite pure. Il n’y a pas de réseau mobile, en cas de problème seul votre plan d’urgence vous aidera. Le parcours est faisable pour des campeurs bien préparés, plutôt pas pour des conducteurs inexpérimentés avec de grands camping-cars.
- Incontournables
- San Josef Bay : court sentier d’environ 2,5 km à travers la forêt pluviale jusqu’à une longue plage de sable avec rochers et grottes ; environ 1 h 30 aller-retour.
- Cape Scott Provincial Park : un long sentier mène à Nels Bight et jusqu’au phare du cap ; c’est une randonnée de plusieurs jours. Pour le camping en arrière-pays, un enregistrement de permis auprès de BC Parks est nécessaire, vérifiez les règles à l’avance.
- Holberg : village au bout de la route avec pub et petits commerces ; vérifiez les horaires au préalable.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Dans le Cape Scott Provincial Park, seul le camping en arrière-pays est possible (enregistrement de permis auprès de BC Parks) ; les emplacements pour camping-cars au parking ne sont pas garantis, les alternatives sont des Recreation Sites près de l’accès. L’accès aux parkings se fait par des routes de gravier ; vérifiez donc au préalable l’état et l’accessibilité. En cas de problème, repliez-vous sur les campings de Port Hardy.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur Crown Land le long de la Holberg Road, il existe des Recreation Sites qui offrent le plus souvent des emplacements simples. Respectez les règles pour les étrangers et les interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Partez avec le plein, une roue de secours et de l’eau ; les routes de gravier sont étroites et fréquentées par des camions grumiers, qui ont la priorité. Pas de réseau mobile : laissez donc à quelqu’un votre programme et votre heure de retour. Les ours sont fréquents : rangez soigneusement la nourriture.
5Étape 5 : de San Josef Bay à Port Hardy (env. 65 km)
- Le trajet
- Retour par la piste de gravier et la Holberg Road jusqu’à Port Hardy, environ 1 h 30 à 2 h de conduite pure. Dans la lumière du soir, le parcours est impressionnant, mais le gibier et les camions grumiers exigent de l’attention. À Port Hardy, l’itinéraire peut s’achever ou se prolonger par le ferry pour Prince Rupert.
- Incontournables
- Quatse River Hatchery : au retour, encore une fois les saumons et le centre d’accueil, s’il reste du temps.
- Fort Rupert : petit village sur la côte avec des mâts totémiques, une courte halte.
- Port de Port Hardy : ambiance du soir, chalutiers et bateaux.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Quatse River Campground à Port Hardy pour la dernière nuit, réservation recommandée. Sinon, campings privés dans le village.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Pas autorisé en zone urbaine ; en dehors, Recreation Sites sur Crown Land, respectez les règles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Port Hardy, remplissez le réservoir d’eau, videz les eaux usées et déposez les déchets. Si vous prenez le ferry pour Prince Rupert, réservez tôt et confirmez au préalable l’heure de départ.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- En Colombie-Britannique, le camping sur Crown Land est généralement possible pour les Canadiens jusqu’à 14 jours au même endroit. Des règles particulières s’appliquent aux visiteurs étrangers, à clarifier auprès de Recreation Sites and Trails BC. Dans les Provincial Parks, sur les parkings, les plages et les ports, il est interdit de passer la nuit en dehors des emplacements prévus.
- Les Recreation Sites (emplacements forestiers, souvent gratuits) sont une alternative ; l’accès se fait le plus souvent par des routes de débardage en gravier. Tenez compte de l’état des routes, des interdictions de feu et de la circulation des camions grumiers.
- Faune : les ours noirs sont répandus, loups et pumas rares ; conservez nourriture et déchets en lieu sûr la nuit, emportez une bombe répulsive et gardez vos distances.
- Orques et baleines : les bateaux maintiennent leurs distances avec les animaux ; ne partez qu’avec des opérateurs agréés. Depuis la rive, l’observation est possible sans restrictions.
- Applications utiles : iOverlander, Campendium, Park4Night, le portail de BC Parks et DriveBC pour l’état des routes et la situation des feux.
Vidange et ravitaillement
- On trouve des dump stations à Campbell River, Port McNeill et Port Hardy dans les RV parks et les campings municipaux ; souvent payantes. Sanidumps.com en donne un aperçu.
- Eau potable : l’eau du robinet est potable au Canada ; dans les régions isolées et à Cape Scott, filtrez ou faites bouillir l’eau, emportez des jerrycans.
- Videz les eaux grises et la toilette chimique uniquement aux dump stations, jamais en forêt ni dans un cours d’eau.
- Le propane se trouve à Campbell River et à Port Hardy ; les bouteilles de gaz européennes ne sont pas compatibles, les véhicules de location ont des réservoirs fixes.
- Carburant : stations-service à Campbell River, Sayward, Woss et Port McNeill ainsi qu’à Port Hardy ; aucune sur le versant ouest. Faites toujours le plein avant la piste de gravier.
- Courses : grands supermarchés à Campbell River, Port McNeill et Port Hardy ; petits commerces à Holberg et Telegraph Cove.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en km/h : Highway 19 généralement 90–110, 50 en agglomération, 30–60 ou moins sur les routes de gravier selon l’état et la signalisation.
- Il n’y a pas de péage sur Vancouver Island ; les ferries sont payants (Port McNeill vers Alert Bay, Port Hardy vers Prince Rupert), réservation auprès de BC Ferries.
- Dimensions : la hauteur légale au Canada est généralement de 4,15 m, la largeur de 2,6 m ; les camions grumiers ont la priorité sur les pistes forestières.
- Réservation : BC Parks jusqu’à quatre mois à l’avance ; dans le Cape Scott Provincial Park, le camping en arrière-pays est soumis à un enregistrement de permis auprès de BC Parks, vérifiez les règles au préalable.
- Météo et saison : forêt pluviale côtière, pluie et brouillard fréquents ; meilleure période pour les baleines de juin à octobre ; en hiver, tempêtes et neige possibles dans l’arrière-pays.
- Code de la route : virage à droite au feu rouge autorisé après arrêt, sauf panneau d’interdiction ; téléphone au volant uniquement en mains libres ; ceinture et siège enfant obligatoires aussi dans le camping-car. Le permis de conduire allemand suffit pour les touristes.
- Urgences : 911 ; le réseau mobile fait défaut sur de longs tronçons, un plan d’urgence et une carte hors ligne sont indispensables.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Roue de secours, cric et kit de réparation de pneus – sur les routes de gravier, les dégâts aux pneus sont fréquents et les secours sont loin.
- Bombe répulsive pour ours et boîtes de rangement sûres – pour la nourriture et les déchets en territoire d’ours.
- Bottes en caoutchouc et veste de pluie – la forêt pluviale côtière est humide, le chemin vers San Josef Bay est par endroits boueux.
- Carte hors ligne et carte papier – sur les routes de gravier et à Cape Scott, il n’y a pas de réseau mobile.
- Jumelles pour les orques, les pygargues et les ours, ainsi qu’une table des marées pour les balades sur la plage.
- Jerrycans d’eau et filtre – pour les emplacements isolés sans eau potable.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
