Guide de voyage · CampingSpirit
Des sommets jumeaux de Bears Ears aux ponts de pierre de Natural Bridges et à la plaine alluviale près de Mexican Hat, jusqu’aux tours de Monument Valley : un itinéraire à travers le pays des Navajos.
L'esprit de la route
Cette partie du plateau du Colorado paraît plus vaste et plus silencieuse que les célèbres parcs du nord. Après Monticello, les Bears Ears Buttes se dressent à l’horizon comme deux oreilles, et entre elles s’étend Cedar Mesa avec des milliers de traces des ancêtres des peuples pueblos : peintures rupestres, greniers à grains, maisons-tours dans d’étroites gorges. À Natural Bridges, trois ponts se dressent dans le canyon, la nuit le ciel est si sombre que la Voie lactée projette des ombres. Vers le sud, le pays s’abaisse jusqu’à la San Juan River, à Mexican Hat, le rocher-chapeau surgit de la plaine, et au bout de l’itinéraire, Monument Valley s’élève du désert rouge, un lieu que l’on connaît par les films et qui, en vrai, est plus grand et plus silencieux. La route traverse la Navajo Nation, ce qui implique du respect : suivre les règles de l’administration du parc, photographier uniquement avec autorisation, remporter ses déchets. Les camping-cars ont besoin d’eau, de réserves et de patience.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Moab à Blanding (env. 160 km)
- Le trajet
- Depuis Moab, suivez l’US-191 vers le sud par Wilson Arch, Church Rock et Monticello, puis poursuivez à travers des hauts plateaux de terres cultivées et de genévriers jusqu’à Blanding. Route bien aménagée, à deux voies, vitesse de 65 mph, dans les localités 25–35. Temps de conduite pur : environ 2 h 15, avec les arrêts une demi-journée. Faites le plein à Moab, Monticello ou Blanding ; entre les localités, il y a peu de stations.
- Incontournables
- Wilson Arch et Church Rock : arche naturelle et rocher isolé directement au bord de l’US-191, courts arrêts photo avec parking.
- Monticello : petit village avec stations-service et commerces au pied des Abajo Mountains ; point de départ de détours dans les Abajo Mountains (piste).
- Edge of the Cedars State Park Museum à Blanding : musée avec fouille d’un village puebloan en bordure de la ville ; vérifiez au préalable les horaires d’ouverture et le droit d’entrée.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: À Blanding et à Monticello, il existe des RV parks privés simples avec branchements, douches et laverie ; renseignez-vous par téléphone sur la disponibilité et la longueur des véhicules. Comme alternative publique simple, les emplacements du Forest Service dans les Abajo Mountains (Manti-La Sal National Forest) conviennent, en général saisonniers et difficiles d’accès pour les véhicules longs.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Manti-La Sal National Forest et sur les terres du BLM autour de Monticello et de Blanding, le dispersed camping est autorisé à plusieurs endroits (en général jusqu’à 14 jours, uniquement sur des emplacements déjà utilisés). Les accès sont souvent en gravier et boueux sous la pluie ; respectez la carte et les règles sur les feux du Forest Service.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faites le plein à Blanding, faites provision de vivres et d’eau pour deux à trois jours : le long de la Hwy 95, il n’y a pas de commerces sur 100 km. Si vous prévoyez Monument Valley en été, pensez à la chaleur (plus de 35 °C dans le désert) et prévoyez une réserve d’eau.
2Étape 2 : de Blanding à Natural Bridges National Monument (env. 65 km)
- Le trajet
- De Blanding, suivez la UT-95 vers l’ouest (Bicentennial Highway) : montées sur Cedar Mesa, genévriers et pins pignons, vue sur les Bears Ears Buttes à l’embranchement de la UT-261. Route asphaltée, virages modérés, vitesse de 55 à 65 mph. Temps de conduite pur : environ 1 h 15. Pas de station-service entre Blanding et Natural Bridges.
- Incontournables
- Butler Wash Ruins Overlook : court sentier (env. 1,6 km) vers une ruine dans la roche, vue sur la vallée ; station rapide sur la Hwy 95.
- Natural Bridges National Monument : Sipapu, Kachina et Owachomo Bridge ; route circulaire (Bridge View Drive, 14 km, à sens unique) avec points de vue ; randonnées sous les ponts (courtes à moyennes). Dark Sky Park officiel, ciel très sombre.
- Bears Ears Buttes : vue depuis la Hwy 95 et l’embranchement de la UT-261 ; informations pour les visiteurs sur le Bears Ears National Monument à la Kane Gulch Ranger Station et à Bluff.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Natural Bridges Campground : petit camping d’une douzaine d’emplacements, sans branchements, toilettes, eau saisonnière (selon la saison), first come, first served selon le NPS ; les longueurs de véhicules sont limitées, vérifiez sur nps.gov avant le voyage. En raison du faible nombre d’emplacements, arrivez tôt. Alternatives : zones simples du BLM le long de la Hwy 95.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les terres du BLM au nord et au sud de la Hwy 95 (Bears Ears National Monument), le dispersed camping est autorisé le long des routes ; dans le monument, des règles de protection des sites archéologiques s’appliquent (pas près des ruines, ne rien emporter). Accès en partie non revêtus, impraticables sous la pluie.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le ciel au-dessus de Natural Bridges est l’un des plus sombres des États-Unis ; à la nouvelle lune, emportez un trépied d’appareil photo et une lampe frontale à lumière rouge. Le vent peut être fort, rentrez les stores. Randonnez tôt dans la journée : la chaleur sur la mesa est sèche, le terrain ensoleillé, emportez de l’eau.
3Étape 3 : de Natural Bridges à Bluff (env. 130 km)
- Le trajet
- Reprenez la UT-95 vers l’est jusqu’à Blanding, puis l’US-191 vers le sud en descendant jusqu’à Bluff : longue descente, puis vallée de la San Juan River avec parois rocheuses et arbres. Route bien aménagée, vitesse de 55 à 65 mph, à Bluff 25–35. Temps de conduite pur : environ deux heures. La route UT-261 avec le Moki Dugway (lacets non revêtus) n’est pas recommandée pour les camping-cars et les attelages ; prenez plutôt l’itinéraire par Blanding.
- Incontournables
- Bluff : petit village avec jardins, galeries et le Fort Bluff Historic Site ; point de départ pour des sorties sur la San Juan River (prestataires de rafting) et pour les informations sur Bears Ears.
- Sand Island Petroglyphs (BLM) : gravures rupestres le long de la route, au bord de la San Juan River, courte promenade ; parking sur place.
- Kane Gulch Ranger Station sur la UT-261 : informations et permits pour Cedar Mesa (randonnées et nuits en backcountry) ; horaires saisonniers, vérifiez au préalable.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Sand Island Recreation Area (BLM) sur la San Juan River, un peu à l’ouest de Bluff : emplacements parmi les peupliers, toilettes ; vérifiez au préalable auprès du BLM l’approvisionnement en eau, le mode de réservation, le statut et les longueurs de véhicules. Alternatives : RV parks privés à Bluff avec branchements, laverie et douches.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les terres du BLM autour de Bluff et le long de la Hwy 191, le dispersed camping est possible de façon restreinte ; respectez les règles du Bears Ears National Monument et de Cedar Mesa, en cas de doute renseignez-vous auprès du Bluff Field Office ou de la Kane Gulch Ranger Station. Pas de nuit sur les sites archéologiques.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Bluff est l’une des dernières occasions de faire des courses, le plein et l’eau avant le trajet vers Monument Valley. Pour les randonnées sur Cedar Mesa (par ex. Moonhouse ou Grand Gulch), des permits sont nécessaires ; laissez les véhicules sur le parking et ne roulez pas hors des chemins.
4Étape 4 : de Bluff à Mexican Hat et Goosenecks (env. 70 km)
- Le trajet
- De Bluff, suivez l’US-163 vers l’ouest : la route traverse la vallée de la San Juan avec ses parois rocheuses, puis un terrain plat, vitesse de 55 à 65 mph, faibles différences d’altitude. Temps de conduite pur : environ 45 minutes jusqu’à Mexican Hat. L’embranchement vers la Valley of the Gods (piste, CR 242) se trouve à l’est de Mexican Hat ; inadapté aux camping-cars. Faites le plein à Bluff ou à Mexican Hat.
- Incontournables
- Mexican Hat Rock : rocher en forme de sombrero sur l’US-163, directement au bord de la route ; court arrêt photo, petits pullouts.
- Goosenecks State Park : vue plongeante de 300 m sur la San Juan River dans de profonds méandres ; accès par la UT-316 asphaltée (env. 6 km), point de vue directement au parking, camping simple en bordure sans eau ; droit d’entrée Utah State Park.
- Valley of the Gods : route de gravier de 27 km à travers des tours rocheuses ; praticable en voiture par temps sec, inadaptée aux grands camping-cars ; des randonnées sont possibles depuis le bord, emportez de l’eau.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: Goosenecks State Park : emplacement simple au bord de la gorge, emplacements sans branchements, sans eau, avec toilettes ; convient aux camping-cars si l’accès est sec ; vérifiez les règles et les tarifs sur le site des Utah State Parks. À Mexican Hat, il y a des RV parks privés avec branchements et douches.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la Valley of the Gods, le dispersed camping est autorisé sur les terres du BLM (en général jusqu’à 14 jours), à de nombreux endroits il n’y a que piste et poussière ; pour les camping-cars seulement par temps sec et avec une garde au sol élevée. Ne roulez pas sur l’accès par temps humide : crues soudaines et argile.
- Astuce d'initié pour campeurs
- L’embranchement vers les Goosenecks se trouve directement au bord de la route ; les derniers kilomètres sont étroits. Prévoyez d’être le soir au bord de la gorge pour le coucher du soleil. Faites le plein d’eau et de carburant auparavant : Mexican Hat n’a que de petites stations-service, les prix sont plus élevés.
5Étape 5 : de Mexican Hat à Monument Valley (env. 35 km)
- Le trajet
- De Mexican Hat, suivez l’US-163 vers le sud en direction de l’Arizona : large désert avec des buttes à l’horizon, la célèbre ligne droite vers Monument Valley. Route bien aménagée, vitesse de 55 à 65 mph. Temps de conduite pur : 30 à 40 minutes. La Navajo Nation applique en règle générale l’heure d’été (contrairement à l’Arizona), il faut donc tenir compte des heures dans le parc. Faites le plein à Mexican Hat ou à Kayenta.
- Incontournables
- Monument Valley Navajo Tribal Park : centre d’accueil au point de vue, Valley Drive (env. 27 km de piste de gravier, praticable en voiture par temps sec, déconseillée aux camping-cars) ; excursions guidées en jeep ou à cheval tenues par des Navajos. Droit d’entrée par personne, vérifiez les horaires d’ouverture et les tarifs sur navajonationparks.org.
- Forrest Gump Point sur l’US-163 avec vue sur la route droite en direction de Monument Valley : pullouts petits, arrêt court seulement, attention à la circulation.
- Kayenta : petit village sur le parcours (Arizona) avec stations-service et supermarché ; pratique pour les courses et le carburant après le parc.
- Conseil nuit CampingSpirit
-
Camping ou aire officielle: The View Campground (géré par les Navajos) au centre d’accueil : emplacements avec vue sur les buttes, douches et toilettes ; renseignez-vous avant le voyage auprès du Navajo Tribal Park sur les branchements, la réservation, les longueurs de véhicules et les tarifs. Goulding’s Campground (privé, emblématique) se trouve à quelques kilomètres au nord, dans l’Utah, avec branchements, magasin et douches. Sinon, un emplacement à Mexican Hat ou à Kayenta.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les terres navajos (Navajo Nation), camper sans autorisation n’est pas légal ; nuit uniquement sur les emplacements aménagés ou avec l’autorisation de la Nation. Stationner au bord de la route pour y passer la nuit n’est pas recommandé et peut être sanctionné. Suivez les rangers et les règles des Navajo Parks.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La lumière du matin sur les buttes est la plus belle ; au View Campground, l’emplacement se trouve directement au point de vue. Photographiez avec respect : photos de Navajos uniquement après autorisation, un paiement est possible. Faites le plein d’eau avant le trajet : aux points de vue, il n’y a presque pas d’eau, très chaud en été.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- L’Utah ne connaît pas de droit d’accès général : passer la nuit est légal sur les terres du BLM et dans les National Forests (dispersed camping), en général jusqu’à 14 jours au même endroit et uniquement sur des emplacements déjà utilisés près de l’accès, pas sur terrain privé, terres d’État (SITLA) ni dans les zones de parcs nationaux et de State Parks hors des emplacements aménagés. Restez aimable avec les rangers ; en cas d’infraction, des amendes de plusieurs centaines de dollars sont possibles.
- Dans plusieurs zones du BLM (surtout autour de Moab), des règles particulières s’appliquent : couloirs de camping désignés, interdictions de feu, obligation d’emporter un système de toilettes. Vérifiez la carte et les règles actuelles auprès du BLM Field Office concerné ou de la commune avant de compter sur un emplacement.
- Le camping sauvage le long des highways, sur les aires de repos et les parkings de Walmart n’est pas toléré partout ; dans des villes comme Moab, Kanab et Springdale, des contrôles ont lieu la nuit. Si vous arrivez en route sans emplacement, le mieux est de demander à un exploitant de campground s’il a des places libres à court terme.
- Des arrêtés sur les feux de forêt et les feux de camp s’appliquent en été presque chaque année ; les réchauds à gaz restent en général autorisés, pas les feux ouverts. Ne jamais laisser un feu sans surveillance et ne l’allumer que dans des foyers aménagés ; vérifiez le statut auprès du BLM, du Forest Service et sur utah.gov/fire.
- L’eau est le goulot d’étranglement : dans les hauts plateaux, filtrez ou faites bouillir l’eau des ruisseaux et des lacs ; dans le désert, il n’y a souvent pas d’eau sur les emplacements. Les sols du désert sont fragiles : restez sur des surfaces rocheuses ou déjà utilisées, ne marchez pas sur les croûtes biologiques (croûtes de sol sombres et grumeleuses).
- Applications et sites : Recreation.gov (NPS, BLM, Forest Service), Utah State Parks Reservation (stateparks.utah.gov), iOverlander, Campendium, The Dyrt, Gaia GPS avec couche BLM. État des routes via UDOT Traffic (udottraffic.utah.gov ou 511).
- Bears Ears National Monument (BLM et Forest Service) : dispersed camping autorisé, mais avec des règles de protection des sites archéologiques (pas près des ruines, ne rien emporter, ne pas rouler hors des chemins) ; Cedar Mesa impose un permit pour les randonnées et les nuits en backcountry. Sur les terres de la Navajo Nation, le camping sauvage sans autorisation n’est pas permis.
Vidange et ravitaillement
- Les dump stations et l’eau fraîche ne sont pas disponibles dans tous les parcs : dans les villes (Moab, Kanab, Bluff, Escalante, Torrey) contre paiement dans les stations-service ou sur des campings privés, dans quelques State Parks pour les clients. Ne jamais vider les eaux grises sur le sol ou dans les ruisseaux. sanidumps.com recense les emplacements.
- Eau potable : l’eau du robinet est potable en Utah. Dans les parcs nationaux, il y a des points d’eau aux centres d’accueil et dans les campgrounds avec eau ; dans le désert et sur les emplacements du BLM, emportez des jerricans (au moins 4 l par personne et par jour).
- Propane dans les stations-service et chez les revendeurs à Moab, Kanab, Cedar City, Blanding et St. George ; les bouteilles européennes nécessitent des adaptateurs et ne sont généralement pas remplies, les véhicules de location utilisent des réservoirs américains fixes.
- Carburant : les distances entre les localités sont longues et les zones sans réseau nombreuses. Faites le plein avant chaque section ; dans les petits villages, les stations-service sont plus chères et ferment tôt.
- Courses : grands supermarchés à Moab, Kanab, Cedar City, St. George et Blanding ; dans les petits villages (Boulder, Torrey, Escalante, Mexican Hat), petits commerces au choix limité. Faites des réserves de glace et de produits frais auparavant.
- Électricité : les emplacements avec branchements offrent 30 et 50 A (120 V) ; les véhicules de location sont livrés avec les câbles américains adaptés. Sur les emplacements sans électricité, utilisez la batterie de bord et le solaire ; les groupes électrogènes ne sont autorisés dans les parcs qu’à des heures déterminées.
- Le long de la Hwy 95 et dans le sud (Bluff, Mexican Hat, Kayenta), il n’y a que de petits commerces et peu de stations-service ; à Blanding et à Monticello, de plus grands supermarchés. À Natural Bridges, l’eau n’est disponible que de façon saisonnière, à Goosenecks il n’y en a pas.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limites de vitesse en mph : interstates 75–80, highways 55–65, en agglomération 25–35. Les attelages et les grands camping-cars roulent selon la signalisation, plus lentement sur les routes de montagne en raison des pentes. Utilisez les aires de dépassement lorsque des véhicules s’accumulent derrière le camping-car.
- Dimensions : hauteur maximale légale 14 ft (4,27 m), largeur 8,5 ft (2,59 m). Attention aux tunnels, aux surplombs rocheux et aux virages serrés dans les parcs ; les parkings aux sites touristiques sont souvent petits et étroits pour les véhicules de plus de 25–30 ft.
- Parcs nationaux : depuis 2026, des droits plus élevés ou des suppléments s’appliquent en partie aux visiteurs non résidents aux États-Unis dans les parcs très fréquentés ; vérifiez les montants actuels sur nps.gov. L’America the Beautiful Pass est valable dans les zones NPS et BLM, pas dans les Utah State Parks.
- Réservation : campgrounds des parcs nationaux et du Forest Service via Recreation.gov (jusqu’à six mois à l’avance), State Parks via le système des Utah State Parks ; certains emplacements uniquement first come, first served. En haute saison (avril–mai, septembre–octobre), il est judicieux de planifier à l’avance.
- Météo : du printemps au début de l’automne, chaleur dans les basses altitudes (plus de 35 °C), en altitude (Bryce, Boulder Mountain) gel nocturne jusqu’en mai et dès septembre. Orages et crues soudaines (flash floods) dans les canyons de juillet à septembre : jamais dans les slot canyons en cas de risque de pluie, vérifiez le bulletin météo la veille.
- Code de la route : virage à droite au feu rouge après un arrêt complet, sauf là où c’est interdit ; aux stops, l’ordre d’arrivée prévaut. Récipients d’alcool ouverts interdits dans le véhicule, téléphone uniquement en mains libres. Le permis de conduire allemand suffit, un permis international est recommandé. Siège enfant et ceinture sont obligatoires aussi en camping-car.
- Urgences : 911. Le réseau mobile disparaît souvent dans les zones de canyons ; ne quittez pas le véhicule en cas de panne hors de la route, et communiquez votre itinéraire à quelqu’un au préalable. Prévoyez toujours une réserve d’eau plus grande que nécessaire dans le véhicule.
- Navajo Nation : droits d’entrée et règles valables pour le Navajo Tribal Park ; photographier des personnes uniquement avec autorisation, drones uniquement avec autorisation, l’alcool est interdit sur les terres navajos. La Navajo Nation applique l’heure d’été, pas l’Arizona. Les pistes de gravier (Valley Drive, Valley of the Gods, Moki Dugway) ne conviennent pas aux camping-cars par temps humide ; évitez le Moki Dugway avec de grands camping-cars et des attelages.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Jerrican d’eau (20 l) et filtre : Natural Bridges, Goosenecks et la Valley of the Gods ont peu ou pas d’eau potable.
- Lampe frontale à lumière rouge et trépied : Natural Bridges est un Dark Sky Park, ciel étoilé à la nouvelle lune.
- Cales de mise à niveau et plaques de désensablement : sol meuble et pentes sur les accès des Forest Roads et du BLM.
- Protection solaire, chapeau et lunettes de soleil : désert avec peu d’ombre, été au-delà de 35 °C.
- Cartes hors ligne (Gaia GPS) et carte papier de Cedar Mesa : le réseau mobile tombe souvent entre Blanding et Monument Valley.
- Espèces (petite monnaie) pour les droits d’entrée et les marchés sur les terres navajos ; le paiement par carte ne fonctionne pas partout.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
.jpg){kind=link}