Sur la piste de l’Oregon, dans le Nebraska

Description de l’itinéraire

Depuis Omaha, la I-80 file vers l’ouest le long de la rivière Platte, l’itinéraire suivi par les pistes de l’Oregon, de la Californie et des mormons. North Platte abrite le ranch de Buffalo Bill et la Golden Spike Tower, qui domine le Bailey Yard, l’une des plus grandes gares de triage du monde. À l’ouest de North Platte, quittez l’autoroute et suivez la US-26 le long de la North Platte.

La route passe par Ash Hollow et les buttes de grès de Courthouse et Jail Rocks avant d’atteindre Chimney Rock, une fine aiguille que les pionniers mentionnaient dans leurs journaux plus que tout autre repère. Un centre d’accueil près de Bayard raconte l’histoire de la piste. On ne peut pas gravir le rocher, mais on le voit à des miles à la ronde dans la plaine.

À Gering, le Scotts Bluff National Monument domine la rivière, avec à son pied des ornières de chariots et un musée consacré aux pionniers. La Summit Road monte au sommet par trois tunnels, mais les longs camping-cars et les remorques n’y sont pas admis : prenez la navette ou montez à pied. Du sommet, la vue s’étend sur la vallée de la North Platte.

L’été est chaud dans les plaines, avec des orages l’après-midi, tandis que le printemps et l’automne sont plus agréables. Les distances entre les villes sont longues : prévoyez vos pleins. Repérez le long de la route les panneaux de l’Oregon Trail, qui indiquent le tracé de l’ancienne piste.