Great River Road : le haut Mississippi

Description de l’itinéraire

La Great River Road suit le Mississippi sur ses deux rives et est balisée par une barre à roue verte. Depuis Minneapolis, prenez la US-61 vers le sud-est jusqu’à Red Wing, ville fluviale de brique au pied du Barn Bluff, connue pour ses bottes et ses poteries. Un peu en aval, le fleuve s’élargit pour former le lac Pepin, que l’on apprécie mieux côté Wisconsin, sur la WI-35.

Au sud de La Crosse, la vallée est bordée de falaises boisées, et plusieurs écluses ont des plateformes d’observation d’où regarder passer les barges. Galena, dans l’Illinois, est une ville du XIXe siècle remarquablement préservée, avec une rue principale de boutiques en brique et la maison d’Ulysses S. Grant. Sur l’autre rive, Dubuque possède un musée du fleuve et un court funiculaire très raide offrant une vue sur trois États.

Continuez vers le sud par les villes fluviales de l’Iowa et de l’Illinois jusqu’à Hannibal, dans le Missouri, où Mark Twain a grandi et où sa maison d’enfance et le musée font revivre ses récits. La dernière étape mène à Saint-Louis et à la Gateway Arch, où de petites cabines montent jusqu’à une salle panoramique au sommet. En été, réservez les billets à l’avance, car ils sont souvent épuisés.

L’itinéraire est long : choisissez une rive ou traversez souvent grâce aux nombreux ponts. Fin septembre et octobre parent les falaises des couleurs d’automne, tandis qu’au printemps les crues peuvent fermer les routes riveraines. Les campings au bord du fleuve sont nombreux, mais certains sont en zone inondable : vérifiez la situation avant de réserver.