Remonter le Mississippi jusqu’à sa source au lac Itasca

Description de l’itinéraire

Commencez aux Minnehaha Falls, dans le sud de Minneapolis, à quelques minutes du centre-ville, où le ruisseau plonge dans un vallon avant de rejoindre le Mississippi. Prenez ensuite la US-10 vers le nord en suivant le fleuve par St. Cloud jusqu’à Little Falls, à environ 2 heures des Twin Cities. Le Charles A. Lindbergh Historic Site se trouve au bord du fleuve juste au sud de la ville, à côté d’un parc d’État doté d’un camping.

Continuez vers le nord par la MN-371 jusqu’à Brainerd, porte d’entrée d’une région de centaines de lacs, de chalets et de resorts. Le Paul Bunyan State Trail, une piste cyclable goudronnée, part de Brainerd vers le nord sur environ 190 km à travers la forêt et les villes lacustres. La Cuyuna Country State Recreation Area, toute proche, propose des pistes de VTT autour d’anciennes fosses de mines de fer remplies d’eau claire.

De Brainerd, prenez la MN-210 et la MN-87, ou la MN-371 et la MN-200, vers le nord-ouest jusqu’à l’Itasca State Park, à environ 2 h 30. À l’extrémité nord du lac Itasca, traversez le jeune Mississippi sur des pierres de gué. Le parc a deux campings, un lodge et des vélos en location ; la Wilderness Drive de 16 km est à sens unique et étroite, et ne convient pas aux grands camping-cars.

Bemidji se trouve à environ 50 km au nord-est d’Itasca par la US-71. Au bord du lac, près de l’office de tourisme, se dressent les célèbres statues de Paul Bunyan et de Babe, le bœuf bleu. La ville offre une promenade facile au bord du lac et c’est un bon endroit pour se ravitailler avant de monter plus au nord. La meilleure saison va de juin à septembre ; en hiver, c’est le pays de la motoneige et de la pêche sur glace.