Le pays de Jefferson et Madison : de Montpelier aux Peaks of Otter

Description de l’itinéraire

Depuis Richmond, prenez vers le nord-ouest l’I-64 puis l’US-15 dans le Piémont jusqu’à Orange, puis descendez vers le sud jusqu’au Montpelier de James Madison, à environ 1 h 30. La maison a retrouvé l’aspect qu’elle avait pendant la retraite de Madison, et des logements reconstruits montrent où vivait la communauté réduite en esclavage. Comptez une demi-journée, en incluant une promenade sur les sentiers de la forêt primaire James Madison Landmark Forest derrière la maison.

La VA-20 file vers le sud à travers haras et vignobles jusqu’à Charlottesville, à environ 45 minutes, une ville universitaire avec une rue piétonne au centre et l’University of Virginia de Jefferson. Monticello se trouve juste au sud-est de la ville ; achetez à l’avance des billets à horaire fixe, garez-vous au centre d’accueil et prenez la navette jusqu’en haut de la colline. Des dizaines de domaines de la Monticello Wine Trail se trouvent à moins d’une demi-heure si vous souhaitez goûter des vins de Virginie.

Prenez l’US-29 vers le sud et l’US-460 vers l’est jusqu’à Appomattox, à environ 1 h 30. À l’Appomattox Court House National Historical Park, on rejoint à pied depuis le parking le petit village restauré où Lee se rendit à Grant dans la McLean House en avril 1865. Revenez ensuite vers l’ouest par l’US-460 jusqu’à Lynchburg, une ville vallonnée au bord de la James, au centre restauré, avec de bonnes adresses pour passer la nuit.

Au sud-ouest de Lynchburg, Poplar Forest montre Jefferson architecte dans un cadre plus paisible. Continuez par l’US-460 jusqu’à Bedford, puis montez par la VA-43, raide et sinueuse, jusqu’à la Blue Ridge Parkway aux Peaks of Otter, où un chemin au bord du lac et le sentier de Sharp Top récompensent un départ matinal. Suivez la Parkway vers le sud pendant environ une heure jusqu’à Roanoke, ou prenez l’US-460 avec un grand camping-car. L’itinéraire fait environ 440 km.