La vallée du Rio Grande : South Padre Island et refuges subtropicaux

Description de l’itinéraire

Depuis Corpus Christi, la US-77 file environ 230 km vers le sud à travers les terres du King Ranch, l’un des tronçons d’autoroute les plus vides du Texas, avec peu de services entre Kingsville et Raymondville. Attendez-vous à un poste de contrôle de la US Border Patrol au retour vers le nord, près de Sarita. Tournez à l’est à Rio Hondo pour le Laguna Atascosa National Wildlife Refuge, où la Steve Thompson Wildlife Drive (anciennement Bayside Drive) offre des vues sur la Laguna Madre.

Port Isabel est la porte d’entrée de South Padre Island, avec son vieux phare et un petit centre historique près de la chaussée. Traversez la Queen Isabella Causeway, longue de 4 km, jusqu’à l’île pour les plages du golfe, les dunes et le centre de sauvetage des tortues marines. Le nord de l’île offre des accès gratuits à la plage, et certains permettent de rouler prudemment sur le sable. Le spring break, en mars, est très fréquenté.

Le champ de bataille de Palo Alto se trouve à la limite nord de Brownsville, près du croisement de la FM 1847 et de la FM 511. À Brownsville, le Gladys Porter Zoo et le centre historique sont proches du poste-frontière vers Matamoros. Roulez ensuite vers l’ouest par la US-83 à travers les villes de la vallée, un couloir chargé et urbanisé de vergers d’agrumes, de palmiers et de centres commerciaux, jusqu’à Alamo.

Le Santa Ana National Wildlife Refuge, au sud d’Alamo, protège l’une des dernières forêts riveraines naturelles du Rio Grande. Tout près, Estero Llano Grande et le Bentsen-Rio Grande Valley State Park, tous deux sites du World Birding Center, sont d’autres bons lieux d’observation des oiseaux ; l’hiver et le printemps sont les meilleures saisons. Terminez à McAllen. C’est une destination d’hiver prisée des camping-caristes, avec de nombreux resorts, mais l’été y est chaud et humide.