Ausführliche Route · CampingSpirit
Von der Independence Hall über Valley Forge, die Amish-Farmen von Intercourse und Strasburg, Hershey und Harrisburg zum Schlachtfeld von Gettysburg, zur Mitte des Appalachian Trail bei Pine Grove Furnace und durch das Cumberland Valley zurück nach Lancaster: rund 700 Kilometer amerikanische Gründungs- und Bürgerkriegsgeschichte zwischen Feldern und Wald.
Der Spirit der Route
Südost-Pennsylvania ist ein Land der Rhythmen: das Klappern von Hufen auf dem Seitenstreifen, das Pfeifen einer Dampflok zwischen Tabakscheunen, das Rauschen des Susquehanna unter langen Brücken. Die Route beginnt in den Backsteingassen von Philadelphia, wo 1776 die Unabhängigkeit erklärt wurde, und führt über die Winterlager von Valley Forge in ein Hügelland aus Maisfeldern, weißen Zäunen und Windrädern über Brunnen. Aus der Schiebetür sieht man am Morgen Amish-Familien in schwarzen Kutschen zur Arbeit fahren und Wäscheleinen voller blauer und violetter Hemden. Hinter Harrisburg wird es ernster: Auf den Feldern von Gettysburg stehen über tausend Denkmäler, und an der Kante von South Mountain riecht die Luft nach Eichenlaub und kalter Asche alter Eisenhütten. Bei Pine Grove Furnace kreuzt der Appalachian Trail seine Mitte, und im Herbst brennt das Cumberland Valley in Rot und Gelb.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Philadelphia nach French Creek State Park (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Aus der Innenstadt über die I-76 (Schuylkill Expressway) nach Westen – eine der staureichsten Strecken des Landes, außerhalb der Rushhour fahren. Ab King of Prussia auf der US-422 und Nebenstraßen zum Valley Forge National Historical Park, danach weiter auf der US-422 bis Pottstown und auf der PA-100 und Landstraßen nach Süden zum French Creek State Park. Ab Valley Forge hügelig, kurvig, teils schmal, aber für Wohnmobile und Gespanne gut fahrbar. Reine Fahrzeit rund 1,5–2 Stunden; mit Stadtbesichtigung ein voller Tag. Tankstellen reichlich, letzte große Supermärkte in Pottstown.
- Highlights & Must-Sees
- Independence National Historical Park: Independence Hall, in der 1776 die Unabhängigkeitserklärung und 1787 die Verfassung beschlossen wurden, und gegenüber das Liberty Bell Center. Für Independence Hall werden in der Saison zeitgebundene Tickets ausgegeben, die Glocke ist ohne Ticket zugänglich; Details auf nps.gov prüfen. Daneben Elfreth’s Alley, eine der ältesten bewohnten Gassen der USA, und die Reading Terminal Market Hall für ein Mittagessen.
- Valley Forge National Historical Park: Winterlager der Kontinentalarmee 1777/78 mit rekonstruierten Blockhütten, dem National Memorial Arch und Washingtons Hauptquartier im Isaac Potts House. Die Encampment Tour ist eine ausgeschilderte Autorunde mit großen Parkplätzen; der Joseph Plumb Martin Trail führt als Rundweg für Rad und Fuß durch das Gelände.
- Hopewell Furnace National Historic Site direkt neben dem French Creek State Park: komplett erhaltene Eisenhütte aus dem 18. und 19. Jahrhundert mit Hochofen, Wasserrad, Herrenhaus und Arbeiterhäusern – der Auftakt zum Eisenthema, das bei Caledonia und Pine Grove Furnace wiederkehrt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: French Creek State Park: großer Waldcampingplatz in mehreren Schleifen im Norden des Parks, Plätze mit und ohne Strom, Sanitärgebäude mit Duschen, Dump Station. Saisonal geöffnet; Reservierung über das Reservierungssystem der Pennsylvania State Parks and Forests (online oder telefonisch), Fahrzeuglänge pro Platz bei der Buchung prüfen. In Philadelphia selbst gibt es keinen öffentlichen Campingplatz, im Valley Forge NHP ist Camping verboten.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Philadelphia verbietet das Übernachten im Fahrzeug auf Straßen und öffentlichen Parkplätzen, große Fahrzeuge werden abgeschleppt. Valley Forge schließt nachts seine Parkplätze. Eine legale Freisteh-Option gibt es im Großraum Philadelphia nicht.
- Insider-Tipp für Camper
- Mit dem Wohnmobil nicht nach Old City fahren: Straßen schmal, Parkhäuser mit Höhenbegrenzung. Die NPS verweist Wohnmobile und Busse auf das Callowhill Bus Center (Callowhill Street zwischen 2nd und 3rd Street), Bedingungen und Gebühren vorher bei der Philadelphia Parking Authority oder auf discoverphl.com prüfen. Entspannter: das Fahrzeug an einem großen Park-and-Ride-Platz von SEPTA am Stadtrand abstellen (Tagesparkregeln beachten) und mit der Regionalbahn in die Stadt fahren.
2Etappe 2: French Creek State Park nach Strasburg (ca. 80 km)
- Die Strecke
- Auf der PA-23 über Morgantown und New Holland ins Herz des Lancaster County, dann auf der PA-772 nach Intercourse, über die PA-340 (Old Philadelphia Pike) nach Bird-in-Hand und auf Nebenstraßen nach Strasburg. Sanft gewelltes Farmland, viele Kreuzungen und Ortsdurchfahrten, Tempo meist 35–55 mph. Auf allen Straßen sind Pferdekutschen unterwegs, oft auf breiten Seitenstreifen – vorausschauend fahren, mit großem Abstand und nur bei freier Sicht überholen. Reine Fahrzeit rund 1,5 Stunden, mit Halten ein ganzer Tag. Weiter zum Campingplatz im Süden des Countys rund 20 Kilometer.
- Highlights & Must-Sees
- Intercourse und Bird-in-Hand: die zwei bekanntesten Dörfer der Amish und Old Order Mennonites, mit Hofläden, Quilt- und Möbelwerkstätten, Brezelbäckereien und Farmers Markets. Wer eine Kutschfahrt über die Farmwege machen möchte, findet mehrere Anbieter an der PA-340. Fotos der Menschen, vor allem Porträts, sind unerwünscht – Landschaft und Kutschen von hinten sind in Ordnung.
- Strasburg Rail Road: Dampfeisenbahn auf einer der ältesten Nebenbahnen der USA (seit 1832), Fahrten durch Felder nach Paradise und zurück; gegenüber das Railroad Museum of Pennsylvania mit einer der größten Sammlungen historischer Lokomotiven des Landes. Fahrpläne saisonal, im Herbst und vor Weihnachten oft ausgebucht.
- Überdachte Brücken: Im Lancaster County stehen fast 30 historische Covered Bridges, viele an ruhigen Nebenstraßen zwischen Bird-in-Hand und Strasburg. Fürs Foto am Ufer parken – mit Wohnmobil oder Gespann nie hindurchfahren, Höhe und Gewicht sind stark begrenzt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Muddy Run Recreation Park bei Holtwood im Süden des Lancaster County: öffentlich zugänglicher Erholungspark am Stausee eines Pumpspeicherkraftwerks mit Campingplatz, Plätze mit und ohne Strom und Duschen. Saison, aktuellen Betrieb, Entsorgungsmöglichkeit und zulässige Längen vorher direkt beim Platz prüfen. Rund um Bird-in-Hand und Strasburg liegen außerdem zahlreiche private Familienplätze mit Full Hookup – im Herbst und an Feiertagen früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Das Lancaster County ist fast vollständig Privatland; Übernachten am Straßenrand, auf Parkplätzen von Läden oder Attraktionen ist ohne ausdrückliche Erlaubnis verboten. Auf Farmen nur nach Absprache mit dem Eigentümer – über Plattformen wie Harvest Hosts bieten einige Höfe und Weingüter Stellplätze an.
- Insider-Tipp für Camper
- Kutschen sind nachts mit Lampen und dem orangen Dreieck für langsame Fahrzeuge unterwegs, aber schwer zu sehen – in der Dämmerung langsamer fahren. Sonntags ruht die Arbeit, viele Amish-Läden haben geschlossen, dafür sind morgens Kirchgänger-Kutschen unterwegs. Hofläden mit Ehrlichkeitskasse nehmen meist nur Bargeld, kleine Scheine mitnehmen. Pferdemist auf der Fahrbahn ist normal – Fahrrad- und Wohnmobilreifen danken einen Bogen.
3Etappe 3: Strasburg nach Gifford Pinchot State Park (ca. 115 km)
- Die Strecke
- Über Landstraßen nach Nordwesten an den Susquehanna bei Columbia und Marietta, dann auf der PA-743 durch Elizabethtown nach Hershey. Von dort auf der I-283 und I-83 über den Susquehanna nach Süden in Richtung Lewisberry zum Gifford Pinchot State Park. Erst hügelige Farmstraßen, dann Schnellstraßen; die Brücken über den Fluss sind breit und unproblematisch. Reine Fahrzeit rund 2 Stunden. Tankstellen und Supermärkte in Elizabethtown, Hershey und an der I-83.
- Highlights & Must-Sees
- Chickies Rock County Park bei Columbia: Quarzitfelsen hoch über dem Susquehanna mit weitem Blick flussaufwärts; kurzer Weg vom Parkplatz an der PA-441. Unten am Fluss verläuft der Northwest Lancaster County River Trail, ideal für eine Radtour nach Marietta.
- Hershey: die Schokoladenstadt, die Milton Hershey ab 1903 um seine Fabrik baute, mit Straßenlaternen in Form von Hershey’s Kisses an der Chocolate Avenue. Hershey’s Chocolate World zeigt eine kostenlose Fahrt durch die Schokoladenherstellung; The Hershey Story erzählt die Firmengeschichte, die Hershey Gardens haben einen großen Rosengarten.
- Gifford Pinchot State Park: See mit Bootsverleih, Rundweg am Ufer und Badestrand; benannt nach dem ersten Leiter des US Forest Service und späteren Gouverneur von Pennsylvania.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Gifford Pinchot State Park: Campingplatz am Pinchot Lake mit vielen Plätzen mit Strom und einigen mit Full Hookup, Sanitärgebäuden mit Duschen und Dump Station, dazu Hütten und Jurten. Saisonal geöffnet (etwa Frühjahr bis Herbst), Reservierung über die Pennsylvania State Parks and Forests. Für Hershey ist der Platz eine ruhige öffentliche Alternative zu den großen privaten Resorts rund um den Freizeitpark.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In Hershey ist Übernachten auf Parkplätzen von Chocolate World und Hersheypark nicht erlaubt; die Parkplätze werden kontrolliert. Im Raum Harrisburg gibt es kein öffentliches Land für Dispersed Camping.
- Insider-Tipp für Camper
- Bei Chocolate World gibt es separate Bereiche für große Fahrzeuge – den Einweisern folgen und früh am Tag ankommen, an Wochenenden und in den Ferien ist der Andrang groß. Im Raum Hershey ist im Sommer und um Halloween und Weihnachten (Hersheypark Christmas Candylane) mit Staus zu rechnen.
4Etappe 4: Gifford Pinchot State Park nach Gettysburg (ca. 95 km)
- Die Strecke
- Über die I-83 zurück nach Harrisburg, nach der Besichtigung auf der US-15 nach Süden über Dillsburg nach Gettysburg. Die US-15 ist vierspurig, Tempo 55–65 mph, das letzte Stück durch Obstplantagen am Fuß von South Mountain. Reine Fahrzeit rund 1,5 Stunden. In Harrisburg sind die Straßen am Fluss eng und oft zugeparkt; mit großem Fahrzeug auf den Parkplätzen am Riverfront oder City Island parken. Tankstellen in Harrisburg, Dillsburg und Gettysburg.
- Highlights & Must-Sees
- Pennsylvania State Capitol in Harrisburg: Kapitol von 1906 mit einer Kuppel nach dem Vorbild des Petersdoms, Treppenhaus aus Marmor und Wandgemälden; kostenlose Führungen, Ausweis mitbringen.
- City Island und Walnut Street Bridge: Die alte Eisenbrücke über den Susquehanna ist heute ein Fußweg zur Insel mitten im Fluss – mit Blick zurück auf das Kapitol. Nördlich der Stadt überquert die Rockville Bridge, eine der längsten steinernen Eisenbahnbogenbrücken der Welt, den Fluss; gut zu sehen von der US-22/322.
- National Civil War Museum im Reservoir Park von Harrisburg: Überblick über den gesamten Bürgerkrieg – eine gute Vorbereitung auf Gettysburg am nächsten Tag.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Im Gettysburg National Military Park gibt es keinen Campingplatz. Rund um die Stadt liegen mehrere private Campingplätze mit Full Hookup und Sanitärgebäuden, u. a. Artillery Ridge am Taneytown Road nahe dem Schlachtfeld sowie Plätze an der Emmitsburg Road, der Baltimore Pike und der US-30 West. Nächster öffentlicher Platz: Caledonia State Park, rund 25 Kilometer westlich an der US-30 (siehe Etappe 5). Im Juli zum Jahrestag der Schlacht und an Herbstwochenenden früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf den Straßen und Parkplätzen des Military Park ist Übernachten verboten; die Avenues des Parks werden nachts geschlossen. In der Stadt Gettysburg ist Übernachten im Fahrzeug auf Straßen und Parkplätzen nicht erlaubt.
- Insider-Tipp für Camper
- Unterwegs auf der US-15 liegen zwischen Dillsburg und Gettysburg Obstbauern mit Hofläden – im Herbst Äpfel und Cider, Gettysburg ist das Zentrum des Apfelanbaus in Pennsylvania. Wer am Abend ankommt, sollte die Fahrt aufs Schlachtfeld auf den nächsten Morgen verschieben: Das Licht über den Feldern ist dann am schönsten und die Parkplätze sind leer.
5Etappe 5: Gettysburg nach Caledonia State Park (ca. 65 km)
- Die Strecke
- Zuerst die Auto Tour des National Military Park: rund 24 Meilen (knapp 40 Kilometer) mit 16 Stationen in der Reihenfolge der drei Schlachttage, über schmale, teils einbahnige Avenues mit niedrigem Tempo. Einige Abschnitte sind eng und kurvig und für große Wohnmobile oder Gespanne unbequem – Beschilderung und Hinweise der NPS beachten, bei Zweifel das Gespann am Campingplatz lassen. Halten nur auf ausgewiesenen Haltebuchten bzw. auf Einbahnstraßen rechts mit allen Rädern auf der Fahrbahn, nie auf Bankett oder Wiese. Danach auf der US-30 (Chambersburg Pike, Teil des Lincoln Highway) über Cashtown nach Westen in den Wald von South Mountain. Reine Fahrzeit rund 2 Stunden, mit Besichtigung ein langer Tag.
- Highlights & Must-Sees
- Gettysburg Museum and Visitor Center: Museum, das Cyclorama-Rundgemälde von Pickett’s Charge und der Film zur Schlacht; eigener Parkplatz (Lot C) mit gut 50 Übergrößen-Stellplätzen für Busse und Wohnmobile; Parken ist im ganzen Park gebührenfrei. Lizenzierte Battlefield Guides fahren auf Wunsch im eigenen Fahrzeug mit – im Wohnmobil die angenehmste Art, das Feld zu verstehen. Das Schlachtfeld selbst kostet keinen Eintritt; Museum, Film und Cyclorama sind ticketpflichtig.
- Little Round Top, Devil’s Den und die Linie am Cemetery Ridge mit dem High Water Mark: die Schauplätze des zweiten und dritten Tages. Little Round Top ist nach mehrjähriger Sanierung seit 2024 wieder zugänglich, mit neuen Wegen und erweiterten Parkplätzen.
- Soldiers’ National Cemetery: der Friedhof, an dem Abraham Lincoln im November 1863 die Gettysburg Address hielt. Nebenan, nur per Shuttle vom Visitor Center erreichbar, die Eisenhower National Historic Site mit dem Farmhaus des Präsidenten.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Caledonia State Park an der US-30 zwischen Gettysburg und Chambersburg: zwei Campingbereiche, Hosack Run und Chinquapin Hill, im Wald am Conococheague Creek, Plätze mit und ohne Strom, Sanitärgebäude mit Duschen, Dump Station. Saisonal geöffnet; Reservierung über die Pennsylvania State Parks and Forests. Im Park stehen die Reste der Eisenhütte von Thaddeus Stevens, die Konföderierte 1863 auf dem Weg nach Gettysburg niederbrannten.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im angrenzenden Michaux State Forest ist Übernachten mit dem Fahrzeug nur auf ausgewiesenen Roadside-Campsites mit Permit erlaubt (siehe Etappe 6); freies Stehen am Straßenrand oder auf Waldparkplätzen ist verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Avenues im Park sind tagsüber zu festen Zeiten geöffnet und nachts geschlossen – die Auto Tour morgens beginnen. Am Visitor Center gibt es Trinkwasser, aber keine Entsorgung; Grauwasser vor dem Battlefield-Tag am Campingplatz leeren. Der Appalachian Trail kreuzt die US-30 direkt am Caledonia State Park – ein kurzer Abschnitt Richtung Norden ist ein schöner Abendspaziergang.
6Etappe 6: Caledonia State Park nach Pine Grove Furnace State Park (ca. 30 km)
- Die Strecke
- Auf der PA-233 nach Norden quer durch den Michaux State Forest: zweispurig, kurvig, mit Steigungen bis zur Passhöhe bei Big Flat und wieder hinunter nach Pine Grove Furnace. Kaum Verkehr, viele Wildwechsel, keine Tankstellen und kein Mobilfunk auf weiten Strecken. Reine Fahrzeit unter einer Stunde – bewusst ein kurzer Tag mit Zeit zum Wandern und Baden.
- Highlights & Must-Sees
- Appalachian Trail Museum und Halfway-Marke: Im Pine Grove Furnace State Park liegt ungefähr die Mitte des rund 3.500 Kilometer langen Trails von Georgia nach Maine; die genaue Mitte verschiebt sich durch Umlegungen jedes Jahr, ein Schild markiert sie in der Nähe. Das kleine Museum in einer alten Mühle erzählt von den ersten Thru-Hikern. Im General Store versuchen sich Wanderer traditionell an der Half Gallon Challenge – einem halben Gallon Eiscreme auf einmal.
- Pole Steeple: kurzer, steiler Aufstieg vom Laurel Lake zu einer Quarzitkanzel mit Blick über das Tal von Pine Grove und die Wälder von South Mountain – besonders im Oktober.
- Fuller Lake und der Hochofen von Pine Grove: Der See ist ein gefluteter Erzsteinbruch mit Badestrand, daneben stehen der Hochofen aus dem 18. Jahrhundert und das Ironmaster’s Mansion, heute eine Herberge für Wanderer.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Pine Grove Furnace State Park, Charcoal Hearth Campground: Waldcampingplatz am Hang oberhalb des Parks, Plätze mit und ohne Strom, Sanitär und Dump Station; saisonal geöffnet, im Winter geschlossen. Reservierung über die Pennsylvania State Parks and Forests; einige Plätze sind kurz und uneben, Länge bei der Buchung prüfen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Michaux State Forest: Roadside-Camping mit dem Fahrzeug ist nur auf ausgewiesenen Campsites erlaubt und immer permitpflichtig – zwei Einzelplätze an der Straße und vier rustikale Campingbereiche mit zusammen 27 Plätzen, ohne Strom, Wasser, Entsorgung und Müllabfuhr. Buchung über das Reservierungssystem der Pennsylvania State Parks and Forests oder telefonisch unter 888-727-2757, bis elf Monate im Voraus; höchstens sieben Nächte, danach 48 Stunden Pause. Im Winter sind nur wenige Plätze geöffnet, Forststraßen werden nicht geräumt. Lagerfeuer bei hoher Waldbrandgefahr und vom 1. März bis 25. Mai verboten, sofern nicht freigegeben.
- Insider-Tipp für Camper
- Vor der Fahrt durch den Wald volltanken und Wasser füllen. Die Sandsteinwege rund um Pine Grove sind im Herbst mit Laub bedeckt und rutschig – feste Schuhe. Die Ruhe des Platzes wird nur von Thru-Hikern unterbrochen, die im Spätsommer vorbeiziehen: Wer ihnen Obst oder kalte Getränke anbietet, betreibt „Trail Magic“ und hört die besten Geschichten der Reise.
7Etappe 7: Pine Grove Furnace State Park nach Colonel Denning State Park (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Auf Landstraßen über den Nordrand von South Mountain nach Boiling Springs, dann nach Carlisle und auf der US-11 und PA-641 durch das Cumberland Valley nach Westen bis Newville; von dort auf der PA-233 nach Norden an den Fuß der Blue Mountain zum Colonel Denning State Park. Das Tal ist breit und fruchtbar, Kalksteinböden, Scheunen mit Steinfundamenten und Bachläufe mit Forellen. Tempo meist 45–55 mph. Reine Fahrzeit rund 1,5 Stunden. Tankstellen und große Supermärkte in Carlisle.
- Highlights & Must-Sees
- Boiling Springs: Dorf um den Children’s Lake, den eine starke Kalksteinquelle speist; der Appalachian Trail läuft direkt durch den Ort am Seeufer entlang, und am Yellow Breeches Creek stehen Fliegenfischer bis zu den Hüften im Wasser.
- Carlisle: Kolonialstadt mit Marktplatz und Dickinson College. Das U.S. Army Heritage and Education Center zeigt eine Freiluftausstellung von Schützengräben bis zu Fahrzeugen, mit großem Parkplatz. Auf dem Gelände der Carlisle Barracks lag von 1879 bis 1918 die Carlisle Indian Industrial School, ein schwieriges Kapitel der Assimilationspolitik; Zugang zum Militärgelände nur mit Kontrolle.
- Flat Rock Trail im Colonel Denning State Park: steiler, felsiger Aufstieg (gelb markiert) großteils durch den Tuscarora State Forest zu einer Felsplatte auf dem Kamm der Blue Mountain mit Blick über das gesamte Cumberland Valley – hin und zurück einen halben Tag einplanen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Colonel Denning State Park: kleiner Waldcampingplatz am Doubling Gap Lake mit Plätzen mit und ohne Strom, Sanitär und Dump Station, saisonal geöffnet; Reservierung über die Pennsylvania State Parks and Forests. Wenige lange Plätze – Länge vorher prüfen. Alternative im Tal: Pine Grove Furnace als Basis behalten und das Tal als Tagesausflug fahren.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im benachbarten Tuscarora State Forest gelten dieselben Regeln wie im Michaux State Forest: Fahrzeugcamping nur auf ausgewiesenen Plätzen mit Permit. State Game Lands sind zum Jagen da, Camping ist dort grundsätzlich nicht erlaubt.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Cumberland Valley Rail Trail verbindet Shippensburg und Newville auf einer alten Bahntrasse – flach, durch Felder, ideal mit dem Rad vom Heck. In Carlisle finden im Sommer und Herbst große Oldtimer- und Autotreffen auf dem Messegelände statt; dann sind Campingplätze und Straßen voll, Termine prüfen.
8Etappe 8: Colonel Denning State Park nach Lancaster (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Zurück nach Carlisle, auf der PA-74 über Dillsburg nach York und auf der US-30 (Lincoln Highway) nach Osten über den Susquehanna bei Wrightsville und Columbia nach Lancaster. Die PA-74 ist eine hügelige Landstraße, die US-30 ab York vierspurig. Reine Fahrzeit rund 2,5 Stunden. Wer es eilig hat, fährt über die I-81, I-83 und PA-283 – oder über den Turnpike, dann aber mit Maut (siehe Praxis).
- Highlights & Must-Sees
- York: Hier tagte 1777/78 der Kontinentalkongress, während Philadelphia von den Briten besetzt war. Die Central Market Hall im Zentrum ist eine Markthalle von 1888 mit lokalen Ständen, Parken für große Fahrzeuge am Rand der Innenstadt.
- Susquehanna zwischen Wrightsville und Columbia: Die Veterans Memorial Bridge überquert den breiten, flachen Fluss auf Betonbögen; an dieser Stelle brannten Milizen im Juni 1863 die damalige Brücke nieder, um die Konföderierten am Übertritt nach Osten zu hindern – wenige Tage vor Gettysburg.
- Lancaster Central Market: einer der ältesten durchgehend betriebenen Bauernmärkte der USA in einer Markthalle von 1889, mit Amish- und Mennonitenständen, geöffnet dienstags, freitags und samstags. Die Innenstadt ist eng – Wohnmobile am Rand parken und zu Fuß oder mit dem Rad hinein.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Muddy Run Recreation Park im Süden des Lancaster County (siehe Etappe 2) oder einer der privaten Plätze rund um Strasburg und Bird-in-Hand; damit schließt sich die Runde. Wer zurück nach Philadelphia fährt, kann im French Creek State Park eine letzte Nacht einlegen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In Lancaster, York und Columbia ist Übernachten im Fahrzeug auf Straßen und öffentlichen Parkplätzen verboten. Supermarktparkplätze nur mit Erlaubnis der Filiale; viele Märkte im Lancaster County untersagen es ausdrücklich.
- Insider-Tipp für Camper
- Lancaster Central Market öffnet nur dienstags, freitags und samstags ab dem frühen Morgen und schließt am Nachmittag – Abfahrt danach planen. Auf der US-30 zwischen Lancaster und Paradise reihen sich Outlets, Theater und Restaurants; an Samstagen staut sich der Verkehr. Für die Heimreise nach Philadelphia ist der Turnpike ab Lancaster–Lebanon schnell, aber mautpflichtig.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Pennsylvania hat in diesem Teil des Staates kein BLM- oder National-Forest-Land. Freies Übernachten im Fahrzeug ist praktisch nur auf ausgewiesenen Plätzen möglich; Städte wie Philadelphia, Lancaster und Harrisburg verbieten es auf Straßen und Parkplätzen.
- State Forests (hier Michaux und Tuscarora): Fahrzeugcamping nur auf ausgewiesenen Roadside-Campsites mit Permit und Reservierung über die Pennsylvania State Parks and Forests, höchstens sieben Nächte. Primitives Rucksackcamping ist ohne Permit für eine Nacht an einem Ort erlaubt, aber nicht mit Fahrzeugzugang, nicht in Natural Areas, nicht näher als 200 Fuß an Forststraßen und 100 Fuß an Gewässern.
- Rastplätze und Service Plazas am Turnpike dienen der Pause, nicht dem Camping; Höchstparkdauer an den Schildern beachten. Supermarkt- und Kaufhausparkplätze nur mit Zustimmung der Filiale.
- Reservierungen: Pennsylvania State Parks and Forests online oder telefonisch (888-727-2757), bis elf Monate im Voraus; die meisten State-Park-Plätze sind saisonal geöffnet. Für Herbstwochenenden im Oktober rechtzeitig buchen.
- Jagd: Im Herbst und Winter sind State Forests und State Game Lands Jagdgebiet, seit der Aufhebung des Sonntagsjagdverbots auch an von der Game Commission festgelegten Sonntagen. Beim Wandern Signalorange tragen, Jagdzeiten bei der Pennsylvania Game Commission prüfen.
- Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt und Harvest Hosts (Höfe und Weingüter); Park4Night ist hier wenig verbreitet.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations: in den State Parks French Creek, Gifford Pinchot, Caledonia, Pine Grove Furnace und Colonel Denning sowie auf allen größeren privaten Plätzen. Die Michaux-Roadside-Plätze haben keinerlei Ver- und Entsorgung.
- Trinkwasser: Leitungswasser ist trinkbar; in den State Parks an Zapfstellen, im Winter oft abgestellt. Am Gettysburg Visitor Center gibt es Trinkwasser, aber keine Entsorgung.
- Grauwasser und Chemietoiletten nur an Dump Stations entleeren; Ablassen in Wald oder Bäche ist verboten und wird in State Parks geahndet.
- Propan: Tankstellen, Baumärkte und Campingplätze füllen US-Flaschen; europäische Flaschen werden in der Regel nicht befüllt. Die Tunnel des Turnpike liegen westlich von Carlisle außerhalb der Route.
- Brennholz nur vor Ort kaufen und nicht über weite Strecken transportieren; Pennsylvania schützt seine Wälder vor eingeschleppten Schädlingen. Der Südosten liegt in der Quarantänezone der Gefleckten Laternenträgerzikade (Spotted Lanternfly) – vor der Weiterfahrt Fahrzeug, Fahrräder und Markise auf Eigelege absuchen.
- Einkauf: große Supermärkte in Pottstown, Lancaster, Elizabethtown, Hershey, Harrisburg, Gettysburg, Carlisle und York. Amish-Hofläden für Obst, Gemüse, Brot und Eier – meist nur Bargeld, sonntags geschlossen.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits: Turnpike und einige Interstates bis 70 mph, sonst meist 55–65 mph; Landstraßen 45–55 mph, Ortsdurchfahrten 25–35 mph. Für Gespanne gelten in Pennsylvania grundsätzlich dieselben Limits.
- Handy am Steuer: In Pennsylvania ist die Nutzung von Handgeräten beim Fahren verboten (Paul Miller’s Law), Verstöße kosten Bußgeld. Nur freihändig telefonieren.
- Pennsylvania Turnpike: komplett bargeldlos. Mit E-ZPass (auch aus anderen Bundesstaaten) zahlt man deutlich weniger als mit Toll By Plate, bei dem die Rechnung an den Fahrzeughalter geht; die Tarife steigen regelmäßig. Im Ostteil gilt bereits Open Road Tolling: Die Mautstellen sind abgebaut, erfasst wird bei voller Fahrt an Portalen; der Westteil wird schrittweise umgestellt. Tarifklasse nach Achsen und Gewicht – Gespanne zahlen mehr. Bei Mietfahrzeugen die Mautregelung des Vermieters vorab klären, sonst kommen Bearbeitungsgebühren hinzu.
- Amish-Kutschen: Kutschen und landwirtschaftliche Fahrzeuge tragen das orange Dreieck für langsame Fahrzeuge. Überholen nur mit großem Seitenabstand und bei freier Sicht, nicht hupen, nicht dicht auffahren – Pferde scheuen. Auf Schulwegen sind morgens und nachmittags Kinder auf Rollern und Fahrrädern unterwegs.
- Brücken und Höhen: Covered Bridges im Lancaster County und Unterführungen alter Bahnstrecken haben niedrige Durchfahrtshöhen und Gewichtsgrenzen; Navigation mit Wohnmobilprofil nutzen und Schilder beachten. Parkhäuser in Philadelphia, Harrisburg und Lancaster sind für Wohnmobile meist zu niedrig.
- Wetter: Sommergewitter mit Starkregen und Sturzfluten, im Herbst Ausläufer tropischer Stürme, im Winter Schnee und Eis auf South Mountain. Viele State-Park-Campingplätze schließen im Spätherbst.
- Zecken: Pennsylvania meldet seit Jahren besonders viele Lyme-Borreliose-Fälle; nach jeder Wanderung absuchen. Notfall: 911. Mobilfunk in Michaux und auf der PA-233 lückenhaft.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- E-ZPass-Transponder oder geklärte Mautregelung: spart auf dem Turnpike gegenüber Toll By Plate deutlich Geld und Rechnungsärger.
- Bargeld in kleinen Scheinen: Amish-Hofläden, Kutschfahrten und Ehrlichkeitskassen nehmen selten Karten.
- Fahrrad mit Heckträger: für Old City in Philadelphia, Valley Forge, den River Trail bei Columbia und den Cumberland Valley Rail Trail – und um das Wohnmobil außerhalb enger Innenstädte stehen zu lassen.
- Zeckenschutz, Zeckenzange und lange Hosen: Wälder und Wiesen von South Mountain gehören zu den Zeckengebieten mit hohem Borreliose-Risiko.
- Signalorange Weste oder Mütze: Im Herbst sind Michaux und die Game Lands Jagdgebiet, auch auf dem Appalachian Trail.
- Wanderschuhe mit gutem Profil und Stirnlampe: für Pole Steeple, Flat Rock und eine Abendetappe auf dem Appalachian Trail.
Stand: 2026-10. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
