Reiseführer · CampingSpirit
Von den größten Bäumen der Erde über die Granitkathedralen des Yosemite Valley bis zur Passhöhe auf 3.031 Metern: eine Hochsierra-Schleife ab Fresno.
Der Spirit der Route
Diese Schleife führt vom Weideland des Central Valley in den Wald der Riesen und hinauf in die Hochsierra. Im Sequoia und Kings Canyon National Park stehen Mammutbäume so mächtig, dass der Camper daneben wie ein Spielzeug wirkt; im Morgenlicht riecht es nach Vanille und feuchter Rinde. Im Yosemite Valley fallen Wasserfälle über Granitwände, abends hängt Rauch von Lagerfeuern im Tal. Dann steigt die Tioga Road über Kehren und Hochflächen auf fast 3.000 Meter: Granitbuckel, Seen, Wiesen, weite Blicke. Am Tioga Pass wechselt die Landschaft binnen Minuten von Wald zu Hochgebirgswüste, unten glitzert der Mono Lake. Die Strecke verlangt Planung: Straßen schließen im Winter, Plätze sind früh ausgebucht, einige Abschnitte sind für lange Fahrzeuge eng. Wer sie ordentlich vorbereitet, schläft zwischen Zapfen und Sternen.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Fresno nach Grant Grove und Sequoia National Park (Lodgepole) (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Von Fresno auf dem Hwy 180 ostwärts durch Obstplantagen in die Sierra-Vorberge, später in Serpentinen zum Eingang des Kings Canyon National Park. Von Grant Grove folgt die Generals Highway (Hwy 198) nach Süden zu Lodgepole und Giant Forest; dieser nördliche Abschnitt ist breit genug für die meisten Wohnmobile. Reine Fahrzeit etwa drei Stunden, mit Stopps ein ganzer Tag. Wichtig: Auf der südlichen Generals Highway rät der NPS Fahrzeugen über 24 ft (7,3 m) von der Strecke zwischen Foothills Visitor Center und Potwisha Campground ab und Fahrzeugen über 22 ft (6,7 m) von der Strecke zwischen Potwisha Campground und Giant Forest Museum; große Camper nehmen daher die Anfahrt von Norden über Grant Grove und Hwy 180. Aktuelle Längenangaben vorab bei nps.gov prüfen.
- Highlights & Must-Sees
- General Grant Tree im Grant Grove: Der Baum gilt als zweitgrößter lebender Baum nach Volumen; ein kurzer Rundweg führt hindurch. Eintritt in den Park wird erhoben, für Besucher ohne US-Wohnsitz gelten teils Zuschläge, Beträge auf nps.gov prüfen.
- General Sherman Tree im Giant Forest: größter lebender Baum der Erde nach Volumen; der Hauptweg ist kurz, aber mit Treppen verbunden. Parkplätze sind knapp, in der Hauptsaison verkehrt ein Shuttle.
- Moro Rock und Crescent Meadow: Eine Treppe mit rund 350 Stufen führt auf einen Granitdom mit Blick über das Kaweah-Tal; in der Hochsaison oft Stau. Auf der Crescent Meadow Road sind Einzelfahrzeuge über 22 ft (6,7 m) und Gespanne in der Shuttle-Saison (Mai bis Labor Day) laut NPS gesperrt; der Tunnel Log (Straße unter einem umgestürzten Baum) ist für hohe und breite Fahrzeuge zu schmal.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Lodgepole Campground im Sequoia National Park (Kaweah River, nahe Besucherzentrum, Duschen und Waschsalon in der Nähe; Reservierung über Recreation.gov). Dorst Creek Campground (Sequoia) ist saisonal geöffnet und reservierbar. Azalea und Sunset Campground im Grant Grove (Kings Canyon) sind mit Wohnmobilen gut erreichbar. Fahrzeuglängen, Öffnungszeiten und Reservierung vorher bei nps.gov bzw. Recreation.gov prüfen; laut NPS sind die Plätze im Herbst 2026 nur mit Reservierung zu bekommen, und viele sind Monate vorher ausgebucht.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In den Nationalparks ist freies Campen außerhalb der Plätze verboten. Im Sequoia National Forest und im Giant Sequoia National Monument (Hume Lake Ranger District) ist dispersed camping meist erlaubt, mit Abstand zu Gewässern und Straßen; ein California Campfire Permit ist für Feuer und Kocher nötig. Forststraßen sind teils steil und für Wohnmobile ungeeignet.
- Insider-Tipp für Camper
- In Fresno einkaufen, tanken und entleeren: Im Park gibt es nur kleine Läden und teure Tankstellen. Bärenkisten auf allen Plätzen nutzen, Lebensmittel nie im Fahrzeug liegen lassen, wenn der Platz Bärenkisten bereitstellt. Die Generals Highway ist kurvig, frühmorgens fahren.
2Etappe 2: Sequoia National Park nach Oakhurst und Yosemite South Gate (Fish Camp) (ca. 250 km)
- Die Strecke
- Von Lodgepole zurück nach Norden über Grant Grove und Hwy 180 nach Fresno, dann auf dem Hwy 99 und Hwy 41 hinauf nach Oakhurst und Fish Camp. Der größte Teil der Strecke ist Schnellstraße, meist 55–65 mph, mit Verkehr im Raum Fresno. Reine Fahrzeit rund 4 Stunden. Alternative: Hwy 198 durch den Süden des Sequoia-Parks nach Three Rivers und Visalia, nur für kürzere Fahrzeuge (siehe Etappe 1).
- Highlights & Must-Sees
- Hospital Rock bei Three Rivers: Piktogramme der Monache und ein Zugang zum Kaweah River; nur kurzer Halt. Gilt nur für Fahrer, die die Südstrecke nehmen.
- Sierra National Forest bei Oakhurst: Aussichtspunkte, Bass Lake und Wanderwege entlang Hwy 41; ruhiger als Yosemite, mit Seen und Angelstellen.
- Mariposa Grove of Giant Sequoias: Hain mit über 500 ausgewachsenen Mammutbäumen am Südeingang von Yosemite. Der Zugang erfolgt über die Welcome Plaza und einen Shuttle; Fahrzeugzufahrt zum Hain ist eingeschränkt, Zeiten und Regelungen auf nps.gov prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Wawona Campground im Yosemite National Park (am South Fork Merced River, Reservierung über Recreation.gov) ist der naheliegende Platz; Längenbegrenzungen laut NPS beachten. Außerhalb des Parks bieten Campingplätze im Sierra National Forest und private RV-Parks in Oakhurst und Fish Camp Strom und Entsorgung. In der Hochsaison ist Reservierung Monate vorher nötig.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Sierra National Forest rund um Oakhurst und Bass Lake ist dispersed camping an Forststraßen meist erlaubt, mit California Campfire Permit; Karten und Regeln beim Forest Service besorgen. Im Yosemite National Park ist jedes Freistehen verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Yosemite kann in der Hochsaison Einfahrtsregelungen oder Reservierungspflicht für bestimmte Zeiten haben; Regelung für den Besuchszeitraum vorher auf nps.gov prüfen. In Oakhurst tanken und entleeren, im Park sind die Optionen begrenzt. Lebensmittel nur in Bärenkisten lagern.
3Etappe 3: Fish Camp nach Yosemite Valley (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Auf dem Wawona Road (Hwy 41) durch den Wawona-Tunnel zum Tunnel View, dann hinunter ins Tal. Die Straße ist kurvig, aber gut ausgebaut; die Fahrt dauert gut 1,5 Stunden. Im Tal gilt Einbahnverkehr auf Teilen der Südseite, Parkplätze für Wohnmobile sind knapp. Glacier Point Road (Abzweig bei Chinquapin) ist saisonal geöffnet, nicht für alle Fahrzeuglängen geeignet und kann bei Waldbrand kurzfristig gesperrt werden (Anfang Oktober 2026 der Fall); Status und Längen prüfen.
- Highlights & Must-Sees
- Tunnel View: Der klassische Blick auf El Capitan, Bridalveil Fall und Half Dome; kleiner Parkplatz, früh am Morgen oder spät am Abend ohne Gedränge.
- Yosemite Falls und Mirror Lake: Der Lower Yosemite Fall Trail ist ein kurzer Rundweg; der Wasserstand ist im Frühling hoch und im Spätsommer oft sehr gering. Mirror Lake ist ein flacher Weg am Tenaya Creek.
- Glacier Point: Aussichtspunkt rund 980 m über dem Tal auf Half Dome und die Hochsierra; Zufahrt nur saisonal, Wohnmobile und Anhänger prüfen, ob die Straße für ihre Länge freigegeben ist.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Upper Pines, Lower Pines und North Pines Campground im Yosemite Valley (Merced River, mit Toiletten, Wasser und Entsorgung am Eingang; Reservierung über Recreation.gov, meist Monate vorher ausgebucht). Hodgdon Meadow und Crane Flat liegen auf der Tioga-Seite. Längenbegrenzungen laut NPS beachten; Gebühren und Reservierungsfenster auf Recreation.gov prüfen. Yosemite Valley hat keine Anschlüsse für Camper.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Yosemite National Park ist Freistehen jederzeit verboten; Rangerinnen und Ranger kontrollieren streng, Bußgelder sind hoch. Auf Flächen der Stanislaus und Sierra National Forests außerhalb des Parks ist dispersed camping meist möglich (z. B. entlang Forststraßen bei Yosemite West); vor Ort Zugangsregeln prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Wohnmobile lassen sich im Tal am besten auf dem Campground abstellen und das Tal mit dem kostenlosen Valley Shuttle erkunden. Wer nur einen Tag bleibt, parkt früh und nutzt Shuttle und Wege. Bärenkisten gibt es an allen Plätzen; Lebensmittel, Kosmetik und Müll gehören hinein.
4Etappe 4: Yosemite Valley nach Tuolumne Meadows (ca. 95 km)
- Die Strecke
- Von der Valley-Schleife auf der Big Oak Flat Road hinauf nach Crane Flat und dann auf die Tioga Road (Hwy 120), die über Hochflächen, Wälder und Granitbuckel zum Tuolumne Meadows führt. Nach der Abfahrt vom Crane Flat bis zum Tenaya Lake und Tuolumne geht es auf bis zu 2.600 m; die Straße ist zweispurig, kurvenreich und hat Steigungen. Reine Fahrzeit etwa 2 Stunden, mit Stopps ein ganzer Tag. Die Tioga Road ist im Winter geschlossen und öffnet im späten Frühling oder Frühsommer; Status auf nps.gov und Caltrans prüfen.
- Highlights & Must-Sees
- Olmsted Point: Aussichtspunkt mit Blick auf die Rückseite des Half Dome und Tenaya Canyon; kurzer Fußweg über Granitplatten, Parkplatz klein.
- Tenaya Lake: Hochgebirgssee mit Sandstrand und Granitbuckeln, Wanderweg um den See, Badestellen und Picknicktische. Für Wohnmobile gibt es mehrere Parkbuchten.
- Tuolumne Meadows: Subalpine Wiesen am Tuolumne River, umgeben von Granitkuppeln wie Lembert Dome; Wanderwege zu den Cathedral Lakes und Elizabeth Lake starten hier.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Tuolumne Meadows Campground (Yosemite, auf 2.600 m; Reservierung über Recreation.gov, teils auch Walk-in-Plätze) ist der nächste Platz; Fahrzeuglängen laut NPS prüfen, Status und Öffnungszeiten beachten. White Wolf Campground und Porcupine Flat liegen weiter westlich an der Tioga Road, nur saisonal geöffnet und mit einfacher Ausstattung; Zugang für Wohnmobile ist teils eingeschränkt. Tamarack Flat ist für Wohnmobile nicht geeignet.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Yosemite National Park ist Freistehen verboten. Östlich des Tioga Pass gibt es im Inyo National Forest dispersed camping an Forststraßen, z. B. bei Saddlebag Lake Road (Etappe 5); Regeln und Abstände vor Ort prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- In Crane Flat tanken (teurer) und Wasser füllen; auf der Tioga Road gibt es nur wenige Quellen. Wegen der Höhe nachts kalte Temperaturen einplanen; Frost im Sommer ist möglich. Abends sind Mücken in den Wiesen lästig, Mückenschutz mitnehmen.
5Etappe 5: Tuolumne Meadows nach Lee Vining und Mono Lake (ca. 35 km)
- Die Strecke
- Von Tuolumne Meadows auf der Tioga Road zum Tioga Pass (3.031 m, der höchste Pass der Sierra, den eine Straße kreuzt) und dann in steilen Serpentinen durch den Lee Vining Canyon ostwärts auf den Mono Lake zu; Gefälle teils 8–10 %, Motorbremse nutzen. Reine Fahrzeit rund eine Stunde. Im Winter ist der Pass in der Regel geschlossen, die Öffnung im Frühsommer variiert.
- Highlights & Must-Sees
- Tioga Pass Entrance und Ellery Lake: kleine Seen direkt an der Straße, mit Granitwänden; Entrance Station ist Kontrollpunkt für den Parkeintritt.
- Mono Lake Tufa State Natural Reserve (South Tufa): Salzsee mit Tuffsteintürmen; ein ausgeschilderter Uferweg führt hindurch; Eintritt wird erhoben, aktuelle Gebühr vor Ort prüfen. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind am besten.
- Mono Lake Committee Visitor Center in Lee Vining: Ausstellung über den See und seine Geschichte, Information zu Straßenzustand und Wanderungen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Tioga Lake, Junction und Ellery Lake Campground (Inyo National Forest) liegen direkt am Hwy 120 östlich des Passes; saisonal geöffnet, Reservierung und Längenbegrenzungen vorher prüfen. Lower Lee Vining Creek Campground liegt bei Lee Vining. In Lee Vining gibt es private Plätze mit Strom und Entsorgung.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Inyo National Forest bei Saddlebag Lake Road und rund um den Mono Lake ist dispersed camping an schon genutzten Stellen meist bis zu 14 Tage erlaubt; im Mono Lake Tufa State Natural Reserve selbst nicht. Pisten können sandig sein, Feuerverbote beachten.
- Insider-Tipp für Camper
- Vor der Fahrt hinunter nach Lee Vining Bremsen prüfen: Die Abfahrt ist lang. In Lee Vining tanken und Wasser füllen. Bei Gewitter am Nachmittag Seeufer und Granitflächen meiden.
6Etappe 6: Lee Vining nach Fresno (über Tioga Road und Yosemite) (ca. 310 km)
- Die Strecke
- Rückfahrt über den Tioga Pass und die Tioga Road nach Crane Flat und weiter durch das Yosemite Valley oder über Hwy 120 nach Groveland und von dort per Hwy 99 nach Fresno. Insgesamt rund 5–6 Stunden Fahrzeit, mit Halten ein langer Tag. Alternativ von Yosemite Valley über Wawona und Hwy 41 nach Fresno (vorher Fahrzeug und Straßenstatus prüfen). Fahrzeuge mit Anhänger sollten die Hauptstraßen nutzen.
- Highlights & Must-Sees
- Mariposa Grove oder Merced Grove: Hain mit Mammutbäumen am Rand des Parks; der Merced Grove ist kürzer, mit steilem Weg und nicht für Anhänger; Zugang prüfen.
- Wawona Hotel und Pioneer Yosemite History Center: kleiner Stopp mit historischen Gebäuden; Öffnungszeiten vorher prüfen.
- Lake Tulloch oder Don Pedro Reservoir (Hwy 120): Seen am Rand der Sierra-Vorberge, mit Picknick- und Angelmöglichkeiten.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Hodgdon Meadow oder Crane Flat Campground im Yosemite National Park (Reservierung Recreation.gov, Status beachten); weiter westlich bietet Bass Lake im Sierra National Forest mehrere Plätze. Für die letzte Nacht vor Fresno sind private RV-Parks in Oakhurst oder Fresno eine Option, mit Strom und Entsorgung.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Entlang Hwy 41 und Hwy 120 außerhalb des Nationalparks ist dispersed camping auf Flächen der Stanislaus und Sierra National Forests meist erlaubt; Regeln und Feuerverbote vorab prüfen. Im Park und auf Parkplätzen von Orten ist Übernachten im Fahrzeug nicht erlaubt.
- Insider-Tipp für Camper
- Camper vor der Rückgabe in Fresno entleeren und reinigen; Vermieter verlangen oft gefüllte Tanks und Endreinigung. In Oakhurst und Fresno tanken, bevor es in den Ballungsraum geht. Staugefahr auf dem Hwy 99 am Sonntagnachmittag.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- In Nationalparks (Sequoia, Kings Canyon, Yosemite) ist Übernachten außerhalb der Plätze verboten; auch Parkplätze, Aussichtspunkte und Straßenränder gelten als verboten. Kontrollen erfolgen durch Ranger, Strafen können mehrere hundert Dollar betragen.
- Dispersed camping ist in den National Forests (Sequoia, Sierra, Stanislaus, Inyo) meist erlaubt, oft bis zu 14 Tage an einer Stelle, an schon genutzten Stellen, mit Abstand zu Gewässern und Campgrounds. Ein California Campfire Permit ist für Feuer und Kocher außerhalb von Campgrounds erforderlich. Aktuelle Feuerverbote beim jeweiligen Forest Service erfragen.
- Bären: Schwarzbären sind in allen drei Gebieten aktiv, besonders im Yosemite Valley und in den Mammutbaum-Hainen. Lebensmittel, Kosmetik und Müll in Bärenkisten oder bärensicheren Behältern lagern; Verstöße werden bestraft. Wildtiere nie füttern.
- Apps und Seiten: Recreation.gov (Campgrounds im NPS und Forest Service), iOverlander, Campendium, The Dyrt; Caltrans QuickMap für Straßenzustand, besonders Tioga Pass und Hwy 120. Straßensperrungen im Park auf nps.gov.
- Wer keinen Platz bekommt, hat Optionen: Plätze im Sierra und Sequoia National Forest, private RV-Parks (Oakhurst, Mariposa, Lee Vining) oder kurzfristige Absagen über Recreation.gov.
Entsorgung & Versorgung
- Entsorgung: Dump Stations gibt es in Lodgepole, Wawona und im Yosemite Valley (nahe Campgrounds), sowie bei privaten Plätzen. Gebühren und Zeiten vorher prüfen; sanidumps.com liefert Standorte.
- Trinkwasser: Leitungswasser in den Parks ist an ausgewiesenen Stellen trinkbar; in Hochlagen sind Quellen teils unsicher. Wasser filtern oder abkochen, Kanister mit 20 Litern einplanen.
- Treibstoff: Tankstellen in Fresno, Oakhurst, Mariposa, Lee Vining; im Park gibt es nur wenige Tankstellen (z. B. Wawona, Crane Flat), teurer als außerhalb. Vor Auffahrten auf die Tioga Road tanken.
- Einkauf: Supermärkte in Fresno, Oakhurst, Mariposa; in den Parks nur kleine Läden mit hohen Preisen. Propan an Tankstellen und Händlern in Fresno und Oakhurst; europäische Gasflaschen brauchen einen Adapter.
- Strom: Die meisten Nationalpark-Plätze haben keine Anschlüsse; Generatoren sind zeitlich beschränkt. Bordbatterie planen.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits in mph: auf Parkstraßen meist 25–45, auf Hwy 41 und Hwy 120 außerhalb der Parks 55–65; mit Anhänger höchstens 55 mph (CVC 22406). Langsame Fahrzeuge müssen nach CVC 21656 ausweichen, sobald fünf oder mehr Fahrzeuge folgen.
- Längen und Höhen: Auf der südlichen Generals Highway gelten die Längenhinweise von 22 und 24 ft (siehe Etappe 1), Crescent Meadow Road und Crystal Cave Road sind für Fahrzeuge über 22 ft gesperrt; Wawona Road, Glacier Point Road und Tioga Road haben Hinweise für lange Fahrzeuge und Anhänger, im Zweifel vorab beim NPS fragen. Legale Maximalhöhe 14 ft (4,27 m); Tunnel Log und Wawona-Tunnel vorab auf Durchfahrtshöhe prüfen.
- Gebühren: Eintritt in Nationalparks wird erhoben; seit 1. Januar 2026 zahlen Besucher ohne US-Wohnsitz ab 16 Jahren in Yosemite sowie Sequoia und Kings Canyon einen Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person, der Jahrespass kostet für sie mehr; aktuelle Beträge auf nps.gov prüfen. Der America the Beautiful Pass gilt in Nationalparks, nicht in State Parks.
- Saison: Tioga Pass und Glacier Point Road sind im Winter geschlossen; Hauptsaison Juni bis September, Reservierungen Monate vorher. Waldbrandsaison Juli bis Oktober, Rauch und Sperrungen möglich; Gewitter am Nachmittag.
- Reservierung: Campgrounds im NPS und Forest Service über Recreation.gov; in Yosemite öffnet das Fenster fünf Monate im Voraus, in Sequoia und Kings Canyon meist sechs Monate. Einfahrtsregelungen oder Reservierungspflicht für Yosemite je nach Jahr prüfen.
- Höhenanpassung: Passhöhen über 3.000 m können Kopfschmerzen und Atemnot auslösen; langsam fahren, viel trinken, Alkohol meiden.
- Notfall: 911; Mobilfunk ist in den Parks lückenhaft. Rettungsdienst und Ranger-Stationen in Yosemite Valley, Wawona, Tuolumne und Grant Grove.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Bärensichere Behälter und Müllsäcke: In allen drei Parks sind Bären aktiv, Verstöße werden bestraft.
- Warme Kleidung und Mütze: Auf 2.600–3.000 m (Tuolumne, Tioga Pass) sind Nächte auch im Juli kalt, Frost möglich.
- Wasserfilter und 20-l-Kanister: Viele Plätze auf der Tioga Road und im Forest Service haben kein Trinkwasser.
- Auffahrkeile und Unterlegkeile: Die Stellplätze im Gebirge sind schräg und die Straßen steil.
- Offline-Karten, ausgedruckte Reservierungen und California Campfire Permit: Mobilfunk fällt in den Parks aus.
- Fernglas und Mückenschutz: Tuolumne Meadows und Tenaya Lake sind ab Juli mückenreich, Bergziegen und Murmeltiere lassen sich gut beobachten.
Stand: 2026-09. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
