Ausführliche Route · CampingSpirit
Von San Juan Bautista über die Felstürme von Pinnacles, das Salinas Valley und die Weinberge von Paso Robles bis zur weiten Graslandschaft am San-Andreas-Graben: rund 700 Kilometer Central Coast ohne Küste.
Der Spirit der Route
Wer an Kaliforniens Central Coast denkt, sieht Brandung und Nebel. Diese Route bleibt bewusst hinter den Bergen: dort, wo der Küstennebel am Vormittag verdampft und die Hügel ab Juni goldgelb werden. Aus der Schiebetür blickt man auf knorrige Eichen, auf Salatfelder bis zum Horizont, auf Weinzeilen, die sich über Kalkhügel ziehen. Spanische Missionen aus Lehmziegeln liegen wie Perlen an einer alten Kette, die einst El Camino Real hieß. In Pinnacles kreisen Kondore über rötlichen Vulkanfelsen, nachts rascheln Waschbären unter dem Platz. Am Ende öffnet sich die Carrizo Plain: ein leeres Tal ohne Wasser, ohne Tankstelle, mit einem weißen Salzsee in der Mitte und der San-Andreas-Verwerfung als sichtbarer Narbe am Hang. Hier ist es still, staubig und im Sommer glühend heiß – und genau darin liegt der Reiz.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: San Juan Bautista nach Pinnacles National Park (Ostseite) (ca. 70 km)
- Die Strecke
- Von San Juan Bautista über die CA-156 nach Hollister, dann auf der CA-25 nach Süden durch das Tal des San Benito River: anfangs Obstplantagen und Weiden, ab Paicines eine zweispurige Landstraße durch Eichenhügel und Rinderland, gut ausgebaut, aber mit Kuppen und ohne Seitenstreifen. Am Ende biegt die CA-146 nach Westen zum Ostportal des Parks ab. Reine Fahrzeit gut eine Stunde. Die letzte verlässliche Tankstelle und die letzten großen Supermärkte gibt es in Hollister.
- Highlights & Must-Sees
- Mission San Juan Bautista: 1797 gegründet, die Kirche mit drei Schiffen ist die größte der kalifornischen Missionskirchen. Davor liegt die Plaza der San Juan Bautista State Historic Park mit Plaza Hotel, Stallungen und Adobe-Häusern. Am Rand des Missionsgartens fällt das Gelände steil ab – das ist der Bruchrand der San-Andreas-Verwerfung. Den Glockenturm aus Hitchcocks „Vertigo“ sucht man vergeblich: Er wurde im Studio ergänzt.
- Hollister: ruhige Landstadt mit Backstein-Downtown an der San Benito Street. Durch die Stadt läuft die Calaveras-Verwerfung, die hier langsam „kriecht“ – in Wohnstraßen westlich der Innenstadt sieht man versetzte Bordsteine und schiefe Mauern.
- Pinnacles National Park, Bear Gulch: Vom Ostportal führen der Moses Spring Trail und der Weg durch die Bear Gulch Cave, eine Talushöhle unter verkeilten Felsblöcken, zum kleinen Bear Gulch Reservoir. Die Höhle beherbergt eine Kolonie Townsend-Langohrfledermäuse und ist deshalb zeitweise ganz oder teilweise geschlossen; aktuellen Stand im Visitor Center am Campground erfragen. Stirnlampe ist Pflicht.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Pinnacles Campground am Ostportal: der einzige Campingplatz im Park, Plätze unter Eichen und Platanen, ein eigener Bereich mit Wohnmobilplätzen mit 30-A-Strom, dazu Trinkwasser, Toiletten, Duschen, Dump Station am Eingang, ein kleiner Laden und ein im Sommerhalbjahr geöffneter Pool. Reservierung über recreation.gov, bis sechs Monate im Voraus. Die Stellflächen sind Schotterpads, teils knapp zum Rangieren – die auf der Buchungsseite angegebene Länge ernst nehmen. Alternativen: Fremont Peak State Park oberhalb von San Juan Bautista (klein, steile Zufahrt, für lange Fahrzeuge ungeeignet) und die Hollister Hills State Vehicular Recreation Area südlich von Hollister, ein Offroad-Gelände mit einfachen Campingplätzen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Nationalpark ist Übernachten nur auf dem Campground erlaubt, die Parkplätze an den Trailheads werden kontrolliert. Das umliegende Land ist fast vollständig privates Weide- und Ranchland; freies Stehen an der CA-25 ist keine Option.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Parkplatz in Bear Gulch ist klein und an Wochenenden oft früh am Morgen voll; ein Shuttle fährt, wenn überhaupt, nur saisonal – Stand beim Park erfragen. Mit großem Fahrzeug den Camper am Campground lassen und zu Fuß über den Bench Trail nach Bear Gulch gehen. In Hollister volltanken und Frischwasser auffüllen – im Park ist die Wasserversorgung bei Hitze das Erste, was knapp wird. Mobilfunk ist am Campground je nach Anbieter schwach oder gar nicht vorhanden.
2Etappe 2: Pinnacles National Park (Ostseite) nach King City über Soledad (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Ost- und Westseite des Parks sind durch keine Straße verbunden – nur Wanderwege führen über den Kamm. Mit dem Camper geht es auf der CA-25 nach Süden bis Bitterwater und über die kurvige Bitterwater Road durch Hügel und Weiden hinunter nach King City im Salinas Valley. Von dort auf dem US-101 rund 40 Kilometer nach Norden nach Soledad und zurück. Der US-101 ist hier vierspurig, Tempo 65 mph, viel Landwirtschafts-Lkw. Reine Fahrzeit etwa 2,5 Stunden. Am Nachmittag bläst im Salinas Valley regelmäßig kräftiger Nordwestwind – hohe Aufbauten spüren das.
- Highlights & Must-Sees
- Balconies Cave und High Peaks: vor der Abfahrt früh am Morgen vom Old Pinnacles Trailhead durch die Balconies Cave (Talushöhle, nach Regen teils überflutet) oder auf dem High Peaks Trail mit steilen, in den Fels gehauenen Stufen. Auf dem Kamm sind Kalifornische Kondore häufig zu sehen; Pinnacles ist seit 2003 einer der Auswilderungsorte des Schutzprogramms. Die Kondore tragen Flügelmarken mit Nummern.
- Mission Nuestra Señora de la Soledad: 1791 gegründet, über lange Zeit verfallen; heute steht eine restaurierte Kapelle neben den Ruinen der Lehmmauern, mitten in Gemüsefeldern südwestlich von Soledad. Ruhiger Ort, Parkplatz für normale Wohnmobile ausreichend.
- Pinnacles West (Chaparral): Über die CA-146 von Soledad erreicht man die Westseite des Parks mit Blick auf die Felstürme und dem Zugang zu den Balconies von Westen. Die Zufahrt ist schmal, steil und kurvig und für große Wohnmobile und Gespanne nicht geeignet; das Tor ist nachts geschlossen. Mit kleinem Camper eine lohnende Ergänzung, sonst lieber auslassen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: San Lorenzo Park in King City (Monterey County): Campingplatz am Salinas River mit Plätzen mit Anschlüssen, Sanitärgebäude und Dump Station; auf dem Gelände liegt das Monterey County Agricultural and Rural Life Museum mit alter Schule und Bahnhof. Die Parks des Countys arbeiten zum Teil mit Selbstzahlung; Bargeld bereithalten und Öffnungszeiten auf der Seite des Countys prüfen. Alternative im Gebirge: Arroyo Seco Campground im Los Padres National Forest westlich von Greenfield, einfacher Platz am Fluss.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Salinas Valley ist fast alles privates Ackerland. Im Los Padres National Forest (Monterey Ranger District) ist Dispersed Camping grundsätzlich möglich, wird aber durch Feuerverordnungen regelmäßig stark eingeschränkt: Lagerfeuer nur an ausgewiesenen Stellen, für Gas- und Benzinkocher außerhalb der Campingplätze ist das California Campfire Permit nötig. Aktuelle Regeln beim Forest Service prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- In King City liegen Tankstellen und Supermärkte direkt an den Ausfahrten des US-101 – die letzte gute Versorgung vor dem Abstecher zur Mission San Antonio und den Seen. Wer die Pinnacles-Wanderung am Vormittag macht, fährt in der Mittagshitze ohnehin besser im klimatisierten Fahrzeug als auf dem Trail.
3Etappe 3: King City nach Lake San Antonio (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Auf der Jolon Road nach Südwesten über einen niedrigen Pass ins Tal von Jolon, dann durch das Gelände von Fort Hunter Liggett zur Mission San Antonio. Zurück nach Jolon und über die Interlake Road durch Eichensavanne und Weiden über Lockwood zum Lake San Antonio. Zweispurige Landstraßen, kaum Verkehr, teils schmal und ohne Seitenstreifen; Rinder und Wild auf der Fahrbahn. Reine Fahrzeit knapp zwei Stunden. Zwischen King City und Paso Robles gibt es kaum verlässliche Tankstellen.
- Highlights & Must-Sees
- Mission San Antonio de Padua: 1771 von Junípero Serra gegründet, die dritte der 21 kalifornischen Missionen und die abgelegenste. Weil die Umgebung seit Jahrzehnten Militärgelände ist, steht sie fast ohne moderne Bebauung im „Tal der Eichen“ – so nah an der Missionszeit wie kaum eine andere. Kirche, Arkaden, Mühlenreste und ein kleines Museum.
- Fort Hunter Liggett und Hacienda: Die Mission liegt innerhalb des Truppenübungsplatzes, Zufahrt nur über einen Kontrollpunkt. Erwachsene brauchen einen gültigen Ausweis (REAL ID oder Reisepass), Fahrzeugpapiere und gegebenenfalls Mietvertrag; Besucher ohne Militärausweis werden am Tor überprüft (einschließlich Hintergrundabfrage), Fahrzeuge und Insassen können kontrolliert werden, und für Besucher mit ausländischem Pass gelten teils strengere Regeln. Vorab bei der Mission oder beim Post nachfragen. Nahe der Mission steht die Hacienda, die Julia Morgan für William Randolph Hearst als Ranchhaus entwarf.
- Lake San Antonio: lang gestreckter Stausee zwischen Eichenhügeln, im Winter Rastgebiet von Weißkopfseeadlern; in manchen Wintern werden Bootstouren zur Adlerbeobachtung angeboten – Angebot vorab prüfen. Der Wasserstand schwankt mit den Regenjahren stark.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Lake San Antonio (Monterey County): Auf dem South Shore liegen mehrere Campingbereiche (unter anderem Harris Creek, Lynch und Redonda Vista) mit Plätzen mit und ohne Anschlüsse, Sanitärgebäuden und Dump Station; das North Shore hat ebenfalls einen Campingbereich. Die beiden Ufer sind nicht immer an denselben Wochentagen geöffnet, und bei Selbstzahlung wird nur Bargeld oder Scheck angenommen, Karten nur am besetzten Eingangstor. Der See war schon zeitweise für die Erholungsnutzung gesperrt – Öffnungstage, Wassersport, Wasserversorgung und Zustand auf der Seite des Countys prüfen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf dem Gelände von Fort Hunter Liggett ist Übernachten außerhalb der dafür vorgesehenen Einrichtungen nicht erlaubt. Im Los Padres National Forest westlich des Forts liegen an der Nacimiento-Fergusson Road kleine Forest-Service-Plätze wie Ponderosa und Nacimiento; die Straße über die Santa Lucia Range zur Küste ist schmal, steil, oft gesperrt und für Wohnmobile ungeeignet. Big Sur ist besser über den Küstenhighway zu erreichen, beschrieben im CampingSpirit-Reiseführer zum Pacific Coast Highway.
- Insider-Tipp für Camper
- Den Kontrollpunkt am Fort nur mit vollständigen Papieren anfahren und Fotos vom Militärgelände vermeiden. Bei Manövern kann die Zufahrt kurzfristig eingeschränkt sein. Am See im Sommer früh Schatten sichern: Die Plätze liegen teils offen in der Sonne, und im Hochsommer werden über 38 °C erreicht.
4Etappe 4: Lake San Antonio nach Paso Robles (ca. 55 km)
- Die Strecke
- Über die Interlake Road nach Süden am Lake Nacimiento vorbei, dann auf der Nacimiento Lake Drive durch Hügel mit Eichen, Viehweiden und erste Weinberge nach Paso Robles. Kurvig, aber gut befahrbar, Tempo meist 45–55 mph. Reine Fahrzeit etwa eine Stunde. In Paso Robles wieder volle Versorgung: Supermärkte, Tankstellen, Werkstätten.
- Highlights & Must-Sees
- Lake Nacimiento: verzweigter Stausee mit vielen Buchten, im Sommer ein Ziel für Bootsfahrer; das Nacimiento Lake Resort am Südufer hat Aussichtspunkte über das Wasser.
- Weinbaugebiet Paso Robles: Westlich des US-101 liegen in den Kalkhügeln der Adelaida- und Willow-Creek-Bereiche Weingüter mit Rhône- und Zinfandel-Reben; im Osten das flachere, heißere Hinterland. Viele Weingüter haben Parkplätze, auf denen Wohnmobile wenden können – vorher prüfen, Proben nur mit Fahrerwechsel.
- Sensorio: Lichtinstallation auf einem Hügel östlich der Stadt, darunter der „Field of Light“ des Künstlers Bruce Munro mit Zehntausenden leuchtenden Kugeln. Nur abends geöffnet, Tickets mit Zeitfenster vorab buchen, Saison und Programm auf der Website prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Nacimiento Lake Resort mit mehreren Campingbereichen am Südufer des Sees, teils mit Anschlüssen; Zustand und Öffnung vorab prüfen. In und um Paso Robles gibt es zahlreiche private RV-Parks mit Full Hookup, für Wochenenden mit Weinevents früh reservieren.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In Paso Robles und den Nachbarorten ist Übernachten im Fahrzeug auf öffentlichen Straßen und Parkplätzen in der Regel nicht erlaubt. Eine legale Alternative sind Mitgliedschaftsprogramme wie Harvest Hosts, über die einige Weingüter eine Nacht ohne Anschlüsse anbieten; Regeln des jeweiligen Betriebs beachten.
- Insider-Tipp für Camper
- Paso Robles ist im Sommer einer der heißesten Orte der Central Coast, Temperaturschwankungen von 25 Grad zwischen Tag und Nacht sind normal. Weingüter am Vormittag besuchen, nachmittags in den schattigen Downtown City Park ausweichen. Wasser vor dem Weiterfahren auffüllen.
5Etappe 5: Paso Robles nach San Luis Obispo (ca. 55 km)
- Die Strecke
- Auf dem US-101 nach Süden über Templeton und Atascadero, dann über den Cuesta Grade hinunter nach San Luis Obispo: Der Pass ist vierspurig, das Gefälle nach Süden ist lang und steil (rund 7 Prozent), mit Lkw-Spur und Bremswarnungen. Niedrigen Gang wählen statt Dauerbremsen. Wer Zeit hat, fährt zwischen Templeton und Atascadero auf der parallelen El Camino Real. Reine Fahrzeit ohne Stopps unter einer Stunde.
- Highlights & Must-Sees
- Templeton: kleiner Ort mit Westernfassaden an der Main Street, Futtermittelhandel und Weinbars; zum Ortsrand hin Weinberge an der Vineyard Drive.
- Atascadero: 1913 als Planstadt gegründet; das Rathaus mit Rotunde und die Sunken Gardens davor prägen das Zentrum. Am Atascadero Lake Park gibt es Schatten und einen Spazierweg um den See.
- San Luis Obispo: Mission San Luis Obispo de Tolosa (1772) mit Mission Plaza am Bach, daneben Bubblegum Alley, eine schmale Gasse, deren Wände seit Jahrzehnten mit Kaugummi beklebt sind. Donnerstagabends ist die Higuera Street für den Farmers Market gesperrt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: El Chorro Regional Park (San Luis Obispo County) an der CA-1 zwischen San Luis Obispo und Morro Bay: Campingplatz mit Plätzen mit Anschlüssen, Sanitär und Dump Station, dazu Botanischer Garten nebenan. Alternativ östlich von Santa Margarita am Santa Margarita Lake: einfache Plätze des County-Parks (Art und Zufahrt vorab prüfen) oder der private Santa Margarita KOA mit Stromanschluss. Für die Küste rund um Morro Bay und Montaña de Oro siehe den CampingSpirit-Reiseführer zum Pacific Coast Highway.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): San Luis Obispo verbietet das Übernachten in Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen, und die Innenstadt wird kontrolliert. Im Los Padres National Forest nördlich der Stadt liegt der kleine Cerro Alto Campground an der CA-41 – für große Fahrzeuge eng; Dispersed Camping ist in den Hügeln wegen Feuerverordnungen meist nicht sinnvoll.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Innenstadt von San Luis Obispo hat Parkhäuser mit Höhenbegrenzung und enge Straßen; Wohnmobile am Rand parken und zu Fuß oder mit dem Stadtbus hinein. Vor dem Cuesta Grade die Bremsen nicht überhitzen lassen – auf der Gegenrichtung bergauf geht es bei Hitze langsam, Motortemperatur beobachten.
6Etappe 6: San Luis Obispo nach Carrizo Plain National Monument (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Über den Cuesta Grade zurück nach Santa Margarita. Wer Pozo sehen will, macht einen Abstecher auf der Pozo Road nach Osten: asphaltiert, aber zweispurig, schmal und sehr kurvig, durch Eichenhügel und an der Abzweigung zum Santa Margarita Lake vorbei nach Pozo und auf derselben Straße zurück. Östlich von Pozo führt nur eine unbefestigte Forststraße über den Pozo Summit durch den Los Padres National Forest Richtung CA-58 – mit dem Camper keine Option. Ins Monument geht es daher ab Santa Margarita über die CA-58 nach Osten, über die Carrisa Plains zur Soda Lake Road und nach Süden ins Monument. Die Soda Lake Road ist nur abschnittsweise asphaltiert, der Rest ist eine Naturstraße aus Ton und Schotter. Reine Fahrzeit drei bis vier Stunden. In Santa Margarita volltanken: Im Monument gibt es weder Wasser noch Treibstoff noch Lebensmittel.
- Highlights & Must-Sees
- Pozo: Weiler mit dem Pozo Saloon, einer Postkutschenstation aus dem 19. Jahrhundert, heute Saloon und Freiluftbühne. Viel mehr gibt es hier nicht – genau das ist der Charme.
- Soda Lake: abflussloser Salzsee in der Mitte der Ebene, im Sommer eine weiße Kruste, nach nassen Wintern eine flache Wasserfläche mit Watvögeln. Ein Bohlenweg führt an den Rand, vom gegenüberliegenden Overlook-Hügel überblickt man das ganze Becken.
- Wildblumen und Wildtiere: Nach ausreichend Winterregen färben Goldfelder, Phazelien und Lupinen die Talsohle und die Temblor Range gelb und violett – in trockenen Jahren bleibt die Blüte aus, feste Termine gibt es nicht. Ganzjährig leben hier Gabelböcke, Tule-Wapitis, Kitfüchse und Riesenkängururatten.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Zwei einfache BLM-Campingplätze im Monument: Selby Campground am Fuß der Caliente Range westlich des Soda Lake und KCL Campground weiter südlich an der Soda Lake Road, je gut ein Dutzend Plätze mit Tischen, Feuerstellen und Plumpsklos, dazu Pferdekorrals; Selby hat an den meisten Plätzen Schattendächer. Kein verlässliches Trinkwasser, kein Strom, keine Müllabfuhr, keine Dump Station. Gebührenfrei, ohne Reservierung nach dem Prinzip „wer zuerst kommt“; Stand beim BLM (Bakersfield Field Office) prüfen. Die Zufahrten sind Naturstraßen, nach Selby rund 7 Kilometer ab der Soda Lake Road.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Dispersed Camping ist im Monument nur in bestimmten Bereichen erlaubt, nicht auf dem Talboden; Karte und aktuelle Regeln beim BLM prüfen. Lagerfeuer sind bei Feuerverordnungen verboten, im Umkreis von Painted Rock immer. Im Los Padres National Forest östlich von Pozo liegen einfache Forest-Service-Plätze wie La Panza und Friis; sie sind nur über unbefestigte Forststraßen zu erreichen und für Wohnmobile kaum geeignet.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Soda Lake Road nach Regen nicht befahren: Der tonige Boden wird zu Schmierseife, selbst Allradfahrzeuge bleiben stecken, und die Fahrspuren schädigen den Lebensraum. Wetterbericht für mehrere Tage prüfen – nach Niederschlag kann die Straße tagelang unpassierbar sein. Im Monument gibt es kaum Mobilfunk; Route und Karten offline speichern und jemandem Bescheid geben.
7Etappe 7: Carrizo Plain National Monument nach Santa Margarita (ca. 130 km)
- Die Strecke
- Morgens im Monument nach Süden zu Painted Rock und an die Elkhorn Road am Fuß der Temblor Range, wo die San-Andreas-Verwerfung verläuft; danach auf der Soda Lake Road zurück nach Norden und über die CA-58 nach Westen nach Santa Margarita. Die CA-58 ist kurvig mit vielen Kuppen, teils schmal, durch Weide- und Getreideland, kaum Verkehr. Reine Fahrzeit ohne Abstecher gut zwei Stunden; die Elkhorn Road ist eine rauere Naturstraße, für normale Wohnmobile nur bei trockenem Wetter und mit Vorsicht.
- Highlights & Must-Sees
- Painted Rock: hufeisenförmiger Sandsteinfelsen mit Felsbildern der Chumash, Yokuts und Salinan. Vom 1. März bis 15. Juli ist der Bereich rund um den Felsen nur mit geführten BLM-Touren zugänglich, im übrigen Jahr mit einer Genehmigung für den selbst geführten Besuch über recreation.gov. Hunde, Fahrräder abseits des Parkplatzes und Feuer sind in der Schutzzone verboten.
- Wallace Creek: An der Elkhorn Road zeigt ein kurzer Pfad, wie die San-Andreas-Verwerfung einen Bachlauf seitlich versetzt hat – eines der eindrucksvollsten Beispiele für Plattenverschiebung weltweit.
- Goodwin Education Center: Besucherzentrum des Monuments mit Karten und Ausstellung, nur im Winter- und Frühjahrshalbjahr an einigen Tagen pro Woche geöffnet; die Toiletten sind ganzjährig zugänglich, Faltblätter liegen auch bei geschlossener Tür aus.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Santa Margarita Lake Regional Park (San Luis Obispo County): einfache Campingmöglichkeiten am See, Wassersport mit Einschränkungen (Trinkwasserreservoir, kein Baden); Art der Plätze und Zufahrt vorab beim County prüfen. Alternativ El Chorro Regional Park bei San Luis Obispo mit Anschlüssen und Dump Station. Nahe dem See, rund 12 Kilometer östlich des Ortes, liegt zudem der private Santa Margarita KOA mit Stromanschluss.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In Santa Margarita und an der CA-58 ist das Land weitgehend privat; die Haltebuchten sind keine Übernachtungsplätze. Wer noch eine Nacht im Monument bleiben will, nutzt Selby oder KCL.
- Insider-Tipp für Camper
- Grau- und Schwarzwassertanks erst in Santa Margarita oder San Luis Obispo leeren – im Monument gibt es keine Dump Station. Staub setzt sich nach der Carrizo Plain in Lüftungsgitter und Kühlschrankgitter; ein kurzer Check der Luftfilter und Reifen nach der Schotterfahrt lohnt sich. Für die Weiterfahrt an die Küste und nach Big Sur bietet sich der CampingSpirit-Reiseführer zum Pacific Coast Highway an, für Monterey der Reiseführer zu Big Basin, Santa Cruz und Monterey.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Ein landesweites Verbot gibt es in Kalifornien nicht, doch viele Städte und Countys, darunter San Luis Obispo, verbieten das Schlafen in Fahrzeugen auf Straßen ausdrücklich; verlässlich legal ist das Übernachten nur auf Campingplätzen. An den Rastplätzen von Caltrans ist die Aufenthaltsdauer begrenzt (in der Regel acht Stunden), Campieren ist dort nicht erlaubt.
- Dispersed Camping auf Bundesland: Im Los Padres National Forest und auf BLM-Flächen ist freies Stehen grundsätzlich bis zu 14 Tage möglich, sofern keine Sperrung gilt. Feuerverordnungen schränken es in der Trockenzeit stark ein; außerhalb ausgewiesener Plätze ist für Kocher das California Campfire Permit nötig. Im Carrizo Plain National Monument nur in den vom BLM freigegebenen Bereichen.
- Nationalpark: Für Besucher ohne US-Wohnsitz ist der Jahrespass seit 2026 teurer, und in einigen besonders stark besuchten Nationalparks kommt ein Zuschlag hinzu; aktuelle Beträge auf nps.gov prüfen. Der America the Beautiful Pass gilt in Pinnacles; im Carrizo Plain National Monument wird kein Eintritt erhoben.
- Reservierungen: Pinnacles Campground über recreation.gov (bis sechs Monate im Voraus), Painted-Rock-Touren und -Genehmigungen ebenfalls über recreation.gov. County-Parks in Monterey und San Luis Obispo haben eigene Systeme, teils mit Selbstzahlung vor Ort.
- Militärgelände: Fort Hunter Liggett ist nur mit Ausweiskontrolle zugänglich; außerhalb der öffentlichen Ziele nicht anhalten, nicht übernachten und keine Drohnen fliegen lassen.
- Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt und Recreation.gov; Park4Night ist hier wenig verbreitet. Für Carrizo und Pinnacles Karten offline speichern – Netz fehlt oft.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations: Pinnacles Campground, San Lorenzo Park, Lake San Antonio, El Chorro Regional Park sowie private RV-Parks in Hollister, King City, Paso Robles und San Luis Obispo. In der Carrizo Plain gibt es keine.
- Trinkwasser: auf den genannten Campingplätzen; in der Carrizo Plain nicht. Für das Monument mindestens vier Liter pro Person und Tag zusätzlich einplanen, im Sommer deutlich mehr.
- Grauwasser und Chemietoiletten nur an Dump Stations entleeren; Ablassen auf Natur- und Forststraßen ist verboten.
- Propan: Tankstellen, Baumärkte und RV-Parks in Hollister, King City, Paso Robles und San Luis Obispo füllen US-Flaschen; europäische Flaschen werden in der Regel nicht befüllt.
- Strom: 30 A in Pinnacles und auf County-Plätzen mit Anschlüssen, private RV-Parks oft 30/50 A. Selby und KCL haben keinen Strom – Solar oder volle Batterien mitbringen.
- Treibstoff und Einkauf: Hollister, Soledad, King City, Paso Robles, Atascadero, San Luis Obispo und Santa Margarita. Zwischen King City und Paso Robles über die Seen sowie in der gesamten Carrizo Plain gibt es keine verlässliche Tankstelle.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits: US-101 meist 65 mph (105 km/h), Landstraßen 55 mph. Fahrzeuge mit Anhänger dürfen in Kalifornien auf allen Straßen höchstens 55 mph (88 km/h) fahren und müssen auf mehrspurigen Straßen die rechte Spur bzw. die ausgeschilderten Lkw-Spuren nutzen.
- Langsame Fahrzeuge müssen auf zweispurigen Straßen an der nächsten Ausweichbucht anhalten, sobald sich fünf oder mehr Fahrzeuge dahinter stauen – auf der CA-25, der Jolon Road und der CA-58 relevant.
- Maße: Einzelfahrzeuge bis 40 ft (12,2 m) sind auf allen Straßen zugelassen, längere Wohnmobile nur auf bestimmten Strecken; Gespanne bis 65 ft (19,8 m) Gesamtlänge. Die Zufahrten zur Westseite von Pinnacles, die Pozo Road östlich von Pozo (Naturstraße) und die Nacimiento-Fergusson Road sind für große Fahrzeuge ungeeignet.
- Maut gibt es auf dieser Route nicht, Umweltzonen ebenfalls nicht. Handy am Steuer nur freihändig erlaubt.
- Hitze: Im Sommer werden in Pinnacles, Paso Robles und der Carrizo Plain regelmäßig über 38 °C erreicht. Wanderungen auf den frühen Morgen legen, Kühlschrank und Fahrzeugbatterie im Blick behalten; Hunde nie im Fahrzeug lassen.
- Brandgefahr: Von Frühsommer bis zum ersten Regen gilt im gesamten Gebiet hohe Waldbrandgefahr. Bei Red-Flag-Warnungen sind Lagerfeuer und teils auch Kocher außerhalb von Campingplätzen verboten. Nicht auf trockenem Gras parken – heiße Auspuffanlagen können Brände auslösen. Aktuelle Lage über Cal Fire und die Forest-Service-Seiten prüfen.
- Naturstraßen: Soda Lake Road, Elkhorn Road und Forststraßen bei Nässe nicht befahren; Reifen mit ausreichendem Profil und vollwertigem Reserverad sind Pflicht. Notfall: 911.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Zusätzliche Wasserkanister mit 40 Litern oder mehr: In der Carrizo Plain gibt es kein Trinkwasser, und auch in Pinnacles wird Wasser bei Hitze knapp.
- Stirnlampe pro Person: In der Bear Gulch Cave und der Balconies Cave ist eine eigene Lichtquelle vorgeschrieben.
- Kompressor, Reifendruckprüfer und Reifenreparaturset: für die Schotter- und Tonstraßen der Carrizo Plain, wo der nächste Reifendienst Stunden entfernt ist.
- Reflektierende Frontscheibenabdeckung und 12-V-Ventilator: Bei 38 °C und mehr auf offenen Plätzen wie am Lake San Antonio oder in Selby hält das den Innenraum erträglich.
- Fernglas oder Spektiv: für Kondore über den High Peaks, Weißkopfseeadler am Lake San Antonio und Gabelböcke in der Carrizo Plain.
- Satellitenkommunikator oder Notrufgerät: In Carrizo, auf der Pozo Road und rund um Fort Hunter Liggett gibt es über weite Strecken keinen Mobilfunk.
Stand: 2026-10. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
