Castillo de San Marcos

Il Castillo de San Marcos a St. Augustine, in Florida, è la più antica fortezza di pietra conservata degli Stati Uniti continentali. La Spagna iniziò la costruzione il 2 ottobre 1672 su progetto dell’ingegnere Ignacio Daza; il nucleo fu completato nel 1695. Fu costruita in coquina, un calcare tenero composto da gusci di conchiglie cementati, estratto nella King’s Quarry di Anastasia Island e trasportato attraverso la Matanzas Bay. Le mura sono spesse in media circa 3,7 m (12 piedi), fino a 5,8 m (19 piedi) sul lato del mare, e alte poco meno di 10 m (33 piedi).

La coquina non si frantuma, ma cede sotto i colpi: le palle di cannone rimbalzavano o restavano conficcate. Nel 1702 la fortezza resistette a un assedio inglese guidato da James Moore, mentre la città cadde; nel 1740 sopravvisse a un bombardamento di 27 giorni sotto Oglethorpe. Gli inglesi la chiamarono Fort St. Mark, dal 1821 si chiamò Fort Marion; nel 1924 divenne National Monument e nel 1942 riebbe il nome spagnolo. Nella Guerra civile i confederati la occuparono senza combattere nel 1861; la maggior parte dei cannoni fu portata via e ne restarono cinque nella batteria sull’acqua.

Il forte sorge sulla sponda occidentale della Matanzas Bay. La visita è autonoma; 47 gradini portano alla piattaforma dei cannoni con vista sulla baia. Secondo AARP (2022) il piccolo parcheggio si riempie in fretta nei giorni affollati; in alternativa si cammina 10-15 minuti da un garage. Gli orari cambiano: controllateli prima su nps.gov/casa.