Castillo de San Marcos

Das Castillo de San Marcos in St. Augustine, Florida, ist die älteste erhaltene Steinfestung der kontinentalen USA. Spanien begann den Bau am 2. Oktober 1672 nach Plänen des Ingenieurs Ignacio Daza; der Kern war 1695 fertig. Gebaut wurde sie aus Coquina, einem weichen Kalkstein aus verbundenen Muschelschalen, den man im King's Quarry auf Anastasia Island brach und über die Matanzas Bay brachte. Die Mauern sind im Schnitt etwa 3,7 m dick, auf der Meerseite bis 5,8 m, und knapp 10 m hoch.

Coquina splittert nicht, sondern gibt unter Beschuss nach: Kanonenkugeln prallten ab oder blieben stecken. 1702 hielt die Festung einer englischen Belagerung unter James Moore stand, während die Stadt fiel; 1740 überstand sie die 27-tägige Beschießung unter Oglethorpe. Die Briten nannten sie Fort St. Mark, ab 1821 hieß sie Fort Marion; 1924 wurde sie National Monument, 1942 erhielt sie den spanischen Namen zurück. Im Bürgerkrieg übernahmen Konföderierte sie 1861 kampflos; die meisten Geschütze wurden abgezogen, fünf Kanonen blieben in der Wasserbatterie.

Das Fort liegt am Westufer der Matanzas Bay. Der Rundgang ist selbstgeführt; 47 Stufen führen zur Geschützplattform mit Blick auf die Bucht. Laut AARP (2022) ist der kleine Parkplatz an vollen Tagen schnell belegt, alternativ gehen Sie von einer Garage 10 bis 15 Minuten zu Fuß. Die Öffnungszeiten ändern sich; prüfen Sie sie vorab auf nps.gov/casa.