Castillo de San Marcos

Le Castillo de San Marcos, à St. Augustine en Floride, est la plus ancienne forteresse de pierre conservée des États-Unis continentaux. L’Espagne en commença la construction le 2 octobre 1672 sur les plans de l’ingénieur Ignacio Daza ; le noyau fut achevé en 1695. Elle est bâtie en coquina, un calcaire tendre formé de coquillages cimentés, extrait de la King’s Quarry sur Anastasia Island et transporté à travers la Matanzas Bay. Les murs font en moyenne environ 3,7 m (12 pieds) d’épaisseur, jusqu’à 5,8 m (19 pieds) côté mer, et un peu moins de 10 m (33 pieds) de haut.

La coquina n’éclate pas, mais cède sous les tirs : les boulets rebondissaient ou restaient incrustés. En 1702, la forteresse résista à un siège anglais mené par James Moore, tandis que la ville tombait ; en 1740, elle survécut à un bombardement de 27 jours sous Oglethorpe. Les Britanniques l’appelèrent Fort St. Mark, à partir de 1821 elle devint Fort Marion ; elle fut classée National Monument en 1924 et retrouva son nom espagnol en 1942. Pendant la guerre de Sécession, les confédérés la prirent sans combat en 1861 ; la plupart des canons furent retirés et cinq restèrent dans la batterie d’eau.

Le fort se trouve sur la rive ouest de la Matanzas Bay. La visite est libre ; 47 marches mènent à la plate-forme des canons avec vue sur la baie. Selon AARP (2022), le petit parking se remplit vite les jours d’affluence ; sinon, comptez 10 à 15 minutes à pied depuis un garage. Les horaires changent : vérifiez-les à l’avance sur nps.gov/casa.